– Привет, – практически сразу же отозвалась Ира, после того как я активировала видеозвонок. – Поздравь меня, я уже в Александровке.
– И я тоже, – появившийся на заднем фоне Жора махнул мне рукой. – Крутой домик у твоего отчима. Ты когда к нам в гости заглянешь?
– Вы что… Когда? – остановившись, я во все глаза смотрела на улыбающуюся от уха до уха Иришку. – Вы в доме у Никольских?!
– Ага! Даже распаковаться успели, – Жора, приблизившись, подмигнул мне. – Артур Иванович заказал для меня самую крутую аппаратуру! Представляешь!
– А в моей лаборатории уже всё есть!
– Здорово! Поздравляю! И я очень рада за вас. Молодцы, что приехали!
– А мы-то как рады! Инга, давай в выходные встретимся и прогуляемся по городу, – предложила Ирина.
– Договорились, – кивнула.
– Вот и отлично! – на Жорином лице появилась лучезарная улыбка. – Обменяемся последними новостями.
– А сейчас ложись спать, – не то попросила, не то приказала подруга. – Завтра у тебя непростой день, тебе надо выспаться, для того чтобы встретить его во всеоружии.
– Встречу, не сомневайся. Ладно, спокойной ночи.
– Тебе тоже, – связь отключилась, и я со скоростью черепахи поплелась в сторону своей комнаты.
Общаться с соседками совершенно не хотелось, особенно с Ниориной.
«С ней мы подругами не станем».
Девушка меня раздражала. Даже сейчас, только при воспоминании о ней внутри всё заклокотало, забурлило и закипело. У меня было два варианта: либо игнорировать соседку, либо развязать с ней войну. Одно я знала наверняка – мирно мы с ней сосуществовать не сможем.
Дойдя до двери и остановившись перед ней, несколько раз глубоко вздохнула.
Как бы я ни относилась к Ниорине, мне так или иначе придётся с ней уживаться, потому что альтернатива (переезд к отчиму) меня совершенно не устраивала.
Я открыла дверь.
Лиза и Ниорина, сидя рядышком на стульях, что-то бурно обсуждали, но при моём появлении резко замолчали.
Ниорина, смерив меня взглядом, презрительно скривила губу, а вот Лиза приветливо улыбнулась.
– Где ты так долго пропадала? Гуляла?
– Заглянула в библиотеку и зачиталась, – призналась, сосредотачивая взгляд на столе, где стопочкой лежало около десятка учебников.
«Ничего себе! – мысленно присвистнула. – И кто же это для меня так расстарался? Точно не Ниорина».
– У нас мало кто ходит в библиотеку, предметные пособия по мере необходимости сами появляются на столе у адептов и исчезают сразу же, как только становятся ненужными. Вынести из академии ни одну книгу у тебя не получится, впрочем, как и потерять какую бы то ни было собственность Ронмара, так как всё здесь возвращается на свои места, за исключением личных вещей адептов, – просветила меня Лиза.
– Спасибо за информацию, – поблагодарила девушку, присаживаясь на край своего стула. – А что насчёт расписания и формы?
«Если форму надо было получить сегодня, то я пролетела. Как я могла про неё забыть?»
– Расписание занятий у каждого вбито, – Лиза похлопала по своему браслету. – А форма одежды уже третий год как свободная, так что можешь надевать, что хочешь.
– Тебе дальше рассказывать? – в голосе Ниорины я уловила недовольство.
– Конечно, – закивала головой Лиза.
– Если не интересно, то я не стану надоедать тебе, – поджав губы, Ниорина высокомерно и в то же время, вроде как обиженно, вздёрнула подбородок, устремив взгляд через окно.
– Что ты, мне очень интересно, – Лиза сосредоточила всё своё внимание на подруге.
– В таком случае не отвлекайся, иначе больше ничего не услышишь, – заявила Ниорина, которая, похоже, решила меня игнорировать. Если девушка надеялась таким образом задеть меня, то зря старалась.
– Я вся во внимании, – проявляя свою заинтересованность, Лиза даже села поближе, словно боялась пропустить хоть слово.
– Лиза, он не только поприветствовал меня, но ещё и улыбнулся. Я от его улыбки дар речи потеряла, смотрела на него, хлопала глазами и не могла произнести ни слова…
Слушая сладостно-восторженные слова Ниорины о новеньком преподавателе, с которым она случайно столкнулась, я захотела предложить соседке съесть что-нибудь кисленького.
– У него такие потрясающие глаза. Я заглянула в них и утонула.
«Сколько можно говорить об одном, пусть даже и ослепительно-обаятельном педагоге?! Что такого в том, что он улыбнулся?! Неужели, у Ниорины нет других тем для разговора?!»
– Он просто душка, – мечтательно произнесла Ниорина, а мне захотелось закатить глаза. Моя соседка даже имени его не знала, а уже строила на молодого мужчину далеко идущие планы.
– А как же Арсений Олегович? – спросила у девушки, пытаясь охладить её пыл к новенькому преподавателю.
– Так женихов много не бывает, – Ниорина всё же удостоила меня взглядом, и на лице девушки расцвела злорадная улыбка.
Как же, у неё несколько женихов, а у меня ни одного. Только было бы чему завидовать. Вот если бы она мне сказала, что у неё есть редкая, да к тому же ещё и магическая книга… вот тогда бы я позавидовала.
– Каждому своё, – произнесла равнодушно, при этом расстилая кровать. – Только сможешь ли ты усидеть на двух стульях одновременно?
– Смогу! – тут же заверила меня Ниорина.
– В таком случае желаю удачи, – усмехнувшись, начала раздеваться, готовясь ко сну. – Она тебе пригодится, когда ты будешь метаться меж двух огней.
Ответом мне было лишь громкое сопение, а спустя минуту, мои соседки покинули комнату.
– Хоть засну спокойно, – произнесла, выключая свет. Мне почему-то не верилось в то, что преподаватель мог заинтересоваться ветреной адепткой. Хотя, в жизни бывает всякое.
Глаза слипались, и я, не успев лечь, заснула.
Глава 6
Вой сирены ворвался в сон, вырывая меня из сладкого забытья. Сев и скинув ноги с кровати, я даже не сразу сообразила, где нахожусь. Пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем пришло осознание того, что сегодня мой первый учебный день в академии Ронмар, а я даже не удосужилась взглянуть на своё расписание.
Как ни странно, моих соседок в комнате не оказалось, и у меня сразу же возник вопрос: «А ночевали ли они в комнате?».
Быстро умывшись и одевшись в удобные тёмно-синие тянущиеся брюки и голубую в крупную белую клетку рубашку с короткими рукавами, посмотрела расписание.
Сегодня у всех адептов академии первой парой была вводная лекция, которую вёл проректор – Эльдар Александрович в одной из аудиторий главного корпуса. После лекции у меня стояли основы магии у магистра Мортона, а вот потом шло разделение и непонятно кого и куда.
«Ладно, по ходу разберусь», – выйдя из комнаты, поспешила в столовую.
Времени на то, чтобы позавтракать оставалось не так много.
«Идти по улице от общаги до столовой минут пятнадцать, могу не успеть позавтракать. Тоннель, – вспомнила. – Мы позавчера с Лизой минуты за три по нему добежали».
Выйдя к нужной лестнице, поднялась и пошла по длинному коридору, в конце которого виднелась толпа адептов.
Подойдя к столпившимся, застыла, как вкопанная. Магическая стена исчезла, я бы не удивилась, узнав, что её снесли адепты, которые плотной массой стояли не только в столовой, но и в коридоре.
Как оказалось, перекусить перед лекцией захотелось не только мне, поэтому столовая была переполнена адептами до такой степени, что пройти вовнутрь не представлялось никакой возможности.
– И давно вы здесь? – спросила у ребят, которые стояли крайними.
– Минут десять, – сказал один из них, повернув в мою сторону голову.
– До начала лекции ни к одному из терминалов не добраться, – сказала очевидное, обводя голодным взглядом столовую.
«Кто бы мог подумать, что здесь творится такое. Это ж теперь придётся с пар сбегать, чтобы нормально поесть?»
– Лично я вводную лекцию на завтрак не променяю, уж лучше я здесь постою, а после нормально поем, – сказал кто-то из ребят.
– Что же вы все такие жирные-то?! – донёсся до меня громкий писклявый голосок.
Вглядевшись в толпу, заметила сероволосую голову, которая двигалась против общего потока в сторону выхода.
– Неужели нельзя хотя бы немного подвинуться? Сквозь вас же не пролезть! – визжал паренёк.
– Молчи, скелет ходячий, ты уже поел, а нам тут ещё неизвестно сколько стоять, – ответил кто-то.
– Да, лучше бы я не ел! – выкрикнул парнишка. – Пока к выходу пробирался, сбился со счёта, сколько раз в меня локтями тыкали. Один адепт приподнял ногу, пытаясь сделать очередной шаг к терминалу, а я с такой силой налетел ему животом на колено, что весь мой завтрак, разом выскочил из меня и полетел во все стороны.
– Я бы тебя за это убил, – сказал кто-то, и несколько голосов его поддержали.
– Ага, там нашлись такие, – признался сероволосый парнишка, миллиметровыми шагами пробираясь к выходу, – но именно в этот момент меня накрыл очередной спазм. Зато после этого толпа, которая меня до этого сжимала со всех сторон, резко отхлынула, и метра три я прошёл спокойно. А потом меня опять сплющили, – парень всхлипнул. – Я так радовался, когда меня зачислили в академию, думал, целый год буду халявно кушать, но если так и дальше пойдёт, то долго я тут не протяну. Да выпустите меня уже!!! – сероволосый паренёк дёрнулся, и видимо именно в этот момент адепты, преграждающие ему до этого путь, разом расступились.
Парень, выпрыгнув из толпы, распластался у моих ног.
– Паразиты!!! – выкрикнул парнишка, поднимаясь и тряся костлявым кулачком.
– Да не расстраивайся ты так, – решила хоть как-то поддержать несчастного.
– А я и не расстраиваюсь, – паренёк смерил меня взглядом, – я намеренно поворачивал голову и плевал в спины всем тем, кто меня толкал.
У меня не было слов. Я смотрела на ковыляющего по коридору адепта широко открытыми глазами и молилась, чтобы таких как он в академии больше не было.
«Да Ниорина со своими заморочками, по сравнению с этим парнишкой, – ангел».
– Поберегись! Разойдись! – донёсся из толпы мужской бас, и мой взгляд тут же побежал по лицам, пытаясь отыскать того, кто кричал.
Плечистый рослый рыжеволосый парень, пробираясь к выходу, активно работал руками.
– Какие ко мне претензии? Я же предупреждал! А раз не подвинулись, сами виноваты! – гаркнул он зычным голосом, от которого все возмущающиеся замолчали.
Рыжеволосому пареньку довольно быстро удалось выбраться из плотной массы людей, а следом за ним, выскочили на свободу ещё двое.
Наши взгляды столкнулись.
– Пришла позавтракать? – спросил у меня парень, застёгивая на помятой рубахе пуговицы.
– Угу, – кивнула, косясь на дырку, которая была у парня на рубашке вместо одной из пуговиц.
– В таком случае удачи, – пожелал он мне, отходя.
– Я лучше сегодня поголодаю, – произнесла тихо. Я, конечно, могла, расширив щит, спокойно пройти к одному из терминалов, но от моих действий пострадали бы многие адепты.
Горестно вздохнув, направилась к выходу.
«Как скоро толпа схлынет, и можно будет нормально поесть? И удастся ли это сделать вообще?»
Увиденное не укладывалось в голове.
«Я же видела столовую, в ней свободно могла разместиться куча народа. Почему и по какой причине произошла давка? Неужели адептов вдвое больше, чем могла разместить столовка? В таком случае, почему не сделали ещё одну? В идеале, у каждого адепта должно было быть своё место».
Увидев вдалеке Максима, остановилась и сразу же отвернулась. Я была не готова встретиться с парнем.
Сойдя с дороги, укрылась в тени деревьев, у меня еще было немного времени до начала лекции.
Облокотившись о широкоствольное дерево, прикрыла глаза.
– Доброе утро, Инга, – раздалось совсем рядом. Голос принадлежал дяде Мише.
– Доброе, – ответила старику, поднимая веки.
– На вот, держи, – дядя Миша протянул мне бутерброд, булочку и сок. – Наверняка же не завтракала.
Признаться, я растерялась, отвыкла от того, что обо мне может кто-то позаботиться.
– Бери, бери, – мужчина вложил мне в руки бутерброд и булочку. – И не смей говорить, что ты на диете.
– Какая диета? – отмерев, улыбнулась старику. – Спасибо!
– Да кушай уж, на здоровье, – дядя Миша махнул рукой, и рядом с нами появилась лавочка, которая стояла спинкой к дороге, а лицом на ухоженную зелёную поляну.
Присела на краешек скамейки, вытаскивая из пакета бутерброд.
– В этом году, – протянул старик, садясь напротив меня на траву, – новых адептов набрали в два раза больше, чем в прошлом, а границы столовой расширить забыли. Столовая на такое количество людей не рассчитана, да еще все пришли в одно время, вот и получилось столпотворение. Я сейчас заглянул туда, а там, – схватившись за голову, дядя Миша покачал головой, – я такого никогда прежде не видел. Куда мир катится? – старик горестно вздохнул. – Ладно бы взяли на учёбу детей с магическими способностями, так ведь приняли тех, в ком нет ни капли магии. У них только одни инстинкты, и первый – во что бы то ни стало набить себе брюхо, – мужчина пренебрежительно махнул рукой. – Не удивлюсь, узнав о том, что большинство адептов пришли в академию не за знаниями, а для того, чтобы несколько лет нормально питаться. У нас же единственная в своём роде столовая – магическая, – указательный палец дяди Миши взметнулся вверх. – Можно сказать живой организм со своими порядками и законами, но зато в ней можно сытно, а главное бесплатно покушать.
– А как же преподаватели? Они что в первый учебный день голодают? – расправившись с булочкой и бутербродом, я допивала сок.
– У них свой вход, свой стол и свой терминал. Кстати, – глянув по сторонам, дядя Миша перешёл на шёпот, – ближайшие дни не опаздывай на занятия.
– Почему? – я не сводила со старика взгляда.
– Вчера вечером пришёл приказ о том, что академия Ронмар обязана предоставить в конце месяца все рукописные архивные документы в электронном формате. А в хранилище их столько… – дядя Миша сделал театральную паузу, тем самым давая понять, что работы выше крыши. – Магов, способных к данной работе, днём с огнём не сыщешь, да и сам маг, даже если отыщется, может оказаться слабым, а ему ещё и платить надо, а свободных еров у академии нет. Вот преподаватели вчера и решили, что опоздавшие будут отрабатывать наказание в архиве, а в свете последних событий, – мужчина взглядом указал на столовую, – рабочих рук будет больше, чем достаточно. Останется только всё организовать. Тебе пора идти, – дядя Миша поднялся, – а то из-за меня на лекцию опоздаешь, а этого делать никак нельзя, если, конечно, ты не хочешь быть наказанной, – старик подмигнул.
– Не хочу, – я улыбнулась ему, – спасибо вам огромное, – вставая со скамейки, которая тут же исчезла, я еще раз поблагодарила мужчину.
– Пожалуйста, – дядя Миша забрал у меня опустевший стакан и пакет от бутерброда. – Инга, если тебе вдруг что-то понадобится, ты обращайся, не стесняйся.
– Спасибо.
Направляясь в сторону главного корпуса, ощутила, что на душе после общения с дядей Мишей стало светло и радостно.
«Или это произошло из-за того, что мне удалось перекусить? Впрочем, какая разница?»
Я радовалась тому, что в моей жизни появился человек, походивший на отца – добрый, отзывчивый, понимающий и заботливый. Находясь рядом с дядей Мишей, я чувствовала исходящее от него тепло. Мне было комфортно и уютно рядом с ним.
Когда я была рядом с папой и мамой, то испытывала то же самое, а потом отца не стало, а мамино тепло развеялось, и вместо него я всякий раз при общении с ней ощущала лишь холод.
Отбросив воспоминания о матери, я, следом за вереницей адептов, перешагнула порог главного корпуса.
Полукруглый зал, в который я зашла, мог разместить навскидку более тысячи человек, и большая часть мест была уже занята. Столов здесь не было, только мягкие стулья, которые стояли полукругом один к одному. Ряды поднимались, и если первый находился на уровне кафедры, то последний достигал чуть ли не потолка.