Вертолёт заглушил двигатель, и через некоторое время стало намного тише. Владимир наблюдал и ожидал уже многое, но не этого. Из вертолёта вышел один всего человек. Пожилой мужчина, около пятидесяти лет. Уставшие карие глаза уходили под пышные седые брови. Также и седые волосы, идеально причёсанные назад, и его бледная физиономия говорили о многом. Он болен и старается держаться бодро. Походка была явно военной, что его и выдавало несмотря на чёрную кожаную куртку и потёртые джинсы. Человек остановился и достал рацию. Он хотел уже что-то сказать, как на него направили пистолет. Он посмотрел на нападавшего и нисколько не удивился. Владимир уже нервничал, что вся эта заваруха произошла только из-за него.
– Аккуратно убери рацию в карман и положи руки на живот, – спокойно скомандовал Владимир.
– Не делай глупости, – посоветовал старик.
– Не давай повода, – поддел его Невский.
– Ты же в курсе, что недалеко сидит мой снайпер? – старик явно рассчитывал запугать юношу.
– Естественно. При встрече обязательно ему нос сломаю, – Владимир говорил серьёзно и никогда слов на ветер не бросал. – Вот только незадача. Нервы ни к чёрту. Я могу случайно нажать на спусковой крючок, и твоя седая голова обретёт дополнительное отверстие. Сразу скажу, на старости лет это ни к чему. Теперь разобрались, что крутого неуместно из себя строить?
– Не из пугливых.
– Не из глупых.
– Что тебе нужно? – хмуро спросил старик.
– Вертолёт и миллион долларов. Это же очевидно. Марш за штурвал, деньги потом отдашь, – Невский так и блистал своим сарказмом, но старик, видимо, всё воспринял буквально.
– Маленький ублюдок, – прошептал старик, но он всё равно услышал.
Через некоторое время вертолёт поднялся в воздух и полетел. Винтокрыл пронёсся через оцепленную территорию. По крайней мере, так думал Владимир, но к его разочарованию, всё было иначе. Старое здание этажей в шесть, которое когда-то было больницей. Здание, изношенное временем и проделками озорников. Вокруг него невидно других строений, и теперь понятно, почему не приехала милиция на звуки выстрелов. Сплошная степь в радиусе километра. Владимир заметил шевеление почти в двух километрах от здания. Кто-то или что-то притаилось в кустах. Сконцентрировав своё зрение на кусте, Невский и не ожидал, что сможет разглядеть снайпера. Он лежал в маскировочном комбинезоне и практически не шевелился. Снайперская винтовка СВД была с камуфляжем под стать природе.
Вертолёт уносил их всё дальше и дальше. Пролетев порядка ста километров, Владимир дал знак, что пора садиться. Он выбрал местность отнюдь не лучшую, но и у вертолёта горючего оставалось лишь на обратную дорогу. Почти десять километров леса, а за ним город. Маленький город. Старик выполнил приказ без промедления. Когда двигатель остановился, и стали слышны звуки природы, Невский обратился к старику:
– Можешь лететь за своими бойцами.
– Так просто? – удивился старик.
– Да. Всё так просто. Если будешь преследовать меня со своим сбродом, то я за себя не ручаюсь, – Владимир пригрозил пальцем.
– Ты даже не хочешь узнать, что там произошло? – старик впал в оцепенение от безразличия юноши.
– Всему своё время. Да и к тому же меньше знаешь – крепче спишь. До встречи, – Невский махнул рукой и пошёл в сторону леса.
Старик остался с открытым ртом. Такого поворота он явно не ожидал. Он готовился даже к смерти, но не к этому. Похлопав глазами пару минут, он направился к вертолёту. И теперь, когда он завёл винтокрылую машину, обратил внимание на показание топливного бака. «Молокосос, всё рассчитал», – старик теперь понял, что не сможет преследовать паренька. Ему топлива оставалось ровно столько, сколько нужно, чтобы забрать свой отряд.
Владимир шёл своим ходом и старался не думать ни о чём. Слишком многое навалилось за сегодня. Все эти люди. Кто они? И что хотят от него? И самый главный вопрос: как он смог замедлять время и драться так эффективно? Драться с пацанами за школой или алкашами на детской площадке – это не то же самое, что противостоять троим вооружённым боевикам. Хоть он и действовал из засады, но это не отменяло странности его действий. А те здоровые мужики с опалёнными лицами, которых не берут пули. Они вообще кто? И вообще, их убить-то возможно? Таких, если только танковыми снарядами разносить в клочья попробовать.
Невский шёл и всё мрачнел с каждой минутой. Ему казалось, что депрессия его поглотит полностью, что радоваться жизни ему не из-за чего. За ним началась охота. Крупная, реальная охота. Разными организациями или личностями, которых он даже не знает. Пройдя почти до середины леса, он почувствовал себя плохо и упал. Резкая боль в области груди надавила с такой силой, что он даже не смог и выдохнуть. Глаза налились кровью, изо рта и ушей пошла кровь. Владимира било конвульсией. Через пару минут он лежал на поляне уже без сознания.
* * *
К рыцарю приближалось десять всадников. Он стоял спокойно и не делал лишних движений, чтоб не спровоцировать неприятелей. Лезть на рожон не было его первоначальной задачей, и, следовательно, он ждал. Ждал первых действий всадников. Те окружили рыцаря кольцом. Девять наездников вытащили мечи и направили на рыцаря, а десятый слез с коня и подошёл к нему. Когда пеший поднял забрало, рыцарь увидел худощавое бледное лицо с красными стеклянными глазами. Его тонкие сухие губы расплылись в ужасной улыбке, но воин даже бровью не повёл. Увидеть Высшего вампира и умереть – это было не про него. Кровопийца плавно и бесшумно оказался за спиной рыцаря и склонился над шеей.
– Что тебя привело в мёртвые земли, путник? – вампир прошипел над ухом и тут же появился перед рыцарем.
– Дочь короля, – сухо ответил он.
– Дочь короля? Которую похитил дракон? –кровосос облизал губы.
– Ту самую, – подтвердил рыцарь и продолжил стоять спокойно.
– Ту самую, говоришь, – вампир хищно прищурился, – а если я скажу, что не видел такую?
– Ничего страшного, сам найду, – также спокойно ответил воин.
– Я не чувствую твоего страха. Ничего от тебя не чувствую. Ты, видимо, настоящий рыцарь, – сделал краткое описание вампир.
– Рыцарь – это лишь титул, что дали мне без моего согласия. Я больше странник, путешественник или изгой, но не рыцарь.
– Рыцарь, не рыцарь, какая разница? Ты на нашей земле и по нашим обычаям ты должен… – не успел закончить вампир, как его перебил воин.
– Ничего я не должен.
– Вот как?
– Что ты с ним цацкаешься? – спросил один из всадников. – Кончай с ним, и поехали уже.
– Так, – грозно прорычал вампир.
– Есть только один выход из этой ситуации, – предложил рыцарь и вынул из ножен меч.
– Не торопись, а то успеешь. Нас обычным лезвием не возьмёшь, – вурдалак вытащил меч из ножен и встал в боевую стойку.
– Сейчас и узнаем.
Рыцарь нанёс удар наотмашь. Вампир исчез перед нанесением удара мечом и появился уже сзади. Хотел нанести рубящий удар сверху вниз, но резко остановился. Изгой, как он себя называл, оказался проворнее, чем ожидал вампир. Высший вампир. Лезвие меча рыцаря прошло от живота до горла, и высшего охватило пламя. Пара секунд, и от вампира остался только пепел. Остальные всадники стояли и не понимали, как такое могло произойти. Бессмертная раса, наводящая ужас на все королевства, которая считалась непобедимой, и с которой считались сами короли, вдруг стала уязвимой. Убить Высшего вампира не мог никто. Кроме дракона и…
– Светлый воин! – проорал один из всадников и ринулся прочь, а за ним все остальные.
Рыцарь не стал преследовать вампиров. Пусть весть о Светлом воине разлетится по вампирским землям. И они наконец-то поймут, что они не бессмертны. Играть роль Светлого воина ему не хотелось, ибо он им не являлся, но нагнетать страх на бессмертных ему очень нравилось. По легенде каждые сто сорок три года появляется Светлый воин и начинает карательную операцию. Светлый воин изображал собою венец равновесия. Если кого-то слишком много, то их количество надо уменьшить. Его задача касалась только вампиров, оборотней и разной нечисти, которые плодятся за счёт людей. Светлого воина обычный люд никогда не мог видеть. Его видели лишь те, за кем он приходил. Вампиры страшились этих дней, но для всех других они делали вид, что всё это – легенда и не более того…
* * *
Владимир очнулся под самый вечер. Солнце уже ушло за горизонт, и последние его следы ещё виднелись на небе. Юноша лежал на траве и долго смотрел на деревья. Он не мог понять, кого он видел, пока был без сознания. Что за рыцарь? Кто такой Светлый воин? И что всё это значит?
Он попытался встать с большим трудом, но не получилось. Мышцы всего тела болели с неимоверной силою. Рассудок был затуманен, и сконцентрироваться на чём-то было безумно сложно. Владимир потряс головой и руками протёр глаза. Стало лучше. Сидя на траве, он начал разминать руки и спину, делая элементарные упражнения. Когда боль и усталость спали с рук и со спины, он попытался встать и у него получилось. Ноги хоть и болели, но он уже знал, как избавиться от боли. Невский сделал полный комплекс упражнений на все части тела. Через час его тело приобрело бодрый вид, и он оказался готов пробежать километры. Чем он и занялся. Остались ещё незаконченные дела.
Глава 3 – Новые знакомства
Стояла тьма. Стрелки часов доходили уже до часа ночи. В такое летнее время основная молодёжь собиралась маленькими группами, что направлялись в клубы, кафе и в другие развлекательные заведения. На главных улицах вовсю играла музыка из стоявших на обочинах легковых автомобилей. Возле этих автомобилей собралось около двадцати человек. Все они что-то бурно обсуждали, пили алкоголь и часто смеялись. За всем этим наблюдал человек в чёрной толстовке. Лицо человека скрывал плотный капюшон.
Из толпы молодёжи вышел один человек. Высокий парень двадцати пяти лет. Черные длинные волосы и довольное гладкое лицо. По телосложению он больше напоминал спортсмена, и идти на него в упор было бы глупо. Он попрощался с двумя девушками, поцеловав их в губы и одну погладив по попе. Они кокетливо посмеялись и вернулись к компании. Парень же продолжил путь вдоль главной улицы. Человек в капюшоне последовал за ним. Через пару кварталов парень резко свернул в переулок и помчался прочь. Человек, следивший за ним, лишь цокнул языком и направился в другую сторону.
Парень бежал во всю прыть. Пробежав три квартала, он завернул направо, затем через квартал – налево и наткнулся на группу людей из трёх человек. Самый старший из них больше напоминал их дедушку, но это было не так. Пожилой человек с карими глазами, уставшим морщинистым лицом и идеально назад зачёсанными седыми волосами. Его строгий взгляд осмотрел юношу с ног до головы и презрительно посмотрел ему в глаза. Второй человек, рядом стоявший со стариком, оказался чуть моложе. Ему можно смело приписать сорок лет и не больше. Среди всех четверых он был самый высокий и худой. Худое вытянутое лицо, серые глаза, очень похожие на соколиные. Короткие черные волосы и лёгкая щетина придавали ему некий шарм негодяя. Третий был совсем не так молод, но и не так уж стар. Скромный полноватый паренёк с очками на носу эпохи девятнадцатого века. Он каждый раз поправлял свои каштановые кудри и почёсывал бороду. Он отращивал усы и бороду, чтобы казаться взрослее, потому как его лицо больше выглядело лицом шестнадцатилетнего мальчика, нежели тридцатилетнего мужика.
– Слежка? – спросил хмуро старик.
– Была, но я от неё оторвался, – заверил только что прибежавший юноша.
– Кто за тобой следил? – спросил осторожно худой человек.
– Это был я, – скромно ответил человек, появившись из тени.
Юноша сразу бросился на незнакомца и хотел нанести удар, но тот не лыком шит. Увернувшись от атаки, он сам нанёс удар ногой в грудь нападавшему человеку. В кувырке ушёл от удара худого и, вскочив на ноги, с разворота разбил ему нос. Очкастому толстяку незнакомец нанёс слабый удар под дых и ушёл от выстрела старика, который успел вынуть пистолет и сделал один выстрел, но мимо. Второй выстрел он просто не успел сделать, так как незнакомец выбил пистолет и разобрал его на части за считаные секунды. Шустрый незнакомец вытащил свой пистолет и направил на них.
– Познакомимся? – поприветствовал незнакомец и снял капюшон.
– Ты… – прошипел старик.
– Вы знакомы? – спросил, еле отдышавшись, толстячок.
– Тот самый пацан из больницы, – ответил худой человек за старика. При этом он задрал голову, чтобы остановить течение крови.
– Да. Моё имя Владимир, – представился незнакомец.
– Эдуард, – протянул руку толстячок.
– Что тебе надо? – сухо спросил старик.
– Всё просто, – с улыбкой ответил Владимир. – Мне нужны ответы на вопросы. И я начну спрашивать у вас.
– С чего ты взял, что мы ответим? – спросил с ехидством юноша.
– Жить-то всем охота, – мило улыбнулся Владимир.
– Что ты хочешь знать? – сдался старик.
– Что ваш сброд делал в больнице?
– Не твоё дело, – жёстко ответил худой человек.
– Мило, – улыбнулся Владимир и выстрелил. Пуля прошла в сантиметре от виска худого человека. – Как вы поняли, в стрельбе у меня дела неплохие. Не правда ли, снайпер? – Владимир ткнул пистолетом в сторону худого человека.
– Да я тебя… – прошипел снайпер.
– Давайте поиграем. Я постараюсь отгадать ваши имена, а вы расскажете мне то, что я хочу знать, – предложил Владимир.
– Нет, – сухо ответил старик.
– Не отпирайтесь, майор Трофимов, – лукаво произнёс Владимир. – В вашем возрасте со здоровьем не шутят.
– Откуда? – старик побледнел.
– Я экстрасенс.
– Ну-ну, – скептически прошептал полный человек.
– Эдуард. Умный человек в вашем сброде. Создаёт оружие и снаряжение. Но неэффективен в боевых условиях. Не переносит насилие, но создаёт всё то, что помогает создавать насилие.
– Неправда, – возразил Эдуард.
– Он прав, – подтвердил юноша.
– Антон. Основная специальность – это рукопашный бой. Также в совершенстве владеет огнестрельным и холодным оружием. Боевик. Ничего и не добавишь, – продолжал Владимир.
– Хм, – только и смог издать Антон.
– Серж, – Владимир посмотрел на снайпера с некой иронией. – Кратко и просто. Снайпер. Кстати, самый терпеливый и уравновешенный среди вас всех.
– Откуда тебе всё это известно? – подозрительно спросил Трофимов.
– Все очень просто, – Владимир протянул смятую бумагу майору.
– Все наши имена и должности, – прошептал майор, – моим почерком. Ты украл её у меня?
– Не украл, а одолжил. Это разные понятия. Ваш майор, видимо, страдает склерозом, раз он носит с собой такую информацию, – подытожил Владимир и убрал пистолет за пазуху.
– Там же только имена и род деятельности, – подметил Антон.
– Тут смогла помочь психология. С Эдуардом всё понятно. Умный, закомплексованный и неповоротливый сразу выделился из толпы. С Сержем обстояло всё довольно просто. Я тебя видел в кустах, как бы двояко это ни звучало. Кстати, я майору пообещал сломать нос снайперу, я и сломал. Остался боец. Тут только Антон, так как Трофимов очень уж не годится в бойцы. И держите листок подальше, – посоветовал Владимир майору.
– Поучи меня ещё, молокосос, – тихо про себя прошептал майор.
– Хорошо, не будем обращать внимание на разных молокососов, – Владимир подмигнул майору, тот аж побледнел. – Ваша очередь.
– Хоть это было и нечестно, – заметил Серж, – но сделку, хоть и не утверждённую, надо выполнять. Что ты хочешь знать?
– Что вы делали в больнице?
– Нам нужен был профессор Вирхов, но мы немного опоздали. Его убили на твоих глазах. Тогда хотели забрать тело, но ты угнал вертолёт.
– Не всё предусмотрели, – улыбнулся Владимир.
– Ты видел этих здоровяков вблизи. Кто они? – Серж спросил прямо.
– Здоровые деревенские мужики с обожжёнными частями тела. Могу сказать, что они не убиваемые. Да что рассказывать, ты сам всё видел.
– Прыгать на них – глупой идеей было, – сухо произнёс Серж.
– Я уже знаю, – с улыбкой ответил Владимир.
– И с такими повреждениями не живут, – Серж оказался наблюдательным.
– У меня страховой полис был продлён. Мне можно, – отшутился Владимир.
– Что дальше? – спросил Антон.
– На квартиру, – скомандовал майор. – И не глупи мальчик, – эти слова были адресованы Владимиру.