– Тебе повезло, – подытожил Витька, дослушав слова приятеля. – По твоему лицу сразу видно – делать тебе в отделении нечего. Тебя даже в хулиганстве обвинить нельзя.
– И на этом спасибо, – усмехнулся Андрей. – Надеюсь, что не придется оказаться там еще раз.
– Как знать, – нравоучительно добавил приятель. – Я после первого раза тоже думал, что больше никогда не окажусь в полиции, а потом наши проиграли матч, и через полчаса я снова оказался в отделении. Еще легко отделался.
– С тех пор на фанатский сектор ты не ходишь.
– И тебе не советую. – Он усмехнулся. – Кому я говорю? Ты футболом не интересуешься.
Андрей вошел в подъезд, а Витька отправился вниз по Малой Бронной. Они жили буквально в соседних домах, разделенных углом Патриаршего пруда. Открыв дверь своим ключом, Андрей вошел в квартиру, где царила удивительная тишина, которая бывает только после крупной ссоры. Из кабинета показалась голова папы. Он сказал, что ключи и документы от машины лежат на тумбочке, и в очередной раз напомнил, чтобы Андрей не забыл заправить машину, когда поедет домой.
Андрей прошел в свою комнату. Кровать, шкаф, письменный стол – самый большой из тех, которые могли здесь поместиться, книжный шкаф забит так, что книги не только стояли на полках, но и лежали друг на друге. Это самый большой книжный шкаф из тех, которые можно поставить в его комнату. Книги расставлены не только по направлениям, но и по алфавиту. Однако те книги, которые буквально впихивали в шкаф, лежали поверх других и уже не сортировались так тщательно. Чего в этом шкафу не было, так это книг для учебы. Они сложены стопками на столе. Андрей поменял мебель год назад под громкое ворчание папы, не понимавшего, зачем понадобилась смена обстановки в комнате. Ворчание закончилось, когда последняя коробка была распакована, и книжный шкаф занял свое место. Андрей старался быть аккуратным – в комнате нет разбросанной одежды, висящих на спинке стула футболок, торчавших из-под кровати кроссовок. Лишь на столе царил беспорядок, ставший элементом интерьера.
Устроившись в кресле около стола, он подумал о словах Витьки. Может быть, друг прав и стоит переехать от родителей? Половина его знакомых решала ту же проблему. Среди его знакомых по институту больше половины приехала из других городов, а некоторые впервые приехали в Москву. С первого сентября большую часть их разговоров занимали две темы: где найти работу и как съехать из общежития. Начинались поиски квартиры, которую можно снять вскладчину, и кому-то удавалось найти такую. Это приводило к тому, что количество студентов, регулярно посещавших занятия, резко сокращалось. Андрей продолжал каждое утро рассматривать знакомый вид за окном. Здесь все удобно и знакомо, даже вид из окна на Патриарший пруд. Когда-то здесь находился кабинет отца, но со временем он поменялся с сыном комнатами. Теперь окна его кабинета выходили во двор. Андрей в очередной раз констатировал, что привык к окружавшей его действительности.
Хотел ли он перемен?
– Папа, если бы я сказал, что собираюсь переезжать, что бы ты ответил на это? – спросил Андрей, открыв дверь кабинета отца.
– Сказал бы, что наконец смогу вернуться в свой старый кабинет с отличным видом на пруд, – усмехнувшись, ответил папа. – Витька опять предлагал вместе арендовать квартиру?
– Эта идея окончательно завладела им. Теперь он рассматривает вариант переезда на окраину.
– Неужели? – снова усмехнулся отец. – Думаю, что этот порыв закончится так же скоро, как и предыдущие.
– Ты не ответил на вопрос: что бы ты сказал, если бы узнал о моем предстоящем переезде?
– Не знаю. – Отец пожал плечами. – Наверное, тебе понадобится время, чтобы принять такое решение, а мне – понять, что ты всерьез решился на такой шаг. Я не думаю, что ты из тех, кто может проснуться утром с мыслью о том, что надо срочно все поменять в своей жизни.
– Ты так думаешь?
– Я знаю тебя двадцать лет, – усмехнулся он. – Перед тем как сделать такой шаг, ты будешь долго размышлять, взвешивать все «за» и «против», посоветуешься и только потом примешь решение.
– По-твоему, я – редкостный тугодум?
– Вовсе нет, – нахмурился отец. – Бросить все и резко поменяться – это черта характера твоей мамы. – Он сделал паузу. – У тебя черты лица мамы, но характер мой. Вспомни, как мы выбирали машину.
– О, да! Ты так долго сравнивал модели, характеристики, объезжал магазины, что я уже не знал, когда мы купим машину.
– Но мы купили ее, – заметил папа. – Так и ты поступишь, когда решишь жить отдельно. И это будет точно не из-за того, что тебя уговорит Витька. Передавай ему привет от меня. – Андрей уже собирался возвращаться в свою комнату, но его окликнул отец: – Кстати, о машине. Я обещал тебе отдать свою, когда куплю новую…
– Это не проблема, похожу еще год пешком.
– Может быть, и не придется, – уклончиво ответил отец. – Мы поговорили с мамой…
– … Поговорили?
– … и, кажется, решили вопрос с твоей машиной на этот год, а в следующем пересядешь на мою. Детали еще предстоит обсудить, так что не буду лишний раз обнадеживать тебя.
Андрей вернулся в свою комнату, думая о том, что, пока он разговаривал с Артемом, родители все же смогли успокоиться и найти общий язык. Если дело вернулось к предмету вчерашней ссоры, значит, градус страстей радикально уменьшился. Отец собирался покупать новую машину в этом году, но развод и новый этап исследований в университете заставили перенести покупку на следующий год. Неизвестно, кто переживал больше о том, что Андрей остался без машины в этом году, – Андрей или его отец. Неужели они все же договорились? Учитывая, что мама не разделяла позицию отца по вопросу машины для Андрея, это звучало фантастически. Быть может, она спокойно поехала домой именно потому, что скандал закончился и одной проблемой стало меньше? Андрей поймал себя на мысли, что если для отца и мамы выяснения отношений привычны, то сегодня сорвался именно он.
Глава 3
Со стоном «Опять проспал» Андрей вскочил с кровати, стал натягивать на себя одежду, одновременно вспоминая список дел на сегодня. Затем он бросился умываться и завтракать. Сказав отцу «доброе утро», он обратил внимание на то, что тот закрывал входную дверь. Очевидно, когда он практически собрался на работу, осталось надеть пиджак и галстук, непредвиденное событие заставило его выйти на улицу. Чайник закипел, когда Андрей вошел на кухню. Он налил по чашке чая себе и отцу и по привычке бросил взгляд в окно, выходившее во двор. Единственное, что здесь менялось, – это расположение машин. Впрочем, заметно, что у жителей дома есть любимые места, где они предпочитали парковаться. Весной покрасили трансформаторную будку – единственное изменение во дворе за последние годы. Сегодня Андрей долго рассматривал привычный двор и не узнавал его. Около дома стояли машины скорой помощи и полиции, поблескивая синим цветом служебных ламп. Остатки многолюдной толпы смотрели туда, где угол дома закрывал Андрею обзор. Прохожие оглядывались, интересовались произошедшим.
– Что случилось? – спросил Андрей, сделав глоток чая.
– Твой крепкий сон не смогли нарушить даже звуки сирен, – прокомментировал папа. – Я подумал, может быть, утечка газа в соседнем подъезде, однако слишком много служебных машин приехало. Спустился вниз узнать, что случилось, и оказалось, что Артем выбросился из окна.
Андрей отпустил чашку, и она стала выпадать из его руки. В последний момент он перехватил ее, но выплеснувшийся горячий чай обжег руки, и чашка все же оказалась на полу, разлетевшись на осколки.
– Выпал из окна? – переспросил он.
– Не знаю, – коротко ответил папа. – Кто говорит, что выпал, а кто – выпрыгнул. – Андрей промолчал в ответ. Собрав осколки, он выкинул их в мусорное ведро и налил новую чашку чая. Еще вчера он разговаривал с Артемом на скамейке около пруда, а сегодня его нет в живых. Как странно – выпрыгнул из окна. Конечно, не выпрыгнул – просто выпал. Наверняка это трагическая случайность.
– Поешь что-нибудь, а то, пока вы доберетесь до дачи и приготовите обед, ты умрешь с голоду.
– Мы быстро все приготовим. – Андрей открыл холодильник в поисках быстрого завтрака. – Есть не хочется. Съем яблоко. Бабуля сегодня возвращается из санатория?
– Я встречу ее вечером на вокзале.
– Может быть, оставить машину?
– Мы доберемся на такси, а вот тебе без машины будет трудно. Вечером не ставь машину в гараж, я хочу завтра поехать на ней на работу.
– Договорились. – Андрей задумался. – Как ты думаешь, бабуля поедет с проверкой на дачу на этой неделе?
– Завтра мы еще сможем удержать ее дома, а вот послезавтра наверняка поедет, – усмехнулся папа.
– Тогда надо будет быстро привести все в порядок.
Андрей отправился в комнату, по дороге набирая номер телефона Витьки. В комнате остались две сумки необъятных размеров, и он очень рассчитывал на помощь приятеля. Витька ответил на втором гудке, но на вопрос Андрея, помявшись, сказал, что не сможет помочь донести сумки. Андрей нахмурился, спросив, в чем дело. Вздохнув пару раз, приятель ответил, что вчера получил подарок для Андрея и должен принести его на место встречи.
Быстро собравшись, Андрей еще раз посмотрел на сумки. Сходить два раза или попытаться дотащить все за один? Понимая, что делает ошибку, Андрей взял обе сумки. Захлопнув дверь, он с трудом дотащил оставшиеся покупки для праздника до лифта. Руки стали отказываться нести сумки уже через пару минут. Вздохнув, Андрей спустился на первый этаж, а потом, с двумя остановками, отнес их в машину. Хорошо, что папа оставил ее близко к дому. В этом районе они оказались редкими счастливчиками, у которых был собственный гараж, каким-то чудом построенный дедушкой. Кроме того, еще одно парковочное место они арендовали в новом доме около Большой Бронной, но сейчас оно пустовало.
Погрузив сумки в багажник, Андрей посмотрел на часы. Компания должна скоро собраться. В этот момент из арки, ведущей во двор, выехала машина полиции, а за ней – скорая помощь. Артем… Андрей снова почувствовал себя виноватым. Посчитав, что время еще есть, он прошел во двор. Здесь снова было тихо. Машины разъехались, зеваки отправились по своим делам. Лишь белый контур на асфальте точно под окнами квартиры, где жил Артем, говорил о произошедшем. И множество листов бумаги! Андрей сначала не придал им значения. Потом в глаза бросилась их одинаковость – ровные прямоугольные листы небольшого формата. На них текст. Андрей нагнулся, подобрав ближайший листок, и почему-то в слух прочел написанное: «Несколько месяцев назад я прибыл на грузовом пароходе из Лиссабона в Америку, по-английски говорил с грехом пополам; казалось, меня, полунемого и полуглухого, высадили на другую планету. Да это и была другая планета….» Андрей держал в руках первую страницу романа Ремарка «Тени в раю». Он прочел текст на другом листе, первые строки которого лишь подтвердили предположение – тот самый роман. Осмотревшись по сторонам, Андрей заметил, что страниц не так много. Возможно, часть унес ветер или затоптали зеваки, но здесь, во дворе явно был не весь роман. Андрей еще раз посмотрел на балкон квартиры, где жил Артем. Очевидно, он держал в руках книгу, когда падал оттуда. Андрей нахмурился. Тогда бы на асфальте оказалась целая или порванная книга, но никак не отдельные страницы. Зачем-то Артем выдрал начало романа из книги и… выбросился с балкона? От такой мысли Андрея передернуло. Конечно, не выбросился. Просто упал. Поскользнулся. Неудачно свесился. Все что угодно, но только не выбросился.
– Все нормально? – вдруг раздался голос Ильи – хозяина второй машины.
– Нормально, – после паузы ответил Андрей. – У нас сегодня ….
– Я слышал про Артема. Пошли, скоро остальные придут.
Андрей зачем-то сложил первую страницу романа и положил ее в карман. Вместе они прошли под аркой, и тут Андрей увидел то, что все называли «машиной Ильи». Ему пришлось приложить массу усилий, чтобы скрыть презрительно-тревожное выражение лица. Сколько лет этой машине и сколько раз она побывала в аварии, Андрей не хотел знать. Он боялся, что если узнает ответы на вопросы, то поймет, что ездить на этой машине нельзя, а сейчас в ней должны ехать пятеро его друзей, в то время как в его машине поедут только Витька и Катя. Большая часть покупок тоже должна оказаться в багажнике престарелой машины Ильи. Интересно, как получилось такое несправедливое разделение людей и вещей? Об этом надо спросить у Витьки, который больше всех занимался подготовкой поездки.
Ребята подходили один за другим. Они здоровались, обсуждали, все ли купили для праздника. Одним из последних пришел Витька. Он нес завернутое в подарочную бумагу нечто достаточно объемное, но при этом легкое. Сверток прямоугольной формы он нес под мышкой, придерживая рукой.
– Это все? – нахмурился Андрей, когда они поздоровались. – Из-за этого свертка ты не смог помочь?
– Конечно! – быстро ответил Витька. – Ты думаешь, он легкий? – Заметив критический взгляд приятеля, он быстро исправился: – Да, он не тяжелый, но объемный и неудобной формы, а бумага такая скользкая, что вот-вот упадет. Приходится крепко держать его, чтобы не разбился об асфальт. – Витька осмотрел двор, из которого недавно уехали машины скорой помощи и полиции, а оставшиеся зеваки возвращались к своим делам. В воздухе все еще витал запах тревоги. – Что здесь случилось?
– Ты слышал про Артема? – Витька отрицательно покачал головой. – Выпал сегодня утром из окна. – В ответ Витька открыл рот, чтобы заговорить, но слова застряли в нем. Он лишь в очередной раз поправил завернутое в подарочную бумагу нечто.
Следующими пришли Катя и ее подруга, весело болтавшие по пути на место встречи. Вдвоем они разбавят мужскую компанию на сегодняшнем празднике. Андрей был рад, что Катя согласилась поехать. Он был уверен, что она найдет предлог для отказа. Вместе с ней он пригласил ее молодого человека, также учившегося в их группе. Все сложилось удачно – Катя согласилась поехать, а ее парень сегодня работал, так что она поехала в кампании подруги.
Дождавшись опаздывающего приятеля, ребята расселись по машинам и отправились в путь. Андрей всегда жалел о том, что на машине неудобно ехать на дачу. Дачу в поселке Жаворонки получил еще дедушка Андрея, чья биография настолько интересна, что по ней можно написать книгу. Один из самых старых поселков Подмосковья сохранил свою неповторимую атмосферу, пронеся ее сквозь десятилетия. Добраться до дачи можно было либо проехав полчаса на электричке, либо на машине. Андрей предпочитал второй вариант, а бабушка – первый. Андрей редко ездил в такой шумной компании. Иногда он ездил с Витькой, который редко молчал. Но он забыл, когда в последний раз в машине было столько разговоров. Катя и ее подруга, расположившись на заднем сидении, продолжили разговор, временно прерванный на встречу с друзьями. Они начали буквально с того же места, на котором остановились. Витька, сидевший рядом с Андреем, вновь стал говорить о работе и новом задании, которое ему поручили. Как обычно, Андрей вовремя кивал головой, иногда коротко выражал эмоции и следил за дорогой. В этот раз он периодически бросал взгляд в зеркало, наблюдая за Катей. Та продолжала говорить с подругой, временами смеялась и улыбалась. Несколько раз ее взгляд попадал точно в зеркало. В такие моменты Андрей понимал, что его внимание замечено.
Они проехали знак «Перхушково» – последнее село перед Жаворонками. С двух сторон за домами раскинулись бескрайние поля. Казалось, именно здесь начинаются те пейзажи, за которые так любили здешние места городские жители, вот уже сто лет как старавшиеся обзавестись здесь дачей и провести теплые летние деньки. Некоторые дачи остались еще со времен первого строительства. Здесь же, в селе, располагалась и главная достопримечательность района – усадьба. Вот уже третью сотню лет стояла она рядом с мелкой речкой, поросшей камышом, в окружении скромных домиков и автобусной остановки, построенной напротив шестиколонного портика главного фасада. Село, вытянувшееся вдоль шоссе, плавно переходило в поселок Жаворонки с одной стороны и в густой сосновый лес с другой. С шоссе они свернули на узкую поселковую улицу и осторожно ехали по ней в сторону железнодорожной станции, на расстоянии короткой пешей прогулки от которой располагалась старая дача.