Постоянного населения на материке нет, только сотрудники научных станций.
А́фрика
Африка – второй по величине (после Евразии) материк. Его западный берег омывает Атлантический океан, восточный – Индийский, северный – Средиземное море, северовосточный – Красное море. Берега изрезаны слабо, самый крупный залив – Гвинейский, самый большой полуостров – Сомали. Крупнейший из островов – Мадагаскар – расположен в Индийском океане и отделён от Африки Мозамбикским проливом. В Атлантическом океане рядом с Африкой лежат Канарские острова, о. Мадейра и множество других.
В рельефе преобладают высокие ступенчатые равнины, плато и плоскогорья, а во внутренних районах есть обширные тектонические впадины – Калахари, Конго. От Красного моря и до реки Замбези Африка разделена системой впадин, частично занятых озёрами. Встречаются вулканы, среди которых потухший Килиманджаро (5895 м) – высшая точка Африки. Самая длинная река в мире Нил находится на этом континенте. Многие реки быстрые, порожистые, с водопадами (Конго, Нигер, Сенегал, Замбези). Наиболее крупные озёра – Виктория, Танганьика, Ньяса.
Африка расположена в субэкваториальном, тропическом и субтропическом климатических поясах. Особенность в их размещении в том, что они зеркально повторяются от экватора к северу и югу. Среднемесячные температуры лета здесь от +25 до +30 °C. Даже зимой в этих местах преобладают положительные температуры, но в горах Атлас ежегодно выпадает снег. Больше всего осадков в экваториальной зоне. Самая высокая температура на планете (+58 °C) зарегистрирована в пустыне Сахара в ливийском городе Эль-Азизия.
Влажные экваториальные вечнозелёные леса характерны для экваториальной зоны и прибрежных районов. К северу и югу тропические леса переходят в саванну. В тропической Африке водятся слоны, носороги, бегемоты, зебры, антилопы, львы, гепарды, леопарды, обезьяны. Многие животные обитают в обширных национальных парках. В сухих районах обилие пресмыкающихся. Множество птиц: страусы, ибисы, фламинго. Ущерб хозяйству наносят термиты, саранча, муха цеце.
На территории Африки расположены более 50 государств: Алжир, Ангола, Бенин, Ботсвана, Буркина-Фасо, Бурунди, Габон, Гамбия, Гана, Гвинея, Гвинея-Бисау, Джибути, большая часть Египта, Конго (бывш. Заир), Замбия, Зимбабве, Кабо-Верде, Камерун, Кения, Конго, Кот-д’Ивуар, Лесото, Либерия, Ливия, Мавритания, Малави, Мали, Марокко, Мозамбик, Намибия, Нигер, Нигерия, Руанда, Свазиленд, Сенегал, Сомали, Судан, Сьерра-Леоне, Танзания, Того, Тунис, Уганда, ЦАР, Чад, Экваториальная Гвинея, Эфиопия, ЮАР, а также территория Западная Сахара, Сеута и Мелилья. Немало островных государств: Коморские Острова, Маврикий, Мадагаскар, Сан-Томе и Принсипи, Сейшельские Острова, а также Реюньон, Остров Святой Елены.
Начало изучения Африки относится к глубокой древности. Древние египтяне осваивали северную часть континента, продвигаясь вдоль побережья от устья Нила до залива Сидра, проникали в Аравийскую, Ливийскую и Нубийскую пустыни. Около VI в. до н. э. финикийцы совершали длительные морские походы вокруг Африки.
Сейчас в Африке живёт около 1 млрд человек, и ежегодно численность населения возрастает. Наибольшая плотность проживания в долине реки Нил, на средиземноморском побережье и побережье Гвинейского залива, на юге материка. Основная часть населения представлена негроидной расой. Север материка заселён представителями арабских народов.
Выделяются по численности такие языковые группы, как арабская, банту, бушмены, готтентоты. В некоторых африканских странах кроме национальных языков используются также английский, французский, португальский.
Африка исключительно богата природными ресурсами. Особенно велики запасы минерального сырья: руд марганца, хромитов. Нефть и газ добывают в Нигерии, Алжире, Египте; платину, железные руды и золото – в ЮАР; алмазы – в Конго, Ботсване, ЮАР, Намибии, Анголе, Гане; уран – в Нигере, Намибии. Наиболее экономически развитыми являются Южно-Африканская Республика, Египет, Алжир, Марокко, Нигерия. Большинство стран Африки беднейшие в мире (70 % населения живет за чертой бедности).
Алжи́р
Официальное название – Алжирская Народная Демократическая Республика. Государство расположено на севере Африки. Граничит с Марокко, Нигером, Мали, Мавританией, Тунисом, Ливией. На севере омывается водами Средиземного моря.
Форма государственного правления – президентско-парламентская республика. Глава государства – президент. Государственный язык – арабский. Столица – Алжир (аль-Джазаир). Денежная единица – алжирский динар.
В рельефе преобладают плоскогорья и равнины. На севере находятся основные горные массивы – Телль-Атлас и Сахарский Атлас. Главные реки – Шелифф, Иссер, Сумман, Рюмель. Местные солёные озёра заполняются водой в сезон дождей, а в сухой период покрываются коркой соли. Западная территория Алжира расположена в пустыне Сахара.
В Северном Алжире климат субтропический, средиземноморский, с тёплой дождливой зимой и жарким засушливым летом. Зимой в горных районах на вершинах почти месяц держится снег. В Сахаре климат пустынный, крайне сухой, часто бывают песчаные бури.
На побережье растут вечнозелёные деревья и кустарники. В горах преобладают широколиственные и хвойные породы: пробковый дуб, клён, ясень, атласский кедр, алеппская сосна. В пустыне произрастают однолетние растения – эфемеры.
Обитают животные полупустынь и пустынь: газели, антилопы, муфлоны, из хищников – шакалы, гиены, каракалы, лисица фенек. У побережья и в горах встречаются макаки маго. На всей территории распространены рептилии. Много перелётных птиц. Прибрежные воды богаты рыбой и ракообразными.
В Алжире развита горнодобывающая промышленность. Есть месторождения нефти, газа, цветных металлов, железной руды. Сельское хозяйство возделывает цитрусовые, оливки, виноград, зерновые, овощи, в оазисах выращивают финиковые пальмы. Разводят коз, овец, верблюдов.
Сохранились памятники древнего искусства: наскальные росписи, руины городов времён римского господства.
Анго́ла
Официальное название – Республика Ангола. Государство расположено на юго-западе Африки. Граничит на севере и востоке с Республикой Конго, на востоке – с Замбией, на юге – с Намибией. На западе омывается водами Атлантического океана. В XV в. на территории современной Анголы ещё сохранялись африканские племена. Затем страну захватили португальцы, и до конца XIX в. Ангола была колонией Португалии.
Форма государственного правления – республика. Глава государства – президент. Государственный язык – португальский. Столица – Луанда. Денежная единица – кванза.
Большую часть территории Анголы занимает плоскогорье высотой более 1000 м. На западе оно переходит в приморскую низменность. Главные реки – Касаи, Кванго, Замбези. В Атлантический океан впадают реки Кванза и Кунене.
В преобладающей части страны климат экваториально-муссонный с дождливым летом и сухой зимой. В приморской части климат тропический, засушливый. Самые тёплые месяцы (октябрь, ноябрь) с температурой от +21 до +29 °C, самые прохладные (июль, август) – от +15 до +22 °C.
Растительный мир представлен тропическими лесами, на юге их сменяют саванны. На побережье растут пальмы.
Водятся слоны, жирафы, носороги, бегемоты, антилопы, зебры, гориллы, львы. Много птиц и насекомых.
В экономике Анголы преобладает сельское хозяйство. Выращивают кофе, агаву, масличную пальму, сахарный тростник. Заготавливают тропическую древесину. Развито пастбищное скотоводство. Процветает также морское рыболовство.
Недра страны содержат запасы алмазов, нефти, угля, железной и медной руд.
Туристов привлекают океаническое побережье, тропический лес, живописная саванна, великая пустыня Намиб (здесь сохранились уникальные племена, которые до сих пор ведут первобытный образ жизни). Культурных достопримечательностей немного. Одна из самых знаменитых – форт XVI в. Сан-Мигель находится в городе Луанда.
Гвине́я
Официальное название – Гвинейская Республика. Государство расположено в Западной Африке. Граничит с Гвинеей-Бисау, Сенегалом, Мали, Кот-д’Ивуаром, Либерией и Сьерра-Леоне. На западе омывается водами Атлантического океана. Современная Гвинея возникла на месте государства Гана (IX–XI вв.).
Форма государственного правления – республика. Глава государства – президент. Государственный язык – французский (до 1958 г. Гвинея была французской колонией). Столица – Конакри. Денежная единица – гвинейский франк.
Территория Гвинеи делится на районы: 1) Нижняя, или Приморская, Гвинея, представляющая собой плоскую низменность; 2) глубокие долины Средней Гвинеи – здесь песчаниковый массив Фу-та-Джаллон пересекает страну с севера на юг; 3) Лесная Гвинея занимает часть Северо-Гвинейской возвышенности. Главные реки – Когон, Фатала и Конкуре.
Климат субэкваториальный с чередованием влажного (май – октябрь) и сухого сезонов (когда дует жаркий ветер – харматан). Лишь приморская низменность надёжно защищена горами от сухого ветра, здесь много осадков, но преобладают высокие температуры, достигающие +38 °C.
Растительность страны зависит от района. Заболоченная полоса побережья покрыта мангровыми зарослями. В Средней Гвинее расположены саванны, а в самых высоких местах есть горные луга. В лесной Гвинее тоже преобладают саванны, но около рек сохранились тропические леса.
Из млекопитающих водятся леопарды, дикие кабаны, бегемоты, антилопы. Много змей и крокодилов. Из птиц интересны попугаи, турако (бананоеды).
Недра страны содержат запасы железной руды, урана, алмазов, золота. Ведётся их добыча. Основа сельского хозяйства – кофе, масличные пальмы, ананасы, бананы. Развито животноводство и рыболовство.
Из достопримечательностей наиболее известны замок XVII в. Кристианборг, Национальный музей в Аккре, остатки форта Оранж в Секонди-Такоради.
Еги́пет
Официальное название – Арабская Республика Египет. Государство расположено на северо-востоке Африки, часть страны находится в Азии – на Синайском полуострове, поэтому Египет является страной двух материков. Граничит с Суданом, Ливией, Израилем и Палестиной. Омывается водами Средиземного и Красного морей. Оба моря соединены Суэцким каналом – самым крупным из всех сооруженных людьми.
Форма государственного правления – республика. Глава государства – президент. Государственный язык – арабский. Столица – Каир. Денежная единица – египетский фунт.
В основном территория страны занята пустынями. Но долина реки Нил – это огромный, окружённый пустынями оазис, где и проживает бóльшая часть населения.
Климат пустынный. Лето очень жаркое, воздух сухой.
Растительность представлена кустарниками и травой (ковыль, верблюжья колючка, степной лук, астрагал). В дельте Нила и по берегам водоёмов произрастает папирус, разные виды пальм, гребенщик (тамарикс), сикомор и др. В долине Нила и оазисах культурные растения вытеснили дикорастущие.
Животный мир Египта беден. Много лишь птиц: аисты, пеликаны, гуси, утки, фламинго, бакланы, грифы, соколы. В пустынях много змей (египетская кобра, песчаные змеи, эфа, гюрза). Обитают ящерицы – вараны, гекконы. Из зверей – шакал, гиена, лиса, бегемот, мангуст, крокодил. В заповедниках водятся песчаная газель и синайский леопард, нубийский козерог. Воды Нила богаты рыбой.
В Египте развита нефтеперерабатывающая, пищевая промышленность, машиностроение. Выращивают хлопчатник, рис, сахарный тростник, пшеницу, кукурузу. Разводят крупный рогатый скот.
История Египта насчитывает 7 тысячелетий. Здесь в древности возникла одна из самых могущественных и загадочных цивилизаций. Египетский музей в Каире, в котором представлены мумии египетских фараонов, Голубая мечеть, в Гизе – пирамиды и сфинксы привлекают туристов со всего мира.
Зимба́бве
Официальное название – Республика Зимбабве. Государство расположено на юге Африки. Граничит с Замбией, Мозамбиком, Южно-Африканской Республикой, Ботсваной. Выхода к морю не имеет. Зимбабве долгое время оставалась колонией Великобритании, но в 1980 г. в результате долгой партизанской войны приобрела независимость.
Форма государственного правления – республика. Глава государства, правительства и командующий вооружёнными силами – президент. Государственный язык – английский. Столица – Хараре. Денежная единица – зимбабвийский доллар.
В рельефе преобладают горные районы. Вдоль восточной границы лежит горная цепь с высочайшей точкой страны – горой Иньянгани (2592 м). Центральная часть страны занята плоскогорьем. Главные реки – Лимпопо, Замбези, Шангани, Саньяти, Са-би и Лун-ди. На севере расположено искусственное озеро Кариба.
На севере страны субэкваториальный климат, на юге – тропический. Приятная тёплая погода характерна для центрального плоскогорья, хотя вечера бывают прохладными, а в зимний сезон (с мая по август) случаются и заморозки. В летний сезон (с ноября по март) температура не превышает +27 °C, влажность невысокая. Много дождей бывает только в горах.
Бóльшую часть территории занимает саванна с густым травянистым покровом, и только на востоке растут леса.
Водятся слоны, антилопы, зебры, жирафы и львы, сохранились леопарды. В Зимбабве есть заповедники, наиболее крупные – национальные парки Хванге и Гона-ре-Жоу.
Главная отрасль экономики Зимбабве – промышленная добыча золота, серебра, железной и медной руд, угля. Выращивают хлопчатник, рис, арахис, кукурузу, сахарный тростник, табак, разводят скот.
Из достопримечательностей известны Музей королевы Виктории в г. Хараре, англиканский и католический соборы, Национальная галерея Зимбабве. В Гверу – руины африканского города Хами XVII–XVIII вв., Национальный музей.
Камеру́н
Официальное название – Республика Камерун. Государство расположено в Западной Африке. Граничит с Нигерией, Чадом, ЦАР, Конго, Габоном и Экваториальной Гвинеей.
Форма государственного правления – республика. Глава государства – президент. Государственные языки – английский, французский. Столица – Яунде. Денежная единица – африканский франк.
Бóльшая часть страны – плоскогорье, которое на западе переходит в прибрежную низменность. Далее идёт зона разломов. Массивное нагорье Камерун (с активными вулканами) отделяет земледельческий юг от животноводческого севера страны. На севере протекает судоходная река Бенуэ, ещё севернее возвышаются горы Мандара. На территории страны протекают реки Санага, Нтем, Джа, Санга, Шари.
Климат Камеруна экваториальный, жаркий и влажный. Средние месячные температуры достигают +28 °C. Максимум осадков приходится на летние месяцы.
В тропических лесах произрастают масличные пальмы, ценные породы черного и красного дерева, каучуконосы и тик.
Из млекопитающих в лесных районах водятся слоны, бегемоты, обезьяны. Есть крокодилы, змеи (более 750 видов). В саваннах пасутся многочисленные копытные животные: буйволы, носороги, жирафы, антилопы. Из хищников водятся львы, гепарды, леопарды. Встречаются крупные птицы: страусы, марабу. Реки и прибрежные воды океана богаты рыбой.
В экономике Камеруна преобладает сельское хозяйство. Выращивают какао, кофе, бананы, каучуконосы, маниок, рис, просо, кукурузу. Животноводство кочевое. Развито и рыболовство. На западе обнаружены месторождения нефти и газа, осуществляется их промышленная добыча. За рубеж продают ценную тропическую древесину, бананы, хлопок.