Терпеть это, больше нет сил. Парень поднялся с впитавшей жар тела земли, затянул ремни своего противогаза покрепче и не прикрываясь, осмотрелся, покрутив головой. Ничего… Странно, а что можно было ожидать? Куда не глянь, всюду тьма.
– А где озеро то? – если вы когда-нибудь кричали, находясь в полной глуши, то поймёте, как пара слов облетела, наверное, всё поле, если не больше. Улыбнувшись, парень отдал должное дыму: его руки начинали дрожать, и вовсе не из-за пробегающего по его телу холода. Страх таился в той же траве, где и стоял подросток. Вокруг ничего, кроме собственного присутствия и наличия обезвоженной и сухой земли высматривать было нечего. – эй! – окликнуть кого-нибудь было единственной идеей. Хотя, найти свою одежду было в приоритете.
Несмотря на полное отсутствие горизонта, в голове благодаря воспоминаниям составлялась карта местности, пусть и не чёткая, совсем размытая, зато можно было примерно представить, где находится озеро. Найдёте озеро – найдутся и ответы.
– Как же хорошо, что оптимизм всегда при мне, что не скажешь о штанах… – молодой человек провёл горячей рукой по холодной коже где находились рёбра и, подскочив от боли вспомнил о синяке, который кто-то оставил ему на прощание. Но даже после такого контакта память не спешила возвращаться. – всё как в тумане… Хотя, неудачная шутка, учитывая моё положение. Глупо как-то вышло…
– Может быть, я умер? Покинул всех навсегда и теперь нахожусь там, где нахожусь… Ладно, если это жизнь после смерти, то она очень скучная. – рот ему не заткнуть, даже будучи в столь необычной ситуации. Но делал он это уже через силу, не поддаваясь на манящий соблазн впасть в истерику и с криками стуча кулаками по земле, винить мир в его неоправданной жестокости.
С приходом уже царствующей темноты, спустя некоторые время в голову закрадывается назойливая мысль, подмечающая исчезновение самых привычных звуков, ежедневно доносящихся отовсюду.
Находясь в окружении больших железных гаражей, ничего кроме стучащей по их крышам воды и хлюпающей грязи под ногами слышно не было. Это всё, что удалось подметить молодому парню в военной форме. Он стоял неподвижно и, облокотившись на капот автомобиля, стал невольным наблюдателем неравного поединка между двумя вечно сражающимися сторонами. Свет от фар стремился куда-то в непроглядную глубь материи, но, к большому сожалению, не был способен поймать даже самого крохотного контура предмета перед автомобилем.
– Кажется, нашли одного. В гараже копается, – из дыма к автомобилю вышел мужчина средних лет, но уже с явной проглядывающей сединой и в той же военной форме. – пойдём!
Он пришёл для свидетельства, чтобы свидетельствовать о Свете, дабы все уверовали чрез него.
Но Он не был свет.
Ржавая дверь гаража со скрипом покачивалась от ветра, перебивая медленные, но стремительно приближающиеся шаги военных.
Над верстаком стоял мужчина. Вид у него был, мягко говоря, не очень. Пальто, кажется, было совсем другого цвета, нежели сейчас. Лишь на одном рукаве можно было разглядеть дырки размером с ладонь, а пуговицы, как и карманы, были хладнокровно вырваны.
Шум дождя, льющаяся вода в салон автобуса, и звук включённого поворотника, всё, что слышала девушка, открыв глаза. Протерев стекло противогаза, еле видимое разбитое окно наверху, которое увидела Лиза, создавало немало вопросов. После каждого движения следовало оглушающее эхо трескающегося стекла и металла, вбивающее гвозди в и без того потерянное и дезориентированное состояние после аварии. Что-либо произнести вслух было невозможно из-за неприятного привкуса крови во рту и десятка окружающих маленькую девочку трупов, половина из которых находилась вне автобуса, где-то на дороге, наверное. Осознание ужасной аварии запаздывало и приходило частями. Не было ни криков, ни слёз, лишь стоящая в луже из крови, воды и грязи девушка, осматривающая заваленный мертвецами перевёрнутый автобус, который, казалось, вот-вот затопит. А в голове лишь одна мысль: почему я?
– А почему бы и не я? – Лиза присела, чтобы взглянуть на лобовое стекло, испытывая надежду выбраться через него наружу.
Вместе с ней в автобусе сидели люди, имеющие за собой мечты и желания, истории, которые они пережили и могли пережить, но сейчас девушка пробирается к выходу через их бездыханные и окровавленные тела, пытаясь не впасть в истерику.
На несколько секунд кое-что по ту сторону автобуса возмутило Лизу, заставив прекратить движение и замереть на месте. Это была тьма. Непроглядная чернота за окном немного пугала. Неужели уже ночь?
Она выползла на улицу и увидела перед собой… Ничего. Всё будто исчезло, не оставив и следа после себя. Вода с кровью стекала по лицу, огибала ремни противогаза и капала в лужу, постепенно приобретающая красный цвет. С каждым выдохом вне заваленного трупами автобуса становилось немного лучше. Набравшись сил, и уже более-менее трезво оценивая ситуацию, в голову вернулась мысль о людях в автобусе, и что, возможно, кому-то нужна её помощь. Не торопясь, медленно и чуть хромая она пошла в сторону перевёрнутого транспортерного средства.
– Боже, нет… – чуть обойдя автобус, можно было увидеть большую красную лужу крови, вытекающую из салона автомобиля, протаранившего автобус. Хотя, это было сложно назвать транспортным средством, ведь теперь это плотно сжатые искорёженные куски металла, а посему водителя искать не было смысла.
Хлюпающие кеды и промокшая одежда не столько волновали девушку, как поиски живых людей. Хотя бы кого-нибудь. Вместе с каплями, с неба падал чёрный пепел. Большие хлопья моментально впитывались вместе с водой в куртку и рубашку, превратив одежду не понято во что. Этому было лишь одно пришедшее в голову объяснение – где-то серьёзный пожар.
В купе с темнотой дождь создавал практически нулевую видимость, да и стекло в противогазе постоянно запотевает, что очень мешало.
– Надеюсь, эта штука работает. – поправив ремни маски, Лиза решила немного пройтись и попытаться составить полную картину случившемуся.
Ощущения были похожи на то, что она стоит посреди бесконечной дороги, где-то вдали от цивилизации, казавшейся такой из-за тумана и абсолютной тишины. Вокруг не было буквально ничего, она была одна в этой темноте, а в голове лишь еле доносящийся и не утихающий колокол.
И поместили там человека, на востоке, которого создали.
Больше всего, наверное, было страшно наматывать круги вокруг поля, вместо того, чтобы продвигаться в поисках живых людей, или хотя бы штанов.
Парень не спеша подкрался к машине, стараясь лучше осмотреть её со всех сторон. Чёрный джип увяз в грязи задними колёсами и, судя по всему, поэтому его здесь и бросили, оставив двери нараспашку.
Где-то высоко в небе, которого не видно, набирал силу гром, готовясь обрушиться на землю вместе с ледяным дождём. Недолго думая, парень запрыгнул в машину, запер двери и откинулся назад, чувствуя прохладу сидений всем своим голым и незащищённым телом. В тот же момент на глаза попались свисающие с заднего сидения бежевые брюки, которые маячили в стекле заднего вида, так и крича о своём присутствии.
– Да ладно, ахринеть! – молодой человек жадно набросился на них и за долю секунды натянул на свои ноги, медленно гладя штанины от приятных ощущений.
Эйфория была прервана неприятным скрежетом металла где-то неподалёку, шум которого закрадывался всё глубже и глубже в подсознание, приказывая найти источник звука. К бамперу автомобиля был прикреплён буксировочный трос, тянущийся куда-то вглубь непроглядной тьмы, и, судя по сильному натяжению, впереди что-то было. После открытия двери, среди стучащих капель, в той же стороне, что и натянутый трос, можно было отчётливо расслышать расплёскивающуюся воду и удары волн о маленький берег. Что-то или кто-то находилось в воде совсем рядом, всего в нескольких шагах от безопасного и комфортного автомобиля.
Молодой человек не спеша подошёл к тросу и взял его в руку, чтобы следовать за ним вперёд, создавая этим удерживающую его иллюзию комфорта и спокойствия, представляя, что всё-таки не всё в этом мире исчезло бесследно.
Через пару шагов машина скрылась в тумане, и парень остался наедине с пожирающим его страхом, найдя под своими ногами крутой враг, куда чуть не свалился. Аккуратно спустившись вниз и ступив босыми ногами на холодный песок по телу, не смотря на дождь, пробежали мурашки, напоминая об отсутствии верхней одежды и обуви. Двигаясь вперёд, на глаза попалась длинная белая ленточка, уходящая куда-то вглубь песка. Будто маяк в самый сильный шторм она взывала к себе путников, рассеивая тьму вокруг себя.
Дёрнув за трос, в руках почувствовалась лёгкость, а к берегу сбежались все волны. Дёрнув ещё раз, но уже с большой силой, из тумана показалось большое и старое бревно, к которому и был привязан трос.
Не успел парень толком разглядеть одиноко плавающий предмет, как на глаза попалась девушка, лежащая на том бревне, руки которой были по локоть погружены в воду. Перекинув взгляд с ног на тело, пришлось немного прищуриться от ослепительно белого платья на ней, не потерявшее свой блеск даже из-за продолжительного дождя и прицепившихся к нему водорослей. Сердце в туже секунду замерло, наверное, не столько из-за красоты, сколько от человека находящегося рядом.
Но если для парня это было фигурально, то вот у девушки, судя по всему, сердце и вправду остановилось. Не смотря на все крики и рывки со стороны берега, она не хотела подниматься или издавать каких-либо звуков.
Аккуратно уложив её на спину, молодой человек склонился над её грудью, пытаясь услышать даже самый маленький хрип или кашель.
– Ну, ну, ну, давай! – слёзы смешивались с дождём и падали на уже почерневшее от песка и грязи платье, но даже после искусственного дыхания девушка не открыла глаза.
После ещё нескольких попыток, страх полностью взял вверх над подростком, оттолкнув его назад к оврагу, сковав руки и ноги. Тьма приказывала, а он подчинялся ей беспрекословно, не смотря на дрожь и сбившееся дыхание. Вода же пыталась ухватиться за ноги и утопить парня в озере, после выбросив его бездыханное тело на берег к девушке, где бы они мило лежали рядом друг с другом смотря туда, где когда-то раньше находилось небо.
Всё закончилось, когда подросток вернулся к машине, забыв обо всём, что случилось с ним несколько минут назад. Прислонившись спиной к номерному знаку с цифрами ноль восемьдесят восемь, он пытался восстановить дыхание и заглушить скрежет металла в его голове, доносящийся со всех сторон. Медленно пожирая часть его души и держа в постоянном напряжении, звук создавал невероятный дискомфорт, усиливающийся с каждым выдохом.
Шум, кажется, прошёл, но эхом проносился в голове каждые несколько минут, напоминая о себе и прошлом. Вытянув руку вперёд, её касалась яркая белая нить. Обхватив всё запястье, она тянула всё тело вперёд, но не приказывала этого делать. Под ногами была грязная зелёная вода и играющие с волнами водоросли.
Совершенно внезапно и не торопясь из воды поднялись человеческие руки, тянущиеся пальцами вверх так, будто вот-вот оторвутся. Их становилось всё больше и больше с каждой секундой. Несколько даже ударились об ноги неподвижно стоящего парня, но, не придавая этому значению, просто подвинулись, выпрямившись чуть дальше от него.
В миг, всё пропало. Глаза открылись только после громкого вороньего крика неподалёку. Обернувшись на звук можно было увидеть, как птица жадно поедала внутренности девушки лежащей на мокрых камнях, игриво взмахивая крыльями.
Парень открыл глаза, а перед ним был салон автомобиля, где он заснул под шум дождя, сам того не заметив.
– Разрешите? – спросил старший военный, постучав по металлической двери гаража.
– Здравствуйте… – вмиг, мужчина у верстака замолк, – вы проходите, пожалуйста!
Доски заскрипели, банки и бутылки застучали, а люди в форме уселись на хлипкие деревянные стулья, краска с которых сыпалась от малейшего покачивания. Везде царил бардак и раскардаш.
– Чем я обязан… Таким визитом?
– Киря, постой у двери, пожалуйста. – Кирилл, младший по званию, после приказа напоследок осмотрел ржавый гараж и покинул его, что-то бубня себя под нос. – ну-с, отец, как поживаешь?
– Как поживаю… Сам видишь, бесы на нашу голову небеса уронили, люди пропадают. А вы, собственно, зачем к старику явились? – дрожащими руками мужчина глотнул воды, половина которой утекла на пол и одежду, стекая по седой бороде.
– А тут что делаешь, мастеришь чего?
– Да я ж это, ну, ружьё своё охотничье чищу, сами понимаете… – каждое слово старика сопровождалось почёсыванием руки, скрытой за большим рукавом, от чего тот нервничал.
– А чего вы ко мне…
– Хорошо тут у тебя, – военный подвинул скрипучий стул ближе к верстаку, не спуская глаз с собеседника, – огурцы, батон, водка, плед и патроны. Запасы делаешь?
Старик замолчал, не зная, что и сказать, лишь почёсывая голову и посматривая на заряженное ружьё в нескольких метрах от него.
– А чего вы… – все пожелтевшие от солнца плакаты и банки за спиной в мгновение оказались забрызганы кровью, как в прочем, и пальто пожилого мужчины, с грохотом свалившись со стула на прогнившие доски, пытаясь прокряхтеть напоследок заученную молитву.
– Какого хрена? – под звуки бьющихся банок внутрь забежал Кирилл, держа перед собой автомат.
– Сукин сын ружьё на меня направил, чуть не выстрелил. Я в порядке.
– А он?
– Сидит в открытом гараже без противогаза хрен знает сколько. Всё время руку свою чесал, пока мы говорили, а значит, уже подхватил эту заразу.
Кирилл не стал задерживаться и после разговора один вернулся в машину. Ёрзая на сидении он не находил себе места, пытаясь разглядеть в дыму человеческую фигуру. В голове произошла уже сотня сценариев, и каждый из них может оказаться реальным.
Но страх развеялся, когда старший военный показался из тумана, держа в руках зажигалку и постоянно оглядываясь назад.
Костры потухли, улицы затихли, а люди исчезли. Глядя по сторонам, создавалось впечатление, что всё вокруг умерло, превратившись в кладбище некогда существовавшей здесь цивилизации и навсегда забытых вещей. Брошенные тележки с продуктами, автомобили с выбитыми стёклами: всё собой напоминало о бурной жизни, некогда кипевшей здесь до дыма. Лишь непрекращающийся дождь и вечно шепчущий на ухо ветер никогда не покинут эти места, оставаясь невидимыми призраками, обживающие заброшенные дома.
Тяжёлое женское дыхание пролетело несколько улиц, и цепляясь за каждый фонарный столб упёрлось в импровизированный пропускной пункт из нескольких мятых и дырявых автомобилей, утопившись впоследствии в луже. Островком надежды стал самый обыкновенный бетонный козырёк у подъезда, укрывающий от уже раздражающего дождя. Лиза наблюдала за уплывающей куда-то вглубь тьмы старой газетой, появившиеся, будто из неоткуда, она также незаметно и исчезла, растворившись в окутанном тумане дворе. Мысли полностью подчинили себе бедную растерявшуюся девушку, подвергнув мукам её хрупкое сознание, которое находится сейчас в очень стрессовой ситуации, не находя объяснений всему происходящему. Сотни тысяч маленьких осколков вонзались в идеальный мир маленькой девочки, разрушая всё то, что она любила, превратив всё буквально в пустоту, заставляя жить на руинах своего города, с захороненными под ним же людьми.
Вдобавок ко всем проблемам, об ещё одной напомнил недовольно пробурчавший желудок, требуя еды, даже после всего пережитого. Спорить смысла не было, да и сидеть на ледяном бетоне поглядывая на воду, было не самым приятным занятием, так что, отвлечься от всех проблем можно было с помощью хорошего перекуса.