– Викусь, ты чего убежала? – спросил он, заметив ее. – Устала танцевать?
– Скажи этому козлу, чтобы держал свои лапы при себе, – она буквально выплюнула ответ.
– Кому? – Руслан в непонимании нахмурился.
– Другу своему, тому качку, которого Лехой зовут. – От негодования Вика всплеснула руками.
– Ир, я подойду позже, – Руслан обратился к собеседнице. Та с усмешкой кивнула и растворилась в толпе танцующих, а он пошел за Викой.
Она раздраженно плюхнулась на диван и вытащила из кармана куртки мобильный. Настроение рухнуло на уровень плинтуса. Больше не было ни малейшего желания оставаться в клубе.
– Вик, ты можешь нормально объяснить, что случилось? – Руслан уперся ладонями в стол, наблюдая, как она вошла в приложение такси.
– Спроси у этого чокнутого блондина, – огрызнулась Вика, не поднимая головы.
– Ты что, собралась уезжать? – спросил он и, не дожидаясь ответа, принялся ее успокаивать: – Малышка, да он нормальный чувак. Если он что-то сделал не так, я ему объясню, и он все поймет. Просто я знаю, что ты ему очень сильно понравилась.
– Да мне по барабану! – воскликнула она, вскинув голову. – Это не дает ему права прикасаться ко мне без моего согласия.
– Викусь, ты погоди, только не уезжай, – Руслан успокаивающее выставил вперед ладони, – я пойду с ним поговорю. – Он развернулся и поспешил на танцпол. – Вот увидишь, он обязательно извинится перед тобой! – обернувшись, выкрикнул он.
– Да мне на фиг не нужны его извинения, – бросила ему вслед Вика, – пусть он засунет себе их…
Она уткнулась в айфон и вызвала такси на ближайшее время. Ей хотелось как можно быстрей оказаться дома, забраться в душ и смыть с себя прикосновения этого самовлюбленного болвана. Она встала, собираясь пойти к Машке и сказать, что уезжает, но увидев подругу, шагающую к столику, снова рухнула на диван.
– Виксель, че за кипиш? – Машка подбоченилась и в непонимании уставилась на нее. – Почему Руслан наезжает на Леху? Он что, приставал к тебе?
– Он лапал меня, как посл… – не договорила Вика и от досады поджала губы. – Я уезжаю, не хочу больше здесь оставаться.
– Белова, ей-богу, ты как ребенок. – Мария закатила глаза. – Нашла из-за чего уезжать. Ну подумаешь, парень немножко поприставал к тебе. Ты в ночном клубе, здесь это нормальное явление.
Она уселась рядом, взяла стакан с кофе и громко сербнула остатки напитка через трубочку.
«Это та, у которой мурашки бегут, когда я так делаю», – мысленно усмехнулась Вика и выпалила:
– Не нормальное! Я не первый раз в клубе. Никто из наших знакомых никогда прежде так не вел себя.
– Да потому что все они знали, чья ты дочка, – с сарказмом усмехнулась Машка. Не удовлетворившись выпитым, она принялась за лимонад подруги. – А этих парней, – она кивнула в ту сторону, где Руслан возбужденно разговаривал с друзьями, при этом активно жестикулируя руками, – он, видимо, забыл предупредить. Но ты не переживай, я уверена, сейчас он объяснит Лехе, что от тебя лучше держаться подальше, – фыркнула она. – Так что, Виксель, забей и пошли танцевать. Мы сюда приехали веселиться.
– Уже нет желания, – замотала головой Вика. – И вообще, я устала и хочу спать. Ты со мной поедешь или останешься? – спросила она.
– Так время же еще детское. Пожалуй, останусь, потусуюсь еще немного.
– Ну, смотри сама.
Телефон Виктории засветился входящим сообщением от водителя. Она посмотрела номер машины, накинула куртку и засунула мобильный в карман.
– Ладно, за мной такси приехало, – сообщила она.
Подруги расцеловались на прощанье. Машка подорвалась с дивана и, покачивая бедрами в такт музыки, пошла на танцпол, а наша героиня поспешила на выход. Не успела она дойти до дверей, как ее окликнул голос Алексея:
– Вика, постой.
Как же ей не хотелось больше с ним встречаться. Она еле сдержалась, чтобы не пуститься от него наутек. Но она пересилила себя и, стиснув зубы, обернулась. От того самоуверенного типа не осталось и следа. Он стоял перед ней и переминался с ноги на ногу. До чего же теперь смешно выглядела эта гора мышц. Невооруженным глазом было видно, как ему тяжело произнести слова извинения.
– Прости меня, – промямлил Алексей. – Просто я не знал, что ты… – он осекся, понимая, что ляпнул что-то не то.
А Виктория вдруг поняла: он извинился перед ней только лишь потому, что она дочь губернатора. Будь на ее месте девушка из простой семьи, этот хам даже и ухом бы не повел. Теперь она чувствовала еще большее отвращение к нему.
– Да пошел ты со своими извинениями, – выпалила Вика и помчалась на выход.
Но это был еще не конец дня. Когда Виктория добралась домой, было уже далеко за полночь. Она тихонько открыла дверь и, войдя в полутемную прихожую, от неожиданности застыла на месте. Уперев руки в бока, перед ней стояла мать.
– А не поздновато ли ты домой приходишь, дорогая? – вперив в нее прожигающий взгляд, спросила она.
– Ма, ну не начинай. – Вика обессиленно уронила руки вдоль тела. – Ну, потусили с Машкой чуток в клубе, что здесь такого?
– Вика, а ты не забыла, что тебе еще нет даже семнадцати лет? – напомнила мать. – Ты по закону не имеешь права приходить домой позже одиннадцати.
– Ты так говоришь, как будто у меня кто-то будет паспорт спрашивать, – раздраженно бросила Вика. – Или ты забыла, что меня каждая собака знает в городе? Хватит меня воспитывать, я устала и хочу спать.
– Ты что-нибудь употребляла? – Ольга Юрьевна с прищуром посмотрела на нее и, подойдя ближе, обнюхала.
– Сколько раз тебе можно говорить? – вздохнула Вика. – Ну не пью я, не пью. Не нравится мне вкус спиртного. Что здесь непонятного?
Она скинула туфли, прошла мимо матери и направилась к лестнице.
– Я-то думала, что ты и правда решила позаниматься перед экзаменом, – горько усмехнулась ей вслед мать. – А это был всего лишь отвлекающий маневр.
Того разочарования в голосе, с которым мать произнесла последнюю фразу, Виктория уже не слышала. Она поднялась в свою комнату, закрыла за собой дверь и, прислонившись к ней спиной, пробормотала:
– И какого черта тебе не спится?
Она скинула одежду и прошла в ванную. Стоя под душем, она вылила на мочалку полфлакона любимого клубничного геля и с силой терла себя, словно так она очистится не только от неприятных прикосновений, но и от осадка, оставшегося после общения с Алексеем. Вроде симпатичный парень, но она ничем не могла объяснить свою брезгливость: он был неприятен ей сам по себе, даже если бы совсем не обращал на нее внимания.
«Почему он так повел себя, я же не дала ему ни малейшего повода. А может, он считает, если девушка ходит в клуб, значит, она легкая добыча?»
Она еще долго стояла под душем, подставляя лицо под мягкие теплые струи воды, и старалась думать о чем угодно, но только не об этом неприятном эпизоде.
Глава 4
В один из дней Александр Владимирович вернулся домой, как обычно, поздно. Он прошел в гостиную, кинул черную пухлую папку на стол, сбросил пиджак на стул и туда же отправил галстук.
– Как же достала эта удавка, – в сердцах выругался он.
Он расстегнул рубашку, душившую горло, и, увидев в этот момент в дверях домработницу, спросил:
– Где моя дочь?
– Была в своей комнате, – ответила она и поинтересовалась: – Александр Владимирович, вы будете ужинать?
– Пожалуй, что-нибудь проглочу. – Он коротко кивнул. Он прихватил папку со стола и, проходя мимо Валентины, добавил: – Только немного позже.
– Я накрою на стол и могу идти домой? – Она посмотрела вслед его высокой фигуре, поднимающейся по лестнице на второй этаж.
– Да, конечно, – не оборачиваясь, бухнул он.
Александр Владимирович прошел мимо своей спальни и направился в комнату дочери. В своем городе, впрочем, как и во всем регионе, он входил в любую дверь без стука. И только чтобы попасть к ней, был вынужден торчать у комнаты, будто клерк мелкого пошиба, ожидая, когда его маленькая принцесса разрешит войти. Так было и в этот раз. Он постучался и, получив добро, оказался в святая святых. Дочка лежала на животе посреди кровати в ночных шортах и майке и что-то увлеченно изучала на макбуке. При виде отца она захлопнула крышку, вскочила с кровати и, подбежав к нему, повисла на шее.
– Привет, папуль.
– Я вижу, ты уже спать собралась? – Он похлопал ее по спине свободной рукой и спросил: – Или пижама – это опять отвлекающий маневр?
– Да нет, – хихикнула Вика, – обещаю, больше не буду сбегать из дома.
– Кто бы говорил, – усмехнулся он. – Я посмотрю, на сколько в этот раз хватит твоих обещаний.
Хотя Александр Владимирович нисколько не ругал ее за тот поход в ночной клуб, более того, он понимал ее. Подумаешь, сходила девчонка потанцевать. И тем не менее поддерживал позицию жены, что рано еще дочери ходить по клубам. Не хотел принижать авторитет супруги.
Вика вернулась на кровать, уселась по-турецки и выжидательно уставилась на отца. Заметив, что она поглядывает на папку, он бросил ее на кровать рядом с ней и сказал:
– Это варианты ЕГЭ по русскому. Именно те, что будут на экзамене. Тебе нужно только выучить ответы.
Она вытащила из нее солидную стопку бумаг, пролистала их и с округлившимися глазами воскликнула:
– Пап, да это же нереально выучить. До экзамена осталось всего два дня.
– Дочь, при желании все реально, – мужчина присел рядом, – но, даже если не сможешь все выучить, твоя задача делать вид на экзамене, что ты работаешь. А остальное уже не твоя забота. Если одноклассники или учителя будут спрашивать, как написала работу, говори – хорошо. Не вдавайся в подробности. Поняла?
– Да. – Вика закивала. – Пап, ты думаешь, у нас все получится?
– Я не думаю, я знаю, – хмыкнул отец и легонько щелкнул ее по носу.
– Папуль, я всегда говорила, что ты у меня самый лучший, – радостно воскликнула дочь.
Она подскочила с кровати и начала носиться по комнате, изображая из себя дикую обезьяну и сопровождая свои действия короткими криками «у-у-у-у!». Запрокинув голову, Александр Владимирович громко захохотал, и на его глазах выступили слезы. Он вдруг поймал себя на мысли, что уже не помнит, когда последний раз вот так смеялся от души.
Напрыгавшись вдоволь, Вика снова уселась рядом с ним. Ее лицо раскраснелось, словно она участвовала в забеге, собранные в пучок волосы растрепались. Виктория собрала их наверх и закрутила в узел, который тут же начал распадаться.
– Дочь, ну и насмешила ты меня. – Отец обнял ее и поцеловал в макушку. – Какой же ты еще маленький ребенок.
– Ребенок, – кивнула она и добавила: – но большой.
– Ладно, пойдем поужинаем, – предложил отец.
– Па, ну какой ужин? – Вика бросила на него укоризненный взгляд. – Поздно уже.
– Фигуру блюдешь? – Александр Владимирович подмигнул ей.
– Приходится, а что делать? – Она дернула плечом. – Если я растолстею, я же не влезу в свои наряды, – выдвинула Вика железобетонный аргумент и рассмеялась.
– Здесь с тобой не поспоришь, – согласился отец. – Мне в отличие от тебя беспокоиться не о чем. – Он похлопал себя по намечающемуся животу. – Пойду что-нибудь кусну. – Он встал с кровати, сунул руки в карманы брюк и поинтересовался: – Ты, случайно, не знаешь, где мать?
– Последний раз, когда я ее видела, она шла в кабинет, – ответила Виктория.
Прежде чем выйти из комнаты, Александр Владимирович сделал серьезное лицо и сказал:
– Но ты все равно постарайся хоть что-нибудь выучить, не ленись.
– Конечно, папуль. – Вика кивнула.
Хорошо сказано, да было бы сделано. Как только за ним закрылась дверь, она упала на спину, раскинула руки в стороны и радостно воскликнула:
– Как хорошо, когда есть такой папа!
Александр Владимирович действительно застал жену в кабинете. Устроившись на диване и прикрыв ноги пледом, она читала книгу. Рядом изгибался торшер, создавая подходящую атмосферу для чтения. Золотистый свет подчеркивал изящество ее профиля и переливался на мягких шелковистых локонах. Если бы Александр Владимирович не знал, что это жена, он бы подумал, что на диване сидит дочь – настолько они были похожи друг на друга. При виде мужа она положила закладку между страниц, закрыла книгу и отложила ее в сторону. Он бросил взгляд на обложку и спросил:
– Что это тебя на Тургенева потянуло? – Александр Владимирович наклонился и поцеловал ее в щеку. – Здравствуй, дорогая.
– Привет, – улыбнулась она. – Да вот решила перечитать «Отцы и дети». Подумала, может, в ней найду ответы на свои вопросы.
– Что ты имеешь в виду? – не понял он.
Он взял с рабочего стола бутылку минералки и присел в кресло напротив жены, откинувшись на спинку.
– Ну, например, почему я не могу найти общий язык с собственной дочерью? Или что мы делаем не так в ее воспитании? – ответила жена.
– О господи, – шумно вздохнул Александр Владимирович и закатил глаза. – Ты опять свою шарманку завела. А я скажу тебе, почему ты не можешь найти с ней общий язык, – он сел ровно и уставился на нее, – потому что ты цепляешься к ней по поводу и без. Ну чего ты ей проходу не даешь? Говорю тебе, пусть наслаждается жизнью, пока молодая. Она у нас абсолютно нормальная девчонка. Не пьет, не курит, слава богу, ничего другого не употребляет. – Он перекрестился и сделал глоток воды из бутылки. – Ты посмотри на ее сверстников. Многие из них уже в этом возрасте страдают от алкоголизма и наркомании. Ну да, согласен, Вика немного разбалованная, так это с возрастом пройдет. Ну да, любит потусить. А кто из молодежи не любит? Ты нас вспомни, разве мы не такими были? Думаю, ты правильно сделала, что решила перечитать этот роман. После его прочтения ты поймешь, что проблема отцов и детей не только твоя и моя, она актуальна во все времена. А нет ее в тех семьях, где родители дружат с детьми и чем-то вместе занимаются. Возьми как-нибудь дочь с собой, съездите вместе на шопинг, сходите в кино – да куда угодно, только не пили ее учебой, а веди себя с ней, как лучшая подруга. Тогда увидишь, как станут налаживаться ваши отношения.
Он откинул голову на подголовник и сжал пальцами переносицу. Ольга Юрьевна хотела возразить, мол, жизнь – это не только шопинг и увеселительные мероприятия, но, глядя на его изможденное лицо и темные круги под глазами, она пожалела мужа.
– Наверное, ты прав, – согласилась она, чтобы не продолжать этот бескомпромиссный разговор. – Как твой день прошел?
– Да как? – хмыкнул он, посмотрев на нее. – Устал как собака. Сплошные проверки, одно начальство уезжает, другое приезжает. Строительство просто выматывает. Ты же знаешь, кто такие работяги. Сегодня все нормально, вроде трудятся. На следующий день кто-то заболел, кто-то запил, а кто-то просто так забил на работу. К тому же стройматериалы постоянно привозят не вовремя. Одни проблемы, – вздохнул муж. – А начальство-то с меня спрашивает. Приходится самому все лично контролировать. Ни на кого нельзя положиться. Когда уже это мероприятие пройдет? – Он поставил локти на колени и уронил голову на руки.
Отбросив плед, Ольга Юрьевна встала с дивана, подошла к нему и присела на подлокотник кресла.
– Осталось немного. Потерпи, скоро все закончится. – Она погладила его по спине.
Порой мы произносим слова, сном и духом не подозревая, какой в них заложен трагический смысл. Вот и Ольга Юрьевна, говоря последнюю фразу, даже представить не могла, что скоро закончится не только это.
– Сегодня был в школе у Вики, – сообщил Александр Владимирович. – Директор попросил заехать обсудить вопрос строительства бассейна.
– О, это замечательно. Жаль, Вика уже не застанет бассейн. – Жена поцеловала его в щеку и вернулась на прежнее место.
– Она сможет ходить туда в любое время, когда захочет, кто ей запретит? – фыркнул Александр Владимирович. – На самом деле бассейн – просто предлог для встречи. Этот старый бюрократ Павел Сергеевич позвал меня, чтобы лично вручить варианты ЕГЭ для Вики. Не захотел передавать через кого-то, чтобы не было лишних свидетелей и разговоров. Когда один на один – так надежней. Жаловался мне, говорит: «Александр Владимирович, раньше гораздо проще было помогать своим людям. Ученику нужно было выучить всего лишь один билет, а теперь вот приходится наизнанку выворачиваться. Выдумали всякие тесты. Ругаем Запад, а все у них копируем. ЕГЭ порожден капитализмом и идеально подходит для его нужд. Была же в советское время нормальная система обучения, и, между прочим, образование наше считалось одним из самых лучших в мире. А теперь что? Каждый год что-то новое выдумывают. Нечем им там, что ли, заниматься, в Министерстве образования?»