– А где вы познакомились?
– Там такая дурацкая история, – Оля поправила скатерть на столе. – Приехал на свадьбу, а её отменили и не предупредили даже. Муж остался у друга ночевать, вот в клубе и познакомились.
– Мой тоже к другу приехал… – Оксана смотрела на Олю, выпучив глаза.
– Ха, а мы, наоборот, познакомились, когда я приехала в гости к тётке… – Юля сделала умное лицо, намекая, что её история знакомства всё-таки отличается. – Два месяца – и решили пожениться.
– У нас примерно также, – Оксана положила в свою тарелку салат.
– Угу, я вас всех переплюнула, – с усмешкой произнесла Оля, поглядывая на балконную дверь, за которой курили мужчины. – Сама предложила расписаться!
– Ну ты даёшь! – Юля чуть не подавилась соком. – И?
– Что «и»? – Оля откинулась на спинку дивана. – Седьмое чувство подсказало, что отказа не будет!
– Их же всего шесть, кажется, – Юля призадумалась.
– Седьмое – пятая точка!
Молодые женщины смеялись на всю квартиру. Наверное, и соседи слышали весёлый смех. Оксана смотрела на Олю и восхищалась её непринуждённостью.
Она ещё не знает, какую важную роль в её жизни сыграет Ольга.
По счастливой случайности Ваня также получил предложение о переводе в Ленинградскую область перед Новым годом, чему он был безумно рад. Всё-таки родные места милее сердцу, чем чужая сторонка. Оксана прыгала от счастья, когда узнала, что они переезжают именно в тот военный городок, где живут знакомые люди.
Перед переездом Иван продал машину и отложил вырученные деньги на новую. Оксана не хотела, чтобы муж вновь приобретал себе «игрушку», так как до недавнего времени выяснилось, что Ваня любит гонять по трассе. Оксана до сих пор помнит тот случай, когда муж, получив звание старшего лейтенанта, напился и катался где-то с сослуживцами до самого утра. Правда, Ваня за это попросил прощения, но Оксана затаила обиду, потому что этот день совпал с днём её рождения, на который муж так и не приехал.
Прибыв на новое место жительства, Оксана первым делом заглянула в гости к Оле. Подруги болтали весь вечер, рассказывая друг другу различные новости.
– Как здесь живётся? – интересовалась Ксюша.
– Никак, – Оля ставила на стол вазочку с вареньем для гостей. – Но где наша не пропадала.
– Хуже, чем…
– Думаю, везде одинаково. Такие же дежурства, наряды… Госпиталь чёрти где… Ха, привожу ребёнка на первый приём, а педиатр и говорит: «Ох, девочки, нахлебаетесь вы тут. И зачем такими молоденькими замуж за лейтенантиков идёте?» – Оля налила чай и присела за стол. – А я ей: «А что тут такого? Какая разница, за кого выходить?» А она: «Нарожают по молодости, а потом бегут… Вроде как не выдерживают условий и вечное отсутствие мужа…»
– А Юлька-то наша разводится… – вздохнула Оксана, помешивая чайной ложкой в кружке.
– Да ты что? А я-то думаю, чего она не пишет? А что случилось?
– Узнала, что у Витьки подруга завелась…
– Как? Откуда узнала? – у Ольги округлились глаза от удивления.
– Сказал, что в наряд идёт… В общем, как она рассказывала, что посыльный утром пришёл за ним, а она, мол, он в наряде. Солдат плечами пожал и ушёл. Витька вернулся, а от него перегаром несёт… Юля стала допытываться… В первый раз он не признался. Потом ещё как-то вроде как в наряд… Кто-то сказал ей, что видели мужа с женщиной в баре. Кстати, она тоже военнослужащая.
– Вот те раз! Ну, засранец! – Оля возмутилась. – Одинокая, наверное, вот и прицепилась.
– И старше его лет на десять…
– Твою ж мать! Ну, куда лезут к женатым? Тем более, у многих дети!
– Вот и думай, чем они там занимаются в своих «нарядах», – Оксана опустила глаза от огорчения.
– Даже думать не хочу! Если подозревать на чужом примере, тогда уж лучше сразу расходиться!
– Ты права, конечно… но…
– Или Ванька тоже что-то учудил?
– Пока не знаю. Но лучше не знать.
– Э-э, не-е, подруга, не знать, значит, быть обманутой по собственному желанию и рога носить. Я своему с первых дней сказала: или со мной честно, или вообще без меня.
– Не боишься его потерять? – подняла голову и уставилась на Олю.
– А когда предают, лучше, что ли? В первую очередь нужно СЕБЯ уважать. Семья – это одно целое, а не то, когда один что хочет, то и делает! Это уже не семья, а проходной двор какой-то.
– Ты так говоришь, будто не любишь мужа.
– Здрасте, приехали! Люблю, но и себя с грязью мешать не позволю!
– Ладно, я тебя поняла.
Новый год было решено отмечать в квартире Оли. Всё хорошо: и подруга рядом, и городок показался не таким мрачным, как в Волгоградской области, но праздник омрачало отсутствие мужа. Ваня заступил в наряд на Новый год впервые.
– Оксана, попробуйте вот это салат, – мама Оли показала рукой на салатницу. – Это мимоза, в новом исполнении. Вам понравится.
– Спасибо, – Оксана положила в свою тарелку немного «Мимозы» и вздохнула.
Дети спали в соседней комнате. Оксане предлагали остаться с ночёвкой, но она категорически отказалась. Ей было неудобно стеснять родителей Оли.
– Я домой пойду. Тут недалеко.
– Тогда Саша тебя отвезёт. Да, Саш? – Оля взглянула на мужа с улыбкой.
– Угу, – Саша доедал бутерброд с колбасой. – Сейчас поедем.
Разбудив Анечку, Оксана начала собираться. Аня капризничала, потому как ей безумно хотелось спать, но мама была непреклонна. Погостили, и хватит. Нечего злоупотреблять гостеприимством.
Сев в машину, Оксана прижала к себе Аню и посмотрела вдаль. Темень непроглядная.
– Фонари не включают ночью? – задала вопрос водителю.
– Ну почему же, включают. Местами. Местная шпана выбивает лампы… – Саша завёл мотор.
– Саш, служба здесь такая же, как и у нас там?
– Ну, как сказать, везде свои «прелести». Командир так и говорит: кто здесь служил, тот будет самым лучшим офицером в другом месте.
– Значит, здесь ещё хуже…
– Не сказал бы. Но Ванька будет приходить домой ещё позже, пока не отпустят. С выходными тоже беда. Могут вызвать в любой момент. Поля тоже никто не отменял. В общем, сама всё увидишь.
Подъехав к КПП, Саша притормозил.
– Дальше сама дойдёшь, или проводить? – повернулся к Оксане. – Давай ребёнка донесу.
– Нет, спасибо, я сама, – Оксана вышла из автомобиля и двинулась в сторону дома.
Она прошла через открытые ворота. Посмотрела вокруг. Тишина. Из будки, где сидят солдаты, никто не вышел, чтобы проверить пропуск. Оксана шла тихонько, чтобы не поскользнуться, и вспоминала Юлю и её мужа. Дойдя до поворота, посмотрела на пятиэтажный дом, в котором живёт. В окне квартиры горел свет.
– Странно, – подумала Оксана, держа на руках спящую дочь. – Я точно помню, что выключала свет везде…
Поднялась на третий этаж и, запыхавшись, попыталась вставить ключ в замок. Ничего не вышло. Оксана поняла – закрыто с другой стороны. Внутри всё оборвалось. Тут же в голове всплыл рассказ Юли о муже, как он ходил в придуманные наряды. В груди всё сдавило от волнения. Оксана стояла перед закрытой дверью и не знала, что делать. Пересилив себя, тихонько постучала в дверь. Послышались тяжёлые шаги.
– Кто? – голос Вани прозвучал, как гром среди ясного неба.
– Жена твоя, – твёрдым голосом ответила Оксана.
Ключ в замке повернулся, и Ваня открыл дверь. Оксана нахмурилась, глядя на широкую улыбку мужа.
– А ты зачем пришла? – Ваня смотрел на жену как ни в чём не бывало.
– Как зачем? Я здесь живу! – Оксана перешагнула порог и передала мужу спящую Аню. – Руки отсохли, пока донесла.
Медленным шагом двинулась в комнату.
– Ты один? – взглянула на кровать.
– Нет, – Иван наблюдал за женой, упёршись плечом в дверной косяк. – С тобой…
Он понял в чём дело, но вида не показал.
– Ты же в наряде… А здесь что делаешь? – взяла ребёнка и начала расстёгивать молнию на комбинезоне.
– Ну, да, в наряде… Здесь? – замялся Ваня и нечаянно посмотрел в сторону балкона.
Ксюша обратила на мужа внимание и резко встала. Ваня подошёл к жене и с усмешкой приобнял.
– Дурочка моя, – поцеловал в лоб. – Весь сюрприз испортила… Думал, утром вернёшься и…
Ваня отодвинул штору, где на подоконнике лежал новогодний пакет. Он хотел положить подарок под ёлку, чтобы Оксана по возвращении домой пришла в восторг.
– Что это? – Оксана опешила. – Мне?
– Ну, а кому ж ещё… – Ваня открыл пакет и достал красного цвета мобильный телефон. – Вечером принесли. Б/ушный, правда…
– Это же очень дорого… – Оксана остолбенела, разглядывая подарок.
– На днях и мне принесут, – Ваня смотрел на жену, понимая, как она рада такому подарку. – Будем перезваниваться. С Новым годом, Ксюшенька!
– С Новым 2002 годом, Ваня…
***
– Ого! – Ольга рассматривала мобильник Оксаны. – Круто! Ещё и крышка откидывается… Вот Ванька молодец! А мы даже и не думали, чтобы телефон купить. Надо Саше сказать…
– Сама не ожидала, – Оксана смущённо улыбалась, глядя на подругу.
– Блин, они ж такие дорогие… Мой не согласится…
– Я Ване скажу, чтобы Саше подсказал, у кого покупал, может, и договорятся. Будем с тобой звонить друг другу. Правда, связь тоже денег стоит… Больше рубля минута.
– Ох, ты ж… – Ольга немного расстроилась. – Ладно, там разберёмся.
К концу зимы обе семьи обзавелись мобильниками. Подруги звонили друг другу только в крайнем случае. Встречались же, по старинке, в назначенное время на детской площадке. Как только на счёте заканчивались деньги, номер блокировался.
Да, в то время иметь мобильный было очень дорогое удовольствие, но необходимое для молодых семей.
В выходной день Иван решил позвонить родителям, чтобы продиктовать свой номер. Звонить пришлось с телеграфа, так как с мобильного на домашний – все деньги спустишь. За всё время после переезда Ваня общался с родителями всего два раза. Писем друг другу не писали: мать посчитала, что писать не о чем, а звонить сын должен сам, потому как домашнего телефона у Ивана нет. Услышав, что сын купил себе мобильный, Николай Денисович порадовался.
– Сами будем звонить, ты не траться, а вообще, молодец, – хвалил Николай Ваню. – Нам бы тоже не помешало, правда, связи у нас пока нет…
– Я и жене купил, – похвастался Иван, а зря.
– А ей-то зачем? – в разговор влезла Лариса Петровна. – Дома сидит, будет только от работы отвлекать. Вот у нас с отцом полное взаимопонимание – просто так не звонить, только по делу или, не дай бог, что-то срочное.
– Поэтому и купил, что «не дай бог», – оправдывался Ваня. – А если с ребёнком что случится, заболеет, например? Оксана сможет меня в любое время вызвать.
– Чтобы Анечка не заболела, нужно лучше присматривать, – тараторила Лариса, убеждая сына, что его жена – нерадивая и не смотрит за ребёнком должным образом.
– Так, ладно, – Ваня решил закончить этот пустой разговор. – Мне бежать пора. Звоните, только нечасто, а то у меня роуминг. Деньги также снимают.
– И вот какой смысл в этой игрушке? – Лариса не унималась. – Себе купил, и хватит. А твоя жена все деньги растранжирит, а ты вкладывай. Уселась на ш…
Ваня не стал дослушивать и положил трубку.
– Мои деньги, что хочу, то и делаю, – вышел из стеклянной будки и направился к дому.
***
Лариса долго капала мужу на мозги, чтобы тот приобрёл для неё мобильный. Её не волновало, что связи практически нет. Уровень сигнала показывал всего две полоски, и то если забраться куда-нибудь повыше и подальше от дома.
Напросившись с соседом в город, Петровна взяла с собой телефон, чтобы пообщаться с сыном. Таким макаром она разговаривала с Ваней чуть ли не каждые три дня. Как только не могла дозвониться, переводила деньги на счёт Ивана и вновь звонила. Ване это порядком поднадоело, когда в очередной раз мать пыталась дозвониться в рабочее время.
– Тебе мама звонит, а ты отнекиваешься, – злилась Лариса, сидя в городском кафе. – Что это такое? Сколько тебе говорить: мать одна, а жён может быть…
– Мам, не начинай! Ну, как ты не поймёшь, что я занят, – Иван прохаживался вдоль штаба.
– Сынок, ты не приезжаешь, внучку я не вижу, даже поговорить со мной не хочешь, – жаловалась Лариса. – Вот такая возможность появилась, а ты…
– Приедем, мам, приедем…
– Когда? Агата скоро от нас уедет, останемся с отцом совсем одни…
– Куда она поступать будет, не решила ещё?
– Ой, наша девочка в Москву поедет, – радостным голосом заговорила Петровна. – Хочет садоводом стать. Отец ей предлагал пойти по нашим стопам, но она упёртая… Только папу расстроила. Он на неё так надеялся…
– Угу, – Ваня сразу вспомнил, как его хотели впихнуть в педагогический институт и как его уговаривали родители. – Пусть занимается тем, чем хочет. Не надо навязывать своё.
– Так-то оно так, но…
На самом деле Лариса и Николай с детства настраивали Агату на Москву.
– Там перспективы, там тебе лучше будет.
– Я хочу с вами остаться, мне не нужен город. Я буду огород сама сажать и сад разводить, – отмахивалась Агата.
Никто не слушал девчонку и не воспринимал её слова всерьёз. Мало того, никого не волновало, что Агата просто обожает растения. Её мечта – иметь огромный сад с различными плодовыми деревьями и кустарниками.
У родителей на уме только Москва.
– Осталось экзамены сдать, и всё, прощай, школа, – Лариса пустила скупую слезу, чтобы разжалобить сына.
– Мам, ну, приезжайте к нам…
– Да куда мы поедем! Такая даль! – Лариса разнервничалась.
– Всего-то 500 километров.
– Это до Санкт-Петербурга, а до вас ещё сколько ехать… – вздыхала в трубку.
– Ну, и до нас где-то двести.
– А ты не думал, каково матери добираться с такими болячками? Тебе до матери и дела нет!
– Ну, не могу я сейчас приехать. Ты давай там, не психуй, пора мне уже.
Июль.
Получив школьный аттестат, Агата поступила в сельскохозяйственный институт. Осталось всего чуть больше месяца, и всё – Агата уедет туда, куда и хотели её родители – в Москву.
– Ванечка, поздравь нас, Агату приняли в институт, – Лариса позвонила сыну, чтобы донести радостную весть.
– Позови её, поздравлю.
– Она сейчас не может подойти – они с папой уехали в магазин покупать ей одежду. Нужно же выглядеть прилично. Москва, всё-таки… – с гордостью говорила мать. – Ванечка, Агата хочет приехать к вам в гости дня на три, встретишь её?
– Ого! – Иван удивился. – С чего это вдруг? Так пусть с отцом и приезжает, если ты не можешь.
– Отец меня одну не оставит! – рыкнула Лариса и тут же смягчилась. – Вы уж примите нашу девочку, как следует, не обижайте её…
– Конечно, пусть приезжает. Только заранее скажите, в какой день, чтобы я смог её встретить в Питере.
– Они как раз поехали за билетами… Послезавтра она будет в городе…
– А-а, уже послезавтра, спасибо, что сейчас сказала об этом, – Ваня нахмурился.
– Если не вовремя, тогда я им позвоню… Но… Ваня, Агата твоя младшая сестра…
– Да понял я, понял, встречу.
Оксана, узнав о приезде сестры мужа, обрадовалась. Она решила, что с помощью Агаты удастся сблизится с семьёй мужа. Ей так хотелось иметь добрые и открытые отношения с Ларисой Петровной, как у многих знакомых, когда все члены одной огромной семьи собираются вместе за большим столом, беседуют, смеются и просто радуются тому, что они есть друг у друга. Оксана подготовилась к встрече Агаты: накрыла на стол и даже купила подарок.
Иван встретил сестру на перроне железнодорожного вокзала г. Санкт-Петербурга. Дело осталось за малым – добраться до военного городка. Заняв места в электричке, Агата вытащила из рюкзака плюшевого зайца, который был куплен специально для племянницы. Ваня одобрил покупку. Всю дорогу брат и сестра разговаривали между собой так, как будто они всю жизнь жили не разлей вода. Агата рассказывала об институте, о планах на будущее, Ваня же всё время говорил о дочери и жене.
Заходя в квартиру, Агата огляделась. Она обратила внимание на пожелтевшие обои в прихожей, потёртую тумбочку, выцветший палас. Девушка сняла джинсовую куртку и повесила на крючок. Поставила у порога кроссовки.
– Бери мои тапочки, – Оксана вышла навстречу гостье.
– А у меня с собой, – гордо ответила Агата и вытащила из рюкзака голубые домашние тапки с вышивкой.
Оксану этот жест слегка ввёл в ступор.
– Мне бы в душ, – Агата улыбнулась Оксане и указала рукой на противоположную дверь. – Сюда?
– Да, да, – засуетилась Оксана и прошмыгнула в комнату за махровым полотенцем.