– Ой! – подскочив, Лика выбежала на улицу.
***
Дома она стянула с себя васильковое платье, которое вдруг стало ей ненавистно, как будто это платье всему виной и направилась в душ. Сначала Лика подставила под теплые струи воды лицо, чтобы смыть все следы обиды. После душа, она натянула джинсы и майку, почувствовала себя немного лучше.
Она бродила из комнаты в комнату и уныло размышляла над тем, чем же ей заняться, но все за чтобы она не взялась буквально валилось из рук, и снова она возвращалась к тому что произошло в парке. Она чувствовала, что была не права, что, несмотря на обиду, все же стоило выслушать Сашу, узнать причину.
– До чего паршивый, у меня характер! – неожиданно вслух воскликнула девушка.
– Ты уверена? – спросил электронный голос.
Лика вздрогнула и истерично рассмеялась. Смеялась долго, всхлипывая, затем взяв себя в руки и обращаясь к «домовихе» сказала:
– Да, Мурка, ты даже не представляешь насколько.
Мурка домашний коммуникатор тети Нонны. Тетя любит животных, но у нее аллергия на шерсть, поэтому держат животных в доме совершенно невозможно. Новые домашние коммуникаторы, или «домовые», как их называют в просторечье, реагируют на имя, которое ему присваивает владелец и могут поддерживать простую беседу. Вот тетя Нонна и назвала свою «домовиху» Муркой. «Домового» нельзя приласкать, но иногда тетя просит Мурку помурлыкать. И у Мурки это очень хорошо получается!
Домовые совершенно незаменимы в жизни людей, они выполняют всю домашнюю работу, запускают роботов-уборщиков, готовят еду, стирают и гладят белье, так же они работают как охранная сигнализация и в какой-то мере могут составить компанию. Лика решила немного отвлечься и переключилась на «домовиху».
– Мурка, а ты сегодня пылесосила? – с напускной строгостью спросила Лика.
– Да, – утвердительно ответила Мурка.
– А обед готов?
– Да, готов. Хочешь, чтобы я его подогрела?
– Нет, спасибо, пока не нужно.
– Хочешь, чтобы я его подогрела?
– Опять ты скачала не те обновления, – покачала головой Лика. Мурку уже старенькая и не всегда корректно принимает обновления, поэтому приходится проводить диагностику и устанавливать более подходящую версию. – Интересно, а обед то ты точно приготовила?
Лика извлекла из печи то, что должно было быть обедом и поняла, что Мурка начала барахлить уже несколько часов назад. Запустив диагностику, девушка решила заказать готовую еду, активировав ЛК она отправила голосовой запрос в ближайшие рестораны.
– В конце концов у меня сегодня праздник! – подумала Лика. – Я школу окончила! Гулять так гулять!
В это время дисплей Мурки выдал результаты диагностики. Лика запустила загрузку нужного обновления и продолжила выбирать ужин. Выбор был не простой, так как их с тетей вкусы сильно отличаются, минут сорок ушло за на то, чтобы угодить тете и себя не обидеть, вышло неплохо. Довольная она пошла проверить обновления.
– Ну, вот Мурка, теперь ты снова в порядке!
– Тебе письмо, – сказала Мурка.
– Перешли его мне на ЛК.
– Уже сделано. Тебе понравился обед?
Лика посмотрела на испорченные продукты и отправила их в утилизацию.
– Нужны новые продукты, – деловито сказала «домовиха», – я приготовлю обед.
– Не нужно, – отмахнулась от нее Лика, на ходу читая письмо.
От прочитанного у нее подкосились ноги. Не веря собственным глазам, она читала письмо снова и снова, пока наконец осознала, что это не сон, а самое настоящее приглашение на день открытых дверей в Академию Социологии и Нейромоделирования. Как она могла его получить? И что это за Академия такая? Она раньше про нее ничего не слышала. А раз так, значит туда приглашают только элиту. Завтра! Вот это подарок так подарок! Да, я отлично проведу день, а вечером отпразднуем с тетей. Вот она обрадуется!
– Куда я засунула платье? Нужно снова привести его в порядок! Слышишь, Мурка? Нужно привести в порядок платье!
– Что именно нужно сделать? Постирать? Погладить?
– Немного освежить и погладить.
– Хорошо. У тебя завтра выпускной?
– Нет, почему ты так решила?
– Ты говорила, что что платье специально для выпускного.
– Точно, но завтра оно мне тоже пригодиться!
Академия Социологии и Нейромоделирования! Туда нельзя ехать в джинсах. Как здорово! Не зря тетя так тщательно оберегала деньги от продажи родительского дома, не зря работала в этой дурацкой школе, вот теперь сбудутся все ее мечты.
***
– Привет, Нонна! – сказала Мурка.
Тетя Нонна стояла в дверях и внимательно смотрела на Лику.
– Привет, Мурка. Привет, Лика.
«Какая она все-таки красавица! Вот кому в семье досталась красота! А мне только бешенный, упрямый нрав, – думала Лика, глядя в любящие карие глаза. Каштановые кудри тети были уложены в безупречную прическу. Тетя всегда тщательно следила за внешностью и модой. «Ей бы стоило выйти замуж, – неожиданно подумала Лика, – почему я раньше об этом не думала? Она такая красивая, заботливая и хозяйственная, просто создана для замужества!».
– Я заказала ужин из ресторана, – вслух сказала племянница.
– Почему? – удивилась тетя.
– Потому что у Мурки сегодня криво встали обновления, и потому что я сегодня закончила школу, и еще есть одна причина – глаза у Лики так и сияли от радости.
– Ммм, а я могу узнать последнюю причину? – спросила тетя.
– Только сначала присядь! Ты не поверишь! Я и сама еще не верю.
– Я вся обратилась в слух! – улыбнулась тетя Нонна, удобно усаживаясь в глубокое кресло, – Ну! Ты мне скажешь?
– Я завтра еду на день открытых дверей в Академию Социологии и Нейромоделирования! Мне всегда нравилась социология. А ты говорила, что это не для меня, а вот тебе пожалуйста! Ой! Ты чего?
Тетя смотрела на нее расширенными глазами, как будто случилось что-то страшное. Боль сдавила грудь стальным обручем. Было трудно дышать. Кровь отлила от лица. С трудом переведя дыхание, она наконец то сделала глубокий вздох и поняла, что Лика уже давно растирает ей руки и испуганно повторяет:
– Что с тобой? Ты меня слышишь? Может вызвать врача?
– Не нужно врача, – тетя провела рукой по глазам, как будто хотела прогнать наваждение и улыбнулась. Улыбка получилась вымученная. – Просто ты оглушила меня новостью. Я еще не привыкла к тому что ты взрослая. Теперь придется в это поверить!
В дверь позвонили.
– Это ужин привезли, – мягко сказала Лика, – ты пойди переоденься, а я на стол накрою.
Тетя кивнула и обняв Лику, пошла в свою комнату. Лика еще раз удивилась. Хоть тетя и любила ее, в этом Лика никогда не сомневалась, но от природы она была сдержана и не часто обнимала племянницу.
Когда тетя вышла из комнаты, стол был уже накрыт и над ним мерцали разноцветные голографические звездочки. Тетя улыбнулась и постаралась придать своему лицу веселое выражение. Во время ужина, Лика еще раз рассказала, как получила письмо, и как несколько раз его перечитывала.
– Представь, если бы Мурка успела приготовить еду, до того, как получила некорректное обновление, я бы могла сегодня и не получить письмо!
– Да, представляю, – тихо сказала тетя, – но мы же завтра собирались устроить праздник. Что ты скажешь Саше?
– Ничего не скажу, – резко ответила Лика.
– Я чего-то не знаю?
– Мы поссорились.
– Что?
– Да ничего. Мы вообще никогда раньше не ссорились. А все люди ссорятся. Не ссориться вообще, это, наверное, не очень-то нормально?!
Губы у Лики задрожали, и тетя поняла, что она отчаянно старается скрыть обиду, и решила пока что оставить эту тему.
– А как же день рождения?
– Отпразднуем вечером, когда я вернусь!
– А когда ты вернешься? Боюсь будет это ночная вечеринка!
– А где находится эта Академия? Ты не знаешь?
– Самое время узнать.
Лика заглянула в письмо.
– Архипелаг Мира. А где это?
– Тебе самой нужно туда добираться?
– Нет. Сама я полечу только до Солнечного, это город на берегу Тихого океана.
– Ну, я думаю, что все остальное ты узнаешь завтра. А пока что давай запланируем маршрут. Нужно забронировать место в лайнере.
– Ой, тетечка, миленькая, я все поняла! Вот чего ты так испугалась, – воскликнула Лика, – но даже если бы я поступила совсем в другую Академию, туда все равно пришлось бы лететь. Не бойся моя хорошая, со мной ничего не случиться.
– Ты так радуешься, как будто ты уже там учишься. Может ты еще не поступишь?
– Вот уж не надейся, – упрямо сказала Лика, – поступлю обязательно.
– Ну, может быть тебе там не понравится.
Лике показалась, что в голосе тети прозвучала надежда на то что ей не понравиться в академии. Почему? Почему она не рада? Это же такая удача!
А тетя в это время смотрела мимо Лики и думала: «Нет, ну какая же я все же дура! Если бы я сама не устроила Лику в эту школу, она бы не попала в поле зрения Академии. Никто бы про нее и не подумал. Теперь ничего не изменишь. И конечно она права, конечно же она поступит. Иначе и быть не может. Только бы она ничего не узнала. Ну правду то ей никто не скажет. Да вообще не в их интересах говорить. Нужно придумать легенду, на случай если до нее дойдут слухи. А может я все же смогу ее отговорить? За два месяца многое может случиться».
Лика долго крутилась в кровати с боку на бок и никак не могла уснуть. Она раньше никуда одна не ездила и смотрела на предстоящую поездку как приключение. А уж какие возможности перед ней открывались при поступлении в Академию! Жаль Сашка не знает. Вот если бы Саше выпал такой шанс, то Лика конечно же смогла бы ее понять и простить.
Сейчас Лике стало в два раза горше от ссоры с подругой, от того что она не могла поделиться с ней радостью. Раньше она думала, как хорошо, что у нее есть подруга, с которой можно разделить печали. А вот теперь оказалось, когда не можешь поделаться радостью, радуешься только на половину.
Глава 3. Архипелаг Мира
С бешено бьющимся сердцем, Лика смотрела на энерджлайнер. Это был огромный лайнер Класса В, намного больше обычного энержджлета Класса Б, который летает на короткие расстояния, все больше вытесняя чипобусы.
Блестящая рыбина колоссальных размеров, медленно приблизилась к старенькому зданию воздушного вокзала и остановилась, выпустив траппы. На соседней взлетной полосе шла погрузка в эжнеждлет Класса Г, предназначенный только для перевозки грузов. Энерджлет отличался размерами от энерджлайнера, как котенок от взрослого льва.
Коленки у Лики дрожали. Как бы она не уверяла тетю в своем бесстрашие, она все-таки боялась летать. Еще страшнее на такой штуке! Она вспомнила о том, что представители элиты покупают энеджлеты Класса А, для личных полетов, просто для удовольствия. «Может быть и мне понравиться, – думала Лика, стараясь справится с паникой и медленно продвигаясь к лайнеру, – крушений уже несколько лет не было».
Знающие люди говорят, что теперь в технологии энержлетов учтено все возможное и невозможное. Солнечные батареи работают бесперебойно, а навигационные системы настолько совершенны, что разработчики и инженеры боятся остаться без работы.
Нужно взять себя в руки». Лика ступила на трап и начала медленно подниматься. В салоне она дрожащей рукой запустила идентификацию на ЛК, приветливая бортпроводница указала на нужное место. Ноги подкосились и Лика буквально рухнула в кресло. «Думаю я тут единственная, кто летит первый раз. А нет, не одна, вон мама успокаивает своего малыша».
Мальчик лет пяти испуганно озирался по сторонам и Лика представив, что выглядит точь-в-точь, как этот мальчуган, закрыла глаза и постаралась успокоится. Когда сердце престало бешено колотиться, она открыла глаза и решила осмотреть салон. На соседнем сидении расположилась женщина средних лет, она запустила трансляцию комедийного шоу на экране, расположенном на спинке впередистоящего кресла и совершенно не обращала внимания на происходящие вокруг.
Малыш уже успокоился и рассказывал бортпроводнице, о том, что он летит в гости к бабушке и дедушке, и что там он обязательно сходит в океанариум. От разглядывания пассажиров Лику отвлек предупреждающий сигнал. На экране перед ней появилась надпись: «Траппы убраны, зафиксируйте свое положение в кресле, через пять минут начнется полет».
Лика не знала, что ей нужно делать, она скосила глаза на соседку и увидела, что та уселась в кресле поудобнее, и после этого нажала кнопку на дисплее в подлокотнике. Из спинки сидения появилась мягкая эластичная полоса и опоясала женщину. Повторив все в точности, Лика почувствовала, как вокруг ее талии обвилась мягкая фиксирующая лента. Неудобств она не доставляла, и все же просидеть так неподвижно сорок минут было бы не просто.
Легкий гул отвлек юную путешественницу от мыслей о фиксаторе, она обернулась и посмотрела в иллюминатор, а лайнер уже набирал высоту, да еще с такой скоростью, что она невольно отвернулась.
– Никогда не понимала, зачем смотреть на взлет, – пожала плечами соседка. – И как вам не страшно?
Лика кисло улыбнулась. Страшно совсем не то слово, от ужаса ее просто парализовало. Когда ей все же удалось справится с панической атакой, она обнаружила, что фиксатор уже не удерживает ее. Тогда она решилась посмотреть на других пассажиров.
Малыш с интересом смотрел в иллюминатор, хлопал в ладоши и что-то восторженно тараторил. Тогда и она решилась взглянуть. Полет проходил на средней линии полетов, и внизу можно было разглядеть дороги, горы, реки, леса, все над чем проплывала огромная рыбина.
Это было так интересно, что Лика и не заметила, как быстро пролетело время. Когда на экране появилась надпись: «Зафиксируйте свое положение в кресле, полет завершиться через пять минут», она даже испытала разочарование, но тут же обрадовалась, тому что ей скоро нужно будет пересесть в другой лайнер. «Да! Теперь я понимаю, какое удовольствие получают люди от полета! Хотела бы я иметь возможность купить себе личный энерджлет».
***
Лика с интересом разглядывала здание воздушного вокзала в Солнечном. Он был построен по новейшим технологиям, из суперстекла. Вокзал сиял и переливался в солнечных лучах голубым светом. Как будто он был продолжением неба.
К широким арочным проходам пассажиров доставил крытый эскалатор. Арочный проем автоматически считывал идентификационные данные, а затем ЛК указывали пассажирам, куда им дальше двигаться. Лика вертела головой, разглядывая голограммы, указывающие расположение терминалов, касс, встречающих и т.д. Через минуту она увидела голограмму парящего голубя и буквы АСиМ. Точно такой же голограммой было помечено приглашение.
Под голограммой стояла хорошенькая шатенка и приветливо улыбалась подходящим к ней абитуриентам. К шатенке подошла темноволосая девушка, взглянув на которую, Лика остановилась как вкопанная. Девушка как две капли воды была похожа на Сашу. Когда она улыбнулась, последние сомнения улетучились, это была Саша, собственной персоной.
Саша обернулась, разглядывая здание воздушного вокзала и встретилась глазами с подругой. Обе изумленно смотрели друг на друга, первая очнулась Лика, она сощурила глаза, вздернув подбородок, отвернулась и решительно шагнула к шатенке.
– Добрый день! У вас есть приглашение? – осведомилась представительница Академии.
Лика предъявила приглашение и проследовала к группе абитуриентов, которые, тоже впервые ехали в Академию. Саша старалась поймать взгляд Лики, но та упорно отводила глаза и старалась держаться подальше. Вчерашние мысли о том, что ради такого приглашения она могла бы простить подругу, были забыты, заглушенные обидой. Почему Саша не сказала правду? Она ей не доверяет? Поглощенная своими мыслями Лика не заметила, как пролетело время.