Нога Хард непроизвольно стала отбивать чечетку под столом. Йона, заметив это, нахально улыбнулся и отпил кофе из своей кружки. Харди остановила ногу, вздернула подбородок и медленно выдохнула.
– Приятного аппетита, – она наклонилась и едва не выплюнула это пожелание в кружку Рейн.
– Благодарю! – та отсалютовала и глотнула еще.
Харди сгребла свою грязную посуду и отправилась к столу приемки. Горы тарелок, ложек и кружек едва успевали забирать две женщины-приемщицы.
– Привет! – улыбнулась им Харди.
Женщины покосились на нее, но не поздоровались.
– Меня зовут Харди.
– Мы уже знаем, кто ты такая, Триоза, – пробурчала одна из них.
– Слушайте, а сколько стоит кружка кофе в этом месте?
Женщины переглянулись и засмеялись.
– Тебе не по карману, – хмыкнула другая.
– Так сколько?
– Десять планок, – вздохнула первая. – За один рабочий день мы получаем по пять планок. Как думаешь, мы много кофе пьем?
– А постельное белье где здесь можно купить?
Рядом с Харди остановился мальчик с кривым протезом руки и поставил грязную посуду на стол приемки.
– На рынке в воскресенье можно купить все, что пожелаешь. Ну, если конечно у тебя будут планки, – хмыкнула приемщица.
Харди покосилась на мальчугана, который, кажется, не собирался уходить.
– Тебе чего?
Мальчишка протянул ей протез правой руки.
– Пальцы сломались!
– И что? – не поняла Харди.
– Инженер просит за ремонт двадцать планок, а у меня их нет.
– У родителей попроси, – улыбнулась Харди.
– У него нет родителей, – буркнула одна из приемщиц. – Погибли на войне. Как и родственники. Он приютский ребенок. Феро – один из наших старых инженеров – ему руку бесплатно сделал, но потом Феро загребли, а остальных Руби уже достал. Да, Руби? – женщина уперла руки в бока. – Нечего лазить, куда не следует, тогда и протез будет цел!
Маленький Руби прижал протез к груди и опустил голову.
– Сходи к Йоне, – предложила вторая приемщица. – Может, он починит твой протез?
– Ты обалдела? – возмутилась первая. – Йоне больше делать нечего, кроме как его протезом заниматься! Рейн ничего не скажет, но потом с Руби сиделки шкуру спустят. Руби! – пригрозила пальцем женщина. – Не смей даже подходить к Йоне! Ты меня понял?
– Да, – обреченно вздохнул мальчуган и вновь с надеждой взглянул на Харди.
– Щенячьи глазки на меня не действуют, – ответила она.
Малец сгорбился и опустил сломанный протез.
– Ладно, – Харди присела и взяла его искусственную металлическую руку.
Сняла защиту, рассмотрела механизм. Повертела в руках, присмотрелась, пошарила пальцем.
– Нож острый есть? – обратилась она к одной из приемщиц.
– Найдем, – вздохнула та, вытерла руки о передник и достала из какого-то ящика тонкий нож.
Харди взяла его, изучила механизм, достала несколько мелких деталей и протянула их приемщице.
– Промойте их, пожалуйста.
– Давай сюда запчасти,– перехватила вторая женщина.
Ловко их вымыла с мылом, вытерла насухо фартуком и передала Харди. Та сунула палец в механизм протеза, захватила немного смазки и обмазала ею снятые детали. Затем с помощью ножа вставила их и вернула защиту на место.
Руби сжал пальцы и разжал их.
– Работает! – радостно завопил он и запрыгал на месте. – Работает!!! – подняв обе руки в воздух он побежал прочь от Харди.
– Хоть бы спасибо сказал, – Харди отдала нож приемщице.
– А ты разбираешься в протезах? – спросила та, передавая Харди мокрое полотенце, чтобы вытереть руки.
– У меня экзокостюм был. Иногда прямо на поле боя его приходилось чинить. А конструкции механизмов здесь очень схожи. Даже слишком…
– Теперь Руби от тебя не отстанет! – засмеялись женщины.
– Извините, – к Харди подошла сиделка, одна из тех, что приносила еду Рейн. – Вам просили передать! – женщина сунула Хард в руку кружку с недопитым кофе и удалилась.
Харди взглянула на стол, где сидели Йона и Рейн. Пока Рейн распиналась, Йона пристально смотрел на Харди. Та отсалютовала ему и допила его кофе в три глотка.
– Триоза, ты что это делаешь? – позвала ее одна из приемщиц посуды.
– Это был заслуженный кофе! – победоносно заявила Харди и поставила пустую кружку на стол приемки.
– Рейн за Йону любую бабу порвет. Так что, когда в следующий раз соберешься ему строить глазки в столовой, вспомни о своей шкуре, – прошептала женщина.
– Флиртовать с синтетиком?! – Харди расхохоталась. – Да не в этой жизни!
– Мы тебя предупредили, – многозначительно кивнули женщины, и Харди поспешила отойти от них подальше.
– Вот ты где! А я тебя ищу! – Сатин была явно не в духе.
– По-моему, я не пряталась, – заметила Харди.
– Ты Руби протез починила?
– Тебе тоже нужно что-то починить? – Хард вопросительно вскинула брови.
– А если так? Починишь?
– Смотря что, – пожала плечами Харди.
– Мой портативный генератор сгорел на прошлой неделе, – призналась Сатин.
– На инженера планок нет?
– Если бы были, я бы тебя не просила, – справедливо заметила Сатин.
– Достань мне сегодня чистое постельное белье – и я посмотрю, что можно сделать с твоим генератором, – предложила Харди.
– Хрена с два, Триоза! Сначала почини, а потом про белье поговорим! – возмутилась Сатин.
– Тогда останешься без генератора, – улыбнулась Харди. – Сколько инженер за его починку запросил? Явно больше двадцати планок, которые он потребовал за несчастный механизм в протезе Руби.
Сатин молчала.
– Так сколько он попросил?
– Пятьдесят.
Харди присвистнула.
– А белье сколько стоит?
– Тридцать.
– Слушай, а может мне попросить Рейн меня к инженерам пристроить? Кажется, там блатная работа!
– Хрена с два она тебя к инженерам отправит. Пошли к земледельцам. Нас уже ждут.
– Так что с моим предложением? – напомнила Хард. – Белье достанешь мне сегодня?
– Я подумаю, – Сатин насупилась и повела Харди из столовой к земледельцам.
***
Тридцать минут плутания по туннелям, и они вышли в сад. Это была огромная плантация, благоустроенная в скале. Под куполом из камня горели ультрафиолетовые лампы. Там же были вмонтированы воздухообменники. Харди остановилась посреди дорожки между зеленеющими раскидистыми деревьями и вдохнула чистый воздух полной грудью. Даже голова закружилась.
– Пойдем, нас ждут, – подгоняла Сатин.
– И чем мы здесь будем заниматься?
– Что скажут, то и будем делать.
Сатин через сад вывела ее на поле с овощами.
– Ну ничего себе! – Харди от удивления даже рот разинула. – Сколько гектаров насчитывают ваши угодья?
– Точную цифру знают только руководители земледельцев. Но еще Рейн и Йона. Что творится в других городах мы не знаем.
– В других… …городах? И сколько у вас… …городов? – Харди нахмурилась.
– Точного числа никто не знает. Иногда их представители приезжают к нам. Иногда Рейн и Йона ездят к ним.
– И как называется этот город?
– Лира.
– Лира, – повторила Харди. – Причем здесь лира?
– Откуда мне знать! – скривилась Сатин. – Пойдем. Нильсон уже заметил нас и машет рукой.
Харди кивнула мужчине средних лет, стоящему в поле.
– Я привела ее, – сообщила Сатин, указывая на Харди.
– Меня зовут Нильсон, – представился мужчина в пропитанной потом рубахе. – Я руковожу службой земледелия нашего города. Вас направили ко мне, а значит, подчиняться на рабочем месте вы будете мне и моим помощникам.
– И чем мы будем заниматься? – Харди скептически окинула взглядом бескрайние угодья со сгорбленными на них спинами людей.
– Вы будете полоть, – сообщил Нильсон, и Сатин отчаянно застонала.
***
Удар в гонг ознаменовал конец рабочего дня. Харди разогнулась и взглянула на Сатин, стоящую по колено в грунте в соседней борозде.
– Быстро сдаем инвентарь и идем мыться! – командовала та. – В столовую нас в таком виде не пустят!
– У меня сменной одежды нет, – Харди взглянула на себя, перепачканную землей.
Хорошо еще, что куртку она додумалась снять и положить в ведро с инструментами.
– Быстрее! – подгоняла Сатин. – Не успеем поесть!
***
В моечной яблоку упасть было негде. Женщины раздевались и бросали вещи на пол. Очередь из жаждущих помыться подгоняла тех, кто принимал душ. Харди решила не раздеваться. Чистой одежды у нее не было, а ту, что на ней, ждала стирка.
– Посторожи мою куртку! – попросила она Сатин.
– Еще чего! Мне за чистыми вещами надо идти!
– Тогда возьми ее с собой! Когда вернешься, я уже помоюсь.
– Ты достала, Триоза!
Все женщины в очереди как по команде обернулись к Харди.
– Вот спасибо тебе, – прошипела она и сунула куртку в руки Сатин.
***
Мылась Харди быстро. Одежду все-таки пришлось снять и выстирать там же. Дамы из очереди проклинали Харди, на чем свет стоит. Она отжала вещи и надела их, уступив место Сатин.
Гонг. Ужин уже начался.
– Так и пойдешь в мокром? – поинтересовалась Сатин, когда вышла из душа.
– Ну ты же мне сухую чистую одежду не принесла.
– Нильсон сказал, что завтра нам заплатят и за сегодня тоже.
– Сколько? Треть планки? – хмыкнула Харди.
– Трети не бывает. Есть только целая. Надеюсь, дадут по пять на лицо.
– Разбогатеем, – мечтательно произнесла Хард.
Сатин скрыла улыбку.
На ужине Йоны и Рейн не было. Харди поела, сдала посуду и задумалась над тем, что дальше делать.
– Свободное время до одиннадцати, – пояснила Сатин и, взяв ее под локоток, повела за собой.
– И куда мы идем?
– Ты обещала научить меня захвату ногами. Мы идем на площадку, где наши собираются.
– Наши – это чьи? – поинтересовалась Харди.
– Мои друзья, – Сатин прибавила шаг.
***
Место для досуга эти люди выбрали неслучайно. Точка массовой сходки находилась где-то недалеко за жилым блоком. Прямоугольная площадка по площади как три столовых, куча пещер на двенадцати этажах с одной стороны и отвесная гладкая стена с другой. И стар, и млад толпились здесь, не то вперемешку, не то отдельными группами. Заправляли всем смех, крики, матерщина и какое-то веселье. Появление Сатин под руку с Харди не осталось незамеченным. Пробираясь сквозь толпу людей, Харди то и дело доставалось по плечам и ногам.
– Не обращай внимания, – посоветовала Сатин.
Харди так и подмывало дать сдачи, но если сцепится с этой толпой – тут и поляжет.
– Твою мать, Сатин! – воскликнул молодой человек в группе таких же молодых людей. – На хрена ты ее сюда привела?!
– Твоего мнения не спросила! – огрызнулась Сатин и остановилась, отпустив руку Харди. – Она со мной! Это приказ Рейн!
– Мне Рейн ничего не приказывала! – молодой человек подошел к Сатин и угрожающе указал на нее пальцем. – Твои приказы – твои проблемы. Я не хочу тусоваться с Триоза в свое свободное время. Пусть валит отсюда!
– Она сечет в инженерии и могла бы всем нам помочь, – настаивала Сатин.
Молодой человек перевел взгляд на Харди. Высокий, накачанный, с черными волосами, собранными в короткий хвост на затылке, в рубахе и штанах, которые стоили явно дороже обносков Сатин, он выглядел как представитель высшего класса в кругу простых работяг. Этот парень был красив, и за его спиной стояла не менее красивая особа, с которой они обнимались всего несколько минут назад, до тех пор, пока Сатин с Харди не заявились.
– Чем отличается система 3PQ для привода наноусилителей от 3PQR? – спросил он.
Харди скривила губы, выражая презрение к такому глупому вопросу.
– 3PQR – это не система привода, а ротор третьего размерного ряда, который устанавливается в хелоблок PQRasis, – ответила она. – Система наноприводов PQ была создана на основе хелоблока PQRasis, но имеет принципиальные отличия в типе питания и назначении. Цифра три перед ее названием означает, что для работы требуется установка трех источников питания. PQ сняли с производства год назад. Ей на смену пришла технология SRS, которая предусматривает питание от биоэлектрических импульсов при работе скелетной мускулатуры. SRS не нужны элементы питания. Она самостоятельно питается от тела.
– Сможешь починить неработающую PQ? – спросил молодой человек.
– Смотря в чем проблема. Кроме того, для ее починки точно понадобятся оптика и инструменты, а у меня их нет.
– Тогда, на черта ты нам здесь сдалась? – рассмеялся молодой человек.
– А я в ваш кружок по интересам и не напрашивалась, – Харди взглянула на Сатин.
– Ты можешь остаться, – произнес он, указывая пальцем на Сатин. – А она, – палец переместился на Харди, – пусть валит отсюда.
Было видно, что Сатин такое обращение выбило из колеи. На что рассчитывала эта блонда? Что притащит Харди к своим дружкам, и те примут ее в компанию?
– Пойдем, – Сатин взяла Харди за руку.
– Сатин! – позвала ее одна из подруг. – Оставь ты эту суку и присоединяйся к нам!
– Зачем нужны друзья, которые не могут помочь, когда просишь? – она повела Харди обратно.
– Сатин! – кричал ей вслед молодой человек.
– Иди на хрен, Тейто! – бросила она через плечо и ускорила шаг.
Он нагнал их в толпе. Харди быстро поняла, что этот Тейто не только руководит их шайкой, но и неровно дышит к Сатин, которая, к слову сказать, как будто вообще не просекала эту тему.
– Если тебе нужна помощь, так и скажи! – он пытался схватить ее за плечо, но та ловко уклонялась от его руки.
– Ты уже все сказал! – ответила она. – Ты всегда меня терпеть не мог. Больше глаза мозолить тебе не буду. Отвянь! – она резко обернулась и ударила его в грудь. – Ян мертв. Ты говорил, что дал ему слово позаботиться обо мне. Я никогда и ни о чем тебя не просила. До сего дня.
– Ты не просила, а поставила перед фактом! – кричал он.
– Пошел ты, – повторила она и ускорила шаг.
Харди вдруг стало смешно. Тейто остался где-то позади, а Сатин явно перегнула палку. Если бы была умнее, подкатила бы к этому «другу» и ласково свила бы из него веревки. Молодо-зелено, что еще сказать.
– И куда мы пойдем? – спросила ее Хард.
– Будем сами по себе. Они терпели меня только потому, что Ян был моим парнем и привел меня в их компанию. Если бы не он, они бы меня в жизни не приняли.
– И чем ты им не подходила? – решила уточнить Харди.
– Я не такая… …крутая, как они.
– Да ты круче их, раз смогла послать единственных друзей ради Триозы, – расхохоталась Харди.
– Они мне не друзья. И никогда ими не были.
– Да что ты! И тусовалась ты с ними по принуждению?
Сатин промолчала.
– Да брось! – Харди резко выдернула руку и остановилась.
Сатин тоже остановилась.
– Зачем тебе я? Потому что Рейн приказала за мной следить или у тебя свои планы?
– Ты – сильная. И умная. И ты знаешь, чего хочешь. Могла не спасать меня там, в лесу. Но ты спасла.
– Да не за что, – пожала плечами Харди. – Но ты ничего мне не должна. И будь ты поумнее, отбила бы этого Тейто у той вертихвостки, и сама вертела бы им, как душе угодно. Гардероб бы обновила, – Харди пригладила рубашку на плечах Сатин, – генератор в комнате починила.
Сатин нахмурилась.
– Парень не станет бегать за девушкой, если ему наплевать, – пояснила Харди. – Особенно, если за несколько минут до этого он с кем-то обжимался. А за тобой Тейто побежал. И про подружку свою забыл!
– Потому что дал Яну слово позаботиться обо мне.
– Твой Ян мертв. И либо Тейто был ему очень хорошим другом, либо ты, девочка моя, не понимаешь очевидного.
– Он меня ненавидит.
– Значит, закадычными друзьями Ян и Тейто никогда не были?
– Были, Харди, – Сатин подошла ближе, чтобы не кричать во весь голос. – Друзья не разлей вода. Когда Ян привел меня в их группу, Тейто сказал, что я не стою даже волоса, сбритого с его головы.
– Но сейчас у Тейто есть хвост! – улыбнулась Харди.
– Когда мне исполнилось шестнадцать, мы с Тейто стали соседями. Меня приняли на работу сиделки, а он тогда уже входил в отряд обороны. Меня заселили в соседнюю с ним комнату. В очаге обработки я подцепила вшей и принесла их в жилой блок. Я нарушила правила обработки и стала причиной новой вспышки. Тейто и всех наших соседей не только обрили наголо, но и заставили сжечь всю одежду, матрацы, подушки, белье… Из сиделок меня с позором выгнали за нарушение правил обработки и проявленную халатность. А мои соседи подали жалобу в группу контроля за распределением жилья. Меня выселили и снова отправили жить к родителям. Мама с младшими были вне себя от радости! Знаешь, как до недавнего времени меня все звали? Вшивая Сатин!