– Нина.
– А меня Пётр.
– А по отчеству?
– Да просто Пётр. Можно Петя.
– И всё-таки…
– Ну… Пётр Иванович… – смущённо улыбнулся он. – Могу полностью представиться, если уж вам так угодно: Сванин Пётр Иванович.
– Нет, ну не то чтобы так уж угодно… – смутилась Нина. – Просто я обязана… как-то обращаться…
– Ничего, Нина, не волнуйтесь, – мягко перебил он девушку. – Разрешите, я сам посмотрю все костюмы. Может, найду, что мне подойдёт.
– Да, конечно… – Нина растерянно посторонилась, пропуская Петра к стеллажам.
Пётр стал ходить, внимательно рассматривать костюмы, а к Нине подошла Светлана.
– Я всё видела и слышала, – тихо зашептала она. – Ниночка, ты напрасно так расстроилась. Сюда будут приходить совершенно адекватные люди. А адекватный человек всегда тебя поймёт. Не волнуйся, будь уверенной, веди себя с достоинством.
– Легко сказать… – вздохнула Нина, и её прерывистый вздох показал всю степень волнения и огорчения, охватившего душу девушки от конфуза с первым покупателем.
Пётр выбрал костюм, расплатился за него карточкой и, направляясь уже к выходу, обернулся и внимательно посмотрел на Нину:
– Красивый у вас салон. Очень красивый…
Едва первый в жизни Нины покупатель скрылся из виду, Светлана, смеясь, ущипнула Нину за плечо:
– Ты поняла, что он сказал?..
– Что салон у нас красивый.
– Ну дитя наивное! – совсем уж громко рассмеялась Светлана. – Он сказал, что ты очень красивая! Он в тебя влюбился! Ты разве не заметила?!..
– Я, может, и дитя наивное, а тебе, Светочка, во всём любовь мерещится… – Нина впервые за это утро улыбнулась и, кажется, почувствовала наконец-то облегчение и даже, к своему удивлению, какое-то спокойствие и уверенность. – А вот в чём ты права, у меня действительно всё получится…
Глава 4
К небольшому деревянному домику, стоящему в окружении густого подмосковного леса на окраине маленького дачного посёлка, подъехал довольно старый уже изрядно потрёпанный многолетней службой своему хозяину легковой автомобиль. Из него вышли двое молодых мужчин, только что совершивших ограбление ювелирного магазина. В руке высокого был небольшой пухлый от его содержимого мешочек. Он постучал ногой по колесу машины и недовольно проворчал:
– Старя колымага, а служит пока исправно… Уж сколько лет… верой и правдой… Но скоро я от неё избавлюсь…
– Не жалко, Лёнь? – откликнулся его низкорослый и упитанный товарищ. – Ездить, к тому ж, на чём-то надо…
– Так новую купим!
– А-а… А на какие шиши?..
– Ну и дурак ты, Витька! – хозяин машины потряс перед носом друга мешочком, доверху набитым драгоценностями. – А это что? Тут не на один автомобиль!.. И не такой, как этот самокат… Вот как всё это реализовать, пока так и не соображу… У меня этого добра, знаешь сколько уже скопилось?.. Вагон и маленькая тележка!
– А правда, добра вроде много, а как его в деньги обратить…
– В том-то и дело всё!..
– А может, пока пусть ещё послужит?.. – с сожалением оглянувшись на машину, тихо пробормотал низкорослый толстячок и тщательно вытер ноги о половик, постеленный на крыльце.
– Посмотрим… Как завтра дела пойдут, от этого зависит…
Молодые люди вошли в дом и, раздевшись, расположились на диване. Леонид положил мешочек с ювелирными изделиями рядом с собой, раздвинул его и с интересом заглянул внутрь.
– Я не думал, что ты такой, Лёнь… – Виктор смотрел на товарища так, будто видел его впервые.
– Какой? – Леонид расслаблено откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. – Мы с тобой пятнадцать лет провели в детдоме рядом, бок о бок. Друзья с детства. А ты меня так и не изучил?..
– Нет, почему же… изучил… Ты всегда был заводилой. А я тебе подчинялся беспрекословно…
– И это мне очень нравилось. Я тогда уже строил планы на будущее, и ты, Витька, в них был моим Санчо Пансой…
– А ты Дон Кихотом? – усмехнулся Виктор.
– Ну конечно… – почти засыпая, пробормотал Леонид.
– Но дон Кихот боролся за справедливость, а ты – убийца…
Леонид так резко приподнялся, что Виктор вздрогнул:
– Убийца?!.. А ты зачем был там с пистолетом?! Так, поиграться?!..
– Припугнуть. Я не собирался стрелять. А ты четверых ухлопал, Лёнь, не моргнув глазом! Мы так не договаривались, Лёня!..
– Да если б я их, как ты говоришь, не ухлопал, мы с тобой уже сидели бы в кандалах в кутузке! Ты видел, она содрала с меня маску?!.. И они все трое, в шесть глаз, пялились на меня! Да они такой портрет в полиции на нас обоих, кстати, нарисовали бы, что на этом наша жизнь закончилась бы, так толком и не начавшись! На улицу нельзя было бы выйти!.. А у меня на жизнь такие планы! Такие планы, если б ты знал, Витька!
– Ну и какие же?
– Вот, веришь-нет, с детдома ещё мечтал. Просто молчал… никому не говорил…
– Какие тут могут быть планы? – вздохнул Виктор. – Ни образования, ни богатеньких родителей, ни связей…
– Вот-вот, правильно говоришь. Нет ничего. А должно быть! Понимаешь? Должно! Чем я хуже других? Кто-то процветает, а я что, всю жизнь в нищете?..
– Ну почему обязательно в нищете? Получить специальность… Работать… Я вот, например, имею специальность слесаря…
– Водопроводчика?!.. – со смехом перебил друга Леонид.
– Ну да… А что?.. Я неплохо зарабатывал… Кстати, люди каждый раз дают сверху… за работу… – сбивчиво и неуверенно возразил Виктор.
– Ха! Ну рассмешил! За отремонтированную канализацию дают сверху!.. – Леонид продолжал заливисто смеяться. – Как в том фильме: шоб ты жил на одну зарплату!.. Остаётся только добавить: и сверху – за унитаз!..
– Но можно же неплохо заработать и слесарем…
– Нет! – грубо перебил друга Леонид. – Нам с тобой уже по тридцать пять, Витька! И много мы с тобой заработали? А?.. На ту жизнь, о какой я мечтал с детства, заработать слесарем невозможно, друг мой неразумный!
– Ну и о чём же ты мечтал? Как персидский падишах чтоб?..
– Вот, не поверишь, Витька, не только о деньгах мечтал. Деньги – это само собой, без них никуда… Я мечтал о влиянии на людей и о славе. Да, в первую очередь – о славе! Чтоб все люди вокруг рано или поздно заговорили обо мне: Леонид Георгиевич Соловьёв – уважаемый человек!..
– Уважаемый человек? – усмехнулся Виктор. – И ты хочешь прийти к этому через трупы?..
– Ну почему через трупы?! Я же не хотел убивать!
– Но сделал это так хладнокровно и быстро, что мне показалось, ты всегда был готов к убийству, Лёня… И мне теперь страшно… Ты и меня когда-нибудь вот так же…
– Да брось ты, Витька, ныть. Всё будет хорошо… Когда-нибудь будут говорить и о тебе: вот он – Виктор Сергеевич Провоторов, тот самый, который первый помощник и друг нашего уважаемого Леонида Георгиевича Соловьёва!
– Сомневаюсь…
– Вот поэтому ты ведомый, Витька. Ты не можешь быть лидером, потому что ты всегда и во всём сомневаешься… Так что, держись за меня. Не пропадёшь.
– Кто знает, кто знает… Может, как раз с тобой и пропаду…
– Ну ладно, Витька, давай ложиться спать, завтра очень рано вставать.
– Зачем очень рано?
– Поеду на рынок… Надо наконец найти способ как-то сбывать всё это драгоценное барахло… За полгода уже седьмой ювелирный взял… А деньги где?.. – посерьёзнев, с паузами медленно проговорил Соловьёв.
– А можно и я с тобой?
– Извини, Витя, но ты туповат для этого. Только испортишь всё… – Леонид недобро усмехнулся.
– Ну ладно, найдёшь, как сбывать. А дальше что?..
– Завтра расскажу, когда вернусь… Планы у меня, Витька, наполеоновские!
– Наполеоновские?.. А Наполеон, помнишь, чем кончил?..
– Типун тебе на язык, Витька! У меня всё будет по-другому! Ну всё, спим…
Глава 5
После окончания рабочего дня Нина и Светлана вышли из огромного здания, в котором располагался салон, где они теперь вместе работали. Из одной из машин, припаркованных на большой стоянке перед зданием, тут же вышел молодой мужчина и направился прямо к девушкам.
– Нина, посмотри, кажется, это твой кавалер… – Светлана первой увидела мужчину.
Нина посмотрела в ту же сторону, что и её подруга и, увидев Петра, усмехнулась:
– Ну какой же он кавалер? Это мой первый покупатель.
– Кому-нибудь другому расскажи. Я не такая уж и опытная в любви, как ты думаешь, но кое-что в ней понимаю… Ну ладно, Нина, не буду вам мешать…
– Что значит – не буду мешать? – удивилась Нина. – Как будто у нас с ним свидание!
– Ну это вы сами разберётесь. А мы всё равно должны расстаться: нам в разные стороны. Ты же нашла себе комнатку в другом конце города. Всё, я побежала. Вон, уже подходит…
Светлана быстро пошла к стоянке автомобилей. И тут же к Нине подошёл Пётр:
– Здравствуйте, Нина.
– Здравствуйте, Пётр Иванович.
– Ну зачем же так официально?.. Пётр Иванович… Я почувствовал себя как на профсоюзном собрании: слово предоставляется Петру Ивановичу…
Нина рассмеялась:
– Ну да, как на собрании не надо. А как тогда?..
– Просто Петя… – смущённо посмотрел на девушку Пётр.
– Мы с вами видимся второй раз – и уже Петя?.. – улыбнулась девушка.
– А чего тянуть?
Нина засмеялась так громко, что среди многочисленных прохожих, наверное, большинство обернулись на её смех:
– Ну вы даёте! Как Суворов: глазомер, быстрота, натиск!
– Вот-вот! – улыбнулся Пётр. – Именно глазомер, быстрота и натиск! За это и уважаю Александра Васильевича: чего тянуть там, где надо действовать быстро?.. Тем более, что в первую очередь с глазомером у меня всё в порядке…
Нина перестала улыбаться:
– И зачем вы ко мне подошли?
– Сказать, что я люблю вас! – ни в глазах, ни в словах Петра не мелькнуло ни тени смущения и сомнения.
– Ну точно – Суворов… – на этот раз девушка не смеялась и не улыбалась, взгляд её был серьёзен. – Вы же меня совсем не знаете… Разве так можно, не зная человека?..
– Можно и нужно. Это любовь с первого взгляда. Вы не верите в любовь с первого взгляда?
– Верю, но женщины боятся её.
– Почему? – удивился Пётр.
– Мужчины более легкомысленны в любви, не очень задумываются о будущем. А женщине нужна уверенность, что это будет не просто минутное развлечение, что это будет семья, и семья надолго, на всю жизнь. Понимаете?..
– Понимаю. Ещё как понимаю. Я однолюб, Нина. Я ещё никого не любил, хотя мне уже тридцать лет. Не любил, потому что как раз хочу один раз и на всю жизнь… А теперь вы меня понимаете?..
– Да, кажется, я вас увидела… Но дело в том, что если мужчина, как известно, любит глазами, то женщина – умом…
– Если мужчина любит только глазами, это всегда плохо кончается… – перебил девушку Пётр. – Вон, больше половины разводятся… Мы тоже любим умом. Правда, не все, к сожалению… Я даже стишок об этом когда-то написал.
– Прочитайте.
– Да неудобно как-то.
– Прочитайте-прочитайте. В стихах человек никогда не врёт. В них всегда – его душа.
– Ну хорошо. Только не судите строго, я любитель.
Пётр стал читать своё стихотворение, сначала нерешительно, но очень быстро в его словах появились уверенность и искренняя страсть:
Мой Бог! Как трудно красоты
Узреть у девы молодой
Едва заметные черты:
Себя не знаем мы порой…
И взгляд, и жест, и лёгкий стан,
И смех, и грусть! – то ангел зла
С небес творит земной обман…
Но как обманщица мила! –
Сомненьям нет у сердца мест!..
И нежных губ, и дивных глаз
Полно на ярмарке невест! –
И наугад, и на заказ…
Потом! Потом поговорим!
До разговоров ли теперь,
Когда желанием горим? –
Любви скорей откроем дверь!..
Потом узнаем, как просты
Все таинства девичьих дум,
И признак девы красоты, –
Потом поймём! – есть только ум…
Пётр замолчал и смущённо посмотрел на Нину.
– Ну вот теперь я вас знаю… Вы не лжёте… И вы, скорее всего, действительно однолюб…
– Не скорее всего, а точно. И я вас люблю. Выходите за меня замуж.
Нина засмеялась:
– Опять суворовские быстрота и натиск!..
– Так если всё ясно, чего тянуть?
Девушка внимательно посмотрела на Петра, немного подумала и улыбнулась:
– А действительно, чего тянуть. Я согласна…
Глава 6
Леонид вошёл в огромную непрерывно шумящую и одновременно хаотически двигающуюся толпу самых разных людей, разных и по возрасту, от совсем молодых до пожилых, и по полу, хотя было заметно, что мужчин тут больше, чем женщин, потому что здесь, на очень большом рынке, продавались не продукты питания, а самые разнообразные предметы для дома и быта, для личного потребления, разных и по уровню личного благосостояния, что довольно легко определялось по качеству и примерной стоимости их одежды.
Леонид, едва войдя в эту, казалось, совершенно равнодушную к его появлению гигантскую толпу что-то высматривающих среди множества вещей людей, остановился в нерешительности и осмотрелся по сторонам.
После недолгого колебания он вынул руки из карманов и не спеша пошёл между рядов многочисленных продавцов, выложивших свои товары прямо на землю и терпеливо ожидавших своего покупателя.
Он стал подходить к тем продавцам, у товаров которых толпилось наибольшее количество зевак, и каждый раз намеренно подносил правую руку то к уху, якобы для того, чтобы почесать его, то к воротнику куртки, будто проверяя, хорошо ли застёгнута молния.
На руке, на среднем пальце, явно бросался в глаза большой золотой перстень с сапфиром и несколькими маленькими бриллиантами, которые в этот солнечный день так ярко вспыхивали и переливались всеми цветами радуги, что не заметить этот перстень было просто невозможно.
И люди, конечно же, его замечали. На это и рассчитывал Леонид. Но, несмотря на то что он ходил по рынку уже более получаса, никто ни разу не спросил его, сколько стоит его замечательный перстень. Леонид видел только восхищённые взгляды, в которых одновременно с восхищением заметно проявлялось и огорчение от невозможности купить столь дорогую вещь.
И когда уже его демонстрационное путешествие по рынку продлилось более часа, он принял решение уходить.
Едва только он с неспешного передвижения с многочисленными остановками перешёл на довольно быстрый шаг, как тут же на его пути неожиданно, как из-под земли, буквально вырос огромный молодой спортивного телосложения человек в недешёвом костюме. Он был на голову выше Леонида, и вёл себя так, что было очевидно, появился он тут совершенно неслучайно.
– В чём дело? – решительно, но всё же с предательской ноткой тревоги в голосе спросил Леонид.
– Я прошу вас пройти со мной… – неожиданно вежливо ответил молодой человек. – С вами хочет поговорить один серьёзный человек…
– Где?.. – Леонид вёл себя как кролик перед удавом, хорошо понимающий бессмысленность любого сопротивления.
– У входа в рынок… Он в машине…
Через минуту Соловьёв уже сидел в машине, на заднем сиденье, и с интересом смотрел на действительно очень серьёзно выглядящего мужчину примерно лет сорока пяти. За рулём сидел такого же спортивного вида водитель, как и человек, только что приведший его сюда и стоящий теперь у двери автомобиля.
– Продаёшь перстень?.. – хитро сощурился солидный мужчина.
– С чего вы взяли? – Леонид пытался показать полное спокойствие, но, судя по хитрой улыбке его собеседника, у него это не получалось.
– Ну ладно, не буду зря тратить время… Сначала представлюсь. Меня зовут Кузнецов Александр Иванович. Бизнесмен. В недавнем прошлом начальник отделения управления экономической безопасности и противодействия коррупции. Подполковник полиции…
– А я-то здесь при чём?..
Леонид настолько неприкрыто испугался, что Кузнецов, вынув из кармашка кресла планшет, громко расхохотался:
– Вот, смотри…
На экране планшета во всех подробностях Соловьёв увидел всё, что произошло вчера во время налёта его и Виктора на ювелирный магазин. Увидел своё лицо и лицо друга, так хорошо различимые, что доказывать свою непричастность к налёту было совершенно бессмысленно. Увидел, как разбивал витрины и выгребал оттуда драгоценности, как хладнокровно и быстро убил трёх продавщиц и охранника.
– Вы меня арестовали?.. – отвернувшись от планшета, удручённо пробормотал Леонид.
– Я же сказал, я бывший полицейский… – продолжал громко смеяться Кузнецов. – Сейчас я бизнесмен. А ограбил ты мой ювелирный магазин… И я ждал тебя здесь…
– Ну всё, мне кранты… – опустил как перед мечом палача голову Соловьёв.