Тери вдруг остановилась и устремила взгляд в мрачное небо. Серые глаза судорожно блуждали по многочисленным тучам, будто бы в поисках надежды. Но на что? Его нет. Он навеки остался там, среди черных туч в нависшем над городом небе. Слезы невольно покатились по ресницам, смешиваясь с холодными каплями дождя, который едва начинался. Погода словно отражала внутреннее состояние Тери. В её опустевшем от горя разуме, как и на небе, постепенно селились мрачные тучи.
Дождь разразился бушующим ливнем, и моментально вернул Тери к реальности. Нужно идти в больницу. Нужно заставить себя жить хотя бы ради брата, которому она сейчас была очень нужна. Поёжившись от холода, Тери обняла себя за плечи и побежала в сторону больницы. Осталось совсем недалеко. Очертания знакомого здания уже вырисовывались в поле зрения.
Как только Тери пересекла порог больницы, она сразу отыскала зеркало в коридоре. Смазала руками потекшую тушь, попыталась слегка уложить промокшие и растрепавшиеся волосы. Не добившись желаемого результата, она решила, что ей наплевать, как она выглядит, и уверенным шагом направилась в сторону палаты Дэвида. В коридоре она застигла многочисленных врачей, шныряющих из палаты туда-сюда. Её сразу насторожила такая обстановка.
– Что здесь происходит? – Тери остановила медсестру, что шла из палаты с пустыми шприцами на медицинском подносе.
– Девушка, Вам пока нельзя здесь находиться, покиньте коридор, пожалуйста, – тараторила медсестра, пытаясь обойти взволнованную девушку.
– И не подумаю, пока не увижу Дэвида! Что с ним? – Тери оставалась настойчивой.
– Вы, видимо, родственница? Ну хорошо, – медсестра наконец перестала суетиться, решив всё же ответить на вопрос, – дело в том, что Дэвид ночью пришел в себя. Ненадолго. Потом он снова потерял сознание, мы боялись, что он уже не сможет выйти из комы. И вот пару часов назад он снова попытался очнуться. Мы сейчас делаем всё возможное, чтобы он полностью восстановился.
– Дайте мне зайти, прошу, лишь на минутку. Это поможет ему быстрее поправиться, я Вас уверяю.
Медсестра немного задумалась:
– Вы можете там помешать…
– Не помешаю, честное слово. Я просто хочу, чтобы он хоть ненадолго услышал мой голос, вдруг ему станет легче от этого?
– Проходите. Только не мешайтесь там никому, и чтобы через пять минут Вас здесь не было.
Медсестра продолжила свой путь, а Тери белочкой юркнула в палату к Дэвиду. Среди белых больничных халатов и систем с капельницами, она вдруг поймала на себе безумно родной взгляд, который померк так же быстро, как и появился. Но за это мгновение его серые глаза, точь-в-точь такие, как у самой Тери, моментально согрели её. Значит, не всё внутри неё еще погибло.
– Дэвид! – крикнула она. – Я здесь, слышишь? Я рядом!
Один из врачей тут же взял её под локоть и стал выводить из палаты:
– Выйдете, Вы нам мешаете!
У самой двери Тери вновь оглянулась и встретилась взглядом с Дэвидом. Он смотрел на неё вполне осознанно, не отрываясь. Тери лишь послала ему чуть заметную улыбку и покинула палату. Пока она сидела в коридоре в ожидании момента встречи, к ней снова начала возвращаться жизнь. Впервые за долгое время её переполняли хорошие эмоции, а не промозглая депрессия, боль и страх. Весь смысл существования сосредоточился здесь, за стеной, совсем рядом. Дэвид останется жить. Это сейчас главное.
Тери больше часа провела в напряженном ожидании. Метаясь по коридору, будто раненый зверь, она никак не могла найти себе места. Весь мир буквально сузился до размеров больничного коридора, небрежно выкрашенного голубой краской. Мимо проходили люди, мелькали незнакомые лица, невольно становясь для Тери невыносимым испытанием. Каждая минуты превращалась в маленькую вечность, которая всё никак не заканчивалась.
Но вот из палаты один за другим стали появляться врачи, которые, как ей показалось, выглядели вполне спокойными и даже радостными. Один из них подошёл к Тери, хлопнул её по плечу и с улыбкой произнёс:
– Можете войти.
Не разбирая пути, Тери забежала в палату, светясь от счастья. Дэвид уже вполне сознательно смотрел на неё самым теплым на свете взглядом:
– Привет, бунтарка, – этим словом он дразнил её еще в детстве.
– Привет, – Тери не смогла больше ничего сказать, ведь слезы моментально накатили к горлу. Она лишь прижалась к брату, что было сил. Он попытался приобнять её в ответ, но руки практически не слушались его.
– Что с Рэнди? Где он? – тихо спросил брат.
Тери разжала объятия, глаза её тут же наполнились грустью. Она посмотрела на Дэвида, не в силах подобрать слов. Губы её слегка дрожали. Как она сейчас боялась сказать, что его лучшего друга больше нет. Но и врать не было смысла. Он всё равно рано или поздно узнает это. Так или иначе.
– Рэнди погиб два месяца назад. В аварии.
Дэвид молчал какое-то время, а после нервно усмехнулся:
– Что ты несешь? Какие два месяца… – он вдруг замер в надежде, что это глупая шутка.
– Ты два месяца был в коме, Дэвид. А Рэнди погиб в тот же день, когда вы попали под грузовик. Мне безумно жаль, дорогой, – ответом ей стала лишь тишина, – Дэвид? Ответь, пожалуйста, скажи хоть что-то!
Взгляд Дэвида моментально потух. Так тухнут бенгальские огни после окончания праздника. Так тухнет спичка, едва коснувшись воды. Так тухнет взгляд человека, который не видит будущего. Он закрыл глаза и попытался отвернуться. Только тело предательски отказывалось служить ему.
– Пожалуйста, Дэйв… – тихо шептала Тери, легко коснувшись кончиками пальцев плеча любимого брата.
– Уходи, – безжизненно пробормотал Дэвид, словно обдав сестру раскаленным маслом. – Я хочу побыть один. Прости.
На несколько секунд Тери обратилась в застывшую восковую фигуру, не в силах пошевелиться. В опустевшую от обиды голову начали возвращаться мысли: «Он убит горем. Он потерял лучшего друга навеки. Ему безумно больно». Не спеша обессиленная Тери поднялась на ноги и двинулась в сторону выхода, не проронив ни слова. Лишь подойдя к двери, Тери обернулась на прощанье и тихо сказала:
– Твой телефон лежит в тумбочке. Пожалуйста, позвони мне, если захочешь поговорить. Но в любом случае я приду завтра, – она вдруг сделала паузу, опустив взгляд в пол. – Мне жаль, Дэйв. Пока.
С этими словами Тери покинула больницу. И снова серый дождь. И снова дорога домой. Пробуждение её брата от комы закончилось сообщением ему ужасной новости. Внутри её тела кипела безумная буря эмоций, которые смывал с неё холодными струями безжалостный дождь. Ему было плевать на то, что бедная девушка вымокла до нитки. Плевать, что её брат впервые за долгие недели открыл глаза. Плевать, что десятью минутами ранее Тери сообщила ему то, от чего его жизнь в один момент рассыпалась на части.
Тери уже не обращала внимания ни на ливень, ни на холод, ни на растрепавшиеся волосы. Она просто плелась по улице в сторону дома, волоча за собой моментально потяжелевшие ноги. Перед глазами стояло подавленное лицо Дэвида. Тери измучила себя вопросом – стоило ли говорить ему сегодня? Может, нужно было дать ему оправиться, прийти в себя? Как теперь он будет восстанавливаться, выздоравливать, узнав такую новость? Поглощенная мрачными мыслями, Тери не заметила, как её путь подошёл к концу.
Как только она переступила порог собственного дома, на неё обрушилась давящая со всех сторон тишина. Сейчас девушка больше всего боялась именно её. Тишина буквально разъедала её сознание тихим звоном, отдающим в ушах. Но в этом доме слишком давно не было жизни, в каждом его углу царила гробовая атмосфера пустоты и смерти.
Родителей Тери и Дэвида не стало не так давно. Отец ушел из этого мира около пяти лет назад после несчастного случая на работе. Последние годы он трудился на стройке, где бетонная плита по вине прораба похоронила под собой пятерых человек, в том числе и его. А матери не стало двумя годами ранее. На её долю выпала страшная учесть: вступить в неравную битву с раком, день за днём разрушавшим её легкие. Эту битву ей суждено было проиграть. А Дэвид, в свою очередь, последние два месяца боролся за свою жизнь, находясь в коме. Так Тери осталась в этом доме совсем одна.
Когда-то здесь каждый день звучал смех, сияли счастливые улыбки, и жизнь буквально сочилась из этого дома отовсюду. Теперь здесь не было счастья, не было долгих разговоров и шумных встреч с друзьями, не было даже жалких рыбок в аквариуме, что давным-давно пылился на шкафу. Из Тери тоже ушла вся жизнь в тот самый роковой день. Теперь она бесцельно бродила по тёмным коридорам. Скоро сюда вернётся Дэвид. Скоро её жизнь снова обретёт смысл. Часы мучительно сплетались в цепь бессмысленного ожидания. Ожидания того, когда этот проклятый день наконец закончится. А завтра, возможно, станет лучше.
Тери легла на кровать в надежде уснуть, чтобы хоть ненадолго вырваться из этой реальности. Выкинуть терзающие мысли из головы оказалось мучительно трудно. Мрак из углов её комнаты начал проникать в её сознание и медленно погружать в дремоту. Звенящая тишина исполняла свою колыбельную.
Вдруг её стремительно разрезал звонок, раздавшийся на смартфоне Тери. Приложив усилия, она открыла глаза, потянулась к источнику звука, пытаясь прочесть на экране, кто звонит. В глаза ударил свет, исходивший от экрана. Тери зажмурилась и моргнула несколько раз. Если это не сон, то звонил Дэвид!
– Алло, – сонно пробормотала девушка в телефон.
– Тери… Надеюсь, не спишь, – голос брата звучал взволнованно. – Я должен сказать тебе что-то. Это срочно.
– Конечно, говори, – Тери сконцентрировала всё своё внимание на том, что сейчас собирался сказать ей брат.
– Та авария… Она не случайна.
Глава 3
Тери понадобилось некоторое время, чтобы собраться с мыслями.
– О чем ты говоришь?
– Есть вещь, о которой ты не знаешь.
– Что это?
Дэвид немного помедлил в раздумьях:
– Я сам знаю не так много. В общем… Мы не просто ехали прокатиться. Перед тем, как мы сели в машину, Рэнди долгое время крутил в руках какую-то вещь. Не знаю, что это, но это было завернуто в бумагу. Он выглядел очень взволнованным. Я спросил у него, что это, но он не ответил. Сказал только, что должен как можно быстрее передать это какому-то важному человеку. Это была не просто какая-то безделушка, говорю тебе, там было что-то ценное. Он долгое время сомневался, брать это или нет.
– И что в итоге? – Тери так разволновалась, что едва могла дышать.
– Он положил это в бардачок. Вид у него был такой растерянный, и… – Дэвид снова немного помедлил, подбирая слова, – он попросил меня поехать вместе с ним. Думаю, аварию подстроили, и как раз из-за этой вещи.
– Боже… – Тери не могла отдышаться, – что же теперь делать? Вдруг тебе тоже угрожает опасность?
– Не думаю. Я же не знал, что там. Но теперь это точно не даст мне покоя. Я должен, просто обязан узнать, кто и за что убил его.
– Дэвид, если я могу чем-то помочь…
– Можешь, Тери. Ты должна узнать, что это за вещь. Только узнать, и оставить на месте. Не хочу, чтобы и ты пострадала из-за этого. Думаю, оно ещё лежит в бардачке, если ещё что-то осталось от машины…
– Вряд ли, Дэвид… Основной удар пришелся в пассажирскую сторону, как раз туда, где бардачок… Это и поразительно. Ты ведь сидел на пассажирском, и чудом остался жив. А Рэнди, напротив, мог выжить, но… Видимо, просто его время пришло, а твое – нет.
Дэвид лишь тяжело дышал в трубку.
– Не знаю, почему так вышло… Но я бы всё отдал, чтобы поменяться с ним местами, Тери. Пожалуйста, сделай, о чём прошу…
– Безусловно, Дэйв. Я знаю, где находится Субару. Я найду её, обещаю.
– Спасибо, Тери. Только поторопись. Надеюсь, эту вещь не нашли раньше нас.
– Конечно, – она прервала вызов.
Темнота, и так давившая на её сознание, стала еще более пугающей. Девушка поспешила включить свет и начала судорожно рыться в ящиках письменного стола, превращая содержимое в хаос: «Не то, снова не то, да где же? Вот оно…» Тери разложила перед собой смятую газету. На одной из страниц красовался заголовок: «Ужасная авария, потрясшая Уэстон». Тери бегала глазами по строчкам, пытаясь найти нужную. И вот наконец она прочитала в слух единственное, что сейчас было важно: «Останки Импрезы покоятся на Кладбище машин до полного выяснения обстоятельств». От этих слов по телу Тери пробежали леденящие мурашки. Казалась, даже кровь в конечностях перестала циркулировать и начала застывать, словно желатин в холодильнике.
«Кладбище машин» – словосочетание, давно ставшее для местных нарицательным. По сути, это не более, чем автомобильная свалка. Старая, заброшенная свалка автомобильного металлолома, на которой не было ни охранников, ни даже собаки. Естественно, это постоянно приманивало воришек, желающих разживиться запчастями. Вскоре один из таких, уйдя на Кладбище, просто не вернулся. Долгое время он находился в розыске. На Кладбище машин не раз отправлялись поисковые бригады, но так и не нашли парня. Зато один из поисковиков пропал прямо в разгаре операции.
С тех пор о Кладбище машин на весь штат потянулась дурная слава. Находились и те, кто не верили ни в какие исчезновения и пытались попасть туда. Были те, кто выбирался, и никогда уже не проявлял желания вновь там побывать, но были и новые пропавшие. Тери, как и другие, знала о такой «особенности» Кладбища, но никогда не верила слухам. Правда, желания посетить это место у неё так же не возникало. А теперь она ощущала свой долг перед Рэнди, а значит, ей придётся на своей шкуре проверить их правдивость.
Первым делом Тери решила разузнать более точную информацию об этом месте – размеры территории, официальное количество пропавших там, наличие графика работы и всё, что ещё она сможет найти. Первое, что она нашла, это объявление о приеме на работу в должности охранника. Объявление висело уже более трёх месяцев, а до этого было выложено еще несколько раз. Значит, рабочие периодически находились, но никто не задерживался надолго. Зарплату предлагали явно завышенную, требований не предъявлялось никаких, даже элементарных. Следовательно, должны были находиться хоть какие-то работники, но их не было.
Открыв еще несколько сайтов, Тери узнала о некоторых машинах, находящихся на Кладбище. Среди прочих там покоился Джип, в котором нашли тело погибшего десять лет назад криминального авторитета, Мерседес одного известного политика, который был проездом в Уэстоне. Здесь его машина была угнана, и воришка был застрелен прямо в ней. Так же здесь было еще много автомобилей, связанных с криминалом, и тех, в которых погибали люди. Идея отправиться на Кладбище в поисках ответов нравилась Мистерии все меньше.
После того, как она нашла всю известную информацию в сети, к ней пришла мысль, что она всё ещё мало знает об этом месте. Ей нужно было главное – узнать о пропавших. Но никакой достоверной информации об этих людях в интернете не оказалось. Она была сбита с толку. Еще раз внимательно перечитав всё, что удалось узнать, она обратила внимание на то, что под одной из статей было указано имя автора – Митчелл Мэддисон. Это был один из местных журналистов. Тери сразу пришла в голову идея связаться с издательством.
Утром следующего дня Тери уже знала номер телефона, по которому можно связаться с газетой, где работал Митчелл. Набрав номер телефона, указанный в интернете, Тери долгое время слушала гудки, прежде, чем на том конце ей ответил сонный мужской голос:
– Газета «Новости Уэстона», слушаю Вас.
– Здравствуйте, меня зовут Тери Батлер, я бы хотела поговорить с одним из ваших журналистов.
– А я бы хотел поехать в отпуск, но вместо этого торчу здесь. Знаете, я и так не должен отвечать на телефон, но наша безмозглая секретарша решила уйти в декрет. А бегать и искать каждого журналиста, с которым хочет поболтать подружка, потому что после вчерашнего он не отвечает ей на мобильный, так это вообще просто верх удовольствия.