Куда-то переехать это племя тоже не могло. Их никто не пускал. Так что Даниил натолкнулся на неких изгоев в среде пещерных дворфов. Забитых и запуганных.
Это его даже радовало. Ведь именно такие жалкие и ничтожные с радостью поддадутся его влиянию. Позволят ему привести их к величию.
Вот только лезть в открытую было слишком глупо. Другие племена явно отнесутся к ним враждебно, стоит только начать Фарогу и его соплеменникам поднимать голову. Да и общая запуганность просто не даст выйти на контакт с ними. Нужно было что-то другое. Что-то особенное. Нечто, что позволит племени подняться в глазах остальных и заодно поможет объединить других.
Даниил долго думал над этим. И ему пришел в голову идеальный вариант.
Это ведь племя. Здесь нет записей и книг, где рассказывается история. Тут всё на словах и памяти. А такие вещи ненадежная штука. Что если эти дворфы были великим народом, который вдруг оказался низвергнут вниз? Может быть, они просто забыли об этом? И лишь чудесный странник, что набрел на их логово, сможет рассказать им об этом…
– Впрочем, – пробормотал сам себе парень, укрываясь на ночь в своем логове, – странника они сразу прогонят. Даже если он и будет выглядеть, как они…
Даниил с тоской уставился в ночное небо, словно пытаясь найти там ответ.
– Нельзя к ним идти так, – продолжил рассуждать он. Вокруг уже начало холодать, поэтому творец решил отправиться в кровать и накрыться тёплым одеялом, – это эльфы были слабыми и хилыми, а эти… Здоровые, крепкие и дикие. Чуть что и буду валяться, как этот старик.
Но даже с эльфами он бы не справился. Они ловко умели загонять людей…. Однако его не трогали. Почему?
– Потому, – хитро усмехнулся парень, – что я был Эльто!
И его осенило. Ушастые боялись своего бога и даже помыслить не могли о том, чтобы тронуть его.
– Значит, надо стать богом, – воскликнул он и тут же задумался. А есть ли вообще бог у этих дикарей? Впрочем, такие даже богу могут попытаться навалять. Тут нужно быть вообще нематериальным или каким-нибудь привидением…
– Стоп! – выдохнул Даниил, вскакивая в своей импровизированной постели, – точно! Эльто это дух предков. И здесь, я тоже стану духом предков! Призраком тех, что когда-то жил в этих краях.
Однако призраку просто так никто не поверит. Они испугаются и разбегутся по сторонам. Но если придумать нечто, что будет доказательством былого величия и заманить туда этого Фарога? А потом появиться перед ним во всей красе и рассказать о забытой истории?!
– Точно! – парень лихо махнул рукой, – так и сделаю! – но не успел он обрадоваться, как тут же поежился от холода. Пришлось ему снова закутаться в одеяло. Ночи в последнее время были всё холоднее и холоднее.
Глава четвертая. Новое былое величие
Утром Даниила встретил склон, посыпанный тонким слоем снега. Ясное дело – начиналась зима. Лето всё прошло за возней с болванчиками, у которых не было разума. Осенью он строил свою берлогу, а теперь вот совсем похолодало. Сейчас по земным меркам был где-то октябрь или ноябрь. Последние дни перед тем, как всё засыплет снежным ковром.
Надо было торопиться. Пора уже было сотворить подземные залы и новое убежище для себя.
Даниил решительно обернулся чёрным дымом и полетел в сторону пещер. У него уже был небольшой план о том, что именно будет доказательством. Однако надо было понять, где именно лежат эти пещеры. В такой сложной и запутанной системе сложно разобраться, к тому же вход в секретную область должен был быть недалеко от пещеры, где жило племя Фарога.
В общем, ему предстояла та еще задачка.
Дым облетел весь склон, нашел ту самую долину и плато, куда выбиралась дворфы из другого племени. Получалось, что комплекс пещер располагался под горным хребтом, охватывая подножье нескольких крупных пиков. Выходы тут были почти со всех сторон.
– Хорошо бы иметь какой-нибудь чит, – хмыкнул парень, оглядываясь вокруг. Если бы он только мог смотреть прямо сквозь горную породу и видеть эти пещеры….
Но это было что-то из ряда фантастики. Схему пещер из какого-нибудь материала ему создать тоже было не под силу. Ведь для этого нужно было знать их местоположение.
– Ладно, попробуем поискать свободное место наобум, – полетав над горами, черный дым спустился к одной из небольших гор. Пологий склон уходил вниз, петляя между более низкими вершинами. Всюду сосны, засыпанные снегом.
Но внимание Даниила привлекла огромная отвесная скала, в которую упирался склон. Она была словно создана, чтобы создать здесь вход в недра гор.
Пейзаж вокруг был просто замечательный. Некоторые невысокие горы торчат чуть ниже, у их подножья лес хвойный, а над головой поднимаются пики хребта и вот эта заснеженная вершина…
Тут не хватало только одного – каких-нибудь мощных ворот в дворфийском стиле. Впрочем, для такого масштаба тут было немного тесновато. Да и сам склон был немного крутой.
– Так! – парень оглянулся и махнул рукой. Среди небольших вершин появился удобный пологий спуск, усыпанный гравием. Дорога немного петляла, но иначе было никак. Творец еще немного укрепил её сотворенными скалами, чтобы не осыпалось ничего.
Наверху он разровнял большую площадку, такую, чтоб здесь мог остановиться небольшой караван. Засыпать её тоже пришлось гравием. Думать о каких-то плитах или мостовой было еще слишком рано.
– Да уж, – фыркнул Даниил, оглядываясь по сторонам, – я снова забегаю вперед. Может, тут за стенкой, дворфы живут! – хмыкнул он и повернулся к скале.
Словно стрела пронеслась его мысль, и перед ним распахнулся длинный тёмный туннель, уходящий в недра горы. Парень создал себе фонарь, но фонарь средневековый с горящей свечой, и зашагал вперед.
Никаких провалов или ходов тут не было. Один сплошной длинный проход.
– Отлично! – воскликнул творец, – а теперь вбок!
Словно острый резак одно его желание пробило еще один туннель. Он бросился туда. Бежал долго, но так и ничего не встретил на своем пути. Отлично. Сплошная скала.
Можно было бы еще поискать по сторонам, чтобы точно удостовериться, что тут никто не живет. Но делать узкие туннели было слишком нудно. Даниил махнул рукой и просто стер огромную массу горной породы. Область, которую он вырезал, была параллелепипедом со сторонами из этих туннелей. Вниз и вверх тоже было выбрано по нескольку десятков метров.
Огромное пустое пространство, где даже от дыхания разлеталось эхо. Фонарь едва пробивал тьму этого здорового зала.
– Ладно, шут с ним, – шикнул себе творец и просто зажег перед собой яркий магический свет. Шарик, словно из какой-нибудь фэнтезийной игры, светился будто бы диодная лампочка. Свет был яркий белый и жутко слепил. Пришлось запулить его немного вверх, да еще и усилить, чтобы точно добивал до стен.
– Ого! – воскликнул Даниил, с изумлением оглядывая помещение, – да это как читы в той игре с кубами…
Он поглядел по сторонам, но так и не увидел вокруг себя никаких нор. Везде ровная поверхность. Значит, тут можно строить. Правда, до Фарога далековато будет. Зато точно никого не заденет.
Вот только эхо от его «ого» до сих пор летало, отражаясь от стен. Что-то загудело и завибрировало в земных недрах. А потом с потолка полетели камни.
– Проклятье! – просипел несчастный. Это была не игра. Здесь были законы физики и сопромата. Такая пустота не могла существовать. И потолок рухнул вниз. Заметив над собой массивные куски породы, Даниил резко превратился в чёрный дым. Однако что толку от этого, если всё будет завалено обломками. Земля вокруг уже вовсю задрожала. Еще бы – сама гора рушится!
– Пусть всё вернется! – отчаянно выкрикнул парень, изо всех сил удирая в сторону выхода наружу. Он сконцентрировался и собрал все силы в кулак…
Окрестности еще немного покачало и всё затихло. Начинающийся обвал остановился в самом начале. Тут снова была одна сплошная горная порода. Но в этот раз, в ней точно были небольшие пустоты. Совсем маленькие кармашки, где в сжатом виде было почти что твердое вещество.
Даниил в своем облике чёрного дыма оказался зажат в горной породе. К его счастью, физика спасла его. В какой-нибудь игре он бы просто застрял в текстурах и погиб, но здесь, здесь на его дымовое тело обрушился вес нескольких миллионов тонн горной породы. Они сжали его в несколько десятков раз, превратив из пышных клубов в некое подобие вязкой массы.
Он до этого никогда не задумывался о том, из чего именно состояло его тело в этом облике. Может быть, это была обычная сажа, углекислый и угарный газ, да немного всяких оксидов серы и азота. Видимо теперь всё это, оказавшись под жутким давлением, и превратилось в эту жижу.
– Хорошо, что хотя в алмаз не сжало, – хотел простонать Даниил, но не смог. Тут вообще мало что можно было сделать. Даже мысли в его голове едва ползали, будто бы им приходилось протискиваться по плотно сжатому телу несчастного. Должно быть, сейчас он занимает объем куда меньше кубического сантиметра. И что вот ему теперь делать? Ждать, пока дворфы разовьются до геологов и начнут бурить скважины гео-разведки? Впрочем, вряд ли кто-то из них полезет на такую высоту.
В таком виде хорошо было бы наблюдать за кем-нибудь. Самое-то, в образе мелкой черной капли.
Но как выбраться отсюда? Даниил собрал все силы в кулак, хотя в данном положении собран он был лучше не бывает, а потом подумал о том, что в этой горе появится узкий тонкий ход. От места его заточения, до самой поверхности и свежего воздуха.
И сделал он это очень зря. А всё потому, что забыл о том, какая масса давила на него. Путь к свободе открылся быстро, но парень оказался на свободе еще быстрее.
Из маленькой щелочки в горном массиве с грохотом вырвался чёрный дым, будто бы пороховые газы из ружья, разлетевшись целым облаком. Скорости было достаточно, чтобы Даниила, который уже рассеивался в воздухе, унесло вниз по склону. Дым летел, клубился, но не останавливался. Всё потому, что его просто переполняла дикая радость от этого простора и свободы.
Творец разлетелся по воздуху во все стороны, став едва заметной сероватой тучей, которая спустилась вниз на равнину, принося с собой туман. Водяной пар оседал на частичках этого неосязаемого тела, собираясь за ним целыми клубами.
– Ух! – выкрикнул Даниил, пролетая над соснами, – свобода!
Где-то внизу, ломясь через кусты, помчался дворф, надеясь поскорее укрыться в своей пещере.
– Стоп! – парень проследил за ним и огляделся по сторонам. Вокруг царила глубокая ночь. Хотя, залез в гору он еще поздним утром. Вряд ли его беготня по туннелям заняла столько времени. Похоже, заточение под жутким давлением сильно замедлило его восприятие времени. Ему-то казалось, что просидел он там несколько минут или даже секунд, а вышло вон что. Впрочем, сам он был полон энергии и радости от этого освобождения.
Так что ему пришлось вернуться к своим наработкам. Первым делом, Даниил отметил вход в пещеры дворфов. Потом, попытался прикинуть то место, где был их главный зал. А затем уже огляделся в поисках своей вершины.
Расстояние было порядочным. Значит, там будет просто вход. Сам же комплекс будет чуть ниже и в отдалении. Выбрав точку, парень снова отправился к своей скале.
– Так, надо аккуратно, это тебе не майнкрафт, – буркнул он сам себе и принялся создавать мелкие узкие туннели. Они были в форме ромба, чтобы ничего не обваливалось. Ему почему-то казалось, что так будет лучше. Ход шел вглубь горы, потом резко сворачивал вниз, спускаясь вместе со склоном. Сначала всё было хорошо. Сплошная скала, лишь редкие небольшие каверны и провалы. Однако потом пошли дворфийские пещеры. Теперь приходилось то и дело петлять по сторонам, обходя их проходы. Проделывать путь стало сложнее, так еще и созданный вновь фонарь всё время умудрялся затухать. Пришлось выкинуть свечу и засунуть внутрь магическое пламя. Но дело постепенно продвигалось.
И вскоре Даниил буквально вывалился в пещеру Фарога. К его счастью, он тут же успел замести все следы, снова закрывшись горной породой.
– Ух! – прошептал он, – чуть не попался.
Теперь ему нужно было двигаться назад, чтобы укрыться в глубине гор. Снова пришлось делать небольшие проверочные туннели, чтобы найти место, где не было этих нор.
Возился он с этим долго. Его проходы постоянно вываливались в пещеры, приходилось отступать назад и застраиваться обратно. И всё это еще нужно было делать в трех измерениях.
Вот дыра под ногами, а вот в потолке. Вот сбоку видно ошарашенные рожи сидящих у костров дикарей, а вот свет фонаря выхватывает какие-то торчащие грибы.
Наконец, Даниил смог найти нужный кусок. Здесь было много места и всё вокруг было сплошной породой. Для собственного успокоения, парень снова вырезал большой куб, бегло осмотрелся и тут же вернул его обратно.
– Отлично! – пробормотал он. Сил у него почти не осталось. С большим трудом несчастный обернулся дымом и, бросив фонарь, улетел вверх, туда, где было светлое небо.
Кое-как отдохнув, творец снова навестил ту таверну. Там он наелся, напился и уже собрался улетать….
Но тут в его голову пришла замечательная мысль.
– А что если, я снова частично воплощусь? – прищурившись в полумраке подвала, пробормотал он, – пусть будет всё тело дымом, а палец материальным!
В тот первый раз, когда творец только пробовал обращаться в дым, у него появилась рука из дыма, а тело осталось тем же. А тут всё должно было пойти наоборот. К тому же, после той стычки с местными, его опьяненный разум каким-то образом сам провернул эту штуку.
Он сконцентрировался и растворился в чёрный дым. Посреди него остался лишь палец, который словно кто-то оторвал от тела и подвесил на нитке. Намотав на него связку копчёных сосисок, Даниил вылетел в окно. Сосиски улетели следом.
Подвальное окошко выходило на задний двор. Тут бегала псина, которую хозяева выпускали, надеясь на то, что она спасет их от жуткого таинственного вора.
Пёс увидел сосиски и ринулся к ним. Щелкнула зубастая пасть, вцепившись в трофей.
– Брось! Моё! – прошипел Даниил, пытаясь сбросить его. Идея-то была хорошая, да только палец у него был по-прежнему таким же, как и обычно. То есть слабым и хрупким. Будь парень каким-нибудь мистером Олимпия, то с легкостью бы утащил и собаку и связку сосисок. Но пес весил с десяток килограмм. И тащить его было адски тяжело.
Несчастный палец начало сводить судорогами, а перевязанные сосиски уже буквально впились в него. А собака и не летела, а просто тащилась по земле, загребая лапами. Поднять её вообще был просто нереально.
Чёрный дым, палец, торчащий из него, сосиски и псина, закружили по двору, оставляя за собой четкий пропаханный след.
На счастье творца, зубы собаки перекусили сосиску и она отвалилась, прокатившись по земле. Дым же со своей добычей улетел вдаль. Позади остались только потрясенные хозяева, которые долго смотрели ему вслед.
Спрятав еду у себя в убежище, парень снова вернулся к своим разработкам. Ему нужно было устроить в недрах горы самое настоящее жилище для дворфов. Огромное, мощное и величественное. Не какую-нибудь там мелкую комнатку или узкий тёмный бункер. К этому нужно было подойти с умом.
Так что Даниил принялся творить. Он спустился по туннелям и задумчиво вгляделся в каменную стену.
– Так, надо сделать настоящий подземный дворец! – хмыкнул парень, – вот только я даже не знаю с чего начать! Может, с тронного зала?!
Его голос эхом разлетался по этим ромбовидным туннелям с ровными гладкими стенами.