Агарь огляделась и увидела неподалёку колодец. Она напилась сама, напоила сына, и они пошли дальше. Бог оберегал отрока. Когда Измаил вырос, он стал стрелком из лука и жил на краю пустыни. Мать нашла ему жену в земле Египетской.
16
ЯВЛЕНИЕ СВЯТОЙ ТРОИЦЫ АВРААМУ (Бытие 18, 1–8)
Авраам пригнал свои стада в дубраву Мамре. Там под кронами деревьев росла зелёная трава. Авраам велел поставить в этом Шт вместе шатры.
Однажды во время дневного зноя он сидел при входе в шатёр и увидел трёх странников. Авраам поклонился им и сказал:
– У вас усталый вид. Сейчас вам вынесут воды и омоют ваши ноги. Отдохните под этим деревом, а я принесу вам хлеба, вы подкрепитесь. А потом продолжите свой путь.
Незнакомцы приняли его приглашение. Под могучим дубом возле шатра слуги расстелили пёстрые ковры и положили удобные подушки. Авраам усадил гостей, велел слугам заколоть телёнка и приготовить угощение. Сарру он попросил испечь хлеба из лучшей муки, а сам принёс странникам свежего масла и молока. Потом Авраам встал возле гостей под деревом.
17
НЕВЕРОЯТНОЕ ОБЕЩАНИЕ (Бытие 18, 9-15)
После трапезы в тени Мамврийского дуба один из путников спросил Авраама:
– Где Сарра, жена твоя?
– Здесь, в шатре, – ответил Авраам.
Незнакомец продолжал:
– Я опять буду у тебя в это же время в следующем году, и у Сарры уже родится сын.
Сарра стояла в шатре у входа и всё слышала. «Такого не может быть, – прошептала она. – Мы с Авраамом уже старые, нам пора иметь внуков, а не детей».
И она рассмеялась про себя.
– Отчего это рассмеялась Сарра? – спросил незнакомец. – Есть ли что трудное для Господа?
Сарра вышла из шатра и испуганно сказала:
– Я не смеялась.
– Нет, ты рассмеялась, – строго возразил гость. – В назначенный срок приду я к вам в следующем году, и будет у Сарры сын.
«Странные гости, – подумал Авраам, когда путники удалились, – загадочные вестники, мне кажется, что нас посетил сам Господь Бог».
Аврааму было в это время 99 лет, а Сарре 89.
18
АВРААМ ПРОСИТ ЗА СОДОМ И ГОМОРРУ (Бытие 18, 16–32)
Господь сказал Аврааму:
– Нечестивые дела, которые творятся в Содоме и Гоморре, вопиют до небес. Страшно грешат их жители. Я направляю туда моих посланцев, чтобы они посмотрели, точно ли в тех городах так скверно. Если это так, то Я погублю эти нечестивые города.
Авраам испугался. Ему стало жаль людей. К тому же в Содоме жил его племянник Лот. Поэтому он возразил:
– Может быть, в этом городе есть пятьдесят праведников. Неужели Ты погубишь их?
– Если Я найду в Содоме пятьдесят праведников, Я ради них пощажу место сие, – отвечал Господь.
Авраам усомнился, что в Содоме найдётся столько праведников, и сказал Богу:
– Может быть, до пятидесяти праведников недостанет десяти. Неужели Ты тогда истребишь город?
– Нет, – сказал Бог, – не сделаю того и ради сорока.
– Ах, – сказал Авраам, – да не прогневается Владыка, что я буду говорить: может быть, найдётся там тридцать?
– Ладно, – сказал Господь, – не сделаю, если найдётся там тридцать.
– Может быть, найдётся там двадцать? – спросил Авраам.
– Не истреблю ради двадцати, – сказал Бог.
Авраам отважился в последний раз и попросил:
– Да не прогневается Владыка, может быть, найдётся там десять?
Господь обещал пощадить Содом и Гоморру ради десяти праведников и послал туда двух Ангелов.
19
ЛОТ В ОПАСНОСТИ (Бытие 19, 1-11)
Вечером два Ангела вошли в Содом. Никто из жителей не узнал в них Божьих посланцев. У ворот Содома сидел Лот. Он увидел путников, поклонился им до земли и пригласил в свой дом.
– Скоро стемнеет, – сказал Лот, – переночуйте у меня, а утром продолжите свой путь.
Сначала путники отказались, они собирались ночевать под открытом небом. Но Лот был настойчив, и они согласились. Лот угостил юношей, они отдыхали и разговаривали, как вдруг услышали, что горожане окружают дом Лота.
Нечестивцы начали кричать, требуя, чтобы Лот выдал им чужеземцев. Лот вышел к горожанам и попытался успокоить ревущую толпу. Но содомляне угрожали, настаивали на своём и уже начали ломать дверь. Тогда гости втащили в дом Лота и поразили нападавших слепотой. Да так, что они перестали видеть даже друг друга. В отчаянии горожане разбрелись.
20
СПАСЕНИЕ ЛОТА (Бытие 19, 12–26)
Когда взошла заря, Ангелы стали торопить Лота.
– Возьми жену твою и дочерей, чтобы не погибнуть тебе за беззаконие города, – говорили они.
Лот медлил. Тогда Ангелы взяли за руки Лота, его жену, обеих дочерей и вывели их за пределы города. Один из Ангелов сказал:
– Спасай душу свою, не оглядывайся назад и нигде не останавливайся, спасайся на горе, чтобы тебе не погибнуть.
И пролил Господь на Содом и Гоморру огненный дождь из серы. Оба города были уничтожены вместе с их жителями до основания, ничего не осталось от них. Дым поднимался от земли, как от печи, и был виден издалека. Жена Лота не удержалась, оглянулась назад и тотчас превратилась в соляной столб. А Лот с дочерями пришли в город Сигор и нашли там пристанище.
21
РОЖДЕНИЕ ИСААКА (Бытие 21, 1–7)
Прошёл почти год после посещения Авраама и Сарры тремя таинственными странниками. Сарра уже носила под сердцем ребёнка и была счастлива. Вскоре у неё родился мальчик. Родители дали ему имя Исаак, что означает «Бог смеётся». Господь радовался этому ребёнку вместе с Авраамом и Саррой. Авраам от всего сердца благодарил Господа.
Исаак рос, играл возле шатра с другими детьми, потом стал помогать отцовским пастухам пасти овец. Аврааму и Сарре не верилось, что они смогли родить наследника в свои преклонные годы.
22
ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ АВРААМА (Бытие 22, 1–8)
Наступил день, и Аврааму пришлось пройти через суровое испытание, самое трудное в его жизни. Однажды он услышал, как кто-то произнёс его имя, и сразу понял, что это Бог зовёт его. Авраам ответил:
– Вот я.
Господь сказал:
– Возьми сына твоего, которого ты так любишь, Исаака, и пойди в землю Мория. Там принеси его в жертву на одной из гор.
Авраам уже принёс в жертву Богу много баранов. Как и другие благочестивые люди, он знал, что Бог даёт ему стада, богатство и благополучие. Богу принадлежит всё, и Он дарует это людям. Дым, восходящий от жертвенника, был для них знаком того, что всё, что они имеют, – дар Божий. В благодарность Богу люди приносили Ему жертвы. Но принести в жертву единственного и долгожданного сына? Зачем? Авраам онемел от горя и молча взял за руку Исаака. С ними в дальнюю дорогу отправились двое отроков. Дрова для всесожжения положили на спину ослу.
Так шли они три дня. На третий день Авраам увидел гору, указанную Богом. Он велел слугам остаться с ослом под горой, взвалил дрова на спину Исааку, и они с сыном начали подниматься на вершину. По дороге Исаак спросил:
– Отец мой, вот дрова и огонь. Где же агнец?
– Бог найдёт себе агнца для всесожжения, – ответил Авраам.
И они молча пошли дальше.
23
БЛАГОПОЛУЧНОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ (Бытие 22, 9-19)
На вершине горы Авраам соорудил жертвенник из камней, положил на него дрова, а сверху – своего связанного сына. Но когда Авраам занёс над Исааком руку с ножом, Ангел
Господень воззвал к нему с неба:
– Авраам! Авраам! Не поднимай руки твоей на отрока! Теперь Я знаю, что ты боишься Бога и не пожалел сына твоего для Меня.
Авраам оглянулся и увидел в густом кустарнике барана, который запутался рогами в ветвях. Он сразу понял: Господь хочет сохранить жизнь Исааку и желает, чтобы Авраам принёс в жертву барана вместо своего сына. Авраам заколол барана и сжёг его мясо на жертвеннике. Когда жертвенный дым поднялся к небесам, Авраам опять услышал глас Божий:
– Я вижу, что ничто на свете не отвратило тебя от веры в Меня. Я благословляю тебя и умножу потомство твоё, как звёзды небесные и как песок на берегу моря.
Авраам нарёк это место Иегова-ире – «Гора, с которой смотрит Господь».
Радостные Авраам и Исаак спустились с горы и отправились с отроками в обратный путь. Тяжёлый камень упал с сердца Авраама, он думал:
«Что бы ни случилось, Господь сдержит Своё обещание и сделает меня отцом великого народа».
24
ПОГРЕБЕНИЕ САРРЫ (Бытие 23, 1-20)
Исаак был уже юношей, когда умерла его мать. В то время они жили в Хевроне. Авраам опечалился и оплакивал жену. К тому же он не знал, где можно будет похоронить её.
Авраам пришёл к городским воротам, у которых сидели мужчины и обсуждали свои дела. Он спросил, можно ли у них купить место для гроба Сарры. Горожане сказали ему:
– Мы хороним наших умерших в горных пещерах. Ты уважаемый человек. Никто из нас не откажет тебе в погребальном месте для погребения умершей твоей.
Авраам поклонился им и попросил продать ему пещеру Махпела.
– В эту пещеру когда-нибудь положат меня, моего сына и моих внуков, – сказал он.
Одного из мужчин, сидящих у городских ворот, звали Ефрон. К нему и обратился Авраам:
– У тебя есть поле при пещере Махпела. Продай мне его.
Ефрон согласился и назвал цену. Авраам заплатил ему четыреста сиклей серебра. Это была высокая цена, но Авраам был рад, что у него появилось собственное поле с пещерой и деревьями. Теперь он мог похоронить Сарру в собственном семейном склепе.
25
ЖЕНА ДЛЯ ИСААКА (Бытие 24, 1-10)
Елеазар был домоправителем у Авраама – следил за его хозяйством. Авраам полностью доверял Елеазару и однажды сказал:
– Пора Исааку жениться. Ступай и найди ему жену. Но только не среди местных дочерей, потому что они не молятся нашему Богу. Я хочу, чтобы ты отправился в Харран, на мою родину.
Елеазар взял десять верблюдов и двинулся в путь с небольшим отрядом. На верблюдов путешественники погрузили всё необходимое для долгого перехода и дорогие подарки для будущей невесты и её родственников. Прибыв на место, они остановились у источника за городом. Наступил вечер. Елеазар размышлял, как же ему найти подходящую невесту для своего хозяина. Он тихо молился:
– Господи, Боже, пошли её сегодня навстречу мне. Сейчас девицы придут из города за водой. Та, у которой я попрошу напиться и которая скажет: пей, я и верблюдам твоим дам воды, – будет той самой, которую ты назначил в жёны Исааку.
Тут он увидел очень красивую девушку. На плече она несла глиняный кувшин. Елеазар подошёл к ней и сказал:
– Дай мне выпить немного воды из твоего кувшина.
Она тотчас напоила его, а оставшуюся воду вылила в деревянную поилку для животных. Потом девушка побежала к источнику и принесла воды всем верблюдам.
26
ИСААК ЖЕНИТСЯ НА РЕВЕККЕ (Бытие 24, 21–67)
Елеазар поблагодарил Бога за чудесную встречу. Девушке он подарил красивую серьгу и два браслета из чистого золота. Потом спросил, как её зовут.
– Ревекка, – ответила она и поспешила домой. Брата девушки звали Лаван, после смерти отца он стал главой семьи. Увидев у Ревекки золотые украшения, Лаван спросил, откуда они. Ревекка рассказала ему о встрече у источника. Лаван тут же отправился к Елеазару и пригласил его в свой дом. Он предложил гостям отдохнуть после долгого пути, омыл им ноги, а верблюдам дал соломы и корма.
Когда Лаван принёс всем угощение, Елеазар сказал:
– Не стану есть, доколе не скажу дела своего. Я раб Авраамов, которого вы тут в Харране знаете. Он повелел мне найти жену для его сына Исаака. И теперь я знаю, что лучше Ревекки нет никого. Господь назначил её сыну господина моего.
– Коли на то воля Господа, мы не можем ей противиться. Ревекка поедет с тобой, – ответил Лаван. Елеазар обрадовался и одарил юношу и его мать дорогими подарками. Путники поужинали и легли спать. На следующее утро Елеазар вместе с Ревеккой отправились в обратный путь.
Как-то вечером Исаак вышел в поле и заметил приближавшихся верблюдов – это возвращался Елеазар. Увидев Исаака, Ревекка спустилась с верблюда и закрыла лицо покрывалом. Она знала, что именно так невеста должна предстать перед женихом. Исаак ввёл её в шатёр, где прежде жила его мать Сарра, и Ревекка стала ему женой. Исаак полюбил Ревекку, и его печаль об умершей матери утихла.
27
КОНЧИНА И ПОГРЕБЕНИЕ АВРААМА (Бытие 25, 7-11)
Аврааму исполнилось сто семьдесят пять лет, и его земной путь окончился. Исаак и Измаил погребли его в пещере Махпела, где уже много лет лежала Сарра. Авраам был богат, владел множеством рабов и рабынь, большими стадами коз, овец и верблюдов, имел много золота и серебра, драгоценных украшений и прочего добра.
После смерти Авраама всё богатство перешло к его единственному наследнику Исааку. Земля, где погребли Авраама, теперь тоже принадлежала ему. В эти края Авраама привёл Господь. Всю свою жизнь Авраам полагался на волю Божию, и Господь щедро вознаградил его.
28
РОЖДЕНИЕ ИСАВА И ИАКОВА (Бытие 25, 19–28)
Исаак и Ревекка любили друг друга, лишь одно омрачало их счастье – много лет у них не было детей. Исаак молился Богу о том, чтобы Он послал им ребёночка. Услышал Господь молитвы Исаака и послал супругам не одного ребёнка, а двойню – двух мальчиков.
Первый родился красным и косматым, его назвали Исав. Второй близнец появился на свет, держась за пятку первого. Кожа у него была нежная и розовая. Ему дали имя Иаков.
Шло время, близнецы выросли и начали помогать своим родителям. Исав стал искусным охотником, человеком гор и полей, а Иаков рос кротким, жил в шатрах с родителями и пас овец. Исав был отцовским любимцем. Исаак любил жаркое из дичи, которую Исав приносил с охоты. Мать же больше любила Иакова.
29
ЧЕЧЕВИЧНАЯ ПОХЛЁБКА (Бытие 25, 29–34)
Однажды Исав пришёл с охоты усталый.
– Как вкусно пахнет, – сказал он и посмотрел на брата.
Иаков рассмеялся:
– Сегодня я сварил чечевичную похлёбку, твоё любимое блюдо.
– Дай мне её скорее! – радостно воскликнул Исав. – Я очень голоден.
– Послушай меня! – сказал Иаков. – Мы близнецы, но ты родился первым. Поэтому ты получишь большую часть того, чем владеют наши родители, и станешь после смерти отца главой семьи. Продай мне своё первородство!
Исав лишь махнул рукой:
– Что мне в этом первородстве, когда я умираю от голода? Ты можешь забрать всё. Что мне с родительского богатства? Всё равно не заберёшь его с собой в могилу. Дай мне лучше чечевичную похлёбку.
Но Иаков хотел убедиться, что брат не шутит.
– Поклянись, что ты отказываешься от своего первородства, – настаивал он.
Исав поклялся, и Иаков дал ему хлеба и большую миску чечевичной похлёбки. Про себя он подумал: «Выгодный обмен – первородство за горсть чечевицы. Теперь мне остаётся лишь получить отцовское благословение».
30
ХИТРОСТЬ РЕВЕККИ (Бытие 27, 1-17)
Исаак состарился и стал плохо видеть. Он чувствовал, что смерть близко, и захотел благословить Исава как старшего сына. Он позвал его к себе и сказал:
– Скоро я умру, но не знаю дня смерти моей. Налови дичи и приготовь мне кушанье, какое я люблю, чтобы благословила тебя душа моя. Когда меня не станет, ты будешь главой семьи. Возьми колчан и лук, застрели лань и приготовь мне её. Ты ведь знаешь, как я люблю это.
Исав немедленно отправился на охоту. Ревекка слышала слова Исаака и решила, что благословение отца первым должен получить Иаков. Она тайком позвала его и шепнула юноше на ухо:
– Пойди в стадо и возьми двух козлят. Я приготовлю из них твоему отцу кушанье, какое он любит. Ты принесёшь его отцу в шатёр. Он поест и потом благословит тебя.
Иаков засомневался и возразил матери:
– Моя кожа гладкая, а у брата моего Исава руки волосатые, словно покрытые шерстью. Отец ощупает меня, и я буду в глазах его обманщиком и наведу на себя проклятие, а не благословение.
– Сын мой, послушайся моих слов, – убеждала его мать. – Я всё возьму на себя.
Иаков поступил так, как велела ему мать. Ревекка достала из сундука лучшую одежду Исава, и Иаков надел её. Она обложила его руки и шею кожей козлят, чтобы на ощупь они казались косматыми. Потом Ревекка дала сыну кушанье и хлеб и отправила его в отцовский шатёр.