– Это было трудно. Я изрядно потрудился, чтобы организовать тебе такое испытание. Это дочь Ласбурского судьи.
– Это ребенок…
– Да.
– ЭТО БЛь…Ты серьезно? Как…откуда она здесь?
– Мы выкрали ее по поручению Маршла …неделю назад …где-то. Хотели за нее выкуп предъявить от лица бандитов, но я договорился с Маршлом, чтобы ее можно было использовать для твоего испытания.
Происходящее расширяло представление Марка о Щите. С другой стороны, это не было какой-то, из ряда вон выходящей, неожиданностью.
– Это твой заказ. Если справишься, поступишь как профессионал, то считай, что как у наемного убийцы и щитовца у тебя большое будущее.
Марк к тому времени полностью остыл и в нем включилась холодная рациональность. Он понял, что на самом деле это испытание не несло в себе, чего-то, что не соответствовало этике клана. А если он хочет стать частью этого клана, ему нужно, используя всю свою волю, моментально приспособиться к обстоятельствам, а если он хочет чего-то «глобального» – превзойти их.
– Понял. – но изначально Электо хотел сказать «ладно».
Ронис вынул кляп у девочки изо рта.
– Что вы делаете?! ЗАЧЕМ?! НЕ НАДО! ЗА что… – она охрипла.
Марк выдохнул (незаметно), собрался; в нем что-то щелкнуло, как переключатель, заблокировав все чувства. Перед ним было задание, которое нужно выполнить; и выполнить идеально.
Марк достал меч. У девочки началась истерика.
– Нет! Нет! Нет! Пожалуйста, нет! Молю, НЕТ, не надо! Мой отец до вас…Умоляю…нет! МолЮ!
Когда она хрипела последнее слово, Электо взял ее за голову, обойдя сзади, и приставил острие клинка к шее. Она истерично закричала, начала дергаться.
Неожиданно, быстро, в одно движение Марк пронзил шею девочки. После вынул клинок и вернул обратно в ножны, за все время холодное выражения лица парня ни разу не изменилось.
– Отлично, парень. Профессионально.
– Я понял, что ты имел в виду. Я усвоил это. Это был хороший урок, я его не забуду.
– Ты готов к вступлению в ряды клана. Ты, Марк Электо – отменный убийца. Я, в принципе, все так и видел.
Пока они разговаривали, труп девочки покрывали алые ручьи, стекающей крови. Кровь стекала к двери (пол в комнате был неровный), рисуя подобие красной торжественной дорожки.
Раздел 13
На утро следующего дня, в 10 00, началось посвящение. Клятву клану давали в тот день 5 человек, хотя должно было 8.
– И где этот ебанный Мэнсэн?!
– Он так и не вернулся?
– Да. К тому же не вернулся и мастер, который его испытывал. А это наталкивает меня на худшие мысли.
– А в чем было его испытание?
– Я не знаю, ни я же его испытывал. Ладно, будем считать, что говнюк выбыл. А жаль. У него могло неплохо получиться. Но в любом случае я разочарован, а я не люблю разочаровываться. Так, Марк, ты пойдешь последним в строю. Это своеобразная отметка «5» или «10», в общем, высшая. Ты произвел впечатление на Маршла.
– Да…хорошо…А кто испытывал Марло?
– Бо'Пер.
– И как же… – удивленный Марк не смог сформулировать вопрос.
– Да, да, да – протараторил Ронис – их ищут. – по виду Вильгельма было видно, что исчезновение Бо'Пера и Марло его не занимало.
Посвящение проводилось в Главном Здании, командиром Маршлом. На посвящении было пару десятков человек с лагеря (приходили по желанию, не считая обязанных) и Арнольд с Маком. Поскольку ГЗ было раннее замком, его вид не мог не производить впечатления от фундаментально заложенной помпезности: высокие потолки, большие окна, длинные коридоры. Посвящение в наемники выглядело как посвящение в рыцари. Подошла очередь Марка. Маршл поприветствовал парня, Марк ответил. Чтобы не добавлять пафоса в и без того довольно пышную церемонию, новобранцев просто вносили в официальные списки клана, которые в дальнейшем доставлялись на главную базу Якон, затем, уже рядовому, выдавали две нашивки на воротник: нашивку с символикой Северного Щита и нашивку рядового (что-то вроде римской цифры «1») и выдавали специальный «паспорт» наемника-щитовца, личный документ с подписью Лорда, наместника и командира лагеря, удостоверяющий членство в рядах клана (естественно зашифрованный).
После посвящения, к Марку в харчевне подошел Азиза.
– Добро пожаловать, наемник. Знаешь Було тоже должен был быть на этой церемонии. Я долго его готовил, вложил в него все что знал, он напоминал мне меня в молодости, а ты просто его убил, моего лучшего ученика.
Азиза лично привел Було в Белый Утес.
– Он был уебанном и извращенцем, этот урод своим присутствием в этом мире только портил его и без того небольшую красоту. Как ты там сказал? Ты на что-то там хотел посмотреть? Так вот – смотри. – Марк развел руки.
– Сучара! – Азиза бросился на Марка.
Ронис хотел их разнять, но не понадобилось. В самом начале потасовки арманец свалил парня со скамьи и пару раз вскользь ударил. Электо оттолкнул Азизу, вскочил на ноги, ударил арманца об стол, после повалил на пол и пару раз хорошо съездил по бородатой роже.
– Всего доброго, уебан. Скорейшей встречи с любовничком. – сказав это, Марк удалился из харчевни.
Выйдя, парень сел на лавку у входа.
– Эй, ты чего? – спросил Арнольд.
– Все в порядке. – ответил Марк.
Тут вылетел Мак, за ним вышел Вильгельм.
– Так, хватит тут пролежни на яйцах зарабатывать. Едем в город веселиться.
– Успокойся, Мак.
– Заебал! Сколько я уже не пил? 3 недели? 4?
– Еще и 2 не прошло.
– Ты же меня знаешь! Я так долго не веселюсь, если на то есть особо важная причина. А тут такой повод! Наш малыш теперь с нами в одних рядах! А еще только вчера мы похищали его из той деревенской таверны…
Ронис сказал:
– Очень трогательно. Я согласен с Маком. В город.
– О! Кто-то вышел из комы. – подметил Арнольд.
Ронис продолжил:
– Марк, собирайся, мы поедем вперед тебя, закажем там все. Езжай в таверну «Три ведьмы», в торговом квартале, самая большая в городе, без проблем найдешь.
– Ладно. Постараюсь не задерживаться.
– А к Ультру мы не пойдем? – спросил Мак.
– Ну мы заедем поздороваться…а сидеть будем в «ведьмах» – строго сказал Арнольд.
Мак кивнул в ответ.
Марк вопросительно посмотрел на Арнольда.
– Костон… – объяснил Арнольд.
Марк понимающе кивнул.
Марк снова остался один. Просидел еще минуты 3, думая о всяком, встал со скамьи…но к нему подошла девушка, темноволосая, высокая, фигуристая, стройная, девушка, с кукольным лицом.
– Эй, Марк.
– Знакомы?
– Я тебя знаю. Я Лу.
Должны же были мы с ней…
– Знаешь, Лу, ты как-то не особо вписываешься в местный контингент.
– Это еще почему?
– С такой потрясающей внешностью можно быть артисткой… но никак не наемником.
Вдруг Марк вспомнил, что один раз он уже с ней пересекался в лагере.
– Выбор был между проституткой и наемником. В принципе это одно и тоже, но второе хоть какое-то уважение вызывает.
– Ну да, лучше тебя будут презирать за заказные убийства нежели за заказные отсосы.
– Я про тоже. Но если честно, то я здесь из-за старшего брата. Он поставленный разведчик в клане…а я как младшая сестра всего у него понахваталась. – девушка остановилась, посмотрев на ноги Марка, затем подняла глаза и посмотрела парню в глаза – Я вообще-то поблагодарить подошла, за то, что Азизу наказал и … Було. Хоть ты это не про мою честь делал, но все равно я благодарна.
– Домогались? – Марк в тот момент пытался понять, как он мог ее не заметить в харчевне.
– Ты даже не представляешь, как. Було я могла въебать, но Азиза бы меня из лагеря вышвырнул, и тогда уж точно пришлось либо ему дать, либо идти и давать всем.
– А брат?
– Ну он же не Лорд, и даже не генерал…
– Ты думаешь, что если я отпиздил Азизу, то он к тебе больше не полезет?
– Я не про это. Просто было приятно видеть, как этого мудазвона избивают. Видеть его в столь жалком свете.
– Сколько ты уже здесь?
– 3 недели? Завтра испытание…
– А парня сколько не было?
– Что прости?
– Парня. Я как понимаю ты за все время пребывания здесь ни с кем не была. Мне интересно: 3 недели или больше.
– 3 месяца.
– Оу. Думаю, ты понимаешь к чему я …
Она, улыбнувшись, дернула бровями:
– Нет.
– Ты мне нравишься. Даже очень. Я тебе тоже. И в довесок ты мне благодарна. Мне пора уходить, но перед этим нужно зайти в комнату, собраться.
Через 10 минут Лу трахала Марка так, что у парня в глазах все плыло.
Когда он кончил, девушка зажала ему рот рукой и прошептала на ухо:
– Не надо слов. Вообще.
Девушка собралась за минуту и выскочила из комнаты Марка. Все это время парень смотрел в потолок и ни о чем не думал.
Как же это прекрасно: ни о чем не думать.
В 2 часа дня Марк покинул «Белый Утес». При нем был конь (все тот же, с Кубка), его новый меч за спиной, отцовский клинок в конной сумке, шкатулка с драгоценностями, 197 монет золотом и 2 нашивки на его кожанке.
С дорогой Марк справился за 2 с половиной часа и был у северных ворот города. Там парень спросил про «Три ведьмы» и узнал дорогу.
Про таверну можно было и не спрашивать – как только Марк заехал в торговый квартал (в южный район), он сразу увидел четырехэтажное здание с броским оформлением: три скульптуры голых женщин, привязанные к столбу на крыше: первая, с рогами, была проткнута копьем в живот, вторая, с козлячей бородой, была разрезана от горла до лобка и третья, идеальной красоты, стояла, поникнув головой, а у ее ног лежали отрубленные руки. Древняя легенда о казни 3х ведьм-сестер.
Марк вошел в таверну, огляделся, в левом крыле увидел, махающего ему, Рониса.
– А где парни?
– Сейчас спустятся.
– Вы комнату сняли?
– Две двухместные.
– Что-то уже заказали?
– Этот стол. До завтрашнего дня. Мак всячески пытался надраться, но более литра пива мы ему не позволили.
Арнольд и Мак подсели за стол.
– Ну, наконец-то. Теперь-то можем начинать?
– Успокойся, Мак. Сейчас только пятый час. У нас весь вечер еще впереди. Да и вообще мне нужно с вами поговорить, до того, как вы двинетесь в Каранис. Я тоже ухожу с Белого Утеса. Я долго думал, вы добили.
– И куда?
– В Недлиге есть дело, затем в столицу, оттуда в Якон. Я возвращаюсь в строй.
– Может лучше с нами в Каранис? – сказал Мак.
– В Каранис с вами поедет Марк. Об этом. Марк, езжай с парнями, возьмешь там контракт, что, как – тебе парни покажут. А теперь главное. Я решил вернуться в первую очередь из-за того, что узнал из письма от моего приятеля в разведке. Намечается крупная шумиха. Клан ее не пропустит. 8 крупных организаций собираются перебросить в Араское царство. Цель очевидна: Южный рынок.
– То есть я очень даже вовремя вступил?
– Не представляешь насколько. Так что парни будьте готовы и крутитесь возле Белбурга. Я сам буду либо там, либо в Яконе.
– Марк же не знает где искать Якон.
– Тогда просто, парень, будь в столице, как окончишь с делами.
Компания заказала еды и питья на разогрев: жаркое и медовухи. Потом поговорили еще. Солнце село.
– Ну наконец-то! Все – теперь можно начинать! – обрадовался Мак.
Марк сказал:
– Как-то я не особо хочу пить. Я вообще это дело не люблю, хотя бы потому что еще не разу это не проходило без неприятностей.
– Наш человек! Пойду принесу.
– Схожу с тобой, а то ты уже балдой, еще ебанешься по дороге.
Арнольд и Мак вернулись с 4 бутылками нордманской водки (35% спирта), каждая по литру.
– Это я надеюсь на весь вечер?
Ронис засмеялся:
– Это для начала.
Когда водка закончилась Ронис сказал, что ему хватит и если он продолжит, то завтра будет не в состоянии ехать. Марк тоже хотел улизнуть.
– А ты куда парень?!
– Я тоже уже не хочу. Я вообще не любитель…
– А как же девочки? веселье? мы же только подбухнули.
– Мак, ну не хочет он. Противна ему наша компания. Да и, вообще, он асексуал.
– Я не говорил, что мне ваша компания не приятна, и я не асексуал.
– Тогда в чем проблема?!
– Просто мне не нравиться нажираться.
– А никто и не собирался. Может только Мак. Чего ты как целка? Сейчас пойдем, пошумим, подцепим девочек (пока Арнольд говорил, Мак что-то мешал у стойки), попинаем пьяного Мака. Так обычно наша с Ронисом культурная программа выглядела.
Мак принес кубок с какой-то мешаниной.
– Короче, пьем втроем по очереди. Этакий ритуал за тебя. И можешь идти спать или нет, как захочешь.
Мак сделал первый глоток, передал Арнольду, тот отпил и передал Марку. В кубке было больше половины.
– До дна. Так положено.
На утро Марк, Арнольд и Мак проснулись в одной комнате в компании 3х голых женщин. Парни были в грязных платьях (платья были тех дам): Марк – в коротком (относительно), красном, Арнольд – в длинном, элегантном зеленом и Мак – в пышном белом. На головах парней было женское белье. Все спали как попало: Мак – на полу в углу, Арнольд – отдельно на кровати, одна из женщин (невысокая, грудастая, кудрявая, рыжая) – также, как и Арнольд, Марк – в обнимку с двумя другими (высокой блондинкой и среднего роста брюнеткой) в центре комнаты. А проснулись от того, что их разбудил бодрый Ронис.
– Поднимайтесь, алкашня!
Первой проснулась женщина на кровати и, по началу не поняв, что абсолютно нагая, не прикрывшись приподнялась, осмотрелась слипшимися глазами по сторонам и, проведя рукой по лицу, пробормотала: «Что?»
– ЭЙ! ПОДЪЕМ! И ВЕРНИТЕ дамам их платья!
Тут уже проснулись все. Дама, проснувшаяся первая, поняла, что полностью без одежды, подбежала к Маку, сняла с его головы трусики, и начала бить его со словами: «Снимай».
– Дамы приводите себя в порядок, не буду смущать. – сказал Вильгельм и вышел за дверь.
Марк вернул платье брюнетке, Арнольд – блондинке, Мак – еле-еле, рыженькой. Дамы быстро оделись; первой выскочила блондинка, брюнетка перед тем, как выйти поцеловала Марка со словами: «Было хорошо. Не пропадай»; рыженькая вышла последней, отвесив на прощание смачную пощечину Маку.
Арнольд почесал затылок, посмотрел дамам вслед, потом повернул голову на Марка.
– Видать ты единственный кто сделал все как надо.
– Но мы все проснулись в женской одежде с трусами на головах. А по ебалу схватил только я.
– Как всегда.
Зашел Ронис.
– Вы помните, что вчера было?
Марк напрягся:
– Я не ушел. Мы продолжили пить. Я боюсь вспоминать сколько. Потом пошли искать девочек и познакомились с этими. Пришли сюда то, что я трахался – помню, за них не ручаюсь.
– Иииии? – протянул Ронис.
– Иииии… – еще сильнее напрягся Марк.
– И сожгли дом судьи. – резко кинул Мак.
– Правильно! Потом я вас нашел и притащил сюда, пока вас стража не взяла.
– Ты же спал? – сказал Мак.
– Ага. Потом встал ночью, пошел поссать, увидел огонь в верхнем квартале, поднялся, нашел 3х голых баб вместо вас и побежал вас искать. Правда, когда встретил 3х красоток у входа в верхний квартал уже хотел плюнуть и уйти с ними, но по счастливой случайности ими оказались вы.
– Только я вот чего не понимаю: нахуя нам были платья? И нахуя мы надели трусы на головы?
– Маскировка. – снова резко кинул Мак – нам надо было пройти через стражу в верхнем квартале. Мы вернулись и стащили одежду с девчонок.
– Бред…
– Но сработало же.
– Но ладно ты Мак, но как у нас с Арнольдом прокатило? Мы же бородатые.
– Вы шли сзади, было темно. У входа стоял лишь один патрульный и я договорился с ним. Сказал, что мы немного припозднились в торговом квартале и забыли документы. Тем более мы выглядели как дамы из верхнего квартала. А когда съебывали, то все патрульные были у горящего дома.
– Но твой бас?
– Я умею его скрывать. – сказал Мак, перейдя на тенор.
– Но ты же…все равно мужик…
– Видать темно было… – Мак пожал плечами.
– Как ты все хорошо помнишь?
– Так всегда. Он всегда больше всех напивается, но отходит за 5 минут и память не теряет, хотя теряет контроль…
– Да, помню всегда все хорошо, но не помню одного: что привело к тому, что я получил по роже?
– Пускай это останется тайной.
– А на счет трусов что?
– А это уже потом, когда пришли…
– Одевайтесь и спускайтесь вниз. Жрать, срать и в путь.
Часть 4. Призраки Севера
Раздел 1
Тем временем, когда компания щитовцев гудела в жемчужине Ласбурга, да что уж там…всего севера-востока Фарангуста, примеряли на себя передовую маскировку, жгли дом судьи (погиб судья Ласбурга вместе с семьей) во имя свободы, 8 кланов в Белбурге уже подписались под контракт, который не только разжигал крупнейший теракт последних 5 столетий, но и мог привести к конфликту мирового масштаба.