Дорога… необъятная даль… ветер, что дует в спину и поднимает в воздух песок… Осталось совсем немного, чтобы дойти до каравана торговцев Душами. Путник оставил коня около горы Надежды и собирался достичь каравана, когда уже стемнеет. Так легче не привлекать к себе излишнего внимания. У него был план. Ему нужно найти человека, кто сможет отвезти его до Зачаровни. Там он и найдет Юность и они снова будут вместе. Но реальность такова, что Дорога Домой вносит свои поправки и всегда нужно быть готовым ко встрече с неожиданностями. Путник знал это, но не знал, что все обернется именно так
…Какие красивые сосуды… орнамент и иероглифы на них явно указывают на то, что они пришли с Верхних пластов реальности, например из Зачаровни или с Вершины Освобождения. Это как раз то, что нужно… Путник проходил мимо шатров и внимательно рассматривал все вокруг. Этот сосуд явно с душой женской, такой обволакивающей и притягательно чарующей, а этот с мужской, явно душа воина, явно он погиб в бою. Путник хорошо ощущал такие вещи, поэтому прогулка по шатрам каравана для него была чем-то вроде развлекательного мероприятия. Вокруг горели костры, люди танцевали ритуальные танцы и предавались неистовым страстям. Не заметив как, Путник дошёл до самого крайнего шатра, где практически не было людей и оттуда доносились лишь звуки флейты. Он зашел в него и на мгновенье потерял дар речи… перед ним сидела Юность и играла на прекрасном инструменте, который был сделан из Черепа Демона Бездны. – Ты… о Великие Смотрители Бездны… я..нашел тебя..Юность, моя Юность… я прошел столько дней и ночей и наконец снова могу смотреть на Тебя… Юность обернулась, неспешно положила флейту на землю, одела платье и подошла к Путнику. Она привстала на носочки и поцеловала его в нос, так естественно и спокойно, будто они только вчера виделись
– Здравствуй, мой герой, куда путь держишь?
Путнику даже показалось, что она сдерживает себя, чтобы не засмеяться. Это его конечно шокировало, его внутреннее представление об этом моменте было явно другим, он думал, что она будет рада его видеть, но ей очевидно было всё равно.
– Будешь вино? Здесь такое вкусное вино, оно из Дикого винограда и самых сладких желаний Души Человеческой, вообщем как ты любишь
– Послушай… Юность… я..искал тебя..понимаешь, я думал, что
больше тебя никогда не увижу… тогда в этой схватке с Демонами..я думал Льды никогда не растают… я поставил на кон всё, включая свою жизнь..
– И…?
– Что «И»? Неужели ты не рада меня видеть?
Путник не выдержал и бросилась к Юности, крепко обнял ее и начал целовать, она обняла его в ответ
– Я рада, но теперь я другая. Мне больше никто не нужен, ни ты, ни кто либо другой. Прости…
Она резко отдернула руки Путника и отошла в другой конец Шатра.
– Что случилось?
– Ничего, просто я нашла то, что так долго искала…
– Что именно?
– Я дошла до Вершины Освобождения и постигла тайны своей души…
– А мне кажется, что ты стала слишком холодна, это из-за того случая с Демонами и Льдом?
– Нет, на Вершине я встретила Лилит, она мне всё рассказала. Я спрашивала про тебя и она показала, где ты и что с тобой. Я боялась и переживала за тебя и это было слишком больно, тогда Лилит помогла мне и ослабила мою боль, подарив мне Свободу…
– О, Юность, если бы я знал, только знал…
В этот момент Путник и Юность услышали громкий хлопок с внешней стороны шатра, затем раздался крик и приближающийся топот лошадей. Отовсюду стали доносится звуки борьбы и ударов мечей
– Они вернулись, Демоны вернулись..скорее Бежим…
– Нет, хватит бежать, пора нам встретить их лицом к лицу, только я и ты, Юность..и Демоны
Демоны Бездны подступали все ближе и ближе. Путник с Юностью дрались из последних сил, но Надежды на спасение не было. Демоны превосходили количеством и напором и когда они наконец вплотную обступили Путника и его любовь, сжав их в непроходимое кольцо, один из них вышел в круг и начал речь.
– Ну что, Путник, пришел твой последний час. Ты решил обмануть Судьбу, Жрицу и Самого Себя, но в итоге нашел свою Смерть. Так ли ты хотел закончить свою Дорогу Домой?
– Я искал Юность и я нашел её, за это я готов умереть
Демоны засмеялись…
– Ничтожество, ты недостоин Смерти. Удел твой страдания, мы отнимем у тебя Юность.
На этих словах Демоны бросились на Юность и пронзили её мечами. Истерзанное тело упало на землю. Путник был в ярости и старался отбить эту атаку, но Их было слишком много… Закончив с Юностью, Демоны принялись за Путника. Его били, топтали и резали мечами, а потом, когда он окончательно потерял способность сопротивляться, бросили рядом с Юностью на земле… Прошло несколько часов, прежде чем Путник пришел в себя. Хотя конечно лучше бы он этого не делал. Смерть для него в тот момент была наилучшим Даром. Он склонился над телом Юности и начал рыдать. Слезы его лились так, что он не мог их остановить. Он взял тело Юности и понес его к Алтарю, что стоял неподалеку. В давние времена его использовали для жертвоприношений и бракосочетаний. Путник положил тело на алтарь, поднял голову к Небу и прокричал во весь голос, так что сама Персефона из Царства Аида услышала его.
– Отец Небесный, прародитель Наш и творец Вселенной, отныне этот день будет днём начала КУЛЬТА ЮНОСТИ, во имя Прекрасной Юности, что пала жертвой Демонов Бездны. Любовь Моя, я не могу принять Смерть, но память о тебе будет Вечна… На этих словах прогремел гром и пошел дождь. Он шел 7 дней и на том месте, где пали капли дождя, выросли цветы. Они были так красивы, что сама Лилит завидовала их красоте. Весь алтарь оброс травой и тело Юности украсилось цветами и лианами, что закрыли ее тело и превратив ее в некое подобие Живого Памятника.
Глава 3
А Путник тем временем шел в Зачаровню. Смысл, Надежды, Любовь – все это потеряло для него всякое значение. Он просто шел Дорогой Домой, чтобы найти её конец. Добравшись до Леса, он вынужден был идти через густой туман. И каково же было его удивление, когда в глубине чащи, он встретил Хранителя Зеркал. Это была большая удача и Путник знал, что теперь он сможет встретится с Собой, пройдя через Магическое Зеркало Хранителя. Ускорив шаг, Путник без труда попал в Зазеркалье и продолжил своё путешествие
..в Зазеркалье было совсем не так, как представлял Путник. Сначала Оно предстало перед ним, как пещера со множеством ходов. Он бродил по ним в поисках выхода, пока не понял, что Выход появится лишь тогда, когда он сам этого захочет. Путник остановился и посмотрел наверх.
Сквозь маленькое отверстие в камне пробивался свет, оттенок которого менялся с течением времени. Сначала он был красным, затем жёлтым, затем он стал белым и снова красным. Путник сконцентрировался на своих мыслях и увидел, что свет в тот же момент словно стал более насыщенным. Путник продолжил концентрироваться и вдруг всю пещеру озарил свет небывалой яркости и его в одно мгновенье перенесло в другое место. Он оказался снова на своей родине, в уютном домике, далеко за пределами Городища. Он сделал глубокий вдох и снова ощутил тот чудесный чистый воздух и запах лета. Он стоял рядом с парильней и смотрел на голубое небо, как вдруг дверь банной комнаты открылась и оттуда вышла Она. У нее были слегка растрёпанные волосы, но улыбка на ее лице была так прекрасна, что свет от нее был таким же ярким, как в пещере.
– Божечки-кошечки, как же мне хорошо, – заверещала Блажунья
От ее искренней радости пространство вокруг засияло и стало тепло. Голос её был так мягок, благодушен и ласков, словно сама Нежность спустилась на Землю, чтобы это сказать. Путник улыбнулся в ответ и поспешил обнять Блажунью, но она прошла сквозь него, будто его и не было. Он обернулся и увидел, как Она садится рядом на траву, а рядом с ней сидит Он Сам, только в другой одежде. «Больно видеть тебя с другим, пусть даже и с собой»
На этих словах пространство вокруг Путника начало трансформироваться, образ Блажуньи начал исчезать и Путник, увидев это, подбежал к ней, чтобы попытаться дотронуться до нее, но это не помогло, потому что его руки проходили сквозь нее. Ужасная обида возникла внутри Путника, он посмотрел вниз и увидел, как из живота начинает появляться огромная фиолетовая сфера, которая расширялась и заполняла собой все вокруг. Путник почувствовал Неведомую Тоску и Всепоглощающее Уныние, которое словно изнутри тонкими иглами прокалывали нутро. Он закричал от боли и в тот же миг оказался уже в Ином Месте и в Иное Время. Это было поле, запорошенное снегом, был жуткий туман и на своем пальце Путник обнаружил кольцо с изображением Анубиса. Два уха шакала были заточены, как острые клинки и явно не для того, чтобы резать хлеб. Путник посмотрел вперёд и увидел, как из тумана начинают выходить Демоны Бездны. …Туман рассеялся и Путник увидел армию Демонов Бездны, стоявших на поле. Он ждал, что они достанут свои мечи и бросятся на него, но этого не произошло. Через некоторое время Демоны разошлись в стороны, освободив небольшой проход и Путник увидел, как по этому проходу ему навстречу идет Юность… Она была жива и Путник, потеряв дар речи не знал, что и сказать. Юность подошла к Путнику, обняла его и крепко прижавшись к нему, поцеловала в нос.
– Ты теперь наверное совсем ничего не понимаешь. Ты потерял меня, потом нашел, потом я умерла и вот снова я стою перед тобой, но не волнуйся
– Я не знаю, что со мной, что со всем этим миром и реальностью. Будто я открываю снова и снова одну и ту же книгу, а там все время разное содержание… Кто ты? Кто же ты на самом деле? Я теперь не помню, как мы познакомились и не придумал ли я тебя?
– Послушай, Путник. Я всегда была частью тебя, но ты этого не помнишь. Ты помнишь лишь, как потерял меня и что Демоны Бездны были причастны к этому. Но на самом деле все это не так. Нет никаких Демонов Бездны. Ты создал их, когда в отчаянии начал искать меня, но меня тоже здесь нет…
– Подожди, я ничего не понимаю. Как это нет? А кто сейчас стоит рядом со мной?
– Вместе с Демонами ты создал и образ меня, но я всегда была и буду частью тебя. Ты будешь узнавать меня в лицах и характерах других, я буду всегда ускользать и оставаться в поле и ты будешь чувствовать меня, как чувствую и я тебя
– И ты будешь со мной здесь?
– Я уже здесь, но не ищи меня напрасно. Намерение, что породил ты обрело плоть. И сейчас Демоны исчезнут, но вместе с ними исчезну и я. Такова природа вещей, Путник. Одна сторона целого неизбежно тянется к другой, но когда они соединяются, реальность теряет разделение и всё снова возвращается к Истоку. Нет ничего, кроме Дороги Домой и Бездны, что влечет за собой… Прыгай, я жду тебя в этой вечной игре
И на этих словах Юность исчезла. Путник посмотрел вокруг и не увидел ни Демонов Бездны, ни Зазеркалья с его иллюзиями. Он стоял в лесу точно также, как и до того момента, как войти в Зазеркалье. Только теперь он был спокоен, словно ему вернули то, что он так долго искал. Он посмотрел наверх. Сквозь листву деревьев пробивалось яркое солнце, ветер слегка покачивал ветки. Путник почувствовал, как внутри него начинает расширятся теплый светящийся шар, похожий на солнце. Он становился все больше и больше и в какой-то момент начал выходить за пределы его тела и сознания и вбирать в себя окружающее пространство. Вскоре он стал размером с лес и всё тепло и свет исходящее от него было самим Путником. Он закрыл глаза и растворился в этом свете…
Глава 4
…Когда путник проснулся, он оказался в бескрайнем поле. Он не помнил ничего, что было до и что было после. Шесть дней он бродил по этому полю, без всяких мыслей, целей и желаний, словно он был уже мёртв и его бестелесный дух будто блуждал по этим затерянным землям. На седьмой день он упал от бессилия и лежал так, пока не наступила ночь. Когда он поднял глаза, то увидел бескрайнее чёрное небо над головой, усыпанное мириадами ярких звёзд. Небо это было живое, оно дышало и Путник чувствовал каждой клеточкой своего тело касание этого бесконечного Вселенского разума. В какой-то момент Путник ощутил, что этот Космический Разум хочет донести до него некую важную информацию. Он настроился и услышал следующее: «Здесь и сейчас… как и тысячи лет назад, люди бродили по этой бескрайней пустыне в надежде, что смогут найти Дорогу Домой, но лишь немногим удавалось это сделать. Большинство же заблудилось, потеряло себя и в жесточайших муках и страданиях покинуло этот мир. Знай же, Путник, что дорога твоя сложна, но ты встретишь на ней девушку… ты поймёшь, что это она… помоги ей и она подскажет, как найти Дорогу Домой… Черны ее руки, как и черна душа. Серпом блестящим, да разрубит она цепи мрака, что сковали душу твою, да пусть Совершит она Возложенное на неё, и уйдёт во тьму, откуда и появилась. И будет тебе то, что ты искал, да обретёшь ты то, что по праву тебе принадлежит…».
На этих словах небо озарилось яркой вспышкой и волна ледяного света прошла сквозь Путника. Прошла насквозь, забрав с собой все сомнения и боль, оставив лишь пустоту и молчание. Путник ощутил в себе невиданную до этого силу, встал и продолжил свой путь по бескрайнему полю. В этот час им двигало сильное внутреннее чувство, которое несло его по неизведанным просторам, преодолевая все встречные препятствия и преграды. Он шёл и шёл и не было внутри него ни капли сомнения и не было усталости… Холод, пробиравший до костей, или знойная жара, от которой кожа покрывалась волдырями – Путнику всё было нипочём. Он шёл, потому что знал, куда он идёт и знание это было сильнее Его самого… Когда он дошёл до конца Земли перед ним открылся удивительный пейзаж. В пространстве над бескрайним обрывом, где кончалась земля и начиналась Бездна, едва-заметные переливающиеся огоньки света то вспыхивали, то вновь затухали, как мотыльки, летящие к свету. Путник был зачарован этой картиной и не заметил как рядом с ним оказался юная дева, ее лицо скрывал чёрный капюшон, а в руках была связка дров.