Леонид Резников
Хрустальный замок
Глава 1
– Мишка! Мишка, ты дома? – донеслось из распахнутого настежь окна в душистое солнечное июльское утро.
«Нет, «душистое» как-то не звучит, – подумал Мишка, почесав кончиком ручки затылок. – Ароматное? Пряное? Да и утро ли? Одиннадцать часов. Почти. Это, скорее, уже день, а не утро».
– Мишка!
– Ну чего? – вскинулся Мишка, перегнулся через стол и выглянул в окно, едва не столкнувшись лоб в лоб с Шоколадкой, чья веснушчатая физиономия внезапно возникла перед ним. – Ой!
Шоколадка, то есть Саша, рыжая и вечно чумазая приставучая прилипала с огромными голубыми глазами, вцепилась в оконную раму и выгнулась назад. Удивленно вспорхнули длинные пышные ресницы.
– Ты чего не отзываешься? Я зову, зову, – спросила Саша, тряхнув лохматой шевелюрой, и смешно выпятила нижнюю губу, вымазанную соком малины.
– Я занят, – буркнул Мишка, опустившись на стул. Он склонился над раскрытой тетрадью и сосредоточенно обхватил голову руками. – «Душистое солнечное утро…» Глупость какая-то!
Мальчик закусил кончик ручки и принялся его жевать.
– А что ты делаешь? – никак не отставала Саша.
– Пишу! – грубовато бросил Мишка. Ну неужели она не может оставить его в покое хотя бы сегодня?
– А чего пишешь? – Саша перегнулась через подоконник, вытянула шею и попыталась заглянуть в тетрадь.
– Не твое курносое дело! – поспешно закрыл тетрадь Мишка.
– Фи! – Уголки губ опустились, но тут же вновь приподнялись, вместе с бровями. – Стихи, да?
– Нет!
– А чего?
– Слушай, Шоколадка… – разозлился Мишка, не всерьез, так, немножко.
– Я Саша, – поправила девочка и смешно наморщила нос.
– Тем более. Я занят, видишь?
– Угу, – понятливо кивнула Саша. – Может, сходим на речку?
Мишка набычился и упрямо уставился в стол: «Ну почему она такая приставучая? И чего вообще ко мне привязалась? Мальчишек других нет, что ли?»
– Ты чего, заснул? – спросила Саша и, нагнувшись, заглянула снизу в Мишкино лицо.
– Заснул, – отвернулся Мишка, пряча глаза, и невольно улыбнулся.
– А, улыбаешься! – торжествующе воскликнула Саша. – Я видела, видела! А то строит из себя заумную буку.
– Ничего я не улыбаюсь. И не строю, – с трудом подавил улыбку Мишка и подумал, а собственно, почему бы и не искупаться, тем более ничего путного в голову не приходит. Да и не горит вовсе. – Пошли! – решительно сказал он, вставая. – Все равно ведь не отвяжешься.
– Не отвяжусь. – Саша спрыгнула на землю. – Я тебя у калитки подожду.
Мишка прошел в тесную прихожку со скрипучим полом, нацепил растоптанные сандалии и крикнул:
– Бабуль, я на речку!
– Конечно, пойди позагорай, накупайся, – отозвалась бабушка из маленькой комнаты, где тихонько бубнил телевизор. – Как приехал, так и торчишь дома почем зря. Такая погода, а он дома…
– Я пошел.
Мишка выскользнул в двери, чтобы не слушать бабкино ворчание, остановился на крыльце, сунул руки в карманы шорт и прищурился на солнце.
– Ты идешь? – окликнула Саша, нетерпеливо мявшаяся у калитки.
– Иду. – Мишка быстрым шагом пересек двор и распахнул калитку. – Пр-рошу! – галантно прогнулся он, вскинув руку.
– Мерси, – сделала книксен Саша, придержав короткий подол легкого сиреневого сарафана, хихикнула и выбежала со двора.
Мишка важно вышел следом, затворил калитку и направился вдоль пыльной раскаленной улицы. Саша нагнала его и пошла рядом.
– Ты двоечник? – спросила она.
– Почему двоечник? – немного обиделся Мишка. – Я твердый хорошист, если хочешь знать.
– А чего тогда задания какие-то делаешь?
– С чего ты взяла?
– Ну, в тетрадке.
– Скажешь тоже, задания! – презрительно фыркнул Мишка. – Это я рассказ пишу. Ясно тебе?
– Ух ты! – восхитилась Саша. – Дашь почитать?
– Дам, – подумав, сказал Мишка. – Когда напишу. Только я долго буду писать – не выходит ничего.
– Жалко, – расстроилась Саша. – А я рисовать люблю.
– Рисовать? – заинтересовался Мишка.
– Ага. Я тебе как-нибудь рисунки покажу. Вообще-то, я никому их не показываю, но тебе можно.
– Почему?
– Ты серьезный. Не будешь смеяться.
– Чего тут смешного? – недоуменно пожал плечами Мишка.
– А я по-своему рисую и поэтому стесняюсь.
– Ну и глупо, все по-своему рисуют, – сказал Мишка.
– Глупо, – согласилась Саша, вздохнула и замолчала.
Мишка скосил глаза на девочку – широкие скулы, тонкий, чуть вздернутый нос и уши оттопырены, совсем чуть-чуть, почти незаметно. Подбородок острый, плечи острые, коленки – тоже острые, ободранные. Сильно смахивает на мальчишку. Если бы не сарафан – ну вылитый мальчишка. Мишка вспомнил, как познакомился с Сашей. Он как раз только-только приехал на каникулы к бабке и тащился с пригородного автобуса, насилу волоча тяжелую сумку. А тут навстречу двое мальчишек, в коротких шортах и футболках, загорелые, особенно тот, что с копной рыжих, вернее, выгоревших на солнце каштановых волос. Обоим лет по девять-десять. Встали и смотрят.
– Ну, чего? – спросил Мишка, отдуваясь.
– Ты кто? – спросил загорелый, пригладив влажные волосы. На носу у него блестели капельки воды – похоже, только что купались, позавидовал Мишка. Неплохо бы тоже искупаться после душного автобуса.
– Миша, – сказал он. – Я на каникулы, к баб Варе, – и добавил на всякий случай: – Степановой. – Мало ли баб Варь в деревне.
– Я Саша. А он Олег, – кивнул загорелый.
– Шоколадка, – усмехнулся Олег и шутливо ткнул товарища локтем в бок. Тот пихнулся в ответ.
– Почему Шоколадка? – уставился на Олега Мишка.
– Потому что негра, – расхохотался Олег, а Саша только снисходительно улыбнулся.
– Завидует, – сказал он. – У него не получается так загореть.
– Но Шоколадка – это вроде как она, – сумничал Мишка и скривил губы в усмешке.
– А я и есть «она», – рассмеялся Саша, и улыбка сползла с Мишкиного лица.
– То есть как?
– Вот дурак! Я девочка. Зовут Саша, Александра.
– А… – сказал Мишка и замолчал. Теперь-то он точно видел, что Саша никакой не мальчик, а девочка. Если приглядеться хорошенько, очень даже видно, по фигуре. Нет, надо же было так глупо обмануться. А какой знатный вышел конфуз!
– Ну ладно, мы пойдем, – сказал Олег. – Бывай, Михай! Еще свидимся.
– Да, конечно, – пробормотал Мишка и проводил взглядом Сашу. Девочка помахала рукой и заспешила прочь. А Мишка еще долго стоял посреди улицы дурак дураком, скребя затылок…
– Ты чего молчишь? – спросила Саша.
– А? – опомнился Мишка. – Извини, я задумался.
Они шли по широкому лугу: трава по колено, полевые цветы пахнут просто одуряюще, и от свежего воздуха кружится голова.
– Я говорю, ты видел, как плачут цветы? – спросила Саша.
– Разве цветы плачут? – засомневался Мишка.
– Плачут, – очень серьезно сказала девочка. – Только рано утром. Если выйти на луг и походить туда-сюда, все ноги сырые будут. Цветы не любят, когда их рано будят, и оттого плачут.
– Так это роса, – отмахнулся Мишка.
– А еще писатель, – с укором сказала девочка, остановилась и, наклонившись, вытянула руку ладонью вверх. – Смотри, бабочка!
Мишка тоже остановился.
Большая бабочка, желтая с серым, с синими и красными глазками на крылышках, вспорхнула с цветка и опустилась на палец девочке, сложила крылья.
– Махаон, – тихонько засмеялась Саша.
– Семейство парусников, – сказал Мишка и придвинулся ближе. – Красивая.
Бабочка взмахнула крыльями и улетела. Ребята проводили ее взглядами.
– Я бы тоже хотела иметь крылья, – широко расставила руки Саша и привстала на носочки. – Представляешь, как здорово вот так парить над лугом, над речкой, над лесом!
– Да, – на всякий случай согласился Мишка.
Саша немножко странная, большая фантазерка. Мишка не такой – он серьезный, здравомыслящий человек. Как-никак уже двенадцать с во-от таким хвостиком.
– Тогда уж лучше птицей – бабочки над лесом не летают. Что им делать над лесом?
– Эх ты! – насупила брови Саша, но появившиеся было морщинки на переносице тут же разгладились. – Побежали?
Саша взмахнула руками и побежала, подпрыгивая и смеясь. Легкий сарафан вздымался и опадал, будто девочка и вправду взмахивала крыльями, низко-низко летя над лугом. Мишка сорвался с места и быстро нагнал Сашу.
– Догоняй! – крикнул он и понесся к росшим над рекой березам.
– Так нечестно! – донеслось сзади. – У тебя ноги длиннее.
– Честно, честно, – бросил Мишка, но все же сбавил темп.
Из-за спины доносились шорох травы и натужное сопение – Саша быстро нагоняла. У берез Мишка резко затормозил и уперся в гладкий, чуть шероховатый ствол руками, пытаясь отдышаться. Саша пронеслась мимо.
– А я первая, первая! – радостно крикнула девочка и, едва не скатившись кубарем с пригорка, сбежала на травянистый берег.
Она на бегу скинула сарафан, отбросила сандалии и вбежала в воду. Водная гладь раскололась, в воздух взлетели сверкающие брызги-осколки.
– Ну где ты там? Идем, вода теплая, – сообщила Саша.
Мишка спустился с пригорка, разделся и приблизился к воде.
– Не плескайся, – строго сказал он и потрогал воду пальцами правой ноги. – Холодная, – засомневался Мишка и обхватил себя руками.
– Ничего не холодная. Пошли! – призывно махнула Саша и вошла по пояс.
Точно шоколадка, подумал Мишка, наблюдая за девочкой. Шоколадное эскимо на палочке, вернее, на палочках, на двух –голенастых, с сильно выдающимися внутрь коленками. Или бронзовая статуя речной нимфы, ожившая, чтобы насладиться купанием в лазурных водах реки. А он – бледный как поганка, даже неудобно как-то, только руки и ноги немного загорели.
Саша уже вошла по шею и поплыла по-собачьи, затем вдруг скрылась под водой. Мальчик еще раз попробовал ногой воду и, набравшись решимости, побрел на глубину. Вдруг кто-то схватил его за ноги и дернул. Мишка вскрикнул, взмахнул руками и ушел под воду. Пальцы выпустили дергающуюся ногу. Мишка поплавком выскочил из воды, сделал судорожный вдох и замолотил по воде руками. Ноги не доставали до дна, а он – стыдно признаться – не умел плавать. Совсем рядом вынырнула Саша, подхватила Мишку под руку и потянула на мелководье, работая ногами и загребая свободной рукой. Мишка ударил ногами и почувствовал дно. Выдернув руку, он двумя рывками приблизился к берегу, сел на дно и закашлялся.
– Ты как? – спросила Саша, подплыв. Ее большие глаза стали совсем огромными, в них светились страх и сочувствие.
– Нормально! – буркнул Мишка. – Ты что, сдурела?
– Прости, но я же не знала, что ты плавать не умеешь.
– Да, не умею! – огрызнулся Мишка. – Это преступление?
– Но я же не знала, – тихо повторила Саша, села рядом, подтянула колени к подбородку и обхватила ноги руками.
– Ладно, проехали. – Мишка отер мокрое лицо ладонью.
– А хочешь, я тебя научу?
– Ну уж дудки! – сказал Мишка и отодвинулся еще ближе к берегу.
– Да это совсем не трудно, вот увидишь.
– Ладно, – сдался Мишка. – Только учи здесь, где мелко.
– Здесь так здесь, – пожала Саша плечами, встала на колени и вытянула руки. – Ложись на живот.
– Чего это я к тебе на руки ложиться буду? – воспротивился Мишка.
– Ложись! – повторила девочка и требовательно пошевелила пальцами. – Ну?
Мишка помялся для проформы и перевернулся на живот. Саша чуть приподняла Мишку из воды, и мальчик почувствовал себя законченным дураком: девчонка учит его плавать, держа на ручках, словно младенца – какая стыдобища! Хорошо, что никто не видит.
– А теперь работай руками. Выбрасывай правую и загребай, потом левую… Да нет, ты шлепаешь, а нужно как веслом. И пальцы вместе держи, чтобы ладошка лопаткой была.
– Так? – Мишка старательно выполнял все, что ему говорили.
– Так, так, – покивала Саша. – И не части. Ногами, ногами работай. Во-от, уже плывешь.
– Только не отпускай!
– Да здесь же мелко.
– Все равно.
– Ладно, пока так учись, – тяжко вздохнула Саша. Терпения ей было не занимать.
Минут через двадцать Мишка самостоятельно проплыл несколько метров туда-обратно вдоль берега и выбрался из воды.
– Уф! – довольно улыбнулся он, оправив трусы. – Кажется, научился.
– Видишь, ничего сложного.
– Ничего, – согласился Мишка, хотя все еще не до конца был уверен в собственных силах – на глубину его нисколько не тянуло.
– Ты еще будешь купаться?
– Нет, хватит, – решительно отрезал он.
– Ладно, тогда загорай, а я еще поплаваю, – сказала Саша и нырнула дельфином.
– Ага, – запоздало ответил Мишка, опустился на узкую полоску крупного горячего песка, нагреб под себя и положил голову на руки.
Прилетела вертлявая, дерганая стрекоза, устроилась рядом на травинке и уставилась на Мишку большущими глазами. Крылья у стрекозы были прозрачные и радужные, словно из тонкой слюды. Стрекоза покачивалась на травинке, изредка взмахивая крыльями.
– Чего? – спросил Мишка у стрекозы.
Стрекоза, конечно, ничего не ответила, только согнула и разогнула суставчатый хвост.
– Ну и сиди себе, – сказал Мишка и отвернулся.
Сзади донесся плеск воды, зашуршал песок, и на Мишку упала тень. Девочка присела рядом на корточки. С ее коротких волос ручейками стекала вода, на носу и подбородке повисли дрожащие капельки воды.
– Мишка, смотри, что я нашла. – Саша показала небольшую жестяную коробку, покрытую скользкими водорослями. Коробку девочка держала обеими руками. – Тысячу раз тут ныряла и ничего не находила, а тут – смотрю, в глине что-то блестит.
Мишка повернулся на бок, сел и отряхнул руки от налипшего песка.
– Коробка какая-то. Старая. Наверное, выбросил кто-нибудь, – внимательно оглядел он находку. Металл хорошо сохранился, лишь на петлях виднелся наплыв ржавчины. Стенки и крышка были чуть помяты, но несильно. – Интересно, что там внутри?
– Посмотрим?
– Давай!
Саша встала на колени и повертела коробку в руках.
– Там обязательно должно быть что-нибудь интересное, – сказала она.
– Почему?
– В старых коробках всегда таится какая-нибудь тайна. Слушай! А вдруг там клад?
– Скажешь тоже, – отмахнулся Мишка от глупейшей, как ему казалось, идеи. – Какой дурак станет выбрасывать в реку клад?
– Может, плыл по реке на лодке и выронил, – предположила Саша и ощупала пальцами выпуклость на боку коробки, скрытую водорослями. – Тут, кажется, защелка.
Девочка поддела ногтем небольшую плоскую собачку. Раздался щелчок, и крышка чуть приоткрылась. Ребята затаили дыхание. Саша осторожно начала приподнимать крышку – только бы коробка не оказалась пустой или с какой-нибудь совершенно ненужной вещью – будет очень обидно. Крышка скрипнула и, повернувшись на петлях, откинулась назад. В коробке, тщательно укрытое влажной тряпицей, лежало что-то угловатое.
Мишка протянул палец и провел им по ободу коробки.
– Резиновый уплотнитель, – сказал он. – Коробка не такая и старая, ей меньше ста лет, может, даже тридцать или двадцать.
– Почему? – удивилась Саша.
– Резину изобрели всего сто лет назад. А теперь посмотри на петли – они почти нержавые. Жалко только, что вода попала в коробку. Ну, открывай уже! – потребовал Мишка, теряя терпение.
– Сейчас, сейчас.
Саша никак не могла решиться стянуть с неведомой вещицы тряпку. Вдруг под ней окажется какая-нибудь безделушка. Скорее всего, так и будет, ведь глупо надеяться найти клад на дне Юги. Наконец решившись, Саша осторожно, двумя пальчиками, ухватила тряпицу и потянула на себя. Солнечный свет отразился от стеклянных граней прелестной вещицы, и из коробки ослепительно полыхнуло, словно жидким пламенем.
Ребята невольно зажмурились, но потом во все глаза уставились на находку. Ей оказался замок, настоящий, только маленький, и хрустальный – так ярко и чисто мог сверкать только хрусталь.
– Какая прелесть! – восхитилась Саша. Глаза ее заблестели не хуже прелестной поделки. По лицу девочки скакали солнечные зайчики. – Кто мог такое выбросить?
– И главное, зачем? – поднял палец Мишка.
Затем он осторожно взял замок обеими руками и вытащил из коробки. Замок весь наполнился светом и засиял еще ярче.
– Держи, – передал он замок Саше, забрал у нее коробку и заглянул на дно. – Здесь еще что-то лежит.
Мишка вытащил что-то плоское, завернутое в другую тряпицу и развернул.
– Книжка какая-то, – разочарованно наморщила нос девочка.