– Да уж, такая я, ты прав, возможно в том, что одного для мня всегда мало, и сегодня у меня всего по два. А почему ты, по сей день один, никого нет рядом с тобой, у тебя ведь все по одному, в отличие от меня?
– Один как прежде и спасен! А как ты думаешь, почему? У меня и любовь одна, настоящая и единственная, это ты, все остальное вариации.
– Ты знаешь, мне кажется, что даже если все можно было бы вернуть обратно, то ничего бы не изменилось.
– Возможно, но чувства к тебе остались бы прежними.
– Хватит, Сандро, мне и так не хорошо, а тут и ты еще достаешь меня, медленной пулей таранишь сердце мое. Не пользуйся плохо тем, что и ты мне не безразличен.
– Скажи мне, что тоже любишь меня, как и прежде.
Последовала долгая пауза в ответном сообщении.
– Скажи, напиши, умоляю тебя.
– Ты знаешь.
– Напиши, прошу тебя, напиши, не терзай мою душу.
– Пошел ты…
Теа неожиданно вырубила связь и, поспешно выйдя с сайта, подбежала к своей постели и, намертво грохнувшись на нее, обняла большую подушку в свои объятия и, уткнувшись в нее лицом, зарыдала, утопая в своих слезах.
VIII
С наступлением теплой погоды несмотря на ковидные ограничения все-таки в городе чувствовалось некоторое оживление.
Большие строгости соблюдались на центральном городском рынке, возле входа которого всем входящим делали термоскрининг и брызгали на руки специальную антибактериальную жидкость.
Бросалось в глаза не столько количество, сколько оживленность продавцов и покупателей в лицевых масках.
– Так, Офелия, значит нам нужно с тобой произвести покупки точно по списку понятно, иначе нас или в дом не пустят, или же вернут обратно сюда, – обращалась молодая женщина плотного телосложения лет тридцати семи к маленькой восьмилетней девочке, идущей в припрыжку за ней, держась за ее руку, и что-то радостно про себя выговаривая.
Во второй руке женщина держала, как она считала, самую важную и нужную для женщин вещь, коляску для походов на рынок и список подлежащих покупке продуктов.
– А какой у нас сегодня будет торт, Джулия, на день рождения бабушки? – поинтересовалась Офелия.
– А какой бы ты хотела? – переспросила женщина.
– Конечно же, наш национальный торт с персиками, я его так люблю, – пояснил на родном языке ребенок.
– Вот тоже мне, еще одна националка нашлась, еще как говорится, молоко на губах не обсохло, а уже национально мыслит, – улыбнулась ей в ответ Джулия, свободно овладевшая вместе со своей подругой местным языком за многолетний стаж работы на этой своей второй родине.
– Так, ну ладно, так и быть, – согласилась с ней Джулия, – начнем с ингредиентов продуктов, необходимых для твоего торта.
– Ура, я его подарю бабушке на день ее рождения, – обрадовался ребенок.
– А ты помнишь, сколько ей лет исполняется? – поинтересовалась Джулия.
– Конечно же, помню, – с уверенностью заявила девочка, – у нее юбилей, восемь и пять лет.
– Правильно, а свечки и числа ты уже приготовила?
– Да, конечно же, я их оставила у Софы.
– А Софа еще кто? – поинтересовалась Джулия.
– Софья, – это моя новая кукла, ты что, забыла ее, что-ли?
– Ах да, прости, вспомнила, а тортом своим ты ее тоже угостишь?
– Ну конечно же.
– А бабушке и нам тогда что достанется?
– А мы его сделаем большим, чтобы всем хватило, – пояснила Офелия.
– И ты поможешь мне в этом?
– Конечно же!
– Ты, надеюсь, помнишь, что означает твое имя?
– Да помню, Офелия – это помощь, помощница по-нашему.
– Умничка моя, – похвалила ее Джулия. – Ладно, читай, что там у нас по списку для нашего торта.
– Персики в первую очередь.
Джулию одолела улыбка.
– Да, персики в первую очередь, – согласилась она. – А дальше что?
– Растительное масло, мука, сахар, сода, желатин, шоколадная стружка и бутылка с соской.
– А это еще зачем? – поинтересовалась Джулия.
– Как зачем, а чем и как тогда Софья будет запивать торт, кока-колой?
– Но ты ведь знаешь, что кока-колу маленьким девочкам пить нельзя.
– Мама говорит, что немножко можно, и потом, она ведь кукла, ты что, не понимаешь? – удивилась Офелия.
– Но лучше, конечно же, лимонад.
– Или шампанское.
Брызги смеха вылетели из уст Джулии, не ожидавшей такого ответа от ребенка.
Офелия оказалась отменной помощницей и вовремя подсказывала Джулии по списку продукты, которые подлежали покупке, к сегодняшнему праздничному столу бабушки, за которой она тщательно и старательно ухаживала последние несколько лет.
Сложнее давались мясные продукты, так как Джулия не слишком тяготела к ним и старалась меньше их употреблять, но сегодня ей предстояло сидеть за праздничным, юбилейным столом не одной, в чем она отдавала себе отчет.
– Ай, тут столько чего, что мы со всем списком, пожалуй, что не справимся, Офелия, – пожаловалась Джулия ребенку.
– Ничего, что не сможем купить, то дядя Константин привезет на машине, – поспешила утешить ее Офелия.
– Да, сам бы уже за все взялся бы, – пробормотала про себя Джулия. – Так, Офелия, сейчас значит мы с тобой пойдем в мясные ряды и купим там все необходимое.
– А что именно?
– Ну, не знаю, список-то ведь у тебя, читай, – предложила Джулия.
– Мясной фарш из говядины, баранины и курицы и еще рыбное филе и креветки.
– Ну вот, видишь, столько чего.
– Только рыбу покупать не надо.
– Почему? Она надоела тебе?
– Неет, – протянула Офелия, – мне больно смотреть, как они умирают, – пояснил ребенок.
– А как? – поинтересовалась Джулия.
– А вот так, – начала губами имитировать движения губ, свежевыловленных рыб Офелия и заодно моргать своими маленькими глазками, что вызвало улыбку на лице Джулии.
С рынка покупатели возвращались изрядно уставшими. Пройдя дезбарьер для ног, две пары туфлей оказались у входа приемного коридора.
– Фуу, – с облегчением вздохнула Джулия, передавая полную продуктовую коляску и сумки встретившей их дочери именинницы, женщине под пятьдесят лет, среднего роста и немного с лишним весом.
– Что, устали, мои хорошие? – поинтересовалась она.
– Немного устали, Афина, – согласилась Джулия.
– Надеюсь, Офелия не была тебе в тягость?
– Нет, что вы, наоборот, она отменная помощница и как навигатор, все время подсказывала по очереди, когда, где и что покупать.
– Мама, мама, мы еще купили бутылку с соской для Софьи, чтобы она могла легко пить из нее кока-колу, – обрадовала мать Офелия.
– Молодчина, умничка ты моя, мамина и тетина помощница, – похвалила дочь, Афина.
– Я еще буду сегодня печь торт для бабушки, курабьедес и лукумадес, – радостно выкрикивала Офелия.
– А пахлаву печь не будешь? – поинтересовалась мама.
– Пахлаву тоже.
– Ну вот и молодчина, а сейчас быстро в ванную мыть руки, – скомандовала мать и последовала вслед за ребенком.
– Вы уже за дело взялись, тетя Лидия, – поинтересовалась Джулия у именинницы, входя в роскошную благоустроенную в современном европейском стиле кухню.
– Да, а что делать, не сидеть ведь мне без дела, в такой день, – улыбаясь, ответила хозяйка.
– Вот, как раз и положено вам в такой день отдыхать, мы, девочки, все сами сделаем. – пояснила Джулия.
– А я, в число девочек, значит не вхожу, да? – улыбаясь продолжала отвечать Лидия.
– Да, но…, хорошо, я тоже сейчас в ванную, мыть руки и вместе с вами за работу, – пояснила Джулия, – надеюсь вы меня научите очень многих рецептов и секретов приготовления блюд вашей национальной кухни?
– Непременно, – улыбнулась в ответ Лидия Ивановна.
– Только вот до выпивки по списку мы с Офелией не добрались, к сожалению, так как не донесли бы ее все равно, – с досадой пояснила Джулия.
– Ничего, доченька, выпивкой обещал заняться мой сын, он на машине своей все привезет, – пояснила Лидия.
– Да, Константин все остальное организует, – добавила Афина, присоединяясь вместе со своей дочерью к кулинарным заготовкам.
К вечеру праздничный стол пестрел уже всеми прелестями и изысканными блюдами национальной кухни, из которых можно было выделить такие как дзадзики, клефтико, мусака, салат с курицей, рыба по-гречески и креветки саганака, слоенный пирог, а из десертов можно было выделить, лукумадес, курабьедес и конечно же национальную пахлаву из тридцати трех пластин тонкого теста с начинкой из кунжута, изюма, измельченных орехов с добавлением разных пряностей.
Джулию сильно поразило большое обилие всевозможных приправ, ароматизаторов-афродизиаков и перцев как черного, так и красного, чили, украшающих в тот день праздничный семейный стол.
Не отставала от пестреющего разнообразия уложенных аккуратно на большом праздничном столе блюд и разнообразная выпивка, из которой выделялись такие местные винные бренды, как боутари, маламатина и коутакис. Было также на столе, кроме кока-колы, и местное пиво – Митхос.
У Джулии буквально разбегались глаза по сторонам, и она очень сожалела, что рядом с ней не было сейчас ее близкой подруги, Теи, которая работала неподалеку от нее, в соседнем доме, сиделкой, за своей старушкой, которую они прозвали – путаной.
– Ничего, – тешила она себя мыслью о том, что сегодня она будет гулять по полной программе, пробуя все подряд и за себя, и за свою подругу.
Стол, естественно, вел единственный мужчина за столом среди четырех женщин Константин.
Тосты, как успела заметить Джулия, не многим отличались от тех, которые произносились за столом у нее на родине.
Было много историй за столом и шуток, а также, игра на гитаре и общее пение.
– А Константин берет гитару и тихим голосом поет, – вспомнила известную песню Джулия.
Через пару часов сидения за столом и дегустации отменных блюд местной национальной кухни, а также выпивки, Джулию охватил нездоровый жар тела. Поймав таинственный взгляд Константина, она быстро залилась румянцем.
– А что в той красочной бутылке? – попробовала она перебить неловкое противостояние взглядов с тоже изрядно подвыпившим мужчиной, протягивая руку в сторону неиспробованного еще напитка.
– О-о, – протянул Константин, откладывая гитару в сторону, – как же так, а, прости меня, Джулия, что забыл про него, это ведь наша известная мастика.
– Это наш, национальный, пряный ликер, с добавлением смолы мастики с фисташкового кустарника, – пояснила Лидия Ивановна.
– Мастики? – удивленно повторила Джулия, у которой сразу же всплыла ассоциация с мастикой для пола, так популярной у нее на родине.
– Да, да – только это другая мастика, – добавила Афина. – Напиток уникален тем, что в него добавляют смолу из фисташковых деревьев, которые растут только на острове Хиос.
– О-о, – протянула Джулия, – даже так? Ну тогда грех это не попробовать.
– Ну конечно же, – согласился с ней Константин и поспешил ей наполнить этой выпивкой свободный стакан стоящий на столе перед Джулией.
– О-о, – весьма вкусно, – согласилась Джулия, попивая чарующую жидкость и закусывая печеньем меломакарона.
Вскоре именинница попросила Джулию помочь ей удалиться не на долго в нужное ей место.
– Мама, я помогу, – отозвалась Афина.
– Нет, нет, не надо, – отрезала Лидия, – Джулия мне поможет, ей не в первой ведь.
Вскоре Лидия с помощью катящейся на колесиках специальной, ходящей рамы для больных и инвалидов в сопровождении своей сиделки направилась неторопливым и осторожным шагом, в место, куда даже короли ходят одни.
Едва оказав помощь больной, в сопровождении в нужного ей места, Джулия прикрыла за ней дверь и начала поправлять волосы, всматриваясь внимательно, в высокое зеркало, прикрепленное неподалеку от нее, почти на противоположной стене квартиры, как тут оказался возле нее и Константин, направляющийся в кухню за дополнительными бутылками выпивки.
Дверь коридора была лишь не полностью приоткрыта, Константин и Джулия на минуты оказались лицом друг перед другом, словно замешкавшись и застряв в обходе друг друга.
Константин пристально посмотрел ей в глаза, на что Джулия ответила улыбкой и отведя от него глаза еще больше покраснев при этом.
Вдруг он схватил ее обеими руками за голову и поцеловал ее в губы.
– Ой, не надо, – взмолилась Джулия, едва освобождаясь от его губ, – что вы делаете?
– Константин вновь прильнул к ее губам, и на сей раз его поцелуй был более продолжительным и глубоким.
– Что вы делаете? – прошептала она чуть слышно.
– Я? – послышался голос Лидии в ответ, – я уже скоро.
– Пустите меня сейчас же, – встрепенулась Джулия. – отпрыгивая от Константина.
– Не надо доченька, я сама уже справлюсь, – продолжала свои пояснения Лидия Ивановна, не догадываясь о происходящем за дверью.
– Константин успел поймать за руку отбегающую от нее в кухню Джулию, но та сумела-таки освободится от его хватки и отбежать недалеко от него.
Константин догнал Джулию в кухне и в очередной раз стал ее целовать, зажав ее в своих сильных объятиях.
– Отпустите меня сейчас же, – оттолкнула его Джулия двумя руками, – сумасшедший, отпустите меня, а то я закричу. Что вы себе позволяете, вы ведь женаты, а я замужняя женщина, – стала приводить себя в порядок Джулия и поспешила выйти в залу, где был накрыт стол.
– Ну что там наша мама? – поинтересовалась Афина, – скоро она вернется к нам?
– Скоро, – улыбаясь, ответила Джулия.
– Что с тобой, Джулия, ты такая красная вся? – поинтересовалась Афина.
– Это выпивка, наверное, – ответила та, продолжая поправлять волосы.
– А вот и я, – воскликнул Константин, вернувшись к столу с поднятыми в руках новыми бутылками выпивки.
После этого застолье продолжалось недолго, и, заметив усталость матери, Афина предложила брату покинуть ее дом.
– Пойдем уже, наверное, Константин, мама устала, Джулия тоже, пусть отдохнут, у них сегодня был трудный день.
– Юбилей разве трудный день, а не праздничный и торжественный? – возразил развеселившийся Константин.
– Хватит уже, – строго оборвала его сестра, – а то опять скандал тебе затеет твоя жена Аелла и попросит тебя из дома, как в прошлый раз и тогда уже я не приму тебя в свой дом выпившего, так как это тоже не очень нравится моему мужу.
– Ну тогда я вернусь к своей матери, – пояснил Константин, – мать, имею я право ночевать у тебя, примешь своего сына, ведь не прогонишь?
– Конечно же, приму, сынок, а куда мне деваться, вон сколько тут у меня свободных комнат, – утешила мать сына, – только не стоит гневить твою жену в очередной раз, Афина правильно тебе говорит, пойдите уже сынок, а завтра приходите опять, если хотите.
– Завтра я на работе, мама, – пояснил Константин, – сегодня тоже едва вырвался, попросил начальство очень, а знаешь ведь сколько у нас работы в порту каждый день?
– Ну тогда в другой раз, – улыбнулась в ответ мама.
– Раз женщины просят, значит, их просьба закон, – заключил Константин и стал собираться к уходу.
– Офелия, доченька, собирайся и мы идем уже, – позвала Афина свою дочь, игравшую в соседней комнате.
– Мама, я скоро, вот покормлю еще Софью и иду, – крикнул в ответ детский голос.
– Кому я сказала, быстро? – крикнула Афина.
– Мама, ну пожалуйста, еще немного, – взмолился детский голос.
– Быстро, кому я сказала?
– Дети везде одинаковые, – подумала Джулия.
Вскоре, проводив гостей, Джулия вместе со своей больной, тоже отправились в спальню, на ночлег.
Ночью Джулии приснился странный сон. Как будто бы она спала в берлоге, рядом с большим медведем, который крепко ее обнимал и согревал своим теплом.
Застольные снедь и выпивка продолжали делать свое дело.
Непристойные желания и мысли начали одолевать ее во сне и все больше и сильнее затягивать ее в свои сети.
Ей казалось, словно медведь, лежавший рядом с ней, стал непристойно распускать свои руки и трогать ее в запрещенных местах ее тела. Вот его лапа проскользнула вдруг через ее ночнушку и овладела ее голой грудью. Позже она гладила ее ноги, двигаясь то вверх, то вниз.
– Интересно, как это ему удается, гладить меня по всему телу, не царапая меня при этом своими когтями? – удивлялась Джулия во сне, все больше подаваясь ласкам необузданного зверя.
Вскоре она услышала звук рвущейся материи и наконец ощутила вес взобравшегося на нее зверя.
– Не надо, прошу тебя, – взмолилась она и обессиленная едва приоткрыла глаза, как тут же ощутила на своем лице прижатую к ее губам сильную мужскую руку.