– Да уж вижу, ты ещё не видела их лейтенанта… – сказал Николай, а на лице Мий проскользнула предательское выражение лица.
– Эрик?
– Эрик, он уже в медотсеке «Шепчущего», так что давай, я пока тут разберусь.
Мия сразу побежала к доку, куда пристыковывался их крейсер «Шепчущий». Лишь некоторые заключенные недоуменно смотрели, слыша весь разговор. Один решился начать разговор:
– А откуда вы знаете имя лейтенанта? – спросил тот.
– Ну, понимаешь… Был экспедиционный корпус. В нем служила молодой медик-женщина, жила потихоньку, горя и бед не знала, да латала солдатиков, и вот в один из дней она повстречала влюбилась в офицера инженерной роты. У них родился ребенок. Воспитанием занялся отец, так как мать часто пропадала по заданиям: то карантин поставить, то прививке фиговой тучи колонистам в отдаленной колоний. Позже узнала об обмане: офицер инженерной роты – ширма, а реальность – специалист инженерно-саперных работ при отряде специального назначения. Это не сильно отразилось на их отношениях, но она с него стребовала одно условие – перевод в спецотряд при их части ЭК. Вскоре отряды, где они служили, по большей части расформировали, отдавая предпочтение наемным специалистам ради экономий, ну, официально… Они разбежались, сын остался у отца, контакт иногда поддерживали. Дальше додумывай сам. Я не враг себе, чтоб всю подноготную раскрывать… – хитро хмыкнул Николай и пошёл по своим делам.
Лицо пирата надо было видеть – гримаса удивления с небольшим непониманием и шока.
Тем временем их, пиратов, начали сопровождать в тюремные отсеки «Шепчущего», а Николай начал разбираться по списку. Во-первых, связался с диаспорами Вуксов и Тихиров. Вуксы, что разумны в полной мере, заняли нишу торговцев и инженерных работ разного плана. Через них Николай планировал связаться с любым ковчегом для передачи заключенных: слишком много примеров, где корабли, забравшие относительно разумных Вуксов, оказывались найденными пустыми без следов боя, без экипажа и заключенных. С этим Николай справился быстро: через пару часов их заберет один из диаспоры Вуксов-разборщиков. С Тихирами получилось сложнее. После освоения космоса Тихиры сформировали пиратский клан, но его не признавали другие кланы, а всех пойманных таких Тихиров переправляли на отработку долга за нанесенный ущерб. Проблема заключалась в ненадобности корпораций таких работничков. Условились на ремонте этими Тихирами станций и кораблей в системе под присмотром законопослушных Тихиров.
Дальше начался форменный цирк, а именно звонок другу, пиратскому капитану, бывшему ЭКашнику, отцу пиратского летёхи Эрика:
– С чем звонишь, Николай, – отвечая сказал Райнер Кольбе.
– Тебе жопа, но с ней придется встретится лицом к лицу.
– О чем ты?
– Эрик сейчас в медотсеке Шепчущего и получает пачку лекций и нравоучение от своей матери. Ну как, проняло?
– Проняло, а ты как…
– Контракт, мы сейчас заказами наемников живем, – перебил Николай.
– Ясно, через часов семь прилечу.
– Ты как по реестру проходишь?
– «Офицер».
– Ну нечего себе. Миллиардник известный за расстрел пирата пытавшегося изнасиловать девушку и чурающегося выкупов.
***
Имеется ввиду реестр пиратов. Там есть и награда за пирата и его «заслуги», причем часто военные охотятся за самыми дикими из них, а обычных контрабандистов и «охотниками за караванами» оставляют на откуп наемникам и корпорациям. Корпораций в основном и устанавливают награды.
Миллиардники – особо оцененные пираты в реестре. За их поимку дают более миллиарда юнитов. Для сравнения за 10 юнитов можно нормально питаться целый день в столицах Субъектов, за 1000 снять небольшую квартиру и примерно столько же игольник винтовочного типа без патронов.
***
– Может я и стал пиратом, но совесть не потерял.
– А как вот стал?
– После расформирования я не знал, чем заняться, не смог приспособится к гражданке. Начал промышлять контрабандой. Со временем сколотил банду, а там и до пиратского капитана недалеко было.
– Ладно, прилетай, надо ещё уточнить пару моментов.
Под этот разговор Николай дошёл до своей каюты. Проверив дела команды, – Воробей уже с помощью Шепчущего и Мура вытащила фрегат и стыковалась с крейсером, Мия чихвостила сына, остальные занимались кто чем.
Николай уже несколько дней не спал, думал с кем он сражается, а это оказался его давний друг, хороший стратег и тактик, ясна причина стольких сложностей в выдворение пиратов. Проверив весь корабль и экипаж, Николай дошёл до своей каюты, шаркая ногами, и на чистой привычки озаботился мыльным-рыльным, все-таки было уже утро по часам. Потом буквально упал на кровать и моментально уснул.
ПУ(*) – Пусковые установка(-и)
Имплант персонального управления(**) – аналог ПК, только в мозгу.
СЭУ(***) – Экзоскелеты с точками для крепления разного оборудования, блок управления крепится на спину и удерживается ремнями, иногда крепится на спинной имплант, в активном состояние покрывает все тело.
Глава 2. Старый друг
//18 августа 3112 года нашей эры по летосчислению Земли.
//Система с индексом XR124…
//Крейсер Шепчущий отряда "Град"
//Орбита дрейфа на границе системы
– Райнер, это черт знает что!
Райнер, как и обещался, прилетел на крейсер отряда «Град». Сначала получил нагоняй от своей любимой, но строгой жены Мий, а потом пошёл разговаривать с Николаем.
Если Николай был уже много лет не употреблял ни грамма любого алкоголя, то вот Райнер заточил несколько кружек пива. И в эти моменты случалось буквально чудо: в компание друга и под алкогольным опьянением он абсолютно не умолкал и мог говорить часами, хотя в обычной жизни достаточно мало говорит попусту. Сейчас Райнер рассказывал об количестве кораблей под его командованием, оборотах его контрабандной ветви, личной передвижной ремонтной верфи. Правда торкнуло Николая не их количество, а их адмирал – Зак Снежов. Зак, при их последней встрече, руководил патрульной эскадрой из пяти крейсеров типа «Ведун» – ракетное вооружение, ПУ разведывательных маяков и 8 средними дронами прикрытия каждый.
– Зак ненавидел пиратство, как ты его уговорил присоединится к тебе?! Как, я спрашиваю?! – продолжил Николай изливать эмоций.
– Ну, его, как и всех нас, так же расформировали чертовы бюрократы, он их возненавидел. На этом я и сыграл: как наш флот окреп, Зак направил вымпел «Стрекоз» перерубить линий снабжения и гадить тем бюрократам. И удачно. Их разжаловали за неспособность справится с пиратами. Если бы они знали… – ухмылялся Райнер.
– А что за «Стрекозы», не слышал о таких, – вычленил главное Николай.
– О-о-о, это кораблики по специальному заказу Зака. Похожи на его прошлых «Ведунов», но быстрее, выше маневренность, лучшее системы маскировки, системы автономного ремонта, 15 дронов, ещё разных классов, торпедные аппараты на 4 торпеды, РЭБ не хуже, чем у «Молчания» и даже гондолы ракетных ПУ как у «Стервятников».
Тут Николай поперхнулся. Класс крейсеров «Стервятник». Были сконструированы в ответ на появление «Гнезд» – пиратских автономных кораблей развертывания. Эти «бидоны» сами добывали с помощью дронов ресурсы и тратили их на производство новых дронов или других полезных вещей: боевые, ремонтные, добывающие, демонтажные дроны, дроны и пилоны контроля – управляли другими дронами, куцо, но это разгружало канал связи «Гнезда». Такие могли вести до двух тысяч дронов завязанных только на корабле, а с дронами контроля и того больше. Гондолы «Стервятников» для уничтожения такой орды были снабжены обширными ракетными погребами и битком набитый скорострельными ПУ на корпусе гондол. Особо умелые пилоты «Стервятников» доводили результативность до одной ракеты на дрона, выбивая «мозги» железяк. Конечно, там присутствовало множество другой аппаратуры для противодействия дронам: от просто глушилок сигнала до ПУ электромагнитного дыма с множеством мелких отражателей для дезориентаций систем прицеливания, но сейчас интересовали именно ракетные гондолы.
– Да за чертеж такого крейсера должны охотится все корпораций и армейские структуры! Это ж как такое надо уметь создать! Я как-то попросил Тэка модифицировать наш крейсер с подобными гондолами, но он провел целую лекцию мне о причинах необходимости закладки подобной возможности изначально. Системы заряжания, броня, коммуникаций и прочее, прочее, прочее.
– И он абсолютно прав. «Стрекоз» строили с нуля у черта на куличках, в местах тайных дислокаций верфей контрабандистов. А там есть один умелец. Именно он в свое время создал «Гнезда», «Стрекоз», те, как ты их назвал, астероиды-крейсеры. Вообще их просто «Камни» называют.
– Брешешь!
– Ничего подобного! Почти все уникальные корабли у пиратов от него, правда стоят соответственно, но своё окупают. Зовут его Немо.
– Как того капитана из книги Жуль Верна?!
– М? Какой книги?
– Ну, был раньше писатель, Жуль Верн. Он написал несколько книг, где капитан Немо, гениальный изобретатель, строит несколько транспортных средств, революционных для своего времени, а в последнем своем появлений в одной из книг находит свой конец в морском гроте.
– Воно как. Так он, то есть умелец по кораблям, взял имя книжного героя с близким родом деятельности?
– Не знаю. Немо означает так же Никто. Все возможно.
– Не думаю. Он ведь тоже из Воскрешенных, примерно из твоего времени.
При этих словах Николай кисло улыбнулся. Воскрешенный – шутка мироздания. Человек умер, уже был готов встретится с Богом, если в него верил… Хотя часто из-за страха смерти абсолютные агностики до «Посмертия» становились верующими. Но вот оно. Установки, созданные на основе аномальных материалов с условным название «Руда Души», случайно «выхватывали» сознание умершего из инфополя и засовывала в кристаллический носитель, а потом уже из него в клон. Были и продолжаются эксперименты в этом направлений. В частности, удалось понять некую закономерность: чем выше воля, риторика, ум, лидерские качества и так далее, тем выше шанс попасть под «выхватывание». Вот Николай воскрес в одном из экспериментов. Ученые пытались найти способ направлено и выборочно воскрешать, но не достигли успеха. Всех воскрешённых выкинули как отработанный материал. И вот бывшей снайпер-разведчик ГРУ с навыками взрывотехника и инженера, красный берет, который уже умер на пенсии, остался на обочине мира новой жизни, но, здраво рассудив, справил документы по справке из лабораторий и пошёл в армию уже этого, чуждого для него мира. Там смог достиг успехов: армия всегда армия в любом времени. Смог добиться направления в офицерскую академию параллельно обновляя навыки взрывотехника, снайпера и инженера, изучил новые реали. Через некоторое время получилось получить под свое командование фрегат и крейсер, небольшой экипаж. А потом все покатилось в тар-тара-ры***.
– Интересно. Сведешь меня с ним. Хочу Шепчущий улучшить. Да и с другим Воскресшим тоже интересно пообщаться, может найдем общий язык.
– Хорошо, но с темя должок. Но он в основном только новые создает, или ремонтирует построенные им творения.
– Да я и так отдам тебе твоих спецназовцев.
– Это само собой, я о другом! Мне нужно найти одного человека, но это ждёт.
– Бывшая спецура, а теперь один из успешнейших пиратов-контрабандистов не может найти человека! Не верю!
– А вот поверь! Был человек и нет человека! Утоп, исчез, пропал с радаров, обрубил канаты, сжёг мосты. Ценнейший кадр, но один дебил из недалеких решил его припугнуть. Ага, сто раз остался с дыркой от бублика и получил пенделя в подарок.
– И что за «пендель»?
– Картина маслом: вот он получает предложение, от которого нельзя отказаться, прилетает, а там ждут не дождутся его «Архангелы». Ну, он сбежал, но положил две трети и без того маленького флота. Потом диверсий на его кораблях, попытка убийства. Хотя как сказал мой источник – человек был профессионал, скорее был заказ, чтоб тот обосрался.
– Кто ж этот кадр, что такое устроил. Незаурядная личность? Босс местной мафий? Маэстро темных дел? – отшучивался Николай.
– Археолог, бывший спец корпораций, а ныне свободная ищейка ценностей и технологий. Причем одна из самых успешных. Но самое главное – не прочь на продажи из-под полы, в обход всех регуляция Субъектов, а это, как понимаешь, контрабанда, и очень выгодная контрабанда. Не знаю где он достает все эти артефакты и технологий, но расхватывают их, только новые успевай поставлять, в том числе их покупает Немо. Этот археолог смог однажды даже пригнать неординарный корабль к Немо. Что-то сам в нем разобраться не смог, вот и обратился к спецу по этим делам. Ещё не боится прыгать в другие пространства, пытаться там искать или торговаться. Как понимаешь, таких смельчаков мало, а ведение дел с ними перевешивает многие риски.
– Дауж, интересно, интересно, человек неординарные. Как только такой смог скрыться с таким интересом к себе. Кстате, как ты смог в конце концов завербовать Зака?
– После вышвыривания нас из корпуса Зак пытался найти работу. Перепробовал все. Пытался наняться капитаном в корпорациях, но там своих хватало в боевых флотах, а в торговых они не очень нужны, только в особо крупных, но тут опять используются капитаны своих боевых флотов как сопровождение и руководство. Стал разъезжать дальнобоем, деньги зарабатывал не плохие, но стал хандрить, запил. В один из дней, когда кошки на душе скребли особо, подался в «бочонки». Я удивился, узнав, что он на таких корытах смог уже несколько раз выжать. Его даже уже хотели завербовать корпы, но я его перехватил. В компании друзей, с хорошими кораблями и целью ему стало много лучшее
///
«Бочонки».
Так называют пилотов во всех смыслах устаревшей малой авиаций и кораблей. Таких посылают как пушечное мясо проверять опасные участки. Стоят дешево, гибнут быстро. В «бочонки» идут не от хорошей жизни. Алкоголики, наркоманы, неадекватный контингент, просто тупицы или, как Зак, быть на острие сражения кораблей, неважно как.
///
– Хорошо, рад слышать. Ладно. Давай уже поговорим о деле! Я в этой системе контракт выполняю по выдворению твоей банды. Точнее выполнял… Надо как-то решать вопрос. У меня такое предложение: Тихиры и Вуксы идут лесом к своим, а ты убираешься из системы со всеми живыми пиратами, спишу на не желание сдаваться, все трупы, для отчета, а неофициально сообщу заказчику что с тобой договорился.
– Неплохо, меня устраивает. Тем более в этой системе я свою часть договоренности выполнил.
– М? В смысле?
– А что тут понимать? Прилетели гуси*, заплатили щедро, сказали сделать видимость пиратства и оттягивать силы корпораций и нанятых ими наемников на себя пол месяца. Мне и самому резона здесь сидеть нет. С этого оборудования, кораблей и станций много не вытянешь.
– А вот с этого момента поподробнее!
Райнер рассказал об гусях всю имеющуюся у него информацию: несколько месяцев назад по станциям и укрытиям пиратов начали летать наемники и искать исполнителей на дельце. Требовалось взбаламутить ситуацию в указанной системе. Зачем им это понадобилось, Райнер не знал. Сами наемники на мимо проходящих не походили, люди с опытом и хорошей экипировкой. Их фрегат по словам техников был хорошо укомплектован: в прямом бою долго не выдержал бы, но для тайных операций или тактики бей-беги самое то. Опознавательные знаков вообще не имели, хотя, например, корпоранты приходят с желтыми повязками – что-то типа знака «есть дело, нелегальное, нужен исполнитель».
– Ясно. Давай закруглятся. Мне ещё с нанимателем связаться и что бы к этому моменту уже никаких твоих в системе не было.
– Меня уже нет, – вставая сказал Райнер. – Кстати, раз уж Мия знает о роде моей деятельности, то может заскочите к нам через месяц, другой на отпуск.