«Eso no lo sabes. Soy yo quien habla con ella todos los días, no tú.»
«Sólo está preocupada porque sigues saltándote las clases y...»
«Me aburro, ¿vale?»
«Vale», estuve de acuerdo. Scarlett estaba definitivamente enfadada y no quería pelear con ella.
«Estas son las llaves del coche que aparqué en el aparcamiento del Burger King . Ya he introducido mis rutas en el sistema de navegación, así que lo único que tienes que hacer es pisar el acelerador...», dijo, entregándome el mando a distancia de un BMW. «En el asiento encontrarás una carpeta y un pase para entrar en mi habitación. Estás de suerte. Como hija de una profesora de la Universidad de Nueva York, me dieron una habitación individual, así que no tendrás que compartirla con nadie. Además, te he dejado un mapa de la universidad y mi horario de clases. Por favor, síguelos todos y toma apuntes si puedes. Estás libre mañana por la mañana, pero...»
«¡¿Mañana por la mañana?!»
«Sí, tendrás que irte esta tarde», afirmó Scarlett con firmeza.
«Pero mis padres...»
«Lo tengo todo resuelto. Diles que te vas de acampada con tu novio.»
«No tengo novio.»
«Entonces, ¿con amigos?»
«Lo i ntentaré», murmuré pensativa. No tenía ninguna amiga lo suficientemente cercana como para ir de viaje; la única con la que charlaba todos los días era Patty, de la panadería y la cafetería que había frente a la librería. Era un año mayor que yo y siempre fue amable y simpática.
Sin embargo, no podía decir que iba con ella, ya que esa chica trabajaba allí casi todos los días.
«¡Perfecto! Por desgracia, ya es tarde y en una hora tengo el autobús a Boston, desde donde tomaré el vuelo a París.», exclamó felizmente, desnudándose.
«¿Qué estás haciendo?»
«No estarás pensando en ir a Nueva York con esos trapos, ¿verdad? Recuerda, cuando llegues allí, ¡tú eres yo y yo soy Scarlett Leclerc!»
«¿Y qué?»
«La famosa e inalcanzable Scarlett Leclerc», repitió mi hermana con énfasis, afirmando cada palabra.
«Yo... no puedo hacer esto... no sé nada de ti y...»
«Soy parte de la élite.»
«¿Qué élite?»
«Lo descubrirás. Lo importante es que siempre te vistas bien y te juntes con los de mi grupo, especialmente con Ryanna y Brenda. Son mis mejores amigas y significan el mundo para mí. Así que asegúrate de no meter la pata y arruinar nuestra amistad o mi vida.»
«¿No se enterarán de que soy tu hermana?»
«Nadie sabe de tu existencia», me reveló con ligereza, mientras sentía que un cuchillo me apuñalaba en el corazón. Yo le había dicho a todo el mundo que había descubierto que tenía una hermana gemela. Estaba convencida de que ella también lo había hecho, de que estaba orgullosa de mí... de nosotras. En ese momento, mientras me entregaba su ropa de diseño, me di cuenta de que había un abismo entre nosotraos. Un abismo del que nunca fui realmente consciente.
«De todos modos, tengo un regalo para ti», me dijo en un momento dado, mientras llevaba sus pantalones ajustados y unos zapatos con un tacón tan vertiginoso que temía caer al suelo.
«Scarlett, no sé si puedo hacer esto.»
«¿Estás segura?», me preguntó en tono divertido, entregándome un folleto. «¿O has cambiado de opinión?»
Leí el periódico y ahogué un grito.
Al día siguiente había un seminario en la Facultad de Letras, y la ponente era Coraline Leighton, mi escritora favorita.
Siempre había sido mi sueño conocer a Coraline Leighton. Tenía todos sus libros y había seguido sus entrevistas, e incluso me había apuntado a un curso de escritura creativa online que incluía una conferencia grabada por ella.
«Esto es un golpe bajo.»
«Me gusta ganar fácil, ¿y qué?», se rió triunfante.
«Vale, pero sólo una semana.»
«Sí, también te dejaré mi teléfono móvil. En el interior encontrarás vídeos y fotos que pueden ayudarte.»
«¿Y el mío? ¿Puedo quedármelo?»
«En realidad, pensé que podrías dármelo hasta que comprara uno nuevo. No he tenido tiempo y ya voy muy retrasada.», dijo, arrebatándome literalmente el teléfono de la mano.
«Vale», murmuré con desgana y preocupación. «Pero prométeme que siempre contestarás a mis padres cuando te llamen y serás amable con ellos.»
«Te lo prometo. Tengo que irme ya», se inquietó mientras miraba la hora. Entonces se acercó a mí y me tomó por los hombros con firmeza. «Poner mi vida en tus manos me está costando mucho esfuerzo, así que no me falles.»
«Prometo que seguiré las clases y tomaré apuntes por ti.», intenté tranquilizarla, pero su mueca me hizo ver que no era su primer pensamiento.
«Tres reglas, Hailey», dijo, saliendo del círculo y gritando ante los truenos cada vez más fuertes. «No le digas a nadie quién eres. Especialmente a mamá. Que no te echen de la élite y no te acuestes con mi chico.»
«¿Qué chico?», grité, pero ya estaba lejos y no podía salir del círculo hasta que ella estuviera fuera de la isla si no quería matarnos a las dos.
Frustrada y asustada por lo que acababa de acordar, busqué el teléfono de Scarlett, pero las interferencias hicieron que la pantalla parpadeara. Preocupada por la posibilidad de romperlo como había hecho con los míos en el pasado, me lo guardé en el bolsillo y, tras varios minutos, salí del círculo.
Por desgracia, apenas di un paso y me caí al suelo.
Realmente tenía que aprender a caminar con tacones si no quería arruinar el plan de Scarlett en un día.
8
«¿Dónde has estado?», me preguntó mi padre, levantando la vista del periódico.
Jadeé asustada porque no me había percatado de su presencia.
«He comido fuera», mentí mientras cogía un plátano de la cesta de la fruta. Tenía mucha hambre, ya que me había quedado en la isla hasta tarde.
«¿Con tu hermana?»
«¿Qué? No... Sí... No fue así en absoluto.», dije con vergüenza. «¿Cómo lo sabes?»
«Supongo que ella te dio esa ropa.», respondió, cuadrándome de pies a cabeza.
«Sí», admití. Al fin y al cabo, ¿cuándo me había visto mi padre con tacones o con unos vaqueros tan ajustados que me hacían sentir desnuda?
Por no hablar del escote de la camisa y el blazer de Versace que nunca podría comprar.
«Y supongo que ya ha empezado.»
«Sí, aunque me preguntó si podía unirme a ella en Nueva York durante una semana.»
Sabía que Scarlett me había pedido que mintiera, pero no podía mentir a mi padre.
«¿Cuándo?»
«Hoy.»
La mirada de asombro de mi padre hizo que dejara de respirar.
«¿Y la librería?»
«Yo... Yo...», literalmente entré en barrena. La biblioteca se había convertido en mi responsabilidad, mi legado, y mi padre contaba conmigo. Me sentí mal por irme sin tener en cuenta mis obligaciones.
«Yo me encargo de la librería. Tú vete.»
«No tienes que cansarte», me agité.
«Estoy mejor, Hailey. Llevo un mes diciéndote que puedo volver a la librería, pero ahora te has vuelto tan ansiosa y sofocante como tu madre.»
«Sólo tratamos de protegerte.»
«Lo sé, y te lo agradezco, pero es hora de que vuelva al trabajo. Creo que este viaje es justo lo que necesitaba para deshacerme de ti y sacarte de mi estantería.», se rió con ganas.
«¿De verdad? ¿Realmente estás preparado para esto?»
« S í. Hailey, ya has renunciado a la universidad. No quiero que sacrifiques tu vida por mí.»
«Sabes que haría cualquier cosa por ti.»
« Sí, mi pequeña. Pero ahora tienes que empezar a decidir sobre tu futuro.»
«De acuerdo», me rendí, a pesar de que esa parte de la ansiedad no tenía intención de irse.
«Más bien, no creo que tu madre se lo tome tan bien. Es muy susceptible cuando se trata de tu hermana o...»
«De la que me dio a luz», terminé la frase por él.
«¿De qué estáis hablando?», mi madre estalló, provocando el pánico.
Miré a Helena. Tenía los labios apretados y la cara tensa. Me di cuenta de que ya había escuchado la conversación.
«Scarlett me preguntó si podía quedarme con ella una semana en Nueva York.», murmuré en voz baja, como si confesara un crimen.
«Haz lo que quieras», respondió agriamente, colocando la bolsa de la compra sobre la mesa de la cocina con demasiada violencia. «Sabía que este momento llegaría tarde o temprano.»
«¡No os estoy abandonando! Vosotros sois mi familia.»
Mi madre no respondió.
«Es sólo una semana», lo intenté de nuevo, pero el silencio continuó mientras guardábamos la compra.
«Ya eres mayor de edad. Puedes hacer lo que quieras.»
«No, si existe el riesgo de que cuando vuelva ya no me acojas como una hija», exclamé dolida.
«¡Esto nunca sucederá!», se apresuró a decirme mi madre, acercándose a abrazarme.
«¿Me lo prometes?»
«Por supuesto, cariño. Lo siento si te he hecho pensar eso. Es que estoy celosa y me sigue costando compartirte con otra madre.»
«Soy yo quien se disculpa por haberte molestado. Nunca imaginé que un día me encontraría con mi familia biológica y os causaría tanto dolor.»
«No es culpa tuya.»
Esa tarde cogí lo esencial, ya que las instrucciones de mi hermana me prohibían llevar mi propia ropa, y me fui.
Sólo me llevé tres de mis novelas favoritas de Coraline Leighton para que me las firmaran después del seminario.
Con el tráfico tardé cinco horas en llegar.
No era fácil moverse por las ajetreadas y bulliciosas calles de Nueva York, tan diferentes de las de Cape Ann, donde el ritmo de vida seguía siendo tranquilo y conectado con la naturaleza.
Sin embargo, me fascinó esta ciudad ecléctica.
Cuando llegué al campus, me sorprendió encontrarme en el corazón de Nueva York.
Era como entrar en una pequeña ciudad dentro de la Ciudad.
¡Increíble!
Con el sistema de navegación ajustado, llegué a un edificio moderno con las paredes cubiertas de grafitis.
Aparqué y entré en el edificio.
Revisé el archivo que Scarlett había dejado para mí.
"Segundo piso. Habitación 1A", leí.
Con mi precioso equipaje, entré.
Me quedé sin palabras en cuanto me encontré en una enorme sala llena de sofás de colores de diferentes formas, mesas rebosantes de libros y apuntes, jóvenes estudiando, viendo una película, charlando, debatiendo....
Son grupos tan diferentes, pero que juntos llenan mi corazón de ilusión, de vida, de ganas de hacer...
Era la misma sensación de la que Sophie me había hablado a menudo y que yo había soñado con experimentar algún día.
«¡Scarlett! Hola, te he traído tu café favorito. Sin azúcar y con sabor a canela», una chica, con las mejillas sonrojadas por la timidez, me entregó un vaso con gestos de veneración.
«Gracias», me limité a decir, tomando mi café aunque sabía que nunca lo bebería. Odiaba el café. «Muy amable», añadí con una amplia sonrisa que dejó a la joven atónita, tanto que temí que estuviera a punto de desmayarse.
Sin decir nada más, me despedí con la cabeza y continué hacia el segundo piso.
No tomé el ascensor, ya que mi claustrofobia no había disminuido con los años.
Con facilidad llegué a la habitación correcta.
Cogí el pase y abrí la puerta.
«¡Oh, Dios mío!», exclamé sorprendida, entrando tímidamente.
La habitación no era muy grande, pero estaba tan desordenada que no podía saber dónde estaba.
La cama estaba cubierta de tela de felpa rosa, pero había ropa apilada en el cabecero. El escritorio blanco, que debía servir para estudiar, se había convertido en un tocador. En lugar de un portaplumas, había cajas y estuches dorados llenos de lápices de ojos, esmaltes de uñas y barras de labios.
Lo que me llamó la atención en particular fue que algunos de los maquillajes estaban marcados con números del 1 al 7. Enseguida supe que ese era mi tutorial: el pintalabios rojo sangre debía llevarse con el lápiz de ojos negro, el pintalabios melocotón con el lápiz de ojos beige y así sucesivamente.
Los libros estaban dispuestos en una pila inestable a los pies de la mesa, mezclados con una cantidad indescriptible de zapatos muy caros y tacones altos.
Frente al escritorio apoyado en la pared había un espejo con fotos de ella y de sus amigas, Ryanna y Brenda, pegadas en él.
En cuanto los miré, oí el primer trueno.
Me alejé rápidamente.
Me adentré en la habitación y me fijé en el desbordante armario abierto. También había ropa marcada con números y otras inscripciones que distinguían las que se usaban en clase, con los amigos o en las fiestas.
Estaba a punto de coger un top de lentejuelas, preguntándome si alguna vez tendría el valor de ponérmelo, cuando sentí un brazo alrededor de mi cintura.
Grité y, asustada, dejé caer mi bolsa y mi café.
Intenté luchar pero no pude y cuando me empujaron hacia la cama, me caí estrepitosamente debido a los altos tacones que me hicieron perder el equilibrio.
Me di la vuelta y vi a un chico rubio de ojos verdes saltando literalmente sobre mí.
«Cómo te he echado de menos, cariño», dijo, apretándome contra el colchón, besándome con fiereza y metiéndome la lengua en la boca.
Quería gritar. No sólo me sentí acosada sexualmente, sino que ese chico acababa de robarme mi primer beso real que había atesorado por amor verdadero.
«Me vuelves loco, ¿lo sabes? No puedo alejarme de ti», susurró, besándome y chupándome el cuello, mientras sus manos corrían febriles bajo mi ropa.
¿Qué había dicho mi hermana? ¿No te acuestes con mi novio?
¿Llevo menos de un minuto aquí y ya estoy empezando a romper sus reglas?
¡No, no, no!
Empujé al chico para que se alejara, pero en respuesta se echó a reír.
«¡Me encanta cuando te haces la valiosa!», se rió, volviendo a besarme.
«Lo siento, pero estoy ocupada ahora mismo y no puedo», murmuré angustiada. ¿Cómo podría rechazar las insinuaciones de un novio cachondo sin ofenderle o sin parecer "poco Scarlett"?
«Pero te quiero», se enfadó.
«Yo también», respondí con un ligero tono de interrogación.
«Sólo lo dices para librarte de mí.»
«No es lo que piensas. Es que no estoy bien y...»
«¿Me estás mintiendo?», se ofendió.
«Ha sido un día duro», volví a intentarlo, pero su mirada sombría sólo me indicó que seguía haciendo una estrategia equivocada.
«Disfrutar te relaja», me recordó, poniendo su mano en mi ingle.
«Hoy no», jadeé, apartando su mano.
«Si es por última vez, yo...», trató de entender, volviendo a besar mi cuello y mi pecho.
¡Que alguien me ayude!
«¡Scarlett!» La voz severa de mi madre me dejó sin palabras. El chico también se apresuró a salir de mi cama.
«Profesora Leclerc», la saludó incómodo.
«Stiles, necesito hablar con mi hija.»
«Sí, ahora mismo... me voy», se quejó, asintiendo rápidamente con la cabeza y saliendo a toda prisa.
Por lo visto, mi madre, la natural, era una tía dura que intimidaba a sus alumnos. Ahogué una risita divertida y me puse de pie.
«Hola… mamá», la saludé como Scarlett. Tenía que recordar que Sophie era mi mamá ahora.
«¿Es tan difícil ordenar esta habitación de vez en cuando?», resopló inmediatamente con irritación, mirando a su alrededor.
Me puse rígida al instante. No estaba acostumbrada a que Sophie me hablara así. Normalmente era muy dulce y amable por teléfono. Pero tenía razón, y en ese momento me avergonzaba estar en el lugar de Scarlett.
«Hoy pondré todo en su sitio.»
«Sí, siempre dices eso pero luego... Da igual, no estoy aquí por eso.»
«Si se trata de Stiles, yo...»
«No quiero saber qué haces con ese chico. Creía que habíais roto hace meses, pero hace tiempo que dejé de entenderte. Lo único que no puedo superar es que pisotees los sentimientos de los que te quieren, burlándote de ellos.»
Por desgracia, no sabía a qué se refería, ya que Scarlett se había marchado sin dejarme mucha información sobre ella y su teléfono móvil parpadeaba y graznaba cada vez que lo tocaba.
«¿Necesitas algo?», le pregunté, tratando de cambiar de tema.
«Sí. Estoy preocupada. Me temo que algo le ha pasado a Hailey.»
«¿Por qué?»
«Llevo horas llamándola pero no contesta. Eso no es propio de ella. Hailey siempre me responde o me devuelve la llamada en menos de media hora. Esta vez, ni siquiera me dejó un mensaje diciendo que estaba ocupada o... no sé. Estoy pensando en llamar a sus... padres.», explicó con voz ansiosa.