Пришла весна, теперь они с мамой каждый день ходили на улицу, обычно перед сном. По выходным гуляли втроём. На коляску поставили сиденье, и малыш во время променада с интересом разглядывал всё вокруг, показывая родителям.
Во дворе их дома на берёзе распустились серёжки и раскрылись ярко-зелёные молодые листочки. Появились стрижи. Голуби активно ворковали на карнизах. Хозяйки приступили к весенней уборке: открыв окна, смывали мыльной водой зимнюю грязь. В завершение процесса они протирали их сухой газетой, удаляя оставшиеся небольшие разводы, что придавало стёклам окончательный лоск.
Малышня небольшими стайками гоняла по двору. Пенсионеры в слегка потёртых драповых пальто сидели на лавочках, грелись на весеннем солнце и обсуждали последние новости. Из открытого окна звучала музыка: Муслим Магомаев, Валерий Ободзинский, Эдита Пьеха, Майя Кристалинская. Мама с малышом в коляске покидала двор и шла по улице.
Солнце играло в окнах. Время от времени мимо проезжали единичные «Москвичи», «Победы», «Волги», чаще такси, грузовики. Где-то вдалеке звенели трамваи. Навстречу попадались немногочисленные пешеходы: бабушки, такие же, как она, мамашки с детьми, спешащие почтальоны, просто прохожие. Мама делала круг, проходила мимо аптеки, продуктового магазина, останавливалась у стенда с газетами, читала последние новости и возвращалась домой. Малыш к тому времени уже дремал.
Когда крохе исполнился год, он шустро семенил по двору. Мама еле поспевала за ним и уже не рисковала выходить с непоседой на улицу. Началось «а ну-ка, догони» и бегающие за малышом в мыле родители.
Первые «мама» и «папа». А следом «дай», «хочу» и первое «нельзя». Слёзы, радости, хитрости и шалости. Так прошли их первые полтора года.
Ангел, возникнув в сознании малыша, сладко потянулся и осмотрелся по сторонам.
– Приветик, – радостно поздоровался он с Душой. – Я – Ангел.
– Здрасте, – настороженно ответила Душа.
– Интересно, мы мальчик иди девочка? – задумчиво произнёс Ангел.
– Эй, малёк! – обратился он к малышу. – А ну-ка, сгоняй вон к тому зеркалу!..
Малыш, недолго думая, выполнил его команду.
– Поосторожнее! – возмутилась Душа. – Он ещё маленький!
– Спокойно, – ответил Ангел. – Всё под контролем.
– М-маль… – попыталась пояснить Душа.
Малыш подбежал к зеркалу шифоньера, и Ангел глазами крохи смог рассмотреть его.
– Та-ак, что тут у нас? – разглядывая карапуза, размышлял он. – Синенькое… штанишки. Ага – мальчик. Пойдёт. А впрочем, девочки мне тоже нравятся, с ними не соскучишься.
– Послушайте!.. – возмутилась Душа.
– Спокойно, – отстраняясь от её мыслей, произнёс Ангел.
– Павлик! Ты где?! – прозвучал женский голос. – Иди скорей сюда.
Малыш, тут же сорвавшись с места, убежал.
– Павлик, – удивлённо произнёс Ангел.
– А чем вам не нравится это имя? – с раздражением спросила Душа.
– Уймитесь, мадам, – ответил Ангел. – Я абсолютно без претензий. Просто привыкаю к имени моего нового подопечного.
Душа с возмущением демонстративно отстранилась от Ангела. Он проигнорировал её демарш.
– Так, что там нам предписал Создатель? – пробормотал Ангел, разглядывая лист жизни Павлика. – Нормально!.. Генеральный конструктор!.. Павлик будет генеральным конструктором!.. Ты представляешь? – обратился он к Душе.
– А что?! – гордо ответила Душа. – Я думаю, мы справимся. Павлик очень способный.
– Но это ещё не всё, – не обращая внимания на её замечание, продолжил Ангел. – Он должен построить самолёт! Истребитель, который опередит своё время на многие, многие годы… М-да…
Ангел задумался.
– Создатель, я понимаю, что вы бесконечно прозорливы и бесконечно мудры, и нисколько в этом не сомневаюсь… Но зачем вам этот самолёт?!
Ангелу никто не ответил. Подождав немного, он растерянно пробормотал:
– Ну, делать нечего, нужно выполнять… Самолёт значит самолёт.
Душа глумливо посматривала на Ангела.
– Павлик, ты слышишь? – обратился он к мальчику. – Ты будешь генеральным конструктором.
Мама читала сказку «Федорино горе». Павлик сидел у неё на коленях и с интересом слушал, не обращая внимания на звучащий внутри него голос.
– Что-то меня ломает… – недовольно произнёс Ангел. – Наверное, рано проявился… На вид ему года полтора.
– Да, – гордо подтвердила Душа.
– Вот-вот. Тут особо не разгуляешься. Пожалуй, я ещё посплю. Прилечу позже… года в три.
Душа многозначительно промолчала, давая понять, что ему тут не рады и не очень-то ждут.
– Но-но, – парировал Ангел. – Я, между прочим, старший.
Душа снова промолчала.
– Прилечу позже, в три года… – повторил Ангел. – Но, если что, сигнализируйте… мадам.
– Непременно, – язвительно заверила Душа.
Глава 2
Стояло бабье лето. Нежное осеннее солнце ласкало природу. Листья на берёзе начали желтеть. Трава пожухла. На клумбе у дома распустились многолетние астры и бархотки. Стая птиц суетливо скакала по веткам. Дворник равнодушно подметал дорожку. Пенсионеры дремали на лавочке. Во дворе тишина, детворы не видно. На железной крыше входа в подвал спала кошка.
Мама и Павлик выходят из подъезда. Кошка не обращает на них никакого внимания. Радостный мальчик шагает вприпрыжку, держась за мамину руку, ему три года. Невесть откуда взявшийся воробей шустро скачет перед ними на асфальте. По двору гуляют мамаши с колясками. Мама, а следом Павлик, проходя мимо, здороваются со всеми. Те отвечают. Павлик непрерывно расспрашивает маму:
– Мам, а зачем дядя подметает двор?
– Чтобы было чисто и красиво.
– А зачем красиво?
– Чтобы мы радовались.
– А-а…
Ангел снова проявляется в сознании Павлика.
– Приветик, – радостно здоровается он с Душой.
– Здрасте, – недовольно бурчит Душа. – А мы вас не ждали, – съязвила она.
Ангел, не обращая внимания на её тон, прислушивается к разговору мамы и малыша.
– У Павлика период «отчего и почему», – пробормотал Ангел. – Отлично.
Он обращается к мальчику:
– Павлик, привет. Как дела?
Мальчик замолкает на минуту и перестаёт донимать маму расспросами.
– Представляешь, – продолжил Ангел, – ты будешь генеральным конструктором.
«А что это такое?» – про себя поинтересовался Павлик.
– Да, – гордо заметила Душа. – Мы достойны этого, мы справимся.
– М-да, – задумчиво произнёс Ангел. – С этой наседкой я ещё намучаюсь.
– Нахал! – возмутилась Душа.
«А что это такое – генеральный конструктор?» – вмешиваясь в их разговор, повторил вопрос Павлик.
– А! Это тот, кто строит самолёты, – ответил Ангел.
– И не только, – добавила Душа.
«Хм. Самолёты?! – задумчиво произнёс Павлик. – Здорово!»
И тут же переключается на маму:
– Мам, а почему на дереве листочки такие?
– Осень, Павлик. Природа готовится к зиме. Листья сначала пожелтеют, потом высохнут и опадут. И дерево уснёт на всю зиму. А весной оживёт, и на нём появятся новые листочки.
– У-у, – удовлетворённо произнёс Павлик. – Мам, а мы в магазин?
– Да.
– Мг-м… Мам, а купишь мне петушок?
– Куплю, сладкоежка, – улыбаясь, отвечает она.
Радостный Павлик скачет рядом с мамой, они выходят на улицу. Встречные прохожие, глядя на него, улыбаются. Мальчик некоторое время идёт молча.
– Мам, а откуда птички берутся? – неожиданно спрашивает Павлик.
– Из яиц.
– Из яиц?!
– Да, птичка откладывает яйца, высиживает их, и из них появляются птенчики – маленькие птички, как ты. Потом они вырастают и становятся взрослыми птицами.
– А-а. Мам, а как они летают?..
Витрина хлебного магазина блестит свежевымытым стеклом, в глубине зала видны полки с хлебом и сдобой. Мама и Павлик заходят в магазин.
– Я тебе потом расскажу, – обещает она.
Мама покупает батон, чёрный хлеб и, конечно, леденец – петушок на палочке за пять копеек. Мальчик внимательно наблюдает.
Сделав покупки, они возвращаются домой, довольный Павлик сосёт леденец.
– Я буду генеральным конструктором, – мимоходом сообщает он.
Мама удивлённо посмотрела на сына.
– Да-а? Может, космонавтом или пожарником? – уточнила она.
– Не-а, генеральным конструктором.
– Здорово, молодец, – улыбаясь, похвалила его мама. – Но для этого нужно много знать и хорошо учиться в школе.
– Угу, – смотря себе под ноги, равнодушно подтвердил Павлик.
Мама снова удивлённо посмотрела на сына.
Вечером она рассказала папе о заявлении Павлика, что он будет генеральным конструктором. Они тихонько посмеялись, чтобы сын не услышал, и забыли об этом.
В будни, ранним утром, Павлика вели в садик. Душа, возвращаясь к нему из ночных путешествий на заре, незадолго до его пробуждения, непрерывно хлопотала над малышом и охраняла его спокойствие в течение дня. Ангел, не отвлекаясь на такие мелочи, проявлялся часам к десяти-одиннадцати и равнодушно наблюдал за всем происходящим. Но однажды он решил: хватит, пора формировать у мальчика твёрдый характер.
Ангел проявился очень рано, и когда Павлик вошёл в садик, тот уже был настроен по-боевому.
– Так, Павлик, сегодня играем с твоей любимой машинкой. Ты же давно хотел с ней поиграть, правда?
Мальчик согласно кивнул головой.
– Ну вот.
Павлик заходит в группу, и Ангел сразу его глазами начинает искать машинку.
– Смотри, вон она, – подсказывает Ангел. – Пошли заберём!
Павлик замечает свою любимую игрушку, она в чьих-то руках. Дети в этом возрасте не обращают внимания на лица. Он внимательно следит за машинкой, но подойти и забрать её не решается. Не спуская с неё глаз, Павлик отходит в угол комнаты.
– Да пойдём заберём, – подталкивает его Ангел. – Это наша машинка! Пошли!
Душа попыталась было возмутиться, вступиться за мальчика, но Ангел моментально блокировал её.
Павлик стоял в нерешительности.
– Чего ты стоишь?! – подначивал Ангел. – Он так и будет с ней играть, а мы нет. Пошли заберём. Не дрейфь!.. Глянь, какая она здоровская!
Отбросив последние сомнения, Павлик решительно направляется к цели.
– Это моя машина! – категорично заявляет он и, схватившись за игрушку, тянет её на себя.
– Нет, это моя машина! – возражает соперник и упорно тащит грузовичок в свою сторону.
– Чего ты теряешься? – азартно подначивает Ангел. – Сунь ему в нос этой машиной. Будет знать, как играть с нашей игрушкой.
Павлик, вместо того чтобы тянуть машину на себя, резко толкает её на соперника. Не ожидая такого подвоха, тот падает назад, увлекая за собой и грузовичок, и Павлика. Завязывается потасовка с криками и борьбой за машину в лежачем положении.
Воспитательница, услышав чей-то рёв, видит рукопашную. Она подбегает и разнимает дерущихся.
– Блин, как она не вовремя! – с досадой разгорячённо замечает Ангел. – Мы почти победили.
Разведя драчунов по разные от себя стороны, воспитательница строго спрашивает:
– Кто затеял драку?!
Оба молчат. Дети показывают на Павлика. Она берёт его за руку и отводит в сторону.
Воспитательница отчитывает Павлика за драку. Он, насупившись, стоит перед ней, глядя прямо перед собой в её юбку, и не слушает, что она говорит.
Ангел подбадривает Павлика:
– Да не обращай на неё внимания. Ты же давно хотел эту машинку – теперь она почти твоя… Будет знать, как с нашими игрушками играть.
Павлик, насупившись, молча слушает Ангела.
– Не переживай, – продолжает Ангел. – Поорут и перестанут. А машину мы всё равно заберём. Плюнь…
Павлик, не задумываясь, тут же выполняет команду. Плюёт прямо на юбку воспитательницы. Та взвывает сиреной. Что тут начинается!
– Ой-ё!.. – растерянно воскликнул Ангел. – Я же образно предложил плюнуть – не волнуйся, так сказать… Что теперь будет!..
Воспитательница орала как милицейская сирена, грозя Павлику всевозможными карами.
– Ладно, я полетел, – заторопился Ангел. – Прилечу месяца через два.
И, посмотрев на раскрасневшуюся от крика воспитательницу, добавил:
– Не-ет, лучше через два года… Пока. Я вернусь. Не переживай!
– Заметался, – недовольно пробормотала разблокированная Душа. – Заварил кашу и смылся, а ребёнку отдувайся. Аферист!
Был жуткий скандал. Воспитательница вызвала родителей Павлика. Они о чём-то шумно разговаривали. Вечером разборки продолжились дома. Слушая вполуха возмущённые речи родителей, он про себя недоумевал: «Чего все орут?.. Это же не я. Это всё он, внутренний голос, он виноват!»
Павлика наказали, запретив месяц гулять, он сильно расстроился.
Постепенно всё улеглось. Про инцидент забыли. Воспитательница успокоилась и не обращала на него внимания. Но с его машиной играл теперь только Павлик, никто не осмеливался к ней подойти.
Жизнь наладилась.
Глава 3
Павлику пять лет. В их семье радостное событие: папе выдали на работе ордер на вселение, и они переезжают в новенькую двухкомнатную квартиру. Накануне в их доме царила радостная суета. Родители, готовясь к переезду, собирали пожитки. Зашла Тамара.
– Здравствуйте, соседи, переезжаете? – улыбаясь, спросила она.
– Здравствуй, – смущаясь, ответила мама. – Да. Вот, собираем вещи.
– Молодцы, – похвалила их Тамара.
– Привет, Павлик, – подойдя к мальчику, весело поздоровалась она. – Как дела, крестник?
– Здравствуйте, хорошо, – ответил Павлик.
– В садик ходишь? – спросила соседка.
– Ага, – ответил он.
– Нам на следующей неделе тоже обещали ордер дать, – с умилением глядя на мальчика, поделилась Тамара.
– Да?! – радостно воскликнула мама. – Отлично! Может, снова соседями будем?
– Не знаю. Хорошо бы. Пока неизвестно, где будут давать. Нам обещали трёхкомнатную.
– Здорово! – сказала мама.
– Да, – согласилась Тамара. – Мы даже не мечтали о такой.
Тамара погладила Павлика по голове.
– Ну ладно, собирайтесь, не буду мешать. С новосельем вас!
– Спасибо, – дружно сказали мама и папа.
– Спасибо тебе большое за помощь с Павликом, – поблагодарила её мама. – Не знаю, что бы мы без тебя делали.
– Да нормально, – смущаясь, ответила Тамара. – Чего тут такого, соседи же.
– Спасибо, – ещё раз повторила мама.
– Пожалуйста, – приветливо улыбаясь, ответила женщина. – И вам спасибо.
Тамара ушла, а они вновь приступили к сборам. Мама доставала из шифоньера вещи, передавала папе, а тот паковал. Первым делом загрузили чемодан. Затем складывали на скатерть со стола. Когда вещей набралось достаточно, связали её углы крест-накрест, постелили на пол покрывало с дивана и продолжили. Павлику поручили складывать в холщовую сумку его игрушки. Ему не очень хотелось собираться, и он возился, не торопясь, с машинками и солдатиками. Подошла мама и помогла ему. Нехитрую посуду сложили в авоськи, ложки и вилки – в сумку.
На следующий день с папиной работы приехал грузовик с дядьками, они поднялись к ним в комнату. Взволнованная мама засуетилась, стала спешно одеваться и собирать сына. Папа и дядьки погрузили в кузов пустой шифоньер, диван, разобранный стол и стулья, узлы с вещами, чемодан. Павлик увлечённо следил за происходящим в окно. Всё погрузили, и они вышли на улицу. Мама с сыном сели в кабину, папа и дядьки – в кузов и поехали в новую квартиру.
Павлик с огромным интересом рассматривал кабину ГАЗ-51, крышку бардачка с закруглёнными углами, его рукоятку-пимпочку, металлический поручень под ним, изящные ручки на дверце, руль, рычаг переключения передач, педали. Передняя панель кабины была окрашена в тёмно-зелёный цвет. В машине стоял специфический запах дерматина, картона и чего-то ещё, он сразу понравился мальчику. Водитель завёл автомобиль. Тронулись, двигатель машины тонко зажужжал. Павлик ухватился за поручень под бардачком двумя руками и держался за него всю поездку. Выехав со двора на дорогу, грузовик набрал скорость. Шофёр на высоте завывания двигателя бодро переключал передачи. Павлик с интересом следил за ним. Водитель взглянул на мальчика и весело подмигнул. Подпрыгивая на неровностях, они ехали по городу.
Машина остановилась у подъезда новенькой пятиэтажки. Выйдя из кабины, мама с Павликом сразу пошли наверх, а папа и дядьки открыли задний борт кузова и начали выгружать вещи.
Двухкомнатная квартира в сорок четыре квадратных метра показалось маленькому Павлику гигантской. Он мельком обежал комнаты и выскочил на балкон. С высоты четвёртого этажа открывался великолепный вид. Внизу, на асфальтированной дорожке рядом с домом, у каждого подъезда стояли машины, люди выгружали вещи. Дальше, за тротуаром – два ряда только что высаженных молодых деревьев и кустов. За ними, прямо перед их подъездом – огороженная низеньким заборчиком свежая детская площадка с деревянной горкой и песочницей. Чуть поодаль, впереди, за небольшим пустырём – асфальтированная площадь с кафе на краю. Ещё дальше, за ней – старый микрорайон из частных домов и бараков.