– Все, что вам нужно знать, находится тут. – Он перегнулся через сиденье: – Прочтите все указания. Запомните. И после – уничтожьте.
– А дальше?
– Играйте свою роль, – велел он и ухмыльнулся в бороду: – И вы встретите кое-кого, кто думает, что знает вас. Мальчика.
– А если я не соглашусь?
– Помнишь Лус Каприсс?
– Конечно, я помню Лус, – сказала она. – Все знают, что мисс Ти сделала с ней.
– Я ничего не делал, разве что взял ее на прогулку на лодке.
– С которой Лус не вернулась.
– Лус была свободолюбивой. Хотела повидать мир. Но, как Икар, она подлетела слишком близко к солнцу и сгорела.
– Я слышала другое.
– Ты можешь либо следовать плану, – прошептал Магнус, – либо прокатиться на лодке с мисс Ти.
Женщина испуганно вздрогнула и склонила голову, словно мечтая свернуться калачиком и исчезнуть. Закрыв глаза, она сделала несколько глубоких вдохов.
– И вы точно знаете, где он? – спросила она.
– У меня есть номер комнаты Лукаса.
– Как вы его достали?
– Внутри у меня есть друзья.
– Ладно… а как я узнаю, что все кончено?
– Все закончится, когда мы получим коды и информацию из досье мальчика.
Полтора часа спустя женщина с длинными черными волосами вышла из аэропорта и поймала такси, намереваясь доехать до Хорошего Отеля в Лас-Вегасе. Стоило ей шагнуть в невадскую жару, она тут же ощутила странный холодок.
Глава 4
Тело в движении
Лукас Бенес проснулся в холодном поту.
Лежа в спальном мешке на крыше отцовского отеля, Лукас чувствовал связь, каким-то образом соединяющую его с другим миром, другой жизнью. Он вгляделся в безоблачное небо Невады и попытался вспомнить, что видел во сне.
Сны всегда исчезали так же быстро, как приходили, оставляя после себя только фрагменты. Лукас решил, что вымысел и реальность в его голове, должно быть, путаются.
Он не знал, что делать с этим сном.
В приотельной школе споры о снах велись давным-давно. Мисс Додж, преподаватель естественных наук, называла сны «ночными мозговыми видениями». Она говорила, что таким способом организм избавляется от неиспользуемой мозгом информации. А вот преподаватель Лукаса по английскому, доктор Шерман, придерживался другого мнения. Он утверждал, что сны – форма путешествия во времени, которая помогает нам понять, что происходит здесь и сейчас.
Лукас склонялся к точке зрения доктора Шермана.
Сон понемногу вернулся, и Лукас соскользнул в глубины своего сознания. Погрузился в воспоминания о своем последнем «ночном видении».
Воспоминания о том, что произошло с ним, когда он был ребенком, в Хорошей Больнице на Огненной Земле, понемногу возвращались. Айсберги окружали Огненную Землю, но он не бывал в тех краях с тех пор, как ему исполнилось два, – с тех самых пор, когда авария на пароме чуть не убила его.
Все еще до конца не проснувшись, покачиваясь на волнах сна, Лукас перебирал в памяти детали. Кейт Бенес пробыла его матерью всего один день. Она уехала на юг Аргентины, чтобы усыновить его и нескольких других детей у монахинь Хорошей Больницы. Она спасла ему жизнь, положив его в ледяной ящик как раз перед тем, как лодка врезалась в айсберг.
Затем лодка взорвалась.
Так что технически у Лукаса было две матери. Приемная и биологическая. Теперь они обе мертвы, и он мог только мечтать о них.
Хотя мисс Гунерро клялась, что его биологическая мать жива.
Лукас знал, что это ложь. Подобные новости не могли быть правдой, они противоречили логике. И все же где-то в глубине его сердца теплился крошечный лучик надежды, что его биологическая мать жива. А вдруг?
Он сел, пригладил растрепанные после сна волосы и огляделся вокруг. Один, как обычно. Поэтому он и спал на крыше. Чтобы отстраниться от драмы отеля «Глобус» и приотельной школы Нового Сопротивления. Его мозг медленно заполнялся знаниями.
Начинался первый учебный день нового триместра. Лукас втайне мечтал, чтобы произошла какая-то большая трагедия – что-то вроде ужасного шторма, – чтобы занятия отменили на несколько дней. Отель «Глобус» находился в пустыне Невада – что с испанского переводится как «покрытый снегом». Ирония не особо веселила Лукаса. На снежный день рассчитывать не приходилось. Только не в Лас-Вегасе. Только не первого августа.
Шесть недель назад он мечтал о своей маме. И обнаружил ребенка, лежащего в тележке из супермаркета.
Лукас распахнул уже расстегнутый спальный мешок и выглянул из-за бетонной стены.
Это утро было таким же странным. По асфальту покатился шар для боулинга, прохрустел по рыхлому гравию, врезался в кучу строительного песка, оставляя в ней углубление. И остановился.
«Странно», – подумал Лукас.
Он внимательно осмотрел заднюю парковку, пытаясь увидеть, откуда прикатился шар. Наверняка из того фургона, который подобрал его шесть недель назад и повсюду оставил мячи для бейсбола.
Неожиданно в голове Лукаса вспыхнули законы физики Ньютона. Тело (или шар для боулинга), находящееся в покое, будет оставаться в покое, пока на него не воздействует внешняя сила. К примеру, человек.
Кто-то был на задней парковке.
«Может, – подумал Лукас, – это те парни, с которыми я познакомился в июне? Скарктоссцы, которые помогли мне и Новому Сопротивлению?
Внутренние часы Лукаса подсказали, что он уже опаздывает на завтрак. Укладывая спальный мешок, он услышал, как с грохотом открылась дверь. Пара сандалий прошлепала по крыше.
– Ты не мог бы одеться, пожалуйста? – крикнула Астрид, его четырнадцатилетняя сестра, сжимающая в руках расческу.
– Я одет, – сказал Лукас, подняв с пола спортивные шорты.
– Боксеры? – спросила Астрид. – Ты спишь в одних боксерах?
– Ага. Мне пятнадцать, что ты хочешь, чтобы я надевал на ночь? Пижаму? Отвернись!
Астрид отвернулась и расчесывала волосы, пока Лукас надевал шорты и футболку.
– Ты уже закончил?
– Да, – ответил Лукас. – Мне только что приснился очень странный сон, но он заставил меня вспомнить маму. Тяжело поверить, что она может быть жива.
– Мы знаем, Лукас, – сказала Астрид, снова проведя по волосам расческой. – Ты уже полтора месяца говоришь о том, как мисс Гунерро рассказала тебе, что твоя мама жива.
– Вот и нет.
– Твое сочинение «Как я провел лето» тоже об этом? – спросила Астрид.
– Ага, точно.
– Ты врешь, – заявила она. – И не хочу показаться грубой, но мисс Гунерро – тоже.
В голове Лукаса крутились места и знакомые из Парижа: Хорошая Компания, французский парень по имени Эрве, книжный магазин «Шекспир и Компания». Ножик и Трэвис в соборе Парижской Богоматери на странной церемонии промывки мозгов от мисс Гунерро. Он вспомнил Чарльза Магнуса, который гонялся за ним по улицам Парижа на мотоцикле. И скарктоссцев – мальчиков Сибы Гунерро, которые делали все, о чем она просила.
Лукас свернул пенку и положил ее вместе со спальным мешком в пластиковый контейнер, который держал на крыше.
– Эй, Астрид, а где Джини?
– Папа беспокоится о ней, – сказала Астрид. – Так что Налини сейчас с ней.
– Почему?
– Вероятно, кто-то проник в кабинет медсестры в отеле «Глобус», украл несколько свидетельств о рождении и выбросил в мусорный бак.
– Кто мог это сделать?
– Мы не знаем, – Астрид повернулась к лестнице. – Тренер Крид послал меня за тобой. Начинается следующий триместр, и новые дети уже прибыли утром. Значит, у тебя появится сосед.
– Я думал, они будут жить в общежитии внизу.
– Так и будет, – сказала Астрид, – когда общежитие достроят. Кажется, что-то не так с бетоном или типа того. Так что тебе придется с кем-то делить комнату.
– Я не хочу соседа, – посетовал Лукас. – Я вроде как устал от всех.
– Ага, я тоже. Как бы то ни было, дежурные размещают девочек на восьмом этаже, а мальчиков – на седьмом. Если не поторопишься – опоздаешь.
– Знаю.
– Ты не носишь часы и не знаешь, где твой телефон, – возразила она. – Откуда ты знаешь, который час?
– У меня часы в голове.
– Который час?
– Три минуты восьмого.
Астрид бросила взгляд на экран телефона, повернула его так, чтобы Лукас тоже смог его видеть. «7:02» на их глазах сменились на «7:03».
– Я скоро буду, – сказал Лукас, когда Астрид направилась к лестнице.
«Ага, – подумал он. – Как только узнаю, кто подал мне знак с помощью шара для боулинга».
Глава 5
Давай заключим сделку
Сквозь вентиляционную решетку до Лукаса, стоящего на крыше отеля, долетали ароматы свежего кофе и горячего шоколада. И пончиков. Классическая комбинация. Но сладкое жареное тесто сигнализировало о том, что сегодня первый день занятий, и в глубине души Лукас не хотел идти в школу.
Никогда.
Лета всегда не хватает. Всегда.
Новый учебный год не начнется еще целых пятьдесят семь минут. Лукас решил, что у него достаточно времени, чтобы выяснить, кто ошивался на парковке.
Лукас снова выглянул из-за стены и посмотрел на шар для боулинга. Это может быть и не сигнал, а ловушка. В Париже он помог разрушить часть налаженной сети похищения детей Хорошей Компании. Мисс Гунерро наверняка точит на него зуб, и в первую очередь она пошлет за ним скарктоссцев. Без сомнений.
Лукас подавил чувство неуверенности и приготовился спуститься вниз. Он встал на подъемную платформу, выбрал веревку и спрыгнул. Спускаясь, отскочил от внешней стены отеля. Оттолкнулся три-четыре раза, широко раскачиваясь, будто на кайтборде. Лукас Бенес – мастер спуска по канату.
Через две минуты он приземлился и осторожно обогнул отель. Почти ничего не слышно, кроме стука отбойного молотка на строительной площадке под землей. За штабелем досок строители в касках грузили камни в огромную камнедробилку. Некто, завернутый в белое пончо, пролез между двумя штабелями и исчез. Вентиляционные отверстия прачечной в задней части отеля источали сладкий аромат чистоты, и Лукас чуть было не чихнул. Но тут он заметил, что шар для боулинга исчез.
Лукас пошел по диагонали через парковку к мусорным контейнерам, обогнул кучу песка и спрятался за штабелем досок. Рабочих, которых он заметил раньше, нигде не было видно. Странно, но дробилка продолжала работать, медленно перемалывая кусочки камня.
Если кто-то хочет встретиться с ним, рассудил Лукас, то мог бы прятаться не так хорошо. Он обошел бревна и оказался зажат между мусорными контейнерами и грязной площадкой за баскетбольными кольцами. Неудачное место.
Волосы на затылке встали дыбом. Порой быть напуганным до смерти лучше, чем до смерти скучать.
– Эй? – позвал Лукас, хотя никого и не видел.
Он услышал шаги. Две пары обуви. Лукас обернулся.
Шар для боулинга летел прямо в его грудь. Он взмахнул руками, отпрыгнул назад и оттолкнул шар в лужу мутной воды.
– Зачем ты это сделал? – спросил Лукас, вытаскивая ботинок из грязи.
– Слышал, ты быстро соображаешь, – сказал высокий парень.
– Вы знаете меня?
– Ты Лукас Бенес? – спросил низкий парень.
Лукас смерил взглядом обоих. Определенно скарктоссцы.
Оба в черном с ног до головы. Пушок над верхней губой. Один высокий. Другой – нет. Тот, что пониже, в спортивной майке.
Оба парня – прекрасный пример выражения «рыбак рыбака видит издалека» – как будто они никогда даже не думали о себе. Возможно, именно это и происходит со всеми, кому промывают мозги. Люди абсолютно перестают думать о себе. Таких очень много. Людей, которые делают то же, что и остальные, и думают так же, как другие люди.
Оболваненные.
– А кто спрашивает? – спросил Лукас.
– Каждый скарктоссец на планете, – ответил высокий парень.
Лукас различил восточноевропейский акцент.
– Откуда твой акцент?
– Раффиш. Скарктосс.
– А, точно, – сказал Лукас, напомнив себе, что скарктоссцы всегда говорят, будто они из выдуманного места, название которого образовано из обозначений пяти стран-участниц Совета Безопасности ООН: Соединенных Штатов Америки, Великобритании[1], Китая, России и Франции – США, СК, КИТ, РОС, ФРА.
Оба парня дергались и ерзали. Когда люди слишком раздражены, они плохо скрывают свои истинные мотивы.
Лукас услышал у себя в голове голос тренера Крида, всегда говорившего, что право совершения первой ошибки стоит отдавать противнику. Стоит немного подождать, и они сами расскажут все, что нужно.
В общей сложности он прождал секунд семь.
– Мы слышали о том, что ты сделал в Париже, – сказал Майка.
– Мисс Гунерро вне себя, – прибавил Высокий. – Ты сломал ее автобус.
– Она рассказала копам, и теперь они ищут тебя. Твое имя знает каждый агент Интерпола.
Лукас мог бы поспорить с ними, кто на самом деле сломал автобус, однако не видел в этом смысла. С таким же успехом он мог бы попробовать уйти или сбежать от них. Но Лукас хотел знать, зачем они посетили отель «Глобус» в Лас-Вегасе.
– Мисс Гунерро назначила за тебя награду, – сказал Высокий.
– Но мы здесь, чтобы предложить тебе сделку, – подхватил Майка. – Твое свидетельство о рождении с Огненной Земли пропало, а мисс Гунерро верит, что в нем спрятаны номера счетов и коды, которые приведут нас туда, где твоя мать спрятала деньги Хорошей Компании.
Ничего хорошего из этого не выйдет. Лукас точно это знал.
– Прежде чем мисс Гунерро и мистер Магнус найдут тебя, мы решили предложить тебе соглашение.
– Видишь ли, – пояснил Высокий, – если мы достанем свидетельство с номерами и кодами раньше других скарктоссцев, мисс Гунерро наградит нас.
– И если ты отдашь нам его без лишних проблем, мы разделим награду с тобой. Треть тебе, треть мне, треть ему.
– Насколько велика награда?
Высокий свирепо уставился на него:
– В смысле?
– Сколько я стою для мисс Гунерро и Хорошей Компании?
Майка пожал плечами:
– Три миллиона баксов. Американских.
Время заканчивать разговор.
– По миллиону каждому? – уточнил Лукас. – И всё? Мне нравилось думать, что я стою намного дороже.
Оба парня, казалось, были ошеломлены логикой Лукаса. Но эта фраза подтолкнула разговор к завершению.
По опыту Лукаса, когда люди чего-то хотели, но не получали желаемого, они часто прибегали к одной из трех вещей.
Первая: они молчаливо сожгут вас взглядом и в гневе уйдут.
Вторая: они перейдут к монологу, в котором будут оскорблять вас или умолять: «Ну давай, ну пожалуйста!»
И третья: они используют силу и попытаются запугать вас.
Оболваненные скарктоссцы никогда не славились как великие мыслители, философы или высокообразованные парни. Прямая конфронтация – их излюбленный вариант.
Лукас не хотел драки, но приготовился защищать себя. Он успокоил нервы и напряг тело. Взвел себя, будто курок.
Высокий вытащил из грязи шар для боулинга и с важным видом перешел на другую сторону штабеля. Дерзко. Затем, будто играя в баскетбол, он закинул тяжелый мяч в пасть камнедробилки. Шар для боулинга катался и лязгал в металлическом барабане, словно гигантское сырое зернышко попкорна.
– Вот что с тобой случится, – заявил Высокий, – если ты не отдашь нам свое свидетельство о рождении.
Через секунду скрежещущие зубы дробилки ухватили мяч для боулинга, и лезвия превратили его в пыль. Из задней часты машины посыпались камни и труха.
«Впечатляюще, – подумал Лукас. – И расточительно».
– Ребята, похоже, я опаздываю в школу.
Парни схватили Лукаса за руки и подняли его в воздух.
«Глупый ход», – подумал он.
Его ноги оказались в нескольких дюймах от их бедер. Одним быстрым движением Лукас ударил обоих, его ботинки с резиновыми подошвами шаркнули по их квадрицепсам. Лукас размахнулся ногами и вонзил пятки ботинок в коленные чашечки скарктоссцев. Парни выпустили Лукаса, и все трое повалились на землю.
Не прошло и секунды, как они встали на ноги. Лукас смотрел в их темные глаза, искал знак, сигнал от одного другому броситься в следующую атаку. Они позаботятся о раненых коленях и будут их защищать. Парни скинули мокасины и поменялись местами. Высокий парень выставил правую ногу вперед, а это значит, его ведущая нога – левая, следовательно, он левша.