– Может, потом заехать к тебе, если узнаю что-то интересное? – спросил Макс.
– Нет, лучше встретимся в «Улыбке».
После звонка Макса настроение у меня улучшилось. Все не так уж плохо. У меня есть интересная работа и надежный друг. Именно друг. Ни в коем случае нельзя переводить отношения с ним в другую плоскость, хотя он и смотрит на меня как кот на сметану. Потеря Макса будет для меня невосполнимой. Я быстро покончила со всеми делами и стала прихорашиваться. А вдруг Макс ничего интересного не узнает и не позвонит? Сегодня такой неудачный день, что все возможно. Однако Макс не только позвонил, но и заехал за мной. Никаких «Улыбок», сказал он, едем в ресторан «Остров». Это было новое шикарное заведение на Васильевском острове. Если в «Мидасе» все было шикарно в классическом стиле, то в «Острове» все было модерновым, но от этого не менее шикарным. Заглянув в меню, я возмущенно уставилась на Макса:
– Здесь дороже, чем в «Мидасе»!
– Именно потому я тебя сюда и пригласил, – ухмыльнулся он.
– Наследство получил или наша деятельность стала приносить баснословные барыши?
– Ни то и ни другое. Неужели же скромный сыщик не может хотя бы иногда пригласить девушку в приличное место? – весело отозвался Макс.
– Я тебе не девушка, – пробурчала я, – а сотрудница.
– Одно не исключает другого.
– Тогда салат из огурцов и стакан минеральной воды, – сказала я.
Макс рассмеялся и сделал заказ сам, игнорируя мои пожелания. Впрочем, он и впрямь пил минеральную воду, а мне заказал бокал мартини, после чего приступил к изложению новостей. Сеня считал, что с помощью переключателей в блоке, расположенном в коридоре, можно было не только отключить запись, но и передавать на монитор застывшую картинку, так что преступнику нечего было бояться, что охранник взглянет на монитор. Но это еще не все. Макса больше всего интересовал наш шантажист. Оказывается, для того чтобы записать интересующий разговор, совсем необязательно находиться рядом с разговаривающими. Нужно лишь знать номер мобильника намеченной жертвы. Впрочем, для некоторых моделей телефонов сделать это крайне затруднительно, хотя и не невозможно. Макс начал сыпать подробностями и, чем дальше он говорил, тем страшнее мне становилось. Раньше я думала, что прослушать телефон можно только с ведома телефонной компании, а оказывается, любой умелец может взять тебя под колпак, установив на твоем телефоне «жучок».
– А можно определить, что твой телефон прослушивают? – взволнованно спросила я.
– Конечно. – Макс достал из кармана листок, развернул и протянул мне: – Вот, Сеня распечатал нам памятку, даже извинился, что не сделал этого раньше. Конечно, определить, что на телефоне живет "жучок" неподготовленному пользователю довольно трудно. Однако есть несколько признаков, которые могут косвенно подтвердить факт наличия "прослушки".
Я развернула листок и, ознакомившись с этими признаками, тут же обнаружила один из них в своем телефоне. Иногда у него произвольно включалась подсветка экрана. Нет, наличие одного признака недостаточно. Я вопросительно посмотрела на Макса:
– Похоже, наш шантажист пользуется самыми современными средствами, и мое пребывание в должности официантки становится бесполезным?
– Нет, ни в коем случае, – возразил Макс. – Сама видишь, что определить «прослушку» вполне возможно, так что вряд ли кто-то станет заниматься этим непрерывно. Зачем слушать всякую ерунду, рискуя себя обнаружить? Другое дело, если ты точно знаешь, что в эту минуту происходит что-то интересное. Ресторан «Мидаса» весьма подходящее для этого место. Между прочим, сейчас во время важных совещаний принято отключать мобильные телефоны, так что в ходу и другие средства подслушивания.
Общение Макса с Сеней оказалось очень полезным. Теперь буду интересоваться не только диктофонами, но и мобильниками. Интересно, а имеется ли связь между шантажом и убийством? Мне казалось, что да, Макс считал иначе, во всяком случае, так заявлял. Думаю, просто себя успокаивал, скрывая от следствия по убийству важную информацию.
На десерт мы заказали мороженое. Макс быстро с ним расправился, а я еще растягивала удовольствие, когда увидела, как к столику неподалеку от нас подошел Володя, бармен из «Мидаса», в которого была влюблена Света, в сопровождении роскошной молодой женщины. К ним сразу подскочил официант:
– Владимир Алексеевич, вам как обычно? – услужливо спросил он.
– Да, Леша. Плюс цветы для дамы.
– Сейчас, я мигом!
– Макс, нам пора убираться отсюда, – тихо сказала я, – потом объясню.
Счет нам уже принесли, так что Макс оставил требуемую сумму, и мы незаметно удалились. По счастью, Володя сидел к нам спиной, так что ничего не заметил. Уже сев в машину, я рассказала Максу о бармене из «Мидаса», который является завсегдатаем такого шикарного заведения, как «Остров». Конечно, чаевые в «Мидасе» щедрые, но не до такой степени, чтобы регулярно посещать подобные заведения. А его спутница! Такая женщина требует больших вложений! Ее лицо показалось мне смутно знакомым, возможно, актриса или модель. Володя, конечно, приятный парень, но не Ален Делон, да и социальный статус не самый высокий, так что, скорее всего, эту красотку привлекли его деньги. Боже, до чего же я стала циничной! А он как хвост распушил! Барина из себя корчит, хотя несколько дней в неделю занимается тем, что угождает клиентам. Впрочем, на работе он держится с достоинством. Мама права, у меня появилась профессиональная деформация – я всех подозреваю. Просто парень влюбился в роскошную женщину и всеми доступными средствами пытается произвести на нее впечатление.
– Типичный показушник, – припечатал его Макс. – Такой может на многое пойти, чтобы пустить пыль в глаза.
В десять часов мы подъехали к моему дому.
– Спасибо, что пригласил меня в роскошный ресторан, – сказала я, – но больше этого не делай. С меня и «Улыбки» хватит.
– Ты себя недооцениваешь, – вежливо отозвался Макс.
– Моя самооценка здесь ни при чем. Я не меряю себя угрями, бифштексами и рублями. И других этим не меряю, имей в виду.
– Ты просто клад! – воскликнул Макс. – Приглашаю тебя в следующий выходной в «Улыбку»!
– Посмотрим, – улыбнулась я, скрываясь за дверью своего подъезда.
Глава пятая
Во вторник около двух часов в ресторан вошел сам владелец клуба Виталий Андреевич Кропотов и выбрал один из «моих» столов. С ним был мужчина лет сорока пяти, несколько помятый, с синяками под глазами, но державшийся очень уверенно. Я сразу подошла к ним и поздоровалась, выкладывая на стол папки с меню.
– Вы новенькая? Как вас зовут? – поинтересовался Кропотов.
– Нина. Я здесь временно, заменяю Таню, она ногу сломала.
– Так вот что, Нина, пригласите мне Джованни, хочу сделать ему особый заказ.
Я неторопливо прошла в кухню:
– Ваня, Кропотов хочет сделать тебе особый заказ, подойди к столу.
Джованни тщательно вытер руки и с достоинством прошел в зал. Стоя у стойки бара, я следила за их разговором. Они долго и горячо что-то обсуждали, после чего шеф-повар удалился, а я подошла к столику.
– Принесите нам вегетарианский обед, – попросил Кропотов.
– А как же особый заказ? – вырвалось у меня.
Кропотов усмехнулся:
– Особый заказ требует немалого времени, так что он касается ужина.
Во время перерыва мы со Светой устроились в холле и закурили. Я поинтересовалась, что делают бармены во время выходных, может, еще где-нибудь работают? Она сказала, что Игорь еще в одном ресторане работает, так как у него маленький ребенок, и денег не хватает. Дима учится на заочном отделении в институте, так что тратит свободное время на учебу. А Володя… Кажется, он больше нигде не работает, но у него много спортивных увлечений – катера, мотоциклы…
– Как у него дела с девушкой, ты говорила, что какие-то нелады?
– Да бог его знает, – грустно сказала Света. – Вроде говорил, что собирается с ней расстаться, а сам весь такой…, будто влюбленный. Не понимаю я его. Решила больше о нем не думать, надо найти кого-то другого. Надоело быть одной.
– Понимаю, – грустно откликнулась я.
– Да что ты понимаешь! – возмутилась Света. – Твой Макс такой красавчик и так тебя любит!
– Да ты откуда знаешь, что любит?
– Это же видно!
Я ничего не ответила. Что ей может быть видно? Мы с Максом разыгрываем перед ней спектакль.
– А ты его любишь? – вдруг спросила она.
– Да, конечно, – промямлила я.
– Так я и знала, – буркнула Света. – Ты его не любишь, а просто позволяешь себя любить.
Ну, я и вляпалась.
– Не в этом дело, – собравшись с силами, сказала я. – Я его, конечно, люблю, просто не выставляю свои чувства напоказ.
– Я так не умею, – печально произнесла Света, поднимаясь. – Пойдем сервировать столы. Кропотов очень капризный клиент. Но очень щедрый.
Игнатьев сам руководил подготовкой к ужину, организованному владельцем клуба для своих друзей и коллег. На это мероприятие были приглашены все пятеро членов правления, управляющий и глава службы безопасности. Обслуживать стол предстояло Свете, а мне по мере необходимости к ней подключаться. В помощь нам он вызвал на вечер Володю.
Услышав о составе присутствующих, я сразу поняла, о чем они будут говорить – наверняка об убийстве. А если и о шантаже? Ведь Арсений сообщил членам правления о подслушанных разговорах. Мне стало очень тревожно. Ведь и сегодняшнюю беседу могут подслушать. Самым неприемлемым для меня было то, что и управляющий узнает о «прослушке». А ведь он у нас пока не снят с подозрения. Неужели Арсений об этом не подумал? Я выскочила в холл, пока там никого не было, и позвонила Максу. Его телефон был вне зоны действия сети. Вскоре не останется времени для звонков. Что же делать? Я еще раз набрала номер Макса. Но он был недоступен как раз тогда, когда больше всего был нужен. И я решилась на звонок Арсению.
– Ты можешь сейчас говорить? – спросила я.
– Да, вполне, – отозвался он.
Я сказала, что не смогла дозвониться Максу, а меня терзает подозрение, что и сегодняшний разговор за ужином могут подслушать. А ведь они наверняка собираются все вместе не для того, чтобы анекдоты травить.
– Олег все проверит перед самым ужином, – сказал Арсений.
В подтверждение его слов появился Олег со своим чемоданчиком и, кивнув мне, прошел в ресторан.
– А мобильники?
– Что ты имеешь в виду? – не понял Арсений.
– Разговор можно подслушать и через мобильник! Мы думаем, что «наш» шантажист как раз так и поступает. Разве Макс тебе не звонил?
– Нет. Но я об этом слышал. У всех деловых людей специальная защита от «прослушки» стоит, во всяком случае, у меня такая есть.
– Любую защиту можно взломать! Да и это не обязательно. Будет вполне достаточно, если хотя бы у одного из присутствующих такой защиты не окажется. Свяжись с Максом. И еще: не хотелось бы, чтобы Игнатьев узнал о шантаже.
– Не узнает.
– Но ведь кто-то из членов правления может проговориться!
– Не проговорится, – так же лаконично заверил он. – Спасибо за заботу, я свяжусь с Максом.
Сунув телефон в карман передника, я задумалась. Похоже, Арсений никому кроме отца не сказал о подслушанных разговорах, все надеется выкрутиться, боится подмочить себе репутацию. А сам увязает все глубже. Ладно, мое дело предупредить. Я еще раз попыталась дозвониться Максу, но мне это не удалось. Куда он подевался? В метро он не ездит, так куда его занесло, где нет связи? Может, телефон разрядился? Как некстати!
Присутствие владельца клуба всех напрягало и вызывало излишнюю суету. Еще и Игнатьев добавлял нервозности, то и дело вмешиваясь во всякие мелочи, на которые обычно внимания не обращал. За последние дни он изрядно осунулся, как-то потускнел, впрочем, властности и апломба в нем не убавилось. Утром мельком видела Арсения, тот тоже выглядел не лучшим образом. И с чего такой переполох? Так и хотелось воскликнуть: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» Им, пролетариям, нечего терять кроме своих цепей. А эти дергаются, трясутся от страха. А чего или кого боятся? Какого-то престарелого дядьку с вкрадчивыми манерами? Все-таки хорошо быть пролетарием, подумала я, хотя, имея собственность в виде квартиры, в полной мере не могла себя к ним отнести. Неужели же внутренняя свобода – это отсутствие страха что-либо потерять? Как-то немного грустно.
Вскоре появились клиенты, и мне стало не до философских размышлений. А к семи часам начал заполняться стол Кропотова. Арсений пришел вместе с отцом. Он не был копией своего родителя, но фамильное сходство угадывалось. Несмотря на солидный возраст, старший Орлов выглядел моложавым и подтянутым, в общем, оставался привлекательным мужчиной. Похоже, у Арсения нет особых поводов бояться старости, если пойдет по стопам отца. Мне уже приходилось не только видеть, но и обслуживать еще троих членов правления. Предстояло познакомиться еще с одним. В это время в зал вошел мужчина. На мгновение я застыла. Ему было чуть за сорок, высокий, худощавый, с посеребренными сединой висками. Он мельком глянул на меня, я заметила серые глаза, белую полоску зубов и чуть не рухнула возле барной стойки. На какое-то мгновение мне показалось, что это Антон.
– Кто это? – переведя дух, спросила я у Димы.
– Григорьев Андрей Николаевич, член правления.
Заочно я кое-что знала о нем. У нас были краткие справки обо всех членах клуба. Он один из владельцев крупной мобильной сети и чего-то еще. Кажется, женат, имеет детей. Больше я ничего не помнила. Осторожно взглянула на него, теперь сходство с Антоном показалось не таким явным, но все равно сердце забилось быстрее. Боже, какая же я дура! Нужно думать о работе, только о работе и больше ни о чем! Сидящие за главным столом потягивали напитки, когда появился Кропотов. Он был точен. Света сразу захлопотала, Дима тоже подошел к столу и стал наполнять бокалы, после чего его и Свету отослали, сказав, что в случае необходимости позовут.
– Видимо, у них не просто ужин, а совещание, – предположила Света, устроившись рядом со мной. – Наверняка убийство будут обсуждать, иначе бы младшего Орлова не пригласили.
– Наверное, – вяло отозвалась я. – Но неужели же нельзя найти более подходящее место для совещания?
– А чем здесь плохо? Сюда кого попало не пускают, все время проверяют помещения на наличие жучков, к тому же вкусно кормят и поят.
– Особенно поят! – поддержал разговор Дима.
Вскоре к нам и Володя присоединился. Сегодня в ресторане было немного посетителей, к тому же и Володя помогал, так что у нас то и дело выдавалось свободное время. Я наблюдала за главным столом, надеясь, что сейчас Арсений предложит всем отключить свои мобильники, но, судя по всему, он не собирался этого делать. Вот, наконец, он заговорил, все внимательно его слушали, но ни одна рука не потянулась к телефону. Болван! – зло подумала я. Боится показать свою некомпетентность, а сам именно это сейчас демонстрирует.
– До горячего еще далеко, – сказала Света. – Володя, отпустишь нас с Ниной покурить?
– Валите, – добродушно отозвался Володя. – Но не забудьте о моей доброте, когда будете чаевые делить.
– О тебе, пожалуй, забудешь, – проворчала моя напарница.
Накинув куртки, мы подошли к черному ходу, и я впервые внимательно взглянула на дверь, за которой располагалась лестница, ведущая на второй этаж. Она была очень узкой и неудобной и ей пользовались только для хозяйственных нужд. Дверь всегда была закрыта на ключ. Кроме того, имелся засов, на который ее запирали на ночь, чтобы в ресторан не мог проникнуть кто-нибудь со второго этажа. На мой взгляд, это противоречило правилам пожарной безопасности, однако «тут так принято». Закурив, я набрала номер Макса, но опять не было ответа. Тут уж я разволновалась не на шутку.