«Дорогой профессор Тюлль, пожалуйста, приземлитесь незаметно позади спортивного зала на большой парковке!»
Эти буквы выталкивать в окно не пришлось, они сами вылетели из класса и унеслись в небо разноцветной сверкающей змейкой.
Фух! Неужели получилось?
Не успела я выдохнуть с облегчением, как тут же подумала: успеет ли сообщение вовремя? Профессор наверняка уже в пути. Может, он всё-таки прочтёт моё послание из окна космического корабля?
Я так переживала, что постоянно покусывала губы и совсем-совсем не слушала объяснения фрау Румянсен про электричество. Вскоре к её словам добавился посторонний шум. Он доносился издалека, но у меня был отличный слух!
БУМ-ПАДАБАДЫЩ-КАДОН!
Наверняка космический корабль профессора Тюлля приземлился на дальней парковке!
Дальше я совсем перестала слушать, потому что ужасно обрадовалась, что скоро окажусь в зоопарке! Даже самый маленький участок моего мозга отказывался вникать в тему про электричество, свет и розетки! Думаю, вы меня понимаете. Космический зоопарк профессора Тюлля – самое восхитительное место во Вселенной, которое мне известно. Даже теряюсь с чего начать, чтобы его описать!
Так вот: самое важное, что в зоопарке живут исключительно счастливые и довольные зверята. Профессор Тюлль спас их от прежних хозяев, которые их мучили. Именно для этого он и основал зоопарк, чтобы у всех несчастных зверей был свой чудесный дом.
Сами животные, конечно, тоже невероятно прекрасные и необычные! Представьте себе зверят, собранных изо всех уголков Вселенной. Одни из них умеют светить глазами, как фонариками, другие звенят, если их пошевелить, у третьих лапы растут прямо из длинной шеи!
Но всё же мой самый любимый зверь в космическом зоопарке – обычный земной пёс по имени Кусака. Раньше он жил у моего ужасного соседа, господина Фриттера, который обижал Кусаку и даже бил его палкой, пока профессор Тюлль не спас собаку. Теперь у моего любимца всё хорошо.
Стоило подумать о Кусаке, и радость от предстоящей встречи немного померкла, потому что у меня самой не было домашнего питомца, а мне так хотелось завести пусть не собаку, а хотя бы морскую свинку, как у Юлиуса. Мне бы хватило! Я столько раз упрашивала родителей завести хоть кого-нибудь, но они не разрешали…
К счастью, я не успела окончательно расстроиться из-за грустных мыслей, потому что прозвенел звонок.
Добро пожаловать на борт
Я помчалась через школьный двор, словно собиралась побить мировой рекорд. На игровой площадке я остановилась и дождалась, пока меня догонят одноклассники – все 24 человека, включая молчуна Генри, – из него не вытянешь ни слова, поэтому его легко где-нибудь забыть. Фрау Румянсен всегда проверяла, на месте ли он. Дождавшись всех, я свернула на незаметную тропинку, ведущую через заросли кустарника вдоль пристройки, где располагался спортивный зал, прямиком к парковке.
Мари в нетерпении подхихикивала. Доминик заявил:
– Нам нельзя уходить со школьного двора.
Тимо закричал:
– А мне нравится! Хэй-хэй!
Эти двое никогда не сходились во мнении.
Выбравшись из кустов, мы сразу его заметили – космический корабль профессора Тюлля!
Она выглядела сногсшибательно! Буммеррасчудесно, как сказали бы на Буммердинге. Или буммервосхитительно!
Бока космического корабля серебрились на солнце. Острый конец был направлен к спортивному залу, сопло чуть искрилось, двигатель тихонько урчал, словно летательному аппарату не терпелось наконец-то сорваться с места. Боковой люк был распахнут, и из него выезжала лесенка.
(Поправка: казалось, что лесенка выезжала сама по себе, однако на самом деле профессор Тюлль, который ждал нас в кабине, нажал на кнопку.) Вскоре в проёме возник и сам профессор и распахнул объятия нам навстречу.
– Эй, он что, из серебра сделан? – удивился Тимо.
Я понимала, почему он так подумал, – кожа профессора Тюлля отливала серебристым цветом. По-моему, она была больше похожа на фольгу.
– Дорогие исполнители особых поручений! Дорогие друзья с самой отсталой планеты всех времён, поднимайтесь и ничего не бойтесь! Эта машина движется сама по себе! Угум, или как? Наверное, вам раньше не доводилось летать, однако не волнуйтесь, это абсолютно безопасно!
Я заметила, что Тимо закатил глаза, зато Доминик послушно кивнул. Лично мне показалось, что со стороны профессора было очень мило нас предупредить. Откуда он мог знать, что люди давным-давно изобрели автомобили и самолёты?
Профессор Тюлль, стоя у входа в космический корабль, по очереди пожал каждому руку, а меня и Юлиуса вдобавок похлопал по плечу, как старых коллег.
Когда все поднялись на борт, профессор с довольной улыбкой провозгласил:
– Поисковый отряд из двадцати четырёх человек, буммеррасчудесно!
Он окинул взглядом нас всех и вдруг слегка нахмурился, оглядываясь, словно кого-то искал. Наклонившись ко мне, профессор спросил:
– А где ваша учительница? В космических школах дети летают в сопровождении учителей, угум…
Я испугалась. Вдруг профессору не понравится, что мы тайком сбежали от фрау Румянсен?
– Она не летит, – сказала я.
– А почему? – спросил Адамар Тюлль.
– Ну-у-у… – протянула я, – дело в том, что она не верит в инопланетян.
– Она не верит… Угум… В смысле, она не верит? – профессор Тюлль распахнул глаза, синие-синие и глубокие, словно море. Таким же глубоким было его удивление. – Как уважаемая фрау Румянсен может не верить в инопланетян? Поразительно! Обычно в космосе никто не верит, когда я говорю, что существуют земляне. О том, что бывает наоборот, я впервые слышу, угум, или как? – Он покачал головой. – Впрочем, дорогие мои земляне, мы справимся с проблемой в два счёта! Мы с ней познакомимся!
Профессор занёс ногу над лесенкой.
– Нет! – закричала я, представив, какой переполох поднимется в школьном дворе. Фрау Румянсен побежит за директрисой, та за полицией, профессора арестуют… Пока они разберутся, большая перемена давно закончится! На Земле всё происходит ужасно медленно. Мы ни за что не успеем! – Стойте, профессор, пожалуйста! – в испуге я придумала веский довод. – Фрау Румянсен всё равно ничего не смыслит в поисках!
Мой довод помог!
– Вот как! У нас в космосе учителя… Ладно, неважно. Нет значит нет, – профессор Тюлль пошёл в кабину.
Я уже решила, что всё уладилось, и тут Доминик заявил:
– Вообще-то нам нельзя лететь без сопровождения!
Профессор Тюлль замер на ходу с таким выражением лица, словно вот-вот побежит в учительскую.
– Конечно, можно! – выкрикнул Тимо. – У нас есть сопровождающий, серебряный пришелец! Он за нами приглядит!
Профессор кивнул и развернулся обратно.
Приключение наконец-то началось!
Профессор нажал на кнопку. Космический корабль зарычал и задрожал, мы наблюдали в иллюминатор, как позади него заискрило, и вдруг нас прижало к полу.
Всех-превсех и сильно-пресильно! Космический корабль оторвался от земли, и мы попадали друг на друга. Первым, что я расслышала сквозь грохот и урчание мотора, был голос Лианы:
– Кто-нибудь видел мою заколку?
Кто-то, – похоже, что Тимо, – испуганно пищал. Кое-как мы поднялись: сначала на колени, потом, хватаясь за поручни, на ноги. Весь класс приник к иллюминаторам. Мы уже успели улететь далеко в космос, нас окружали только звёзды и темнота.
Поисковая система
Все 24 человека из нашего класса прижались носами к стеклу. (Поправка: вообще-то 23, потому что Лиана ползала по полу в поисках заколки.)
Мимо с шипением пролетали кометы. Мне был знаком этот участок пути, – космический корабль летел через скопление Персеид, падающих звёзд, которые видно и с Земли тоже. Потом резко стемнело, но вскоре стало очень светло, потому что мы пролетали довольно близко от Солнца. Вскоре мы преодолели планетарную туманность, а после опять оказались в полной темноте. При первых слабых лучах далёкого Солнца мы увидели космических драконов, которые бок о бок держали путь через космос. Они проплывали так близко, что один заглянул прямо в наш иллюминатор! Мне захотелось его погладить, но окошко в космическом корабле, конечно, открывать нельзя.
Впрочем, глазеть по сторонам стало некогда. Профессор Тюлль громко кашлянул и огляделся по сторонам:
– Угум! Дорогие исполнители особых поручений! Милые друзья с самой отсталой планеты всех времён! Я очень рад, что вы поможете нам в поисках!
– Всегда пожалуйста! – крикнула я. Парочка одноклассников меня поддержали. Грета снова пропищала что-то про своё суперострое зрение.
Профессор Тюлль улыбнулся:
– Буммерраспрекрасненько! Острое зрение придётся очень кстати, потому что поиски нам предстоят непростые.
– Что за животное мы ищем? – спросила Адриана.
– Ну-у-у… В общем, в этом и заключается проблема. Мы с Кумулусом обнаружили, что на Буммердинг приземлилось животное, только нам неизвестно, какое именно. Мы не смогли его разглядеть, потому что уже стемнело. Точнее, ещё не рассвело. Мы заметили, что сверху на планету спускается парашют, из-под его купола торчало множество ног! Зверь приземлился где-то в районе кромотокелевой рощи. Как он выглядит, мы понятия не имеем…
Профессор умолк и тяжело вздохнул. Лили поинтересовалась, каких примерно размеров был тот зверь. Адамар Тюлль поднял глаза к потолку и задумался.
– Трудно сказать, примерно как гургелот, – сказал он. – Тюлль ущипнул себя за губу и добавил: – А может, и с билибобика.
– Профессор Тюлль! – воскликнула я. – Но билибобики размером с мячик, а гургелот – огромный как слон!
– Вот именно! – просиял профессор. Он всегда так делает. В смысле, улыбается в самый неподходящий момент. – Ты права! Оба зверя абсолютно не похожи. Угум, или как?
– Где именно он приземлился? – спросила я.
– Не знаю, – смущённо протянул профессор. – Если бы я знал его размеры, то смог бы определить, на каком расстоянии он был, и наоборот. А сейчас могу сказать только, что он сел на Буммердинг где-то за кромотокелевой рощей. Мы с Кумулусом сначала даже внимания не обратили. К нам часто прилетают с других планет и привозят спасённых животных. Бедные зверята часто совсем оголодавшие и несчастные… Угум, или как? – Профессор кивнул сам себе. – Половине Вселенной уже известно про наш космический зоопарк, а скоро новость разойдётся ещё дальше! Будет просто замечательно! Наверное, стоит этим заняться, пригласить парочку космических репортёров, угум, надо записать… – Профессор пробормотал ещё что-то, но тут же встряхнул головой и спросил: – Так, на чём я остановился?
– На неизвестном животном! – подсказала я.
Профессор закивал и улыбнулся.
– Точно! Незнакомый зверь! Он, очевидно, сам нашёл к нам дорогу. Мы понятия не имеем, откуда он прилетел. С ним никого не было, и нас о его прибытии не предупреждали! Неизвестно, от чего он бежал, почему надеется обрести на Буммердинге новый дом. Мы только заметили его приземление. Конечно, мы с Кумулусом уже сами его искали, но не нашли, поэтому я и попросил вас о помощи. У нас полно дел, мы не успеваем обыскать весь зоопарк!
Мы с Юлиусом кивнули. Остальные тоже. Только Адриана возразила:
– Но мы не знаем, какие ещё звери есть в зоопарке, как мы отличим известных от неизвестного?
Профессор Тюлль снова расплылся в улыбке:
– Точно! Разумеется! Поэтому я принёс вам карту зоопарка, на ней изображено, кто где живёт! Вам нужно найти зверя, который выглядит иначе, чем обитатели местности! Должно быть нетрудно, угум, или как?
Профессор сунул руку в карман комбинезона, извлёк целую стопку разноцветных листовок и вручил каждому по одной.
Мы с шорохом развернули карты. Со всех сторон понеслись охи и ахи, потому что карты оказались межгалактическими, то есть в сто тысяч раз круче тех, что раздают в земных зоопарках! Стоило развернуть карту, как перед глазами представал целый зоопарк в уменьшенной версии, трёхмерный, будто игрушечный! По холмам и деревьям скакали животные. Вы, конечно, уже знаете, что космический зоопарк сильно отличается от тех, что есть у нас на Земле. Никаких дорожек, усыпанных гравием, ведущих от клетки к клетке. В космическом зоопарке куча всего: лесенки, подъёмные краны, эскалаторы и горки. Здесь собраны звери изо всех уголков Вселенной! Одни плавают в воздушных пузырях, другие живут в пещерах, третьи предпочитают домики на дереве с двадцатью антеннами. И все места обитания были представлены на карте! И сами животные, разумеется, тоже.
Мари тут же захихикала, разглядывая хоботулькиных. Тимо завопил, указывая на гургелота:
– Монстр, чудище! Пойдёмте скорей туда!
Лиана спросила, уткнувшись носом в карту:
– А где сувенирная лавка?
Ещё сидя в космическом корабле, мы распределили, кто и где будет искать. Было весело, потому что каждый определил зверя по душе. Лиана и Лиззи собирались к пруду, где жил бумболль, Грета и Генри отправятся в лес, в котором поселились крукуласики, Мари и Адриана поищут возле скалы с дронками, а Тимо объявил, что спустится в пещеру к гургелоту вместе с Беном.
– Там необязательно искать, – возразила я. Пещера гургелота расположена прямо перед кромотокелевой рощей, а профессор Тюлль сказал, что зверь приземлился за ней.
– Почему это? Что, если монстр утащил неизвестного зверя в свою пещеру? – привёл свой аргумент Тимо.
Я промолчала. В основном потому, что нам и так хватало людей для поисков. В то, что гургелот утащил кого-то к себе в пещеру, я бы ни за что не поверила! Я хорошо знала гургелота по предыдущим визитам в зоопарк – это очень милый и дружелюбный зверь, а вовсе никакое не чудовище.
– Как хочешь! – Я пожала плечами и записала участок за Тимо и Беном. (Поправка: я хотела записать их имена, только на трёхмерном плане ручка не писала.) Тогда я снова сунула руку в карман толстовки Юлиуса и подула в буммердуй. Маленькие разноцветные буквы опустились на нужное место на карте.
– Су-у-упер! – Лиана протянула руку, чтобы взять у меня буммердуй, но я не отдала. Вместо этого подула в трубочку, закрепив за каждым из одноклассников места для поисков, и спрятала буммердуй в карман джинсов.
Я осмотрела карту: за кромотокелевой рощей оставалось всего одно нераспределённое место. Там жил зверь, к которому мне особенно хотелось заглянуть!
– Мы с Юлиусом пойдём к Кусаке!
Всем по дебре
Космический корабль озарился особенным тёплым золотистым светом. Профессор Адамар Тюлль расправил плечи и громко скомандовал:
– Приготовиться к посадке!
Я уже знала, что золотистое свечение шло от Буммерсветила, которое играло для Буммердинга ту же роль, что Солнце для Земли. Прижавшись носом к иллюминатору, я следила за подсвеченным шаром, который приближался к нам. Буммердинг! Удивительно, до чего быстро он на нас мчался! (Поправка: на самом деле, конечно, мы на него.)
Я моргнула всего один раз, и вот на шаре появилась серебристая точка – похожий на яйцо домик профессора Тюлля. За домиком узнавались очертания зоопарка с разнообразными ландшафтами: леса, поля, скалы, цветные вулканы, туманные болота и луга. Одни участки светились пёстрыми огоньками, другие поблёскивали, кое-какие даже дымились.
Показалась посадочная площадка. Космический корабль замедлился и стал спускаться кругами. Подпрыгивая и трясясь, он опустился на площадку, словно самолёт.
Толчок, и летательный аппарат наконец остановился.
Ребята, толкаясь, бросились к люку.
(Поправка: только Мари не толкалась. Она не могла отлипнуть от иллюминатора и всё хихикала, таким забавным казался ей Буммердинговский пейзаж. Доминик тоже не стал толкаться, а вместо этого предложил: «Может, разобьёмся по парам?»)
Профессор Тюлль нажал на кнопку. Люк распахнулся, наружу выехала лесенка. Суета и толкотня усилились. Хуже всех, как всегда, вела себя Лиззи. Она была очень маленькой, и поэтому считала, что её никто не замечает. Она пролезла у Тимо между ног, чтобы первой спуститься по лесенке. Тимо двинул локтем, но попал не в Лиззи, а в Доминика, который взвыл от боли и напугал Адриану. Та, в свою очередь, отпрянула назад, в неё врезалась Грета и, не удержав равновесия, плюхнулась на пол. Фрау Румянсен, несомненно, сделала бы всем строгое замечание и велела бы успокоиться, «пока кто-нибудь что-нибудь не сломал». Она всё время так говорит, когда мы толкаемся! На мой взгляд, учительница слегка преувеличивает опасность.