– Да?! А я не заметил.
Егор скоро попрощался с начальством, быстро покидал дела в сейф и уже через минуту запер свой кабинет и шагал по коридору на выход. Он увидел пробивающуюся полоску света из-под двери, где работали его следователи. Заглянув внутрь обнаружил Лашникова, который склонился над бумагами и читал.
– Игорь, занят чем?
Майор поднял уставшие красные глаза и покачал головой.
– Да не особо, просто штудирую всё заново!
– Тогда поехали со мной! Есть дело! – Малинин кивнул ему и пошёл вперёд.
Лашников сразу собрался, догнал Егора на парковке, и они погрузились в машину. Малинин повёл автомобиль пустующими ночными переулками, и вскоре машина выскочила на Каменноостровский проспект, который танцевал вывесками и радовал глаз веселящимися людьми. Игорь оглядывался вокруг и периодически спрашивал у Малинина, какие места они проезжают. Егор не стал дольше выдерживать паузу и сказал:
– Игорь нам оставили дело! Твой перевод утверждён! – Малинин помолчал. – Но, есть много но! Кстати, как Варя себя чувствует?
Лашников вспомнил, как он стоял в отчаянии на коленях с Варей на руках, а на улице взрывы ломали тишину. Он помнил свой, почти животный вой, когда понимал, что в здании никого не осталось, а в Варином теле замирает жизнь. Вдруг откуда-то из боковой двери выбежал лейтенант, он крикнул Игорю, чтобы тот нёс её в кабинет. Оказывается, Медикамент оставил часть антидота здесь, на случай, если Игорь найдёт девушку и приедет. Лашников с ужасом вспоминал те моменты, когда она уже почти бездыханная лежала на столе, бледные черты лица заострялись, а глаза проваливались внутрь. Вдруг он явно увидел, как что-то изменилось, и лицо Варвары стало разглаживаться.
– По-разному! Когда-то хуже, когда-то лучше. Физически она в норме, анализы, правда, пока каждый месяц сдаёт, потому что внутренние органы потрепало сильно, но вот морально! – Игорь покачал головой и замолчал.
– Хорошо, что у неё есть ты!
– А что я? – Лашников пожал плечами. – Я, Егор Николаевич просто живу рядом и всё, мы иногда неделю можем не разговаривать. Она отдельно, я отдельно, а посередине мама её!
– Вы вместе с ней живёте? – Спросил Малинин, сворачивая на широкий проспект с моста.
– Да. Алёна Дмитриевна для неё самый близкий человек. Варя говорит, что сейчас чувствует себя почти так же, как в те дни, когда приехала из детского дома, поэтому ей важно быть рядом с мамой. – Лашников пожал плечами. – Я спрашивал, может уйти мне. Нет, говорит, останься.
– Ну, сейчас тебе по-любому придётся уйти! Мы едем в Карельск. Как я понимаю, Варя с нами поехать не сможет.
– Я думаю, что брать её с собой крайне неразумно. Она в плохом состоянии. – Лашников помолчал. – А сейчас мы куда едем?
– Друг Касаткина попросил посмотреть на месте, что случилось. Молодёжь за каким-то бесом помчалась в парк ночью, ну и одна из них потерялась. – Малинин вздохнул. – Я вот очень надеюсь, что она где-нибудь пьяная в кустах валяется. Ненавижу я этот период. То череда выпускных, то эти «Алые паруса». Одна пропадёт, другая в какую-нибудь историю вляпается. А мы ищем их как потерпевшие.
Они доехали до места и Малинин резко вывернул руль и затормозил, вгрызшись в грунтовку глубоким протектором колёс. Впереди мелькали проблесковые маячки полицейских машин, суетились люди, и когда мужчины стали выходить из машины, к ним бросился постовой.
– Мужики! Заворачивай обратно! – Гаркнул он подбегая.
– Заворачивают обычно начинку в блины! – Резко ответил Малинин. – Звание! Почему не представились, как положено?
– Простите, – остановился как вкопанный в отдалении лейтенант, – я Костюхин Сергей, тут просто такое. Такие наехали. А вы?
Малинин выдохнул, покачал головой и достал удостоверение. Лейтенант посветил фонариком на корочки, покивал и посторонился, так словно до этого он им преграждал путь.
– Там на поляну прямо! – Крикнул он вдогонку.
– А то мы не заметили! – Съязвил злой Малинин. – Здравствуйте, кто командует на месте? – Громко сказал он оглядываясь.
На поляне суетилась нервная молодёжь, мужчины в форме и в гражданской одежде беседовали с ними, среди тёмных деревьев мелькали лучи фонарей и почему-то громко играла музыка. Малинин шагнул в направлении машины, откуда доносился блеющий голос певца, ткнул в первую попавшуюся кнопку, но не добившись результата просто захлопнул дверь.
– Кто старший на месте? – Спросил он у пробегавшего мимо ППСника.
– А вон там стоит. Гаврилов фамилия. – Кивнул он на угрюмого мужчину, который сидел на бревне и что-то писал в свете мобильника.
Егор покивал и вместе с Лашниковым пошёл к нему.
– Здравия желаю! Полковник Малинин, следователь по особо важным! Это следователь Лашников.
– А то бы мы сами не справились! – Тихо проговорил Гаврилов.
– Значит не справляетесь, раз меня прислали чуть ли не среди ночи. Что тут у вас? – Жёстко сказал Малинин.
– Приехали они сюда все вместе, одна из них отошла куда-то, ну и вот, найти не можем! – Пожал плечами следователь.
– Содержательно! Она, они! – Хмыкнул Егор. – Кто в лесу ищет?
– Поисковики-волонтёры и ещё какие-то, я не очень понял, что за организацию. В общем, всем миром ищем. Может вы найдёте. – Следователь резко поднялся и гаркнул в сторону. – Потапов, ну где собаки, мамашу вашу? Ну, я сам, что ли, ищейкой работать должен? – Гаврилов махнул рукой и побежал в сторону полицейских машин. – Мне ж башку потом отвинчивать будут! – Слышался его голос уже в отдалении.
– Игорь, звони Береговому! – Сказал Егор. – Чувствую, мы здесь надолго. Лейтенант, – крикнул он одного из проходивших полицейских, – родители девушки где?
– Вон джипарь чёрный стоит на пригорке. Там мать сидит, отец по лесу рыщет вместе с поискарями.
– Понял! – Малинин вздохнул. – То есть, вместе всех собрать не выйдет. – Пробормотал он. – Лашников, найди тех, кто был с пропавшей и опроси всех. Я попробую отца отыскать.
– Есть! – Отозвался Игорь и пошёл в сторону испуганной молодёжи, стайкой толпившейся на дорожке.
Разглядев окружённый мощными фонарями стол, Малинин двинулся в ту сторону. На пластиковой поверхности была разложена карта местности, несколько человек усердно стучали пальцами по ней, кто-то рисовал ориентиры в гаджетах.
– Как мне найти отца пропавшей? – Громко спросил Малинин, представившись перед этим.
– Его зовут Алексей Антонович, он пошёл по правой просеке, минут пять как. С нашими пошёл, бегите, дого́ните. – Отозвалась бойкая девчушка и скрылась в лесу.
– Блин! Как зовут? – Поморщился Малинин, глядя вслед ушедшей.
– Алексей Антонович! – Сбоку послышался женский голос, который сразу полоснул Егора по нервам, заставил по-юношески сжаться сердце, и Малинин порадовался ночному времени суток, ему показалось, что он покраснел.
Из темноты в светлое пятно ступила девушка, она внимательно посмотрела на Малинина и кивнула. У Егора нехорошо свело желудок, сердце продолжало предательски ухать в ушах и разом улетучилась вся его молодецкая отвага грозного полковника. Он не ошибся, перед ним стояла Софья! Внутренний взор вернул его в Карельск, он живо вспомнил волнующие моменты и только сейчас понял, как сильно он соскучился по ней.
– Здравствуйте! – Севшим голосом сказал он. – Здравствуйте, Софья!
– Добрый вечер. Хотя в связи с произошедшим так не скажешь. – Она вздохнула. – Пойдёмте Егор Николаевич, я вас провожу к отцу девушки и по дороге расскажу, что он успел поведать. – Спокойно сказала Софья и пошла вперёд.
– А вы здесь каким образом? – Опомнился Малинин, нагоняя её.
– На метле прилетела. – Она смешалась. – Простите, не очень уместная шутка. Мы ищем людей! К нам обратился её отец, и мы немедленно выехали на место.
Малинину казалось, что судьба слишком несправедлива к нему. Почему, как только в его жизнь вернулись события, тянувшиеся уже почти год, сразу же появилась Софья? Ладно бы встретились в Карельске. Было бы время, чтобы подготовиться. Но вот так выйти из темноты и поздороваться, для Малинина это было чересчур. Ему даже показалось, что не было этой полугодовой разлуки, инициированной им самим. А сейчас ему, как никогда, нужно было сосредоточиться на работе!
– Вы слышите меня? – Спросила девушка.
– Да, да. – Соврал Малинин, на самом деле пропустивший всё, что она говорила.
Как только они переступили кромку леса, со всех сторон подкрался прохладный влажный воздух, по одежде хлёстко стучали мокрые ветви и под ногами чавкала почва. Впереди были видны рыщущие лучи фонарей и постоянно в воздух взлетало имя пропавшей девушки. Софья включила налобный фонарь, натянула на голову капюшон и Малинин перестал видеть её лицо.
– Я слышал, что вы с нами в Карельск? – Сказал он.
– Верно! – Ответила девушка и громко крикнула. – Алексей Антонович отзовитесь!
– Здесь я! Здесь! – Послышался запыхавшийся голос, и они увидели, как сквозь прорехи между растущими деревьями к ним несётся человек. – Что? Что? Нашли? – Неловко подскакивая приблизился к ним низкорослый мужчина в дорогом костюме.
– Нет! Я полковник Малинин. Меня прислали в помощь! – Проговорил Егор.
– Ну так помогайте. – В сердцах крикнул отец Олеси. – Что вы меня дёргаете?
– Значит так! – Резко сказала Егор. – Конкретно от вашей беготни сейчас толку нет! Но вы очень важный источник информации. Пусть те, кто постоянно занимается поиском людей, продолжают прочёсывать парк! А мы с вами пойдём к машине. Кроме того, что Олеся случайно пропала, может существовать ещё масса версий. – Малинин глянул с высоты своего роста на мужичка, нервно размазывающего по голове жидкие волосы.
– Вы знаете кто я? Вы что мне тут указываете? – Проговорил мужчина.
– Я знаю кто вы! Я знаю кому вы можете позвонить и куда меня сослать и так далее по списку всех тех фраз, которые крадут драгоценное для поисков время! – Жёстко оборвал его Малинин. – Или мы идём к вам в машину, и я опрашиваю вас с женой, или я просто уезжаю обратно. Местные следаки сами справятся, а скоморохом я быть не привык.
– Алексей Антонович, и правда, – мягко добавила Софья, – мы сами здесь справимся. Ребят толковых много, а вы помогите следствию. Первые часы самые важные!
– Чёрт с вами! – Огрызнулся мужчина и потопал на выход из леса.
– Не за что! – Почти шёпотом ответила Софья на взгляд Малинина и повернувшись ушла в сторону поисковиков.
Егор тяжело вздохнул, заставил себя повернуться и идти вслед за гневающимся отцом. Сейчас Малинин был почти уверен, что девица просто свинтила с вечеринки, как ему успели рассказать, особо сюда ехать она не хотела. Настораживало лишь то, что молодая девица вряд ли бы бросила свой спорткар и конечно телефон. Хотя нынешняя молодежь ради лайков способна и не на такое.
Волнами снова начал накатывать дождь, и Егор с какой-то непонятной тоской вспомнил бесконечную слякоть прошлой осени, пока они скакали между усадьбой и Никольском. Он молча дошёл до машины Алексея Антоновича, обратил внимание на депутатские автомобильные номера и открыл пассажирскую дверь.
Навстречу им вскинула глаза худая бледная женщина, сидевшая на заднем сиденье.
– Лёша что там?
– Ничего! Это Анжелика, моя жена, Витальевна. – Недовольно буркнул Алексей. – Ну что там, говорите?
– Значит сейчас вспоминаем всех! Даже самых дальних родственников и самые невероятные варианты, куда Олеся могла пойти. – Спокойно произнёс Малинин.
– Да куда? Машина здесь, телефон в траве валялся! – Взорвался криками мужчина.
– Ваш психоз сейчас только мешает. – Пригвоздил собеседника к месту тяжёлым взглядом Егор. – Сейчас я выйду на несколько минут, а вы будете вспоминать. У меня бывали случаи, что подростки чуть ли не без одежды из дома сбегали! Причём так театрально всё обставляли, что доводили родителей до настоящего сердечного приступа. – Малинин взялся за ручку двери. – Отнеситесь, пожалуйста, к моим словам очень серьёзно!
Небо снова полыхало молниями, бесконечно скрежетал гром, и дождь лил как из ведра. Малинин подумал, что это какое-то специальное проклятие, сделанное лично для него. Егор выхватил взглядом лицо Лашникова, беседующего с подростками в палатке поисковиков, потом увидел знакомую фигуру Берегового и окрикнул его.
– Юра, иди сюда! – Малинин помахал рукой. – Здоро́во! – Он ответил на крепкое рукопожатие оперативника. – Лашников ввёл в курс дела?
– Да. С постели дёрнул.
– Ой, простите, мы не знали, что вы почиваете. – Рявкнул Малинин. – А мы ещё не спамши и не жрамши.
– Ну ладно вам, Егор Николаевич! – Протянул Береговой, который прекрасно знал, что не выспавшегося Малинина ещё можно терпеть, но вот голодного лучше близко к людям не подпускать.
– Прохладно! – Как-то по-детски оскалился Малинин. – Иди к депутату и с живого не слезай, пока не даст тебе все номера телефонов, куда могла податься их дочь. – Он остановил оперативника немедленно развернувшегося, чтобы идти и выполнять указание. – да погоди ты! Найдите ещё вменяемые, хорошие фотографии девочки! Пусть родители тебе перекинут.
Береговой молча выслушал начальство и снова развернулся, чтобы уйти, а Малинин постоял несколько секунд в нерешительности, потом вытер мокрое лицо ладонью и пошёл к показавшемуся из нутра машины следователю Гаврилову.
– Простите, пожалуйста! – Путь ему преградила девочка, в намокшем платье, выдававшем все подробности худой девичьей фигуры. – Вы самый главный?
– Смотря где. – Буркнул Малинин, но видя, с каким трудом дается девушке общение с незнакомцем, перешёл на более мягкий тон. – Да! Что ты хотела?
– Можем поговорить не под дождём? – Еле слышно попросила она.
Малинин вздохнул, поискал взглядом сухое место и кивнул на ту палатку, где они недавно встретились с Софьей.
– Пошли туда. Там вроде даже полотенца сухие есть.
Девушка с Малининым скользнули в палатку, Егор переключил кнопку на своём фонаре и всё пространство ярко засветилось от встроенной боковой лампе на корпусе.
– Ох, простите! – Послышался голос Софьи из угла.
Малинин обжёгся взглядом о её голую спину, на мгновенье запутался в мокром полотне свисающих почти до пояса волос, уткнулся глазами в мягкую округлость груди и окончательно растерявшись отвернулся.
– Простите! – Выдавил он из себя. – Не знал, что вы здесь!
– Я вымокла до нитки, пришла одежду сменить. – Проговорила Софья. – Всё можете поворачиваться, – сказала она. – О, как ты вымокла. – Заметила она стоящую в тёмном углу девочку. – Здесь есть сухие костюмы, давай ты тоже переоденешься.
– Простите, но, наверное, нужно было раньше сказать. – Не отвечая на предложение начавла девочка. – Я думала, что мне показалось, и я не хотела беспокоить напрасно, – облекала свою мысль множеством слов девочка, – но тогда, когда пропала Олеся, я сидела в машине, мне мама звонила. Я смотрела через лобовое стекло. Сверкнула молния и мне показалось, – в голосе послышались слёзы, – поймите, показалось, что там среди тёмных веток человек стоит! На мгновенье показалось! Я с мамой закончила и уснула. Ну мы все пили, все плясали, потом я замёрзла и меня сморило в машине. Короче, я проснулась, а тут такое. – Заикающимся голосом продолжила она, пока Софья промокала полотенцем ей волосы. – Я, когда проснулась, сразу-то и не вспомнила. А потом мне стыдно стало, скажут, что сказки рассказываю.
– Где это было? – Можешь вспомнить?
– Я туда сходила! – Пригвоздила она Малинина к месту своим ответом.
– У вас у всех, что ли, мозгов нет? – Взвился Малинин.
– Тише! – Остановила его Софья. – Ну что вы кричите?
– Извини. – Буркнул Егор и глянул на плачущую девочку.
– Вот там на дереве висело. – Рыдая, она протянула ему круглый медальном надетый на простую холщовую верёвку.
Егор взял в руки медный кулон, повертел в руках, и он показался ему почему-то знакомым. Он точно мог сказать, что где-то видел такие символы. В этот момент в палатку влетел Береговой и, сунув под нос Егору свой телефон, проговорил:
– Слушайте, может, она на этот карнавал ускакала? Мать сказала, что папаша не хотел пускать. – На экране была изображена Олеся, в простом чёрном платье в пол с развивающимися белыми кудрями и нарисованным полумесяцем на лбу.