Бабушка, не спускавшая с меня глаз, погладила меня по щеке.
– Ты все сделаешь правильно, – она с кряхтением встала. – А теперь давай сходим в мою комнату и немного перекусим, прежде чем съесть очередной овощной суп.
Когда мы вышли, Грейс оказалась у двери.
– Я просто захотела пить, – заявила она.
– Кухня в противоположном конце холла.
В смехе Грейс прозвучало фальшивое веселье. Она нас подслушивала. Единственный вопрос заключался в том, что именно она услышала. Меня затошнило при мысли, что это чудовище теперь считает, что я выдумала дверь в лесу. Несколькими своими замечаниями Грейс могла бы выставить меня на посмешище перед всей школой.
Теперь она, прищурившись, смотрела на меня.
– Могу я принести вам что-нибудь? – сладким голоском обратилась она к бабушке.
– Спасибо, Грейс, но Элиза позаботится обо мне. Было бы замечательно, если бы ты пока помогала моей дочери, тогда у внучки будет больше времени на меня.
Грейс натянуто улыбнулась и кивнула.
– Думаешь, она нас слышала? – спросила я бабушку, после того как она ушла.
– Не представляю, но на твоем месте я бы за ней приглядывала. Она не чиста на руку, но ты и так это знаешь. Не понимаю, что в ней нашел твой брат.
Я перелистывала рукопись, лежавшую у меня на коленях. Все было готово.
Мы со Скай уже сидели в кабинете театрального искусства и ждали остальных. Сердце у меня так и колотилось в груди.
Со вчерашнего вечера я пыталась выкинуть из головы все мысли об эльфах, и это оказалось довольно сложно. Может, все сказанное бабушкой было ерундой, но на всякий случай я предупредила Скай, чтобы она никому об этом не рассказывала. Остальное пришлось отложить до первой перемены.
Я постаралась сосредоточиться на том, что происходило здесь и сейчас, а это означало разговор с Фрейзером, если я хочу встречаться с ним для репетиций. Это был тот самый шанс, которого я ждала. Мне нужно было преодолеть свой страх.
Я тихонько вздохнула. Мы будем встречаться в лесу, вместе учить текст наизусть, а потом… Ой, стоп – в лес нельзя. Скай недоуменно смотрела на меня, когда я подняла на нее глаза. От нее, и правда, ничего не скрыть – даже мечты.
– Я все вижу.
– И правильно. Он не для тебя.
– Ты даже не знаешь, какой он на самом деле.
– А ты знаешь? Сколько слов он тебе сказал за последние несколько лет? Десять?
– Двадцать с половиной, – выдавила я, хотя Скай и так это прекрасно знала. К тому же, мы обсуждали каждое из этих слов около сотни тысяч раз. Даже ту половинку слова.
– Я все равно думаю, что он не станет играть. Уверена: он уже давно предупредил мисс Питерс, – попыталась лишить меня последней надежды Скай.
– Но он должен, – повторяла я снова и снова. – Для диплома ему нужен этот курс, я проверяла.
Скай махнула рукой.
– Посмотрим. Конечно, он все хорошенько обдумает.
В то же мгновение объект моей страсти вошел в зал вместе с мисс Питерс. С другой стороны к нему прижималась Грейс.
Мисс Питерс подошла, чтобы поздороваться со мной и Скай. Фрейзер последовал за ней и, когда я, наконец, осмелилась поднять на него глаза, одарил меня сияющей улыбкой. Сердце забилось быстрее, и рукопись выскользнула из рук. Фрейзер ловко поймал ее и вернул мне. На долю секунды кончики наших пальцев соприкоснулись. Я не могла оторвать от него глаз. Мисс Питерс захлопала в ладоши.
– Садитесь, пожалуйста. Мы распределяем оставшиеся роли и определяем задачи, которые каждый из вас возьмет на себя.
Только сейчас я заметила, что в зале собрался весь курс. От меня не ускользнули взгляды девушек, наблюдавших за мной. Очевидно, они видели во мне конкурентку. Грейс затащила Фрейзера в первый ряд, но мне было все равно. Сегодня я получила то, что хотела.
Скай усадила меня на стул.
– Земля вызывает Элизу, – пробормотала она.
– Элиза сейчас вне зоны доступа, – пробормотала я в ответ.
– А твой парень все равно требует.
Я скрыла глупую улыбку и попыталась сосредоточиться. Кажется, мисс Питерс что-то мне сказала.
– Рукопись, – прошипела Скай.
Отчаянно покраснев, я порылась в сумке и вытащила ее. Обложка была украшена фотографией Джеймса Франко. Я смущенно протянула ее мисс Питерс, которая, даже не взглянув на обложку, открыла список персонажей.
– Для начала проведем пробы для трех кандидаток на роль Изольды. Даниэль, ты играешь Марка. Фрейзер решил взять роль Тристана.
На губах учительницы заиграла улыбка, когда она взглянула на меня. Я с усилием подавила ликующий возглас, но Скай увидела мою торжествующую улыбку. Она покачала головой.
Грейс подготовилась прекрасно, нужно было отдать ей должное. Она разбила в пух и прах двух претенденток. Так что стало ясно, что в паре с Фрейзером будет играть она. Я с трудом подавила гнев. Важно, чтобы спектакль прошел успешно, а, если они будут в главных ролях, он не может провалиться. Интересно, когда Грейс расскажет Финну, что ее Тристаном будет Фрейзер. В прошлом году главную мужскую роль играл Даниэль, но составить конкуренцию моему брату он не мог. С Фрейзером все было иначе, и, заметив взгляд Грейс, обращенный к нему, я не увидела в нем ничего хорошего – ни для себя, ни для Финна. Внутри я вся кипела от гнева. Почему заранее не подумала о том, что Грейс будет играть Изольду! Может, у меня получится этому помешать. Скай сидела рядом, прищурившись, и наблюдала за парочкой, склонившей головы друг к другу. Скай редко проявляла эмоции, но я слишком хорошо ее знала, чтобы не заметить, что она тоже злится.
Поскольку главные роли мы распределили, начались споры из-за ролей второго плана. Все участники получили задание посмотреть фильм и подумать, какую роль они хотят сыграть. За час мы обо все договорились. Я все больше и больше нервничала и ерзала на стуле.
– Что случилось?
Я повернулась к Скай.
– Собираюсь с силами, – ответила я храбро. – Спрошу, нужно ли мне порепетировать с ним его роль.
Скай закатила глаза.
– Делай, что нужно. Может быть, Грейс уже давно это сделала. Только не плачь потом у меня на плече.
– Не буду. Обещаю.
Как только прозвенел звонок, я вздрогнула и вскочила. Все толкались, выходя из класса, и я увидела, как Грейс тянет Фрейзера за собой.
Проклятие. Так я его никогда не застану одного. Внезапно Скай протиснулась сквозь толпу. Она подошла к Грейс и заговорила с ней. Таким образом вынудила ее отпустить Фрейзера, и он оказался рядом со мной.
– Привет, – пробормотала я.
– Привет, – он улыбнулся мне и добавил: – Отличный фильм.
– Ты серьезно?
– Конечно. Наконец-то фильм не только о любви, но о чести, силе и дружбе.
– Что ты думаешь о Тристане?
– Если бы я мог выбирать, то предпочел бы короля Марка. Тристан для меня – слишком терзающаяся душа.
Я молча смотрела на парня. Он действительно обдумывал фильм, я это точно знала.
– Если хочешь… – пробормотала я, чувствуя, что его зеленые глаза не отпускают меня. – Конечно, если захочешь, я тебе уже предлагала – мы можем порепетировать вместе. У тебя там довольно много текста.
– Было бы здорово, – Фрейзер не моргнув глазом принял мое предложение. Он взял мою ладонь и написал на ней свой номер телефона. – Звони. В любое время.
Он бросил на меня последний взгляд, а потом протолкался через ребят, которые не торопились выйти из кабинета. Я же стояла как громом пораженная, пока рядом со мной не появилась Скай и не встряхнула меня.
– Как все прошло?
Я крепко ее обняла.
– Получилось. Получилось. Получилось.
Я поцеловала ее в щеку. Этого я никогда не забуду, без помощи Скай я бы все прохлопала.
Мы медленно спустились по школьной лестнице и уселись во дворе на солнышке. Точнее сказать, шла Скай, я же парила в облаках.
– А теперь забудь об этом парне и расскажи мне, что случилось вчера. Почему мне никому нельзя об этом рассказывать? Это было настолько круто. На что я там натолкнулась? На бабочек? Ощущались они пожестче.
Я огляделась и кивнула. Поблизости не было никого, кто мог нас подслушать.
– Бабочки. Они охраняют вход в царство эльфов, – по крайней мере, так мне сказала Джейд. – Вчера я пошла туда снова.
Скай удивленно посмотрела на меня.
– Одна? Ты ненормальная?
– Меня туда заманил голубь, а потом Носочек полез мне под ноги, и я споткнулась. Я не хотела, – оправдывалась я.
Скай покачала головой.
– Голубь?
Она произнесла одно единственное слово таким тоном, что мне все сразу стало понятно.
– Не беспокойся. Больше я на поляну не пойду, – пообещала я. – Этот хвастливый эльф может оставить меня в покое. Но выглядит он и правда потрясающе – совсем как настоящий эльф. Ты же знаешь, когда мне было восемь, я была безумно влюблена в Леголаса.
Скай кивнула со скорбным выражением лица.
– Но я не собираюсь мириться с таким поведением. В конце концов, я уже нашла своего принца, и Кассиан Высокомерный не может сравниться с Фрейзером Великолепным.
Скай замерла, размышляя вслух.
– Эльфы? Ты была с эльфами?
Я кивнула.
– Ты споткнулась и прошла через дверь, попала куда-то и встретила там весьма тщеславного эльфа?
Я снова кивнула.
– И тебе нельзя об этом рассказывать?
– Я могу довериться только троим людям, и эти люди должны держать это в секрете. Я хочу сказать, кто верит в эльфов?
– Откуда твоя бабушка все это знает? – спросила Скай, после того как я объяснила ей, что все это почерпнула от нее, и рассказала о Лейлине во всех подробностях.
– Как думаешь, она там тоже была?
– Об этом она ничего не говорила. – И почему я у нее об этом не спросила, в конце концов, этот вывод сам напрашивался? – У нас не было времени, думаю, Грейс нас подслушала
– Вот ведьма, – фыркнула Скай. – С ней нужно быть осторожнее. Хотела бы я знать, чего от тебя нужно эльфам. Как он выглядел? Твой эльф?
– Он не мой эльф, – возразила я.
К нам подошла Грейс со своими подругами, и они сели рядом.
– Снова рассказываешь сказки, Элиза?
– Занимайся своими делами, Грейс.
– Я бы с удовольствием, Скай, – сладко улыбнулась Грейс. – Финн и так от меня без ума. Мне практически не о чем беспокоиться, особенно о ваших детских фантазиях.
Если взглядом можно было убивать, Грейс уже исчезла бы в столбе дыма – по крайней мере, если судить по взглядам, которыми ее одарила Скай.
– Пойдем в столовую, – предложила я, вставая. Скай последовала за мной, скрежеща зубами.
– Детские фантазии. Вот тупая корова.
– Забудь, – успокаивающе произнесла я. Сердце начинало биться чаще при мысли, что Грейс могла подслушать еще больше. В столовой мы купили две колы, бутерброды и сели за столик.
– Я бы хотела знать, как выглядит Э или Ф.
– Э или Ф? – я непонимающе уставилась на подругу.
– Э Л Ь Ф, – проговорила она по буквам. – Можешь нарисовать?
– Ты гений.
Как я сама до этого не додумалась?
– Я нарисую тебе все, что видела. Это точно не запрещено. Потому что, если бы такое правило существовало, то Э или Ф должны были бы рассказать о нем. Согласна?
Скай пожала плечами.
– Может быть, Э или Ф не хотел, чтобы ты вернулась.
– Завтра принесу тебе рисунок Э или Ф.
Я была не особо сильна в математике, физике и других бесполезных предметах, но рисовала неплохо.
Глава 6
Желание вернуться в мир эльфов было действительно непреодолимым. Что-то тянуло меня к этой двери. Что говорил Кассиан? Вы, люди, всегда возвращаетесь.
Ноги будто сами несли меня на поляну. После школы я два часа мыла и вытирала посуду, сама вызвавшись сделать это, чтобы отвлечься.
По крайней мере, я знала, что меня ждет. Но меня все равно удивляло, почему мне не было страшно. Почему все происходящее казалось мне нормальным? Или в пирожки, которые купил мне Кассиан, что-то подсыпали? А может, Ларимар промыла мне мозги, а я не заметила? Конечно, эльфы могли сделать что-то подобное. А мне еще во многом нужно было разобраться. Надеюсь, сегодня этот парень не будет таким молчаливым и грубым. Иначе придется общаться только с Квирином. Он куда общительнее.
Дверь появилась из ниоткуда, едва я ступила на поляну. Не успела я шагнуть сквозь нее, как передо мной возник Кассиан. Его взгляд был таким же мрачным и недовольным, как я запомнила. Тем не менее, мне показалось, что у него вырвался облегченный вздох.
– Просто скажи, что ты меня ждал, – выпалила я.
– Х-м-м, – получила я сердитый ответ.
Рядом с ним на ветке висел ухмыляющийся Квирин. Он определенно был рад меня видеть.
– По крайней мере, ты по мне скучал, – пошутила я, надеясь вызвать у Кассиана улыбку. Но он лишь взглянул на меня, приподняв бровь. Больше всего мне хотелось стереть с его лба эти мрачные морщинки. Почему этот эльф выглядел так беззастенчиво хорошо? У меня в животе затрепетали бабочки. Я попыталась представить Мистера Безупречного с лицом Фрейзера. Это далось мне с большим трудом.
Кассиан встряхнул волосами. Почему он никогда не смотрел мне в лицо? Не то чтобы оно заслуживало такого же внимания, как его собственное. Но, в конце концов, у меня не было ни кривого носа, ни прыщей. Единственная моя особенность – глаза разных цветов. Один был зеленый, как трава, а другой – васильково-синий. Обычно люди при знакомстве отмечали эту особенность. А он не проронил ни слова. Похоже, вечер обещал быть веселым.
– Для начала я покажу тебе город, – сообщил мне Кассиан.
– Да уж, крайне увлекательно, – пробормотал Квирин.
– Если тебе скучно, никто не обязывает тебя нас сопровождать, – возразил Кассиан. – Я был бы счастлив.
– Да, тебя бы это вполне устроило.
Поскольку эти двое не обращали на меня никакого внимания, я двинулась вперед. К счастью, я знала, куда идти.
Кассиан догнал меня куда быстрее, чем я предполагала. Разумеется, у него в руках была его показушная трость. Он помахивал ею и стучал по каждому камню, попадавшемуся нам на пути, а потом изящно перемахивал через него. Я восхищенно наблюдала за ним. Что мне нужно отдать, чтобы уметь так же двигаться? Я аккуратно обходила каждый камень, чтобы не споткнуться.
– Ларимар считает, ты должна знать о нас как можно больше, прежде чем браться за свое задание.
– Ты знаешь, в чем оно заключается? – спросила я.
Эльф молча кивнул.
– Может, дашь мне небольшую подсказку?
Он покачал головой.
– Посвящать тебя в это – дело Ларимар, и она выберет подходящее время. Когда я скажу ей, что ты готова.
– Ну давай, расскажи ей про Рубина, – раздался голосок Квирина сверху. – Только ленивый не говорил об этой пропаже. Ларимар теперь выглядит довольно глупо.
– Откуда ты об этом узнал? – раздраженно огрызнулся Кассиан.
В гневе он выглядел пугающе. Но, казалось, на Квирина это не произвело никакого впечатления.
– Успокойся, дружок. Мне любопытно, как ты объяснишь это Элизе, так что постараюсь ничего ей не разболтать. Сможешь заняться этим сам.
Кассиан намеренно проигнорировал слова тролля и пошел вперед.
– Как у него получилось прийти сюда прямо к моему приходу? – спросила я Квирина. Он определенно не тосковал в ожидании меня.
Тролль похлопал себя по лбу.
– Что ты хочешь этим сказать?