– Ничего – вмялась Ева в стул от страха.
– Правда? – улыбнулся мужчина. – А мне доложили, что появился новый элемент, которого в природе существовать не может! Вот я и думаю, не моей ли дочери это рук дело, а? – подошёл он ближе, и схватил Еву за руку.
– Я случайно, папочка – слёзы сами покатились по щекам.
– Случайно?! Случайно, Ева? – потащил мужчина за руку Еву вниз по лестнице, и усадил за большой стол.
Мужчины и женщины, в деловых костюмах, уставились на испуганную девочку, будто требуя ответа.
В горле застрял колючий ком, и Еве не удавалось сказать ни слова. Только слёзы текли по щекам на каждый заданный ей вопрос.
– Я полагаю, все согласны, что Ева не поняла, содеянного – поднялся с места высокий, средних лет мужчина, с карими глазами. – Тем более что контролировать в таком юном возрасте себя очень трудно. Предлагаю, не наказывать девочку.
Мужчины и женщины подняли правую руку вверх. Последним поднял руку и отец Евы, уставившись строгим взглядом на её заплаканное лицо.
– Раз решение единогласное – констатировал он. – Дальнейшее обсуждение присутствия моей дочери не требует.
Ева быстро кивнула, и убежала в свою комнату. Уткнувшись в подушку, она проревела ещё несколько часов, а потом уснула.
И вновь ей приснились причудливые зелёные штуки, торчащие прямо из земли. Синее небо и тепло солнечных лучей…
Глава 4
Последующие два месяца, отец практически не разговаривал с Евой. И она даже привыкла к тишине. Молча, завтракала в своей комнате и отправлялась в школу. Так же, молча, приходила обратно и делала домашнее задание. Спускалась вниз для ужина, и даже старалась не замечать суровый взгляд отца. По вечерам погружалась в свои мысли, и находила в этом успокоение.
Уроки тянулись скучной рутиной, как и разговоры с одноклассниками. Кроме одного – биология. Ева с интересом изучала различные формы жизни, их состав и появление. Писала длинные доклады о значении каждого подвида в масштабах вселенной, и часами разглядывала причудливые картинки в учебнике.
Сегодня отменили несколько уроков из-за празднования дня рождения директора школы, и Ева пришла домой уже к обеду. Отец, по-видимому, работал в своём кабинете, и девочка медленно прошагала по ступенькам на второй этаж. Закрыв дверь в свою комнату, она переоделась в свою любимую, длинную футболку, и улеглась на кровать. Вспоминая каждодневный, одинаковый сон, Ева улыбнулась. Такой удивительной формы жизни, как штуковины, вылезающие из земли, нет ни в одном учебнике. Удивляясь своей фантазии, она глубоко вздохнула, и почувствовала, как кровать провалилась…
Приземлившись на что-то мягкое, Ева быстро открыла глаза, и подскочила на ноги. Чей-то очень быстро приближающийся топот заставил её обернуться. Широко раскрыв глаза от испуга, Ева наблюдала, как незнакомое животное мчится прямо на неё, а затем, остановившись буквально, в нескольких шагах, встаёт на две ноги с громким звуком, а потом, тяжело дыша, опускается вновь на четыре…
– Ты чего?! – слез с животного мальчик, приблизительно лет четырнадцати. – А если бы я не заметил?
С трудом сглотнув слюну, Ева уставилась на непонятное животное, а потом на землю, из которой торчали те самые непонятные штуки. Точно такие же она видела во сне. Ущипнув себя со всей силы, Ева вздрогнула.
– Не сон… – растерянно произнесла она, и с опаской потрогала зелёные «штуковины».
– Где твой конь? – спросил мальчик, подойдя ближе к Еве.
– Что? – не поняла она.
– Ну, конь – хмыкнул мальчик. – Мы же далеко в полях. Пешком не добраться, так, где он?
– А, так…– уставилась Ева на мальчика. – Конь… это что?
– Ну, ты даёшь! – засмеялся мальчик. – Конь – указал он на животное, стоящее рядом. – А ты сама откуда? Не видел тебя раньше.
– Из дома – пожала плечами Ева. – А ты?
– Поблизости живёшь? – удивился мальчик. – Странно…. Мы с отцом объезжали земли в этом году, и новых поселений не находили…. В прочем, не важно, меня Мирослав зовут. А тебя?– протянул он руку.
– Ага – пожала руку в ответ Ева. – Эти штуки, из земли, торчащие, как называются?
– Ты про траву? – нахмурил брови мальчик. – Слушай, ты точно в порядке? Странные вопросы задаёшь…. Будто впервые видишь всё. И так имя и не сказала своё.
– Впервые, точно – уставилась Ева на облака в небе.
– Может ты на солнце перегрелась? – забеспокоился мальчик. – Давай я отвезу тебя домой? Или ко мне. Папа не будет против, точно. Ему нравится, что я с простыми людьми общаюсь – потянул он Еву к своему коню. – Покушаешь…. Время обеда, пора подкрепиться.
– Да, мне пора! – отдёрнула Ева руку и попятилась назад.
– Боишься меня что ли? Ну ладно, как хочешь… – пожал плечами мальчик. – Имя хоть своё скажи.
– Боюсь тебя? – улыбнулась Ева. – А ты кто?
– Мирослав, я же представился – чуть наклонил голову мальчик. – Сын короля Анисима. Ты что, правда, меня не знаешь? Мы прибыли из-за Большого океана, чтобы наладить мир между севером и востоком. Мой отец женился на королеве Летролийских земель несколько лет назад. Ты с другой планеты что ли? Каждая собака на улице знает.
– Ничего не понятно, но очень интересно – констатировала Ева. – Ладно, мне и, правда, пора. Спасибо, что подсказал, как эти штуковины называются. Трава…надо же! Чудное название.
– Погоди! – схватил мальчик Еву за руку. – Имя-то своё скажи! Или, приходи на праздник в следующее воскресенье…. Придёшь?
Ева слегка улыбнулась, и, щёлкнув двумя пальцами, растворилась в воздухе, прямо на глазах у изумлённого парня…
***
Грубая мужская рука с силой сдавила запястье. Ева пискнула от боли и неожиданности. Открыв глаза, девочка увидела злое выражение лица папы, и вжалась в кровать всем телом.
– Ты что творишь? – прошипел мужчина, и дёрнул руку Евы так сильно, что девочка упала на пол.
– Не надо, папочка – Ева даже боялась взглянуть на отца.
Мужчина отпустил руку девочки, а потом, несколько раз ударил Еву по лицу со всей силы. Он бил так яростно и отчаянно, что, Еве, в какой-то момент показалось, что отец хочет убить её. Закрыв, наконец, лицо руками, девочка сжалась на полу в маленький, вздрагивающий от плача комочек.Ева плакала тихо, почти бесшумно…
– Я дал тебе дом, семью! Ты учишься в школе, ешь за моим столом – продолжал шипеть мужчина. – Мало тебе? – пнул он сжавшуюся на полу Еву ногой со всей силы. – Потащилась на Незои! Что вам всем сдалась эта планета?! Я даже исключил из программы обучения эту злощасную галактику! Но нет, тебя потянуло туда! Родина вспомнилась?! Вся в свою мамашу! – сорвался мужчина на крик.
Ева продолжала лежать на полу, и тихо плакать. Она не могла говорить, и не могла сопротивляться новым ударам отца.
– Я сразу был против этой идеи! – потащил мужчина девочку за ногу из комнаты. – Принимать тебя в семью было огромной ошибкой! Но я был добр к тебе. А теперь, с меня хватит! – он щёлкнул двумя пальцами, и вместо паркета, теперь был бетонный пол.
Испугавшись, Ева неосознанно попыталась высвободить ногу, но мужчина впился в неё ещё сильнее, и продолжал тащить девочку. Локти Евы покрылись кровавыми ссадинами…
– Пусти, папочка! – выкрикнула она от отчаяния.
– Папочка?! – обернулся мужчина, и на его лице появилась злобная ухмылка. – Я больше не играю эту роль! – отпустил он ногу девочки. – Вставай!
Ева быстро подпрыгнула на ноги, и вытерла лицо грязной ладонью.
– Это теперь твоя комната! – пихнул мужчина девочку в открытую камеру, и закрыл дверь из толстого металла на большой замок.
Шаги мужчины начали удаляться, а Ева продолжала смотреть на закрытую дверь. Сердце колотилось от страха, обиды и непонимания. Сжав кулачки, она заставила, наконец, себя оглядеться по сторонам. Помещение крошечное, едва ли выйдет вытянуть ноги сидя. Нет кровати… да вообще, ничего нет, кроме чёрной плесени на стенах, от запаха которой сводило скулы, и мизерного окошечка, почти у самого потолка. Холод и сырость пробирали до костей, и Ева, поджав под себя колени, опять тихо заплакала.
Глава 5
Вечерами становилось ещё холоднее. Ева заметила, что пальцы на ногах совсем отказывались двигаться. Голод перестал донимать ещё пару дней назад. С тех пор, как отец закрыл дверь, тут царила полная тишина, и стук собственного сердца сводил с ума. Хотелось, чтобы оно затихло…. Остановилось, пусть на мгновенье. Уснуть никак не получалось, и Ева злилась сама на себя. Уткнувшись взглядом в серое небо за маленьким окошком, она тяжело вздохнула, признав свою никчёмность. Вытерев слёзы с грязной щеки, Ева вспомнила тёплые лучи солнца, а потом задумалась. Даже отец отказался…. Оставил тут умирать. Ну и пусть! Вот, пусть, раз никому не нужна! А если это и, правда, так, почему бы не согреться напоследок?
Зажмурив глаза, Ева щёлкнула двумя пальцами. Несколько секунд ничего не происходила, и девочка, в отчаянии, щёлкнула пальцами во второй раз.
Тело упало в тёплую воду с большим всплеском. От испуга, Ева широко открыла глаза, и начала грести руками к поверхности. Высунув голову на пару секунд, она вновь стала опускаться вниз, понимая, что не умеет плавать…. Да Ева вообще не видела никогда так много воды. Лишь под душем…. А от этой щепало глаза. Попытавшись ещё раз глотнуть воздуха, она махала руками изо всех сил, но вынырнуть больше не получалось. Выпустив из носа последний пузырёк воздуха, Ева подумала, что лучше умереть так, чем от голода и холода в маленькой комнате.
Чем ниже опускалось тело Евы на дно, тем становилось темнее. По какой-то причине, она продолжала моргать, будто пытаясь разглядеть всё вокруг. Через несколько минут, ноги Евы достали дна, а глаза привыкли к темноте, и даже удалось разглядеть причудливую рыбку вдалеке. Необычная, пёстрая расцветка настолько заинтересовала девочку, что она пошла по дну, и протянула руку вперёд, вдруг осознав, что больше не задыхается.… Рыбка, видимо, тоже была удивлена появлению Евы, и поплыла навстречу, в итоге позволив себя потрогать.
Ева улыбнулась, и пошагала дальше. Белый песок чуть проваливался под ногами, и на короткое время, оставлял следы от ног девочки. Рядом промчалась стая розовых, странных существ, будто не замечая присутствия Евы. Песок сменился на колючие причудливые камни, усеянные маленькими рыбками и существами с длинными усами. Они шли боком, и это казалось Еве очень странным…. Над головой проплыла большая рыба тёмно-синего цвета, неспешно размахивая плавниками. Затем внимание привлекла уже другая рыбка, будто верёвка, длинная и узкая. Жёлто-голубая раскраска и широко открытый рот…. Колючие зелёные растения, растущие из камня, и полупрозрачное, колышущееся растение – всё это казалось нереальным.
Жёлтые, синие, красные, чудовищные и прекрасные существа повсюду. Ева заворожёно смотрела на это разнообразие жизни, и душа пела от радости. Как можно скрывать такую красоту и зачем? На уроках показывали газы и вещества, но это другое…. Это жизнь! Настоящая!
Сзади что-то сильно толкнуло, и Ева упала на колени. Обернувшись, девочка увидела перед собой гигантского размера создание. Издав громкий, и даже немного пугающий звук, оно опять поддело носом Еву, и уставилось огромными глазами на неё. Пытаясь победить внутренний страх и смятение, Ева встала, и погладила аккуратно гладкую кожу существа, плотную, будто сталь.
– Ты хочешь поиграть? – удивилась Ева своей догадке.
Под водой голоса почти не слышно, но животное помотало головой. По крайней мере, Еве так показалось. Уцепившись за огромный плавник, она зажмурила глаза, а животное быстро направилось к поверхности.
Вдохнув с жадностью воздух, Ева отпустила плавник и открыла рот, от удивления. Солнце заходило за горизонт, и стало ало-красным. Изо всех сил она махала руками, чтобы подольше насладиться завораживающим зрелищем. Огромное животное плавало рядом, периодически перекатываясь со спины на живот, и как только Ева скрывалась в воде, поддевало носом, толкая к поверхности.
Когда солнце окончательно спряталось за горизонт, два таких же огромных существа на секунду выпрыгнули из воды, издавая громкий звук.
– Твоя семья? – предположила Ева, замечая тревогу своего «друга». – Тебе пора, да?
Животное издало печальный возглас и быстро удалилось. Ева вдохнула ещё разок, и опять опустилась на дно. Живот свело от голода. Попробовав зелёное растение, торчащее из камня, девочка поморщилась. Решив окончательно, что домой больше ни за что не вернётся, Ева вспомнила про вкусный запах растений с причудливым названием «трава». Чуть улыбнувшись, и вспомнив так же, симпатичного мальчишку, она щёлкнула двумя пальцами…
***
Упав на траву, Ева почувствовала себя мокрой. Будто, недавно из душа вышла. Вот только, тёплого полотенца нет под рукой…. Поёжившись от холода, она встала на ноги и уставилась на небо, усыпанное звёздами. Подул ветер, и Ева почувствовала приятный аромат. Неподалёку колыхались очень красивые фиолетовые растения. Подойдя ближе, Ева сорвала одно из них, и поднесла к носу.
– Пахнет хорошо…. А на вкус? – откусила она небольшой кусочек.
Горьковатое растение немного сводило скулы, но Ева продолжала жевать. Сорвав ещё несколько фиолетовых растений, она с жадность запихала их в рот, будто боясь, что отберут. Вдали послышался стук копыт, и Ева на секунду замерла, но растения не выплюнула.
– Ты ешь цветы? – подъехал Мирослав ближе, и быстро спрыгнул с коня. – Вкусно? – подошёл он ближе и кивнул головой на растения, что были в руках у Евы.
Быстро дожевав, и проглотив растения, она кивнула в ответ.
– Их не едят – засмеялся Мирослав. – Только нюхают, и ещё иногда, добавляют в чай. Странная ты – уставился он на лицо Евы. – А что с тобой произошло? Тебя кто-то обидел? – забеспокоился парень.
– Я упала – быстро протараторила Ева в ответ, и спрятала руки за спину.
– Когда падаешь, следы от пальцев на запястье не остаются… – сжал кулаки Мирослав. – Ладно, нужно тебя согреть для начала – снял он с себя кофту и накинул на Еву.
Слегка обняв за плечи Еву, Мирослав подвёл её к коню, и поставил одну ногу на стремя.
– Ты ещё и босиком – выдохнул парень и покачал головой. – Точно, с неба свалилась.… Подсадить?
– Нет – быстро ответила Ева, и потянула футболку вниз.
– Платье нужно длиннее надевать – хмыкнул Мирослав. – Мне отвернуться?
– Это не платье – нахмурилась Ева, соображая, как закинуть ногу на коня. – Футболку никогда не видел?
– Фу…что? – не понял парень, наблюдая за стараниями Евы. – Возьмись левой рукой за гриву, а я придержу седло – постарался он скрыть улыбку. – Главное, через коня не перелети.
– Зачем мне лезть туда, а? – скорчила недовольное лицо Ева. – Своими ногами привычнее…. Давай, ты сам на животное, а я рядом пойду?
– И далеко уйдёшь? – так быстро подбросил Мирослав Еву, что она даже возразить не успела, а сам сел рядом. – В нескольких минутах отсюда, я развёл костёр. Есть тёплое одеяло и еда. Не спалось, думал, свежий воздух поможет…. А тут грохот услышал, и решил проверить, вдруг это ты свалилась опять – засмеялся он, и слегка ударил коня поводьями.
Животное, и впрямь, передвигалось быстро. Ева, почти с головой закуталась в тёплую кофту, и делала вид, что не замечает, как Мирослав придерживает её не одной рукой, а обеими.
Горящие ветки деревьев просто гипнотизировали Еву. Сев у костра на колени, она близко поднесла руку к язычкам пламени.
– Не обожгись – предупредил Мирослав. – Ты прямо, как мотылёк…
– Как это называется? – обернулась Ева, и взяла в руки горячую кружку с напитком.
– Чай – ответил парень. – Его пьют, чтобы согреться. Кстати, а как ты вымокнуть умудрилась? Дождя не было, да и воды поблизости, тоже нет – сел Мирослав рядом. – Сегодня имя своё скажешь, или это тайна?
– И на какой вопрос отвечать? – растерялась Ева. – Скажи лучше, как эта планета называется? – задумалась она.