Убирая телефон в карман, Гуров почувствовал на себе взгляд Светланы Ильиничны. Он повернул голову. Да, она смотрела на него очень пристально.
– Дела? – участливо поинтересовалась женщина.
– Они подождут, – заявил Лев Иванович.
– Тогда задавайте свои вопросы, – сказала Светлана Ильинична. – Андрея всю жизнь знаю, с матерью его вечно ругались из-за него. Когда ее не стало, пришлось мне следить за ним. Она рано умерла, ему тогда всего семнадцать исполнилось. Удивительны дела твои, Господи. Никто бы и не подумал, что буду ему штаны стирать и на экзамены в институт провожать.
– После того как он вышел, вы поддерживали отношения с ним. Я верно понимаю?
– А как же, – проговорила Светлана Ильинична. – Да кому он нужен-то был? Вернулся старый, больной. Кормила его, деньги давала. Пока сидел, следила за домом. Тут ворья полно, могли растащить остатки мебели или, чего хуже, забраться внутрь и устроить там что-нибудь вроде пожара. Я каждый вечер перед сном в окошки заглядывала. Сберегла ему жилплощадь.
– За дом тоже вы платили, пока его не было?
– Платила я, но деньги он мне оставил. Андрей в то время жил в Москве, появлялся здесь нечасто, а примерно за месяц до ареста принес мне деньги и попросил спрятать. Сказал, что доверяет мне, а это так, на всякий случай. Денег не хватило на все время, пока его не было. Я потом из своего кармана добавила, хоть и знала, что не вернет. Он очень благодарил меня, когда вернулся.
– Вы смелая и честная женщина, – сказал Гуров и осведомился: – Как он жил последние годы?
– Когда он вернулся? Лет пять назад, наверное. Да, где-то так получается, – сказала Светлана Ильинична. – А жил плохо. Знаете, почему так? Да потому, что был один. Никому не нужен. Вот и покатился. Сначала пил от злобы, а потом от тоски. На работу его не брали. Зачем этот преступник кому-то нужен? Он же сидел, ему верить нельзя! Ох, как я хотела ему помочь, кто бы знал. Вот из-за всех этих дружков его все и случилось.
– Что именно случилось? – спросил Стас и вместе со стулом переместился поближе к Светлане Ильиничне.
– Да спился он из-за придурков этих. Умер тоже из-за них, я просто в этом уверена. Вы знаете, мне больно вспоминать о нем и говорить тоже непросто, – призналась она. – Еще недавно, на днях, он в Москву собирался. У него вроде бы личная жизнь начала налаживаться. Правда, выглядел все равно не очень. Я говорю, мол, давай постираю одежду, неужели вот так поедешь? Андрей сказал, что сам приведет себя в порядок и в доме уберется.
– Личная жизнь, говорите. – Гуров покачал головой. – Выходит, что, не все так плохо было у Андрея? Если на него женщины внимание обращали, значит, был еще орел, не так ли?
– Не был он как орел, – раздраженно ответила Светлана Ильинична. – Артем вон тоже его видел. Андрей плохо выглядел, много пил, денег у него не было, вечно перегаром за версту перло. Вот таким он был, другим его люди и не помнят. Хотела бы я посмотреть на его подружку. Не удивилась бы, если бы увидела, что она такая же.
– А она сюда случайно не приезжала? – забросил удочку Гуров. – Может быть, в гости он ее приглашал?
– Приезжала, – с удивлением протянула Светлана Ильинична. – А вы откуда знаете?
– Мы не знаем, а предполагаем. Работа у нас такая. Убийством вашего соседа занимается местная полиция. Мы оказались здесь совершенно случайно и не могли остаться в стороне. – Гуров замолчал и легонько, крайне осторожно прикоснулся к ее руке.
Светлана Ильинична медленно отодвинула его ладонь и демонстративно стряхнула с пальцев невидимую пыль.
Крячко с трудом подавил улыбку. Эта бабуля еле-еле передвигала ноги, однако имела поистине королевские замашки.
Гуров тоже оценил ее реакцию. Дама оказалась с норовом, который почему-то часто культивируется среди людей, находящихся в солидном возрасте. Некоторые становятся упрямыми и до изнеможения доказывают свою точку зрения, невзирая на то, что собеседник давно уже согласился со всем, что услышал. Еще они очень аккуратно делятся с малознакомыми людьми чем-то личным.
Светлана Ивановна ясно дала понять, что Гуров и Крячко находятся в гостевом статусе, а не являются представителями органов внутренних дел. Она им будет рассказывать только то, что сама сочтет нужным. Не нужно ее трогать. Ей это не нравится.
«Зря я расслабился и прикоснулся к Светлане Ильиничне, – подумал полковник. – Никакого злого умысла в моих действиях не было и быть не могло, но она ведь решила, что я перегнул палку. Не дай бог, сейчас выгонит нас отсюда к чертовой матери, и ничего уже не поделаешь».
Такого расклада Лев Иванович допустить никак не мог. Соседка Кудесника владела очень ценной информацией, и получить ее необходимо было любой ценой.
«Просто будь с ней аккуратнее, не шути, не хлопай ее по спине и не старайся казаться душкой, – саркастически приказал себе Гуров. – Выведи эту особу на прямую дорогу, и она пойдет вперед сама, без понуканий».
Но выводить Светлану Ильиничну ему никуда не пришлось.
– Сегодня у нас что? Суббота? – пробормотала она.
– Да, тетя Света, суббота, – подал голос Незванов.
– Точно, суббота, – повторила Светлана Ильинична. – В пятницу я была дома. В четверг мне пришлось выйти на улицу. В среду, что ли, я заходила к Андрею? Или когда? – пыталась вспомнить она. – Ну да, в среду днем, принесла еды, чая попили, поговорили. Я заметила, что он бешеный какой-то. Скачет по дому, на месте не сидит. То во двор выйдет, то вдруг в окно выглянет. Тогда-то и сказал, что ждет в гости давнюю знакомую.
– Давнюю знакомую? Прямо так и сказал? – уточнил Стас.
Гуров взглянул на Незванова. Тот едва заметно пожал плечами.
– Или старую знакомую, но какая разница? – сказала Светлана Ильинична. – Может, подругу. Неужели это так важно?
– Нет, что вы, совершенно не важно, – проговорил Стас. – Мы поняли, что он ее не первый день знает.
– Получается, что так, – согласилась Светлана Ильинична с этими словами и наклонилась к Стасу, показывая Гурову, что тот вызывает у нее больше доверия.
Крячко участливо подставил ухо, чтобы не пропустить ни слова.
– Андрей еще телефон из рук не выпускал. Когда он все объяснил про знакомую, стало ясно, что для него это целое событие. Я очень удивилась, признаюсь. Он ведь и прежде не был красавцем, а тут и подавно без слез не взглянешь. Но ведь отношения!.. – Она подняла указательный палец.
Стас многозначительно кивнул.
– Тогда я и хотела взять его вещи в стирку, но он отказался. Андрей ждал ее к вечеру, а была я у него дома в обед. То есть он нервничал заранее.
– А что он о ней еще рассказал? – спросил Крячко. – Красивая? Где работает? Что-то еще?
– Нет, не говорил. Он вообще хотел побыстрее меня спровадить.
– Стало быть, вы не видели его подругу?
– Если она и приезжала, то ночью, когда я уже спала. Не стану же я специально следить за ними, – сказала Светлана Ильинична, пожала плечами, сморщила переносицу, наклонилась и с силой потерла колено. – Ноет, – объяснила она. – Обещали ливень.
– Правда? – Стас даже обрадовался. – Ты слышал, Лев Иванович? Ливень. Уходит лето. Пора.
«Как же удачно мы обнаружили труп Горохова, – подумал сыщик. – Дождь все улики смыл бы».
У Крячко наверняка были такие же мысли, но делиться ими он не стал. Не та компания.
– Нет, он ее не описывал, – заявила Светлана Ильинична и отрицательно помотала головой. – Сказал только, что давно знакомы.
– А как они нашли друг друга спустя столько лет? – осведомился Стас. – Вы же сказали, что у него не было других отношений.
– Не было, – повторила Светлана Ильинична. – До ареста он жил в Москве, работал на киностудии. Сюда приезжал на выходные. Иногда не один, а с друзьями. Среди них были какие-то девушки, но я не присматривалась.
– Значит, все-таки девушки были.
– До тюрьмы, – уточнила Светлана Ильинична. – Мы тогда редко виделись.
– Подождите, я не понял, – вмешался в разговор Гуров. – Вы сказали, что незадолго до ареста Горохов появился с деньгами и попросил вас спрятать их. Он не объяснил, зачем ему это надо?
– Нет, не объяснил, но сказал, что больше доверять некому. Так оно и было на самом деле, я полагаю. Посудите сами. Он сирота, ни семьи, ни детей, с людьми не может нормально общаться, только со мной отношения и сложились. Я ведь как узнала о том, что его арестовали? Да позвонил он. Разговор был коротким. Андрей объяснил мне, что совершил преступление, и его, скорее всего, посадят. Подробности не озвучил. Говорят, в его доме был обыск, но я тот момент не застала. Младшая внучка родилась, и я некоторое время жила у сына, помогала с ребенком. Это соседи потом мне рассказали про обыск. Андрей ни слова не сказал про деньги, которые оставил у меня. Но я не глупая, сразу поняла, что ему некуда будет возвращаться. Вот и сохранила ему крышу над головой.
– Как он отреагировал, когда узнал, что все деньги ушли на оплату жилья?
– Расстроился, но быстро взял себя в руки.
– Какую сумму он вам оставил?
– Много, – буркнула женщина и поджала губы.
– Насколько много? – мягко спросил Гуров.
– Не считала, не помню.
– Понятно.
– Полтора миллиона рублей, – раздался голос Незванова, до того молчавшего. – Именно столько он оставил вам, тетя Света.
Видимо, женщина не ожидала, что кто-то, кроме нее и названого сына Андрея вдруг окажется в теме. Она сжала кулаки, уперлась ими в колени. Будь у нее побольше здоровья и поменьше лишнего веса, эта особа бросилась бы на худосочного Незванова.
– А что же ты? – заявила она. – Почему не помог ему?
– Не помог потому, что тоже был в заключении, – спокойно ответил на это Незванов. – Вам ли не знать?
– Сидел! – не унималась женщина. – Именно! Наверняка по твоей вине Андрея и посадили. А теперь ты, оказывается, знаешь про деньги! Откуда, интересно?
– Мне Кудесник… Андрей сам сказал, – ответил Незванов. – Я не знал, что это страшный секрет.
– Зато я знала! Никому ничего плохого не сделала. Только хорошее. Не тебе меня судить. Пошел вон отсюда! Прочь, говорю!
Стас попытался урезонить разбушевавшуюся пенсионерку, но она стала защищаться, ткнула в его сторону локтем.
Гуров поднялся со стула.
– Спасибо, Светлана Ильинична. Вы нам очень помогли, – вежливым тоном произнес он и медленно пошел в сторону калитки.
– До свидания, – равнодушно попрощался Незванов с хозяйкой дома и поплелся следом за Львом Ивановичем.
Крячко остался со Светланой Ильиничной наедине. Ему вдруг стало жаль ее, но он не знал, как именно ей помочь, а спрашивать побоялся.
– Вы уж извините нас, – пробормотал Станислав, встав со стула.
– Вы ничего не знаете обо мне, а уже в чем-то обвиняете, – с обидой в голосе сказала женщина.
– Никто вас ни в чем не обвиняет, – уверил ее Крячко. – Наоборот. Вы поделились с нами важной информацией.
Она отвернулась, ничего не сказала ему вслед.
В Москву они въехали затемно. День пролетел черным коршуном, сбил с ног, завертел, удивил и оставил после себя тяжелое послевкусие.
Гуров с сожалением подумал о том, что жене сможет позвонить только из дома. Сейчас никак. Рядом Стас и Незванов, черт его дери. Мария живо вернула бы мужа в состояние привычной уверенности в себе, навела бы в его душе порядок и покой. Она умела это делать. Особенно в те моменты, когда обстоятельства разбрасывали их в разные стороны. Где бы жена ни находилась, все равно у него было четкое ощущение спокойствия.
Конечно, он волновался за нее, хотел знать о ней как можно больше. Они поболтали бы об осеннем Берлине. Маша сбросила бы ему фотографии, сделанные на фоне чего-то древнего и всемирно известного, пожаловалась бы на кого-то из коллег, а потом сама смеялась бы над собой.
А вот о чем рассказал бы ей Гуров? О том, что пил водку с начальством, а потом они со Стасом заметили, что за ними следят? И кто? Тот самый тип, кого Машин любимый муж собственноручно определил на нары. Дальше было еще круче. Стас переехал к Гурову, а на другой день они обнаружили труп бывшего заключенного с простреленной башкой. Вот такое начало отпуска, любезнейшая супруга. Еще какой-то ремонт был запланирован, кажется.
Сыщик провалился в свои мысли, обдумывал все то, что услышал от Светланы Ильиничны. Полтора миллиона рублей – сравнительно небольшая сумма для того человека, который промышлял уголовщиной, жил за счет сбыта краденого. Кудесник предчувствовал неудачу. Знал, что скоро сказка кончится, и подстраховался.
Получается, что деньги он отдал Светлане Ильиничне на хранение, не дав при этом никаких указаний. Она решила оплачивать из них его жилище, потом еще и доплачивала из своего кармана.
С одной стороны, соседка делала благородное дело. С другой – Кудесник вернулся домой абсолютно нищим, но не остался при этом на улице.
Почему Светлана Ильинична не захотела назвать сумму, оставленную ей соседом, так яростно отреагировала на слова Незванова про чужие деньги? Не потому ли, что за дом Кудесника она заплатила гораздо меньше, чем полтора миллиона, а остальное оставила себе?
– Артем, кем работала Светлана Ильинична? – спросил Гуров.
– Обмолвилась как-то, что тридцать с лишним лет простояла за прилавком в продуктовом магазине, – ответил Незванов.
– А муж?
– Муж давно умер, она одна сына поднимала.
«Значит, большие деньги вряд ли видела в течение всей своей жизни, – подумал сыщик Гуров. – И тут вдруг такие бабки свалились. Она могла присвоить миллион Кудесника, прекрасно знала, что он вряд ли попросит у нее счета за дом. Если этот тип и узнал бы, что она его обманула, то вряд ли пошел бы в полицию».
Незванов, как выяснилось, думал точно так же.
– Наверное, она часть из этой суммы попросту украла, – предположил он. – Вон как на меня вызверилась. Я чуть сознание не потерял.
– Дело прошлое, – философски заметил Стас. – Меня другой вопрос интересует. Не знал ли убийца Кудесника об этих деньгах? Может быть, за ними он и приходил?
– Или она приходила, – заявил Гуров.
– Тоже вариант, – согласился Стас с этим предположением лучшего друга, неожиданно для Незванова ткнул пальцем в лобовое стекло и сказал: – Тормозни здесь. Лева, мы почти дома, дойдем пешком. А холодильник пустой. Давай на ужин что-нибудь вредное сообразим. С пивком, а?
Артем Незванов безропотно притормозил возле «Пятерочки», пожал сыщикам руки и уехал.
Генерал-лейтенант Орлов окинул Льва Ивановича Гурова недобрым взглядом. Тот никак не отреагировал на это, прикрыл за собой дверь, подошел к окну и приготовился к выволочке. Уж если огребать, так лучше стоя.
– Смотрю, ты за выходные постройнел, приобрел бронзовый загар, – заметил Орлов.
– И тебе доброго понедельника, Петр Николаевич.
Орлов отодвинул документы, указал рукой на стул.
Гуров отрицательно покачал головой и сказал:
– Я у окошка, если позволишь. У тебя тут слишком жарко. Включил бы кондиционер, что ли. Дышать нечем.
– Ты обо мне не беспокойся, – заявил Орлов. – Я уж как-нибудь перебьюсь.
– Ну смотри. Мое дело предложить.
Гуров нарочно тянул время. Шеф и до его появления пребывал в плохом настроении. Еще бы! На улице снова жара, будто бы сейчас середина июля, а не сентября. Жители Москвы так активно отдыхали, что в управление круглосуточно поступали все новые и новые молнии. Там кого-то пристрелили, тут деньги вымогают, здесь вообще море крови. Сводка происшествий за выходные напоминала обычные будни гангстерской Америки тридцатых годов. Вышестоящее начальство наверняка снова требует от генерал-лейтенанта невозможного, и это при том, что лучшие люди, то есть Гуров и Крячко, сейчас в отпуске.
– Ты куда успел вляпаться? – строго спросил Орлов.
– Не по своей воле, – сразу же заявил Лев Иванович. – Я же тебе еще по телефону сказал, что тут ни при чем.
– А кто же тогда при чем?
– А вот это я и хочу с тобой обсудить.
На объяснение этого момента у сыщика ушло пять минут. А вот на оправдание своих действий он потратил гораздо больше времени. Для полноты картины полковник в двух словах описал слаженные действия славной подмосковной полиции.