Занятная магия!
Я не такой, мне накручивать нечего, кровать для себя определил и развалился на ней, лежа продолжил вести беседу со зловредной соседкой. Нервы у нее крепкие, так это я постараюсь исправить.
– Тогда, Слава, я за тебя спокойна. Обедать с герцогом и его семьей тебе понравится, – сообщил я кучеряшке и лежа подергиваюсь телом, проверяю насколько у кровати пружины хорошие. – Это будет моя, не возражаешь?
– Мне всё равно, – произнесла фифочка, не оборачиваясь.
Жаль, что не возражает!
Кинул взгляд, чем занята Слава, она в окно смотрит.
Смотреть-то смотрит, но не забывает слушать, что я говорю. Мои советы оценивает.
А за окном жизнь кипит, слуги что-то таскают, воробьи чирикают, лето в самом разгаре. Красота неописуемая. В окно при вселении я сразу выглянул и оценил пейзаж открывшийся, теперь и Слава наблюдает.
За окном внутренний двор огромной усадьбы. Прям барское поместье по-русски будет. Внутренний двор – это снующие по своим делам слуги и хозяйственные сараи с дровами и животными. Визги, писки, кудахтанье и скрип дверей доносится до моего слуха. Звуки окно пропускает. Что там происходит несложно догадаться и лежа на кровати.
Тут слуга вошел в комнату и заставил обернуться к нему. Стука в дверь я не услышал, или он не стал заморачиваться и вошел без стука?
– Маркиза Александра Карабас, вас приглашает герцог Романов на приватный разговор, – сообщил торжественным голосом седоватый подтянутый мужчина.
Поди, боец?
Догадывался, что такое произойдет. Не оставит герцог меня без внимания на месяц.
Выбираюсь из объятий постели. Поправил на себе платье. Ничего сильно не помялось на мне, вот только кровать смятая.
Неторопливо подошел к слуге, вопрошаю взглядом наивным.
Девочка я или кто?
– Отведешь к герцогу Романову или мне самой дорогу искать?
– Моя работа в этом и состоит – гостей водить по усадьбе! – поклонился маркизе работник графа.
– Слава, идешь со мной? – позвал я цацу засватанную. Стоит не дышит.
– Меня не звали к герцогу Романову, – повернувшись к нам, ответила Слава.
Посмотрела она на смятую кровать осуждающе. Нельзя поваляться без разрешения хозяев на кровати? Так расшифровать, что ли, посыл от Славы, мол, об этом доложат слуги.
Снова минус усадьба заработала за строгости к гостям.
Счет: три – один не в пользу Романовых.
Фигулю вам – маркиза Карабас в паиньки не записывалась. Девочкой я стал три месяца назад, а до этого был мужчиной, пережившим два омоложения организма. Перевоплощение использовал из-за необходимости учиться в школе магии. Стариков же в школу не берут.
Сами напросились, вот и не нойте!
И в усадьбе Олег Кряжев старше всех будет, фактически мне восьмой десяток лет. Грустно быть стариком в теле ребенка, не поворчишь вволю.
Гуда там меня вести собрался слуга? Захвачу я Славу с собой прогуляться по коридорам.
– Тебя вот этот господин по усадьбе проведет и покажет, где здесь самые красивые места, а потом мне расскажешь, – маркиза покровительственно поучает девицу, чем можно занять себя в усадьбе.
Слуга благоразумно спрятал улыбку, но глаза довольные, что назвали его господином. А смятая кровать у него вызвала мимолетное сожаление.
От выскочки Славы ответа не последовало.
Если упертая коза молчит, то сам обращаюсь к слуге Романовых.
– Вы погуляете со Славой? Покажите, где начинаются покои Тимура Романова. В каком крыле усадьбы живет мама Тимура, – я озвучил задачу для слуги. – За меня не беспокойся. Дорогу обратно от герцога найду, это мое второе посещение усадьбы. Вы помните, как я по парку на автомобиле ездила?
– Хорошо, маркиза Карабас, – ответил слуга и делает поклон более низкий, чем до этого. – Приготовить автомобиль?
Хотел согласиться на автомобиль, но наглеть не буду. Хватит смятой постели.
– Не стоит. Тимур мне автомобиль приготовит, – уточнила маркиза Карабас расписание и ждет, когда он развернется на выход.
В это посещение усадьбы катание по парку может не состояться. Пригласили меня для чего-то другого. И скоро я это узнаю.
Когда мы прибыли в усадьбу, этот слуга дорогу до комнаты показывал. Он встречает гостей и водит по усадьбе? Воспользуюсь позже услугами экскурсовода.
Слава решилась и подходит к нам. Экскурсовод Славе не кивнул даже. И я еще не слышал, что бы к ней кто-нибудь обращался в усадьбе по имени.
А я ведь не знаю кто Слава. На дочь купца она смахивает, но таких не приглашают в гости герцоги. Я чего-то не знаю об этой девочке, она благородного происхождения?
Вот меня маркизой Карабас называют, а Славу как? Она явно не крестьянская дочь? Но ее имя ни разу не произнесли с титулом. У нее нет титула – но в школе Слава живет на третьем этаже среди графских дочерей.
Вышли втроем из комнаты и топчем ковры. Идти и молчать мне надоело, как только мы достигли лестницы на второй господский этаж.
– Чего молчишь, рассказывай, кто усадьбу построил? – я потребовал у слуги экскурсию комментировать. – Где вход в подвал? Большое ли тут подземелье? Есть тюрьма? Кто там сидит? Какие легенды у вас есть?
Слуга хотел улыбнуться на поток моих вопросов, но усмешка получилась кривая.
– Усадьба построена давно, ей более четырех тысяч лет. Подвал есть, там запасы еды хранятся и сокровища рода Романовых, – отвечал по порядку на мои вопросы слуга.
Это не то. Сокровищницу Романовых можно посетить в другой раз. Пусть побольше накопят богатств.
Слава идет, открыв рот от удивления, скромная она девочка оказалась. Не сообразила, что можно всё узнать по дороге о семье герцога. Лестница на второй этаж застелена ковровой дорожкой. А мы не переобулись, выдохнул и продолжил подниматься по ступеням. Слава под ноги не смотрит, смело наступает на ковровое покрытие лестницы.
Ее переобуваться в гостях не учили? Похоже, нет.
У графа Городецкого также гости не переобувались. Но тапочки в магазине я видел и себе купил. А как слуги дорожку чистить будут? У них что, пылесос магический есть?
Отставим проблемы уборки в строну.
«Сколько тайников в усадьбе, – мимоходом задумался над задачкой, – и как их искать?»
Экскурсовод решил мне ответить о тайнах усадьбы. Я приготовился внимательно слушать.
– Госпожа, о подземелье нельзя рассказывать гостям, – тихим голосом пояснил он. – Магическая клятва.
Значит, есть что скрывать!
Не повезло мне узнать тайны от него.
Ладненько, буду искать сам.
– Нельзя, так не рассказывай. Где я могу посмотреть портреты Романовых? Есть такая галерея? – задала маркиза новый вопрос.
Вопрос о портретной галерее Славу заинтересовал. Она разве в живописи разбирается?
– Галерея такая есть, но в нее вход со стороны крыла герцога. Если он разрешит, то сможете посмотреть, кто стоял в начале рода Романовых, – восторженно доложил слуга.
Картины, конечно, посмотрю обязательно, четыре тысячи лет усадьбе.
Это сколько уже сменилось поколений Романовых?!
Просто обалдеть!
– А ты непростой слуга, – сделал я вывод. – Твои предки тоже в этой усадьбе служили?
– Да, маркиза Карабас, наша семья всегда здесь служила. И предки наши здесь служили, и мои дети будут в этой усадьбе служить, – пояснил вышколенный слуга.
О чём можно спрашивать? Какие темы не под запретом? Как бы не ошибиться.
– Интересно тебе, Слава, или хочешь что-нибудь узнать эдакое? – я предложил и ей поучаствовать в разговоре.
– Не хочу ничего спрашивать, – ответила девочка, начав рассматривать стены с обоями в коридоре и вазы с живыми цветами на тумбочках.
Мы идем-идем – слева двери, справа двери и коридору не видно конца. Табличек нет, и двери подобраны в одном стиле. И тут экономно поступили хозяева.
В таких древних замках я еще не бывал, четыре тысячи лет – это очень много, и здание не рассыпалось только из-за магии. Нет следов от переделки усадьбы или перестройки комнат. Это наводит на мысль, что и подземелье нетронутое осталось.
Счет можно поправить: три – два. За древность плюсик начислю.
Экскурсовод иногда оглядывался на нас, и мой радостный беззаботный вид его заметно огорчает.
С чего бы это? Я с почтением должен относиться к усадьбе? За меня Слава отдувается, в ней почтения к стенам на двоих хватит.
– Пришли, маркиза Карабас, – показывая на дверь, сказал слуга.
Дверь ничем не отличается от предыдущих.
Постучался и вхожу. Герцога заметил не сразу в кабинете. На стук в дверь он не среагировал.
– Идемте, я провожу вас в сад, – я услышал, как слуга предложил Славе прогулку.
Повертел головой и нашёл герцога.
Романов-старший в кресле с колесиками отъехал от стола и катался вдоль стены, где было свободное место. Кабинет большой: два окна в противоположной стене от двери, массивный стол, стулья для посетителей стоят вдоль одной стены, нет ни картин, ни украшений.
– Ты у нас уже была, но я еще раз представлюсь, – сказал хозяин усадьбы. – Я герцог – Николай Михайлович Романов.
Теперь моя очередь.
– Маркиза Александра Игоревна Карабас, – ответил я с поклоном, отчество оставил себе прежнее, отцов не меняют.
– Будем дружить? – спросил он со слащавой улыбкой.
И как себе он это представляет?
Ему, наверное, сорок пять лет, а мне тринадцать исполнилось по документам, выданным мэрией Принска.
Бизнес вести с ним – и то обманет. Какая уж тут дружба?
Продолжая кататься в кресле, герцог укатил, не слушая меня, что я буду ему отвечать. Делаю вывод, что от безделья мучается мужик.
Ответ я не произнес, а какой смысл? Герцогу он не интересен.
– Подумаю над вашим предложением, пока я побуду гостьей в усадьбе Романовых, – официально ответила маркиза герцогу.
Он изменился, или я его мало знаю, или всегда таким был?
У него сломан позвоночник, а он дружить предлагает. Лечиться тебе нужно, дядя! Но мне удивительно другое. Поведение герцога отличается от того, что было при нашей встрече в школе. Тогда меня отравили, а он также предлагал дружбу, но взял мои деньги.
Сейчас у меня взять не чего я бедняк. Откупиться от герцога не выйдет, нечем.
– Мне нравится твой ответ, – признался герцог и доехал до стола.
Стою в центре комнаты и жду, что будет дальше.
Зачем меня вызвали на разговор?
Конечно, странно оставаться в одном кабинете наедине с тем, кто хотел тебя отравить. Но чего только в жизни не бывает. Возможно, и не он стоит за отравлением, доказательств у меня нет. Но кто подсыпал яд, Николай Михайлович Романов знает.
Разложил он на столе несколько бумажных листов и изучает их хозяин кабинета.
Проверяет меня на стрессоустойчивость?
Каждый день у меня начинается с такой проверки, то у директора школы, то у герцога. Кто следующий нервы мне проверять будет?
Психологи блин.
Я стал изучать узор на полу. Доски дубовые подогнаны идеально, дощечка к дощечке.
– Хочу сразу тебя обрадовать, – изрек герцог и бумажки накрыл ладонью.
Ветра нет в кабинете, они не улетят. Это от меня он их прячет? Не нужны мне его секреты.
Послушаем, что мне говорит мудрец и хитрец.
– СС нашли того, кто хотел тебя отравить.
Известие меня порадовало и заставило собраться с мыслями. Кого они поймали, мне сейчас скажут?
– Его поймали, и он признался в этом? – спросил я.
Интересно послушать, кто это может быть, от самого предполагаемого отравителя.
– Отравителя вычислили, – это псион, который заставил повариху подсыпать в твою еду яд. Он недавно опять пытался к тебе подобраться через директора школы, слышала эту историю? – рассказал мне глупую сказку герцог.
А вот не стану скрывать, что эта информация для меня ничего не значит. Так дешево меня обмануть еще никто не пытался.
Ага, нашли дурака!
– Николай Михайлович Романов, вы зачем маленьких обманываете? Я прекрасно знаю, кто меня хотел отравить, – строго возразила маркиза Карабас, скрестив руки на груди.
Понятно же, что псион ни при чём. Герцог, когда меня навещал в лазарете и продавал противоядие, уже тогда знал, как яд Королевский попал в мою тарелку. Но я промолчал в прошлый раз.
А в плаще псиона я по городу гулял и сам себя точно не травил ядом. Но для спокойствия жителей города версия с псионом очень удачная. Всё свалить на пиратов, и повод лежит на поверхности. Маркиз Карабас их обидел, и они в ответ попытались отравить дочь маркиза.
Какая история получилась трагическая!
Зашибись фантазия!
Месть пиратов за освобождение пленников, и герцог Романов помогает достать противоядие, не дав умереть дочери маркиза. Надо что-то себе за молчание выпросить у герцога.
На меня он не обращает внимания, давая время для ответа, шелестит листочками на столе.
Разрушить его теорию отравления? Открыть правду, кто в плаще псиона по городу ходил?
Не успела маркиза!
Он первым прервал мои размышления.
– Давай поспорим с тобой, маркиза Александра Карабас. Я скажу, кто хотел твоей смерти на самом деле, а ты будешь должна мне одно желание за это! – предложил подлец.
Меня всю передернуло от коварного предложения. Отравителя он знает и готов за информацию поторговаться. Нечестно по отношению ко мне. В любом случае я ничего не получу, так еще должен желание ему останусь.
В такие подлянки я не играю!
Семейка еще та. Нажелают всякого, а я не золотая рыбка.
Может быть, и не сам герцог меня травил ядом, но концы преступления он точно прятал в склепе. Сам признался, что повариху, подсыпавшую яд в мою тарелку, в склеп убрал. И никто в семейный склеп не полезет искать пропажу.
Кого в семье он может подозревать и прикрывать?
Я знакома с тремя Романовыми: Тимур, его отец и мать. Сколько еще Романовых в усадьбе находится и кто они?
Все Романовы – мои враги?
– Мне не хочется этого знать. Ваш род Романовых мне не нравится. Повзрослею, может быть, и пойму вас, тогда прощу и дружить станем, – сообщила маркиза графу, стоя на прежнем месте.
Нарочно к столу не подхожу, еще обвинит в шпионаже. Пусть сначала бумажки со стола уберет.
Ножки у меня молодые, стоят крепко. Поглядываю на стулья. Сесть он мне не предложил, хотя стулья вот стоят вдоль стен и все свободны. Мне одного было бы достаточно.
Какая дружба в таком случае? Если даже простого уважения нет к гостье.
– А ты упертая девочка, – изрек герцог, продолжая читать мои эмоции.
Детское лицо показывает всё, как в зеркале, о чём я думаю. И тут меня осенила мысль. У меня даже рот от удивления открылся. Отравления – это по женской части, а кроме герцога и его сына, меня конкретно невзлюбила мамаша Тимура.
Эврика!
Так вот кто мне яд Королевский в школу прислал!
– Догадалась? – серьезно произнес Николай Михайлович. – Не вздумай мстить, уничтожу!
О-хо-хо! Угрозы уже пошли в ход. Значит, я правильно думаю.
– Хотите поиграть в войну со мной? И пугать не надо, мне не страшно, – я с легкой иронией отмахнулся от его предупреждения.
А мне и на самом деле не страшна его угроза, я еще не решил, буду мстить или не нет? И как решу, так и поступлю. Скривил лицо и смотрю так пристально в его глаза, руки в боки.
– Ты готова рискнуть жизнью и встать на пути всего рода Романовых? – уже не так агрессивно спросил герцог.
– Вас уже покарала судьба, – и показал на его кресло-каталку, – продолжите, и в склепе весь род Романовых окажется.
От девочки таких жестких слов козел не ожидал. Стал закипать.
Смотри, гад, не лопни от злости.
Спину он повредил во дворце президента, когда хотел механическую куклу Ши на запчасти разобрать. Но Ши оттолкнула герцога так, что он в стену спиной ударился и позвонки расколол свои.
Я все знаю, что в президентском дворце происходит. Мой шпион – кукла Ши докладывает регулярно.
Скалю зубки, конечно, в сочетании с моими кошачьими ушками это не страшно выходит, а смешно.
– Ты – головная боль, – сделал вывод герцог. – Забудем пока о теме с отравлением?
Перемирие принимаю.
– Давайте забудем на время, – ответил я.