Она кивнула и мы поехали.
Мы молчали. Мне очень хотелось сказать Стелле, что она невероятная, даже не одна на миллион, а одна на несколько миллиардов. Но я не решился.
Димыч был рад мне, и мы не заметили, как проболтали всю ночь. В квартиру Майкла я вернулся под утро, спокойный за Димку и с тревогой за Стеллу.
Алимира ждала меня. Я поцеловал её и испытал облегчение от того, что мы возвращаемся в Аурану. Стеллу я теперь долго не увижу, может быть, никогда. Со мной будет Аля. Вспомнил наш домик на берегу озера, сказал:
– Домой?
Мы прошли в пространство между мирами. Здесь мы были в доспехах. Аля посмотрела на меня сначала озадаченно, а потом с ужасом. Я рванул на себе волосы и заорал. Не ожидал от себя таких эмоций.
Как это получилось? Что теперь делать? Я думал так напряженно, что заломило затылок.
– Надо идти к «теням», – сказала Аля, – Они помогут, дадут совет.
– Нет, только не туда. Я не могу.
Хорош Защитник! Мечи Стражей остались лежать в траве на поле боя. Это я вспомнил. А вот когда я ухитрился потерять меч «теней», где его оставил, было покрыто мраком. Ха!
Мрак снова побеждал по всем фронтам, обманул и заморочил меня.
Утро вечера мудренее. И хотя оно уже наступило, я решил вернуться в мир людей и выспаться, чтобы голова перестала болеть и начала генерировать хоть какие-то мысли. Аля вернулась со мной.
Заснул я моментально.
18
Проснулся вечером. Утро давно прошло, соответственно, ждать мудрых мыслей было бессмысленно. Но хотя бы голова перестала болеть.
На столе стоял завтрак, обед и ужин сразу – Аля постаралась. Фрукты, явно, из Флоуссна.
– Ты была в Ауране? – спросил я её.
– Да. Веллга просила передать, что «тени» хотят говорить с тобой. Надо возвращаться.
– Давай, ты пока одна вернёшься. Расскажешь, что случилось, попросишь совет. А я попробую найти Мрак, предложу сделку. Вдруг он согласиться обменять мечи на что-нибудь нужное ему и не нужное мне.
– Нет, если ты хочешь разговаривать, договариваться с ним, я ни за что не уйду. Он обманет, – повторила Алимира слова Иллара, сама о том не подозревая.
– Я не буду с ним договариваться. Я просто спрошу. Оставь мне свой меч и возвращайся в Аурану. Пожалуйста, – я поцеловал её. – Я беспокоюсь за тебя. Не хочу, чтобы ты лишний раз с ним встречалась.
– Я его не боюсь.
– А он к тебе неравнодушен. Я слышал, как он с тобой разговаривает. Я ревную и хочу, чтобы ты вернулась домой.
Аля рассмеялась. Мне удалось уговорить её. Я посмотрел, как она исчезла в серебристой глади зеркала и начал думать, как мне вызвать Мрак. Чтение заклинаний и рисование пентаграмм вряд ли помогут. Я закрыл глаза, напрягся и мысленно позвал: «Мрак, приди!». Вселенная содрогнулась (шутка). Конечно, ничего не произошло. Мрак приходит, когда ему от меня что-то нужно. А сейчас я такой подарок ему сделал, что не скоро он меня навестит. Наверное, придётся вернуться ни с чем и идти с повинной в Терренум. Там «тени» лишат меня высокого звания Защитника и отправят на необитаемый остров на неопределенное время, пока я не осознанию всю глубину своего падения. Островов в Ауране много, и необитаемые среди них найдутся.
Звонок в дверь! Я бросился открывать с такой скоростью, как будто ждал прихода Деда Мороза с подарками. За дверью стоял пузатый мужичок в трениках и мятой майке. Подарков у него не было.
– Заливаете нас, – сурово проговорил он, глядя в стену, справа от меня.
Я проследил за его взглядом, никого там не было. Включил мозги на полную мощность, чтобы сообразить, мне всё-таки удалось вызвать Мрак, или я, правда, кого-то заливаю.
– Ну, чё, застыл, – всё также сурово сказал мужичок, – пойдём, посмотрим, где течёт, – но сам с места не двинулся.
– Ты, чё, в подвале живёшь, – в тон ему ответил я. – Это первый этаж. Как я тебя заливаю? Снизу вверх?
А сам уже был готов затаскивать этого странного персонажа в квартиру. Но персонаж, как будто услышал мои мысли, развернулся и заковылял к выходу из подъезда.
– Стой! Подожди! Куда?! – я схватил неизвестного за руку, пытаясь остановить.