На сленге дейтинг-сообщества вызывающие явное подозрение знаки было принято называть «красными флажками» или для краткости просто «флагами», но сколько я не старалась обнаружить их в письме австрийско-британского кандидата, успехом мои попытки не увенчались. Трехстраничные рассусоливания ни о чем – минус, признания в любви с первого взгляда – минус, даже проверка в интернете показала, что этот человек не засветился ни в одном из черных списков, а его IP-адрес действительно принадлежал европейскому провайдеру. Видимо, скоро этот чересчур идеальный Эгон покажет свое истинное лицо и вслед за своими предшественниками отправится в бан, однако, сейчас я ничего не теряла, отвечая на его послание. Я настучала на клавиатуре проникнутый вежливым интересом текст и дабы не терять времени даром предложила вечером поговорить по видеосвязи. Закралась мне в голову одна нехорошая мыслишка, вот и проверим, насколько обоснованы мои подозрения.
Дело в том, что помимо скамеров, на сайтах знакомств ошивалась еще одна категория мужчин, пожалуй, даже более неприятная, чем «американские военные» с гражданством какой-нибудь республики Бурунди. Лично я считала, что эти люди психически нездоровы и относилась к ним со смесью брезгливости и жалости, а их странные сексуальные пристрастия вызывали у меня непреодолимое отвращение. Многочисленные любители так называемого «вирта», как правило, сходу озвучивали свои намерения, но встречались среди их неуемно растущего контингента и те, кто начинал с безобидного общения. Впрочем, «флаги» всегда можно было заметить! Скажем, перед веб-камерой такой человек представал с голым торсом, мотивируя неглиже нахождением у себя дома, и от легкого флирта постепенно переходил к недвусмысленным намекам. Порой извращенцы так аккуратно и ненавязчиво подстрекали девушку раздеться, что она начинала думать, будто так и должно быть. В принципе, парочка виртуалов могла искренне нравиться друг-другу и получать обоюдное удовольствие от такой формы секса, но о счастливом семейном союзе в данном случае не стоило и мечтать. И это при том, что среди виртуалов встречались молодые, симпатичные и далеко не бедные мужчины, почти прямо как мой пресловутый Эгон, но отношениям с реальной женщиной они предпочитали тряску гениталиями перед вебкой. На моем опыте до этого, естественно, не доходило, но фотографии обнаженных достоинств я получала с завидным постоянством. Так что, если Эгон не скамер, то тут, как говорится, фифти-фифти: или секс-турист, или виртуал.
На фотографии в анкете Эгон выглядел несколько моложе указанного возраста, да и в целом его внешний облик сразу располагал к себе. Голубые глаза, темно-русые волосы, белозубая улыбка – да это же сказка, а не жених. Будет жаль, если он окажется извращенцем, вот честно, жаль… Для пущей уверенности я загрузила снимок Эгона в поисковик, но никакого компромата к моему вящему удивлению всезнающий сайт не выдал. Страница на «Фейсбуке», еще фото на живописном фоне австрийских Альп при полной горнолыжной экипировке, вот кадры из центра Лондона, вот, по-моему, Вена. О жене и детях – ни слова, подписчики – разнополые, даже славянских имен не наблюдается. Ладно, друг мой ситцевый, пока я «флагов» не заметила, но вечером я выведу тебя на чистую воду! Либо ты раскроешь карты, либо, гудбай, май лав, гудбай! Может, у меня самооценка заниженная, но хоть ты убей, в голове не укладывается, чтобы такого идеального мужчину заинтересовала моя анкета. Фото у меня там без ретуши, сведения о себе до боли среднестатистические, да и цель у меня стоит однозначная: только замуж, только хардкор. Да и для секс-туриста у Эгона какие-то невзыскательный вкус: тут такие роскошные дамы свои прелести демонстрируют, что мне с ними даже конкурировать стыдно. Одним словом, мутно всё это, как ни крути, но почему бы напоследок не поразвлечься?
С учетом разницы часовых поясов Эгон Ольбрих отписался мне ближе к обеду. Снова четко, кратко и по существу: логин получил, жди, мол, звонка. И никаких тебе «сгораю от нетерпения» и прочей белиберды, с потрохами выдающей виртуальных сердцеедов. В итоге нетерпение охватило меня, и остаток дня я провела, как на иголках. В довершение ко всему вечером сработал закон подлости: я до последнего надеялась, что Илона с Никиткой задержаться в гостях, а то и вовсе останутся ночевать у Вениамина, но сестричка, будто назло, вернулась домой в аккурат перед сеансом связи, да еще и в дурном расположении духа. Илона с порога вручила сына на попечение бабушки и с неподражаемой экспрессией принялась швырять по всей комнате вещи и остервенело пинать углы.
– Сволочь, какая сволочь! – цедила сквозь зубы сестричка, и ее красивое личико искажала гримаса ярости, а пухлые губки кривились от раздражения, – как она вообще смеет так обо мне говорить?
– Что-то случилось? – осторожно уточнила я, прикидывая, где бы мне найти укромное местечко для грядущего разговора с Эгоном. В ванной что ли запереться?
– Не твое дело! – машинально огрызнулась Илона, но затем не выдержала и с ненавистью добавила, – эта старая коза, мать Вени, сказала, что он женится на мне только через ее труп. Ты бы слышала, как она обо мне отзывалась, даже по Никитке проехалась…
–Ну, ее можно понять, – заметила я, чем вызвала у сестренки новый приступ гнева и лишь чудом спасла попавшийся ей под руку лэптоп от бесславной гибели.
– И ты туда же, – взвыла Илона, – а что мне надо было для ее сыночка девственность хранить? А ребенок в чем виноват?
– Успокойся, ладно? – попросила я, – если Веня тебя любит, он сам решит вопрос по-мужски, а в противном случае, зачем тебе маменькин сынок?
–Затем, что я не собираюсь просиживать штаны в интернете и ждать принца из-за границы! – бросила увесистый камень в мой огород сестра, – и копейки считать тоже не собираюсь. Я не потеряю Веню из какой-то старой кочерги!
– По-моему, если ты хочешь наладить отношения с мамой Вениамина, тебе стоит проявлять к ней чуточку больше уважения, – я мельком взглянула на часы и красноречиво покосилась на мечущую молнии Илону, – ты поужинать не хочешь? Или душ принять?
– Что, ждешь звонка? – издевательски хмыкнула сестренка, – все еще надеешься?
– Представь себе, – буркнула я, – но это последняя попытка, с завтрашнего дня бросаю это гиблое дело.
– Так никто и не льстится? – констатировала Илона, – а что ты хотела, даже у меня вон какая засада, а у тебя уже возраст… Ты бы хоть накрасилась!
– Обойдусь душевной красотой, – парировала я, – а то я смотрю, тебе боевая раскраска что-то не особо помогает. И вообще умойся, у тебя тушь по щекам течет…
От всего сердца хлопнув дверью, злая и нервная сестренка наконец покинула комнату, и я осталась наедине с компьютером. Внимать совету Илоны я не стала, но постаралась расположить веб-камеру под таким ракурсом, чтобы свет падал на мое лицо наиболее выгодным образом. Видимо, ты и вправду мой последний шанс, Эгон, Игон или как там тебя, потому что если Вениамин не помирится с Илоной, навряд ли сестричка будет в состоянии оплачивать мне присмотр за племянником, и мой план пережить кризис в няньках с грохотом полетит в тартарары!
ГЛАВА V
Наверняка Илона была твердо уверена, что все это время меня изводила черная зависть, и сейчас я, по ее мнению, должна была злорадно ухмыляться над постигшей младшую сестру неудачей, однако, ее хорошенькую головку скорее всего даже не посещала мысль, что нависшая над брачными перспективами угроза вызывала у меня ничуть не меньшую тревогу. Потенциальный разрыв Илоны и Вениамина ставил жирный крест на моей мечте о собственной комнате, где я, наконец, смогу спокойно заниматься своими делами без постоянного ощущения любопытного взгляда из-за спины: уже сама по себе сестричка являлась бесперебойно работающим источником вечного шума и беспорядка, а уж после рождения ребенка, оказавшегося достойным сыном своей матери в умении играючи ставить на уши всех вокруг, мне и вовсе было впору лезть на стенку. Стремительно развивавшиеся отношения с Вениамином было вселили в меня надежду и даже позволили слегка перевести дух в спасительном уединении, а толщина кошелька нового избранника моей ветреной сестры внезапно пробудила во мне корыстные мотивы. Уже один тот факт, что я готова была добровольно приглядывать за гиперактивным и порой неуправляемым Никиткой, взимая за свои бесценные услуги вполне умеренную плату, красноречиво свидетельствовал о безвыходности сложившихся в моей жизни обстоятельств. С объективной точки зрения я великолепно понимала маму Вениамина и в определенной мере ей сочувствовала, но в душе искренне желала Илоне одержать сокрушительную победу над несговорчивой свекровью, потому что, если ситуация и дальше продолжит развиваться в негативном ключе, я всерьез опасалась окончательно свихнуться от хронического безденежья вкупе с недостатком личного пространства.
Я отчетливо слышала, как в соседней комнате сестричка жалуется маме на бесхребетность Вениамина, причем, делает это по обыкновению, на повышенных тонах. На заднем плане периодически взвизгивал Никитка, по всем признакам, буквально силой принудивший вернувшегося с работы деда играть с ним в подвижные игры, напрочь проигнорировав резонное желание последнего для начала хотя бы поужинать. Не намечайся у меня разговор с иностранным претендентом на мои руку и сердце, я бы непременно заткнула уши и абстрагировалась от этой какофонии, но сейчас мне оставалось лишь благодарить провидение за чудом выпавший шанс уклониться от общения с семьей. Сложно представить, что всего какой-то год назад я каждый вечер приходила в тихую уютную квартирку, где меня встречал безобидный лузер Артем, на тот момент, устраивавший меня по всем параметрам. Иногда меня невольно одолевала своеобразная ностальгия по тем временам, и я порывалась набрать его номер, но потом вспоминала, что Артем точно также сидит на шее у матери и в отсутствие постоянной девушки тем более не заинтересован в поисках хорошей работы. Нет, мне нужен был человек другого сорта, решительно настроенный на инвестиции в совместное будущее, и я не собиралась цепляться за прошлое в урон новым отношениям. Вот только на сайтах международных знакомств, подобные личности, судя по всему, либо вообще никогда не обитали, либо давно вымерли, как мамонты.
Вопреки мои смутным подозрениям Эгон Ольбрих с первой минуты зарекомендовал себя с наилучшей стороны. Во-первых, он отличился поразительной пунктуальностью и вышел в сеть строго в назначенное время, во-вторых, не стал прятаться за статичной картинкой, а сходу включил видео, ну и в-третьих, одет мой собеседник был исключительно прилично, без всяких там голых торсов и расстегнутых до пупа рубашек, хотя это еще ничего не доказывало: был у меня один такой товарищ – пока сидел и болтал, вроде всё нормально, а как встал в полный рост, так выяснилось, что кавалер прекрасно обходился, простите милосердно, без нижнего белья.
– Привет, Марта! Ты меня хорошо видишь? – даже с учетом неизбежного искажения у Эгона оказался весьма приятный тембр голоса, а вот произношение у него было далеко не британское. Честно сказать, наличие явного акцента меня даже порадовало: я ведь тоже не Оксфорд заканчивала, но при этом совсем не хотела выглядеть дремучей провинциалкой на фоне безупречно владеющего английским языком иностранца.
– Привет! Вижу отлично! – с улыбкой подтвердила я, всматриваясь в ярко-голубые глаза собеседника и машинально отмечая их изумительно насыщенный оттенок, выигрышно контрастирующий с темно-русыми волосами и светлой, не видевшей загара кожей. А так, в целом, лицо, как лицо: аккуратный нос с тонкой переносицей, волевой подбородок, четко очерченные скулы и упрямая линия губ. Несколько смутили меня залегшие под глазами тени: такие темные круги обычно появляются от долгого сидения за монитором, это я по своему бывшему помнила. Неужели тоже геймер со стажем? Хотя он же написал, что работает в сфере IT, если не солгал, конечно.
– Рада знакомству, Эгон! – я начала разговор со стандартной фразы, но мой визави неожиданно скривился и многозначительно попросил:
– Игон, пожалуйста, окей? Для меня так привычней.
– Как скажешь, Игон, – кивнула я, – я прочла твое имя по-немецки, вот и вышло недоразумение.
–Ничего страшного, – примирительно махнул рукой иностранец, – но впредь я буду тебе признателен, если ты будешь придерживаться английского варианта. И да, я тоже очень рад знакомству. Надеюсь, у нас найдутся общие интересы.
– Только если ты здесь не для развлечения, – предупредила я, исподтишка наблюдая за реакцией Игона, но на его лице не дрогнул ни один мускул, – понимаешь, я нацелена на серьезные отношения, поэтому сразу и расставляю все точки над I. Извини за прямолинейность, но я предпочитаю изначально озвучивать свои приоритеты, чтобы впоследствии ни у кого из нас не было заблуждений.
– Мне нравится твой подход, Марта! – одобрительно улыбнулся Игон, – и я его полностью разделяю. Я тоже ищу спутницу жизни, а не девушку на один раз.
– Тогда позволь вопрос, почему эти поиски завели тебя на сайт знакомств, и что заставило тебя обратить взор именно на бывший СССР? – без обиняков осведомилась я. В предыдущие разы я могла неделям ходить кругами и упражняться в деликатности, но Игон появился в моем списке контактов в тот недобрый момент, когда я порядочно устала от заведомо бессмысленного трепа, и был обречен подвергнуться допросу с пристрастием. Да и не верилось мне, что такой видный парень не в состоянии завязать отношения в реале…
– В европейских девушках мне не хватает душевности, иногда мне даже кажется, что они разучились любить, – бессовестно отделался домашней заготовкой иностранец, чем здорово меня разочаровал, ну да ладно, это еще не приговор, – но я много наслышан о славянках, и у меня сложилось мнение, что у вас несколько иные представления о сути брака и семьи. Эмансипация хороша в разумных пределах, но, если женщина превращается в мужика в юбке, это сильно напрягает. Я всё-таки приверженец более консервативного распределения гендерных ролей: мужчина должен быть добытчиком, а женщина – хранительницей домашнего очага.
– То есть ты собираешься запретить своей будущей жене работать и запрешь ее дома среди кастрюль и сковородок? – насмешливо уточнила я, про себя отмечая, что в принципе данный расклад бы меня вполне устроил.
– Ты немного утрируешь, – фыркнул Игон, – я не против, чтобы моя жена развивалась как личность, училась и совершенствовалась, если семья при этом все равно останется для нее на первом месте. А как ты видишь идеальный брак?
– Признаюсь честно, мне импонирует твоя точка зрения, – не стала лукавить я, – из своих прошлых отношений я вынесла, что женщина не должна тянуть лямку наравне с мужчиной. Помогать – да, поддерживать – обязательно, заботиться – безусловно, но не вкалывать на работе, чтобы обеспечить семью. Так что я думаю, наши взгляды во многом близки.
– Я знал, что не ошибся, написав тебе, – заявил мой собеседник, удовлетворенно откидываясь на спинку стула, – не принимай на свой счет, но анкеты славянских невест буквально дышат вульгарностью и безосновательно завышенными требованиями, в твоем профиле ничего такого нет, и меня это привлекло. Ты адекватно смотришь на жизнь, а по разговору я чувствую в тебе родственную душу. Мне нравится твой образ мыслей, ты четко знаешь, чего хочешь, и в этом мы с тобой довольно похожи. А почему ты ищешь мужа за границей? Чем тебя не устраивают соотечественники?
– Наши мужчины очень измельчали, – очень натурально вздохнула я и в унисон Игону завела заезженную до дыр пластинку, – хамство, лень, вредные привычки… Я не могу выходить замуж абы за кого, только чтобы не остаться в старых девах. Вот и решила попытать счастья за рубежом. Кстати, а откуда ты на самом деле? Из Австрии или из Британии?
– Сейчас я нахожусь в Вене, но по работе регулярно летаю в Лондон, – ни на миг не замешкавшись, пояснил Игон, – фактически я живу на две страны, и австриец я только наполовину. Мой отец англичанин, но они с матерью развелись, когда мне было два года, и я ношу фамилию отчима.
– Я никогда не была в Австрии… Наверное, там очень красиво даже зимой! – мечтательно протянула я с целью понаблюдать, в какой степени Игон готов оплатить мой приезд, но мои слова внезапно вызвали абсолютно непредсказуемый ответ.
– О чем ты? – поморщился Игон, – Австрию заполонили толпы беженцев с Ближнего Востока. Они осаждают вокзалы и перекрывают железнодорожные пути, пытаясь уехать в Германию. Ты бы видела, что здесь творится! Грязь, вонь, антисанитария, разгул преступности! Эти животные понятия не имеют о цивилизации, но уже мнят себя полноправными хозяевами. Да и в Англии обстановка немногим лучше. Вчера мигранты парализовали движение в Евротоннеле, и полиция ничего не могла сделать. Я уже молчу о террористах, которые просачиваются в Европу под видом беженцев. Франция уже пострадала от своей толерантности, теперь на очереди остальные страны! Если правительство не примет сдерживающих мер, то скоро черные и арабы будут составлять в Европе большинство, а коренное население потеряет свою национальную идентичность. Тебе повезло, что у тебя на родине нет таких проблем.