– Так, Воробьева! – произношу строго. – Хватит влагу разводить. Начало положено, а дальше будет видно. Тема непростой парень, но и неглупый. Он не станет играть с тобой, если чувства появятся, то ты узнаешь об этом первая, а если нет…
– Можно, я пока буду верить в лучшее?
– Звучит отлично.
Возвращаюсь на свою половину и сажусь на кровать, упираясь взглядом в пустоту.
– Земля вызывает Богдану. Прием-прием!
– Я здесь, – отзываюсь скованно.
– В чем дело? Ты какая-то странная. Поняла, что не хочешь его мне отдавать?
– Ась, ты дурочка или да?
– А что тогда? Все еще думаешь о…
– Я видела Милену в кино. С парнем.
– С обормотом?
– В том-то и дело, что нет. Это был кто-то другой, я его не знаю.
– Может, друг или брат?
– Вряд ли с друзьями или братьями так самозабвенно обмениваются слюнями.
– Бо, да какая разница? По-моему, это не твое дело.
– Я знаю, но это ужасно, и мне немного…
– Тебе жаль Кота?!
– Мы были друзьями, Ась, – произношу с охватывающей душу тоской. – Много чего случилось, но у нас были и хорошие моменты.
– Ты хочешь ему рассказать?
– Нет, – отвечаю я, скривившись, – но теперь я не могу выкинуть это из головы!
– Тебе нужно отвлечься, Бо. За последние пару дней этот обормот занял большую часть твоих мыслей, что неправильно.
Она права. Так права, что хочется взвыть.
– Хорошо, что завтра суббота, – продолжает тараторить Ася. – Устроим день девичьих радостей, а вечером отправимся на тусняк в «Тайную комнату». До меня уже дошли слухи, что именно там намечается.
– И что же?
– Концерт!
– Кто выступает?
– Это тайна… – загадочно улыбается подруга.
– Тогда почему все так радуются? Вдруг приедет Валерий Леонтьев?
– Ой все, Лисецкая, выключай скепсис! Сколько можно?! Ты позволишь усатому-полосатому портить тебе жизнь одним своим существованием? Ты сама на себя не похожа!
Ее слова бьют по больному, но я стойко принимаю каждый отрезвляющий удар. Богдан больше не будет так сильно влиять на меня, что бы ни произошло. Никогда!
– Ась, у нас есть только одна проблема…
– Что за проблема?
– Твои ногти.
Ася прячет руки за спину и мямлит, прикрыв глаза:
– Леська очень хотела сделать ровной ногтевую пластину. Как думаешь, это можно снять?
– Только если топором.
– Вот спасибо, подруженька! Поддержала!
– Тащи пилку, подруженька, нас ждет до-о-олгая ночь.
Холодный ветер нещадно бьет по лицу и треплет волосы. Идея прогуляться перед тусовкой больше не кажется хорошей, но осталось всего пара кварталов, поэтому мы с Асей упорно переставляем ноги.
– Шостак не берет трубку, – стучит зубами Ася.
– Может, занят? Увидит пропущенный и перезвонит, – отвечаю с надеждой и одновременно придумываю казнь для Славика, если он все-таки не оправдает моих ожиданий.
– Мы околеем, пока его дождемся. И почему я не надела свитер?
– Потому что он скрывает всю красоту, – усмехаюсь я, ускоряя шаг. – Давай прибавим ходу, согреемся.
– Меня смогут согреть только объятия горячего парня.
– Да-а-а? А как же Тема?
– Я его и имею в виду, – довольно произносит Ася, – и не только объятия, но и…
– Избавь меня, пожалуйста, от подробностей твоих фантазий.
– А зачем еще нужны лучшие подруги?
Минут через пятнадцать, когда я уже с трудом чувствую пальцы на ногах и проклинаю свои совершенно не зимние кроссовки, мы наконец-то добираемся до места. Проносимся мимо частной стоматологической клиники, минуем закрытый канцелярский магазин. Ася переходит на полубег, а я, наоборот, замедляюсь, заметив перед входом в «тайный» подвал толпу. Человек двадцать изображают пингвинов, собравшись в небольшие стайки возле кованых ворот.
– Бо, – зовет Ася, обернувшись, – ты идешь?
– Здесь, кажется, очередь.
– И что? Мы же приглашены, значит, заходим первые.
– Ты уверена?
– У меня скоро отвалится нос, про уши я вообще молчу. Я еще ни в чем не была так уверена.
Спорить с ней не хочется, себе дороже. Пробираемся мимо замерзшей молодежи, собирая недовольные и удивленные взгляды. Чувство неловкости прокатывается мурашками по спине, но желание выжить и оказаться в спасительном тепле побеждает. За кованой решеткой стоит парень, в тусклом свете уличных фонарей удается разглядеть лишь высокий силуэт, но как только я подступаю ближе и поднимаю голову, то узнаю его.
Это что, шутка? Судьба еще недостаточно надо мной посмеялась?
Богдан опускает подбородок, а его темные брови медленно ползут вверх. Мысль о побеге пролетает искоркой в голове, но я прихлопываю ее, как назойливую мушку. Я не стану убегать. Не стану, и все!
– Снова постоим и помолчим? – произношу громко и смело.
Богдан отклоняет голову, точно я щелкнула его по лбу, а после растягивает губы в полуулыбке.
– Нам нужно внутрь! – заявляет Ася.
– Всем нужно, – спокойно отвечает он, не сводя с меня глаз. – Привет, Богдана.
Звук его голоса тонкой болью отзывается за ребрами. Вдыхаю холодный воздух и сжимаю зубы. В этот раз я должна справиться. Может быть, все снова не так, как мне бы хотелось, здесь нет лужи, а Богдана не мучает жажда, но и я не валяюсь у него в ногах.
– Привет, может, уже пропустишь нас?
– По старой дружбе? – добродушно усмехается он, прищуриваясь. – Я бы с радостью, но не могу. Вход только для своих.
– Мы и есть свои! – кричит Ася, из которой, похоже, ледяной ветер выдул всю вежливость.
– Я так не думаю, – качает головой Богдан.
Ася злобно рычит и вытаскивает из кармана куртки телефон. Будет снова звонить Славику? Хорошая идея.
– Мы действительно приглашены, – вздыхаю я, не желая устраивать концерт раньше времени.
– Я бы точно узнал твою фамилию в списке. Боюсь, ты что-то перепутала. Здесь пиццерия ниже по улице, наверное, вас ждут там.
Это было мощно, но недостаточно, чтобы я так быстро сдалась.
– Можешь позвать Славика?
– Не знаю такого.
– Он здесь диджей.
– Я думал, ты ненавидишь тусовки.
– А я – что тебе нечем думать!
– Вот теперь я тебя узнаю, Лисенок, – улыбается Кот с таким видом, словно выиграл войну.
Делаю шаг к решетке, рука проходит между прутьями, и я упираюсь указательным пальцем в грудь Богдана:
– Ты обольщаешься, Кот. Ты меня совершенно не знаешь.
Веселье сползает с его лица, словно расплавившаяся маска, а я продолжаю сверлить его разгневанным взглядом. Хотел посмеяться надо мной? Оказался в выигрышном положении и злорадствует? Коровью лепешку ему вместо шапки!
– Девчонки! – слышу из глубины подвала задорный голос. – Кот, пропусти их, они со мной.
Славик поднимается по лестнице и выглядывает из-за плеча Богдана. Ася подается вперед, задевая меня плечом:
– Шостак, что за дела?! Мы чуть в сосульки не превратились!
– Ко-о-от… – строже повторяет Славик, и Богдан покорно отступает, открывая калитку.
Прохожу мимо, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Вот тебе, Котяра! Съел?! Знает он меня. Как же! Спускаемся вниз по лестнице и попадаем в «Тайную комнату». Прямо по курсу барная стойка, справа небольшой подиум, имитирующий сцену. Свет приглушен, играет легкая музыка и приятно пахнет фруктовым дымом.
– Снимайте куртки и возьмите себе что-нибудь в баре за счет заведения. Скажите, что от меня, – говорит Славик.
Поворачиваюсь к нему и упираю руку в бок:
– Да-а-а? Что-то охранник отказался нас пропускать, даже услышав твое имя.
– Он новенький. Первый день сегодня.
– И, похоже, тупенький, – подмечает Ася.
– Есть немного, – кивает Славик. – Осмотритесь пока. Я закончу настраивать аппаратуру и найду вас.
Он резво убегает за диджейский пульт, и мы смотрим с Асей друг на друга.
– Бо, ты как? – осторожно спрашивает она. – Там на входе, как я поняла?..
– Да. Это был усатый-полосатый, – нервно усмехаюсь я.
– Ты держалась просто отлично.
Отвожу взгляд. Так ли это на самом деле?
– Бо, если тебе некомфортно, мы можем уйти. Хочешь, я спрошу у Шостака, есть ли здесь другой выход?
– С какого перепуга? Я пришла веселиться и буду веселиться. Давай лучше посмотрим, что есть в баре. Нужно согреться.
– Моя девочка, – улыбается Ася, одобрительно кивая.
Глава 4
Богдан
Сам не понимаю, что на меня нашло. Увидел Богдану, услышал голос, и захотелось поскорее прекратить эту пытку, отправив ее подальше. Повел себя как настоящий придурок. Второй раз! А Бо действительно выросла. Глупо было думать, что она останется той же маленькой проповедницей, попав в море студенческих соблазнов. Завела себе новых друзей, знакомых, ходит на тусовки, скалит зубки. Хотя чего я ждал? Что она будет рада меня видеть? Улыбнется и спросит, как дела?
Слышу позади шаги на лестнице и оглядываюсь.
– Как у тебя тут? Порядок? – спрашивает Егор.
– Полный, – лгу, не моргнув и глазом. – Как там внизу?
– Теплее, чем здесь, – усмехается он и достает из кармана телефон. – Начнем шоу-программу где-то через час. Можешь пропустить еще человек десять-пятнадцать – и достаточно.
– Понял.
Никакого списка, естественно, нет. Большую часть знакомых и друзей Зеленских я уже запомнил в лицо, прожив в их доме последние три месяца, а в остальном у меня полный карт-бланш. Главное – не пропускать малолеток, всякого рода неадекватных личностей и быковатых типов. Сегодня все должно быть прилично.
– Оп-па-ча! У нас здесь что, фейс-контроль? – громко смеется Захар, подходя к калитке в обнимку со своей прилипалой, которая с трудом переставляет ноги.
– Привет, мальчики. А нас пропустите? – хихикает она.
Бросаю короткий взгляд на Егора. Челюсть сжата, брови нахмурены. Нехорошо.
– Заха, может, вы просохнете для начала, а потом спуститесь? – говорю я мирно. – Все начнется только часа через два.
– За это время можно начисто высохнуть, – отмахивается Захар. – Мы в норме.
– Оно и видно, – ядовито выплевывает Егор.
– Что ты сказал? Не пустишь родного брата в наш клуб?
– Наш? Когда днем я попросил тебя помочь спустить кегу, ты сказал, что он только мой.
Началось. А я ведь надеялся на спокойный и веселый вечер.
– Егор, проводи девушку вниз, а я пока поговорю с твоим братом.
– А ты у нас с какого фига в боссы записался? Сильно умный? – петушится Захар.
Смотрю другу в глаза. Неужели он забыл, чем обычно заканчиваются наши стычки?
– Заха, есть разговор. Дружеский. Мы же не заставим твою девушку мерзнуть на улице?
Он небрежно толкает ее вперед и кривит губы в ухмылке:
– Ладно, дружище. Если есть разговор, поговорим.
Недовольный Егор открывает калитку. Прилипала делает пару шагов и цепляется за его руку, подворачивая ногу на первой же ступеньке. По-хорошему, ее надо отправить домой, но кто здесь думает о хорошем? Захар закрывает калитку и останавливается рядом со мной, играя желваками. Мне не нравится роль воспитателя, но сейчас Егору нужна поддержка. Я понимаю, как много значит для него сегодняшний вечер, а вот Захар, похоже, ни черта не понимает. Придется объяснить.
– Ну и? Что за разговор, Кот?
– Для начала… Где ты так надрался, Заха? Вечер только начался.
– А ты что, завидуешь?
Склоняю голову вбок, пытаясь понять истинную причину его враждебности:
– Откуда столько бычки?
– Если бы ты меньше тусил с моим братом, то, возможно, был бы в курсе откуда.
– Слушай, Захар, я что-то не догоняю. Тебе девчонка твоя мозг выклевала или ты просто от нее тупизной заразился? Давай я тебе кое-что объясню…
– Попробуй.
– Сегодня у твоего брата ответственное мероприятие, и для него это очень важно. Он попросил бы тебя о помощи, да вот только это бесполезно. Ты должен быть на моем месте. Должен помогать ему и поддерживать. Он пытается подняться, пытается построить что-то свое. Мы уже сто раз с тобой это обсуждали, а ты никак не вылезешь из песочницы.
– Да пошел ты!
Слушать правду не всегда приятно. Особенно когда ты ее и сам знаешь.
– Заха, я твой друг. И я хочу как лучше. Может, ты уже начнешь вести себя по-мужски?
– А может, я тебе по роже дам? – яростно выпаливает он.
– Давай, если считаешь, что я не прав.
Гнев бушует в темных зрачках, но с каждой секундой он становится тише. Захар поджимает губы и на выдохе опускает напряженные плечи:
– Мне все тычут Егором. Какой он молодец, и это, и то… Но я, блин, не он!
– Я знаю. У вас нет никакого соревнования, и Егор это понимает. Ему нужен брат, а не соперник.
– И откуда ты вылез такой умный? – насмешливо спрашивает Захар.
– Оттуда же, откуда и ты.
Он чешет лоб и косится на лестницу:
– Пойду выпью кофе и узнаю, не нужна ли помощь.
– Я подскочу, как только здесь закончу.
– Ага, – бросает он и спускается по ступеням.
Прикрываю глаза, тяжело вздыхая. И когда я успел стать семейным психологом? Может, блог завести? Слышал, это неплохой бизнес, если собрать большую аудиторию. Давать советы другим не так уж сложно. Когда объективно смотришь на ситуацию, пробелы и слабые места находятся быстро, а вот разобраться со своей жизнью куда труднее. Вспоминаю инцидент с Богданой, стыд тычет раскаленной иглой в грудь. Я только что сказал Захару вести себя как мужик, а сам…
– Привет. Это здесь будет выступление Гратиса?
Три девушки подходят ближе к калитке и смотрят на меня через решетку, ожидая ответа. Стоят ровно, взгляды адекватные – подходит. Хватаюсь за один из прутьев и тяну на себя:
– Да, вы по адресу.
– Вход платный? – интересуется блондинка в белой шапке и мило хлопает ресницами.
– Для красивых девушек бесплатный, но я хотел бы увидеть ваши документы.
– Пожалуйста, – улыбается она, шаря рукой в сумке.
Перед моим лицом появляются три развернутых паспорта. Подсвечиваю телефоном, изучая цифры. Всем больше девятнадцати, блондинку зовут Катя. Настроение становится куда лучше. Пропускаю девушек, галантно взмахивая рукой:
– Хорошего вечера.
Блондинка оборачивается, стреляя заинтересованным взглядом:
– А ты всегда на посту?
– Нет. Через час спущусь в зал.
– Я буду ждать, – улыбается она и продолжает движение вниз.
Как же это было легко. Интерес исчезает без следа.
– Эй, дружище! – бьет по ушам громкий бас.
Возвращаюсь к работе, забывая светлые глаза и имя той, которая на мгновение сумела захватить мое внимание.
Через полчаса объявляю об отсутствии свободных мест и спускаюсь в клуб. Людей немного, нет привычного безбашенного угара и сумасшедших танцев, но ощущение комфорта и предвкушение концерта согревают и тело, и душу. Уютно и таинственно, эти определения точно подходят «Тайной комнате». Ловлю на себе пристальный взгляд блондинки, что сидит с подругами за одним из столиков. Она приглашающе качает головой, но я не спешу реагировать. Все, что мне сейчас нужно, это горячий чай. Сдержанно улыбаюсь ей и шагаю к барной стойке.
– Ну что, отмороженный, чего налить? – спрашивает Захар.
Удивленно поднимаю брови, и друг смеется:
– Да. Я действительно помогаю. Так трудно в это поверить?
– Нальешь мне чаю?
– Как же ты меня бесишь своей правильностью. Что за друг бракованный мне достался? Где оформить возврат? – ворчит Заха. – Кот, давай хоть пьяный кофе? Быстрее поправит.
– Хорошо, только не переборщи.
– Ничего не могу обещать.
Забираюсь на барный стул и кладу заледеневшие руки на стойку. Меняется музыкальный трек, в короткой паузе слух улавливает знакомые нотки мягкого смеха. Поворачиваюсь и беззастенчиво рассматриваю ту, кого не видел больше двух лет. Ту, которая когда-то была моим личным лучиком света. Богдана с подругой стоят у диджейского пульта и что-то весело обсуждают. Все, что осталось от прежней Бо, – цвет волос, а в остальном… Помада на губах, малиновая рубашка, раскованные движения и открытая мимика. Она смеется и машет руками, совершенно не обращая внимания на окружающих. Раньше такой свободной она была только в компании самых близких, и я тоже входил в этот круг, пока не попытался…
– Понравилась? – спрашивает Захар и ставит передо мной картонный стакан.
– А где твоя подружка? – ловко ухожу от ответа, потому что не хочу даже думать над ним.
– Где-где? Вырубилась, дрыхнет в углу на диванчике.
– У вас все серьезно?
– Смеешься? Какое серьезно? Так, просто веселимся.
– А она в курсе?
– Блин, дружище, ты сегодня уже читал мне нотации. Давай хотя бы по одной теме в день, ладно?
– Да я… – произношу скованно, – ты прав, это не мое дело.
– Когда у тебя самого в последний раз была самка?
– А вот это уже не твое.
– Понял. Не кипятись, Кот, лучше выпей.
Делаю пару глотков горячего горького напитка, наслаждаясь теплом в горле и груди, и снова возвращаюсь взглядом к Богдане. Она, будто почувствовав, поднимает голову и смотрит на меня. Даже на таком расстоянии кажется, что я вижу насыщенный голубой оттенок ее глаз с переливом зеленцы и темными крапинками. А может, я просто не смог его забыть? Богдана презрительно щурится, и я не придумываю ничего лучше, чем отсалютовать ей стаканчиком, в знак того, что не хочу продолжать глупую ссору.