Девушка задумалась.
– В принципе, можно похитить в Аране любого андроида, твой ИИ достаточно силен, и поглотит оболочку без труда. Но это будет работяга, а нам нужна боевая модификация, а тот, что скрывается в подземельях, именно такой.
Официантка принесла заказ, пару секунд постояла, ожидая, вдруг, еще что закажут, и удалилась, призывно покачивая бедрами.
– А ты ей понравился, – заметила Грая. – На меня ноль внимания, словно меня тут вообще нет, только на тебя смотрела.
Рэм пожал плечами и принялся за местное блюдо, напоминавшее макароны с какой-то рыбой.
– Вкусно, – оценил он, – хоть и рыбу не люблю, но после пайков, даже она просто божественна.
Грая пожала плечами, сейчас она сидела в гражданском стильном визоре, скрывая глаза, единственное, что могло в ней выдать андроида. Охоту на нее никто не отменял, и в незнакомом месте, где нет людей, способных ее прикрыть, она предпочитала скрывать то, кто она есть на самом деле. Даже заказ сделала вполне человеческий, соответствующий женщине, которая заботится о фигуре, салатик и какие-то овощи, в которых она лениво ковырялась вилкой.
Рэм налил себе то, что тут называлось саара, что-то вроде легкого кисловатого вина из ягод. Отсалютовав Грае, он сделал пару глотков.
– Приемлемо, хотя, на мой взгляд, градус слишком маленький, совсем компот. Может, эсго заказать, грамм сто?
– Закажи, тебе это, как вы на Земле говорили, как слону дробина. Кстати, что такое слон?
– Зверь огромный, пять-шесть тонн весом, питается растениями. У него большие уши и хобот, которым он срывает побеги с деревьев.
Синта кивнула, мол, все ясно. Рэм, который немного умел рисовать, состряпал маслообраз и послал его Грае в интерфейс.
– О, – протянула девушка, – впечатляет. У нас были похожие звери, но давно вымерли. Правда, наши все же поменьше были.
– Давай, к делам вернемся, – заказывая себе местный аналог вискаря, напомнил Рэм. – Куда мы завтра?
Грая развернула над столом голографическую карту.
– Вот сюда, – она ткнула в точку в ста двадцати километрах от Лонхара. – Здесь был крупный корпоративный завод, на поверхности совсем небольшой поселок, там рабочие жили, вот там и гнездилась банда. Но нам с тобой придется лезть под землю. В связи с тем, что этот район был отлично подчищен еще в первые годы становления Арана, то оттуда вывезли все, что могло пригодиться, то нас ждут пустые сборочные цеха, по которым, как я надеюсь, еще бродит этот безумный боевой андроид.
– Как он выживает? Ведь ему нужна энергетическая подпитка.
– Значит, он нашел источник энергии, – пожала плечами Грая. – Боевые андроиды способны вытягивать ее отовсюду, включая окружающую среду. Так что, проблема не в этом, проблема в том, как взять его живым и не поврежденным.
– Да, кстати, когда мы с тобой прорывались к сердцу Архонта, я вырубил несколько андроидов пулями с ЭМИ-зарядом.
Грая покачала головой.
– Во-первых, с того момента прошло более сотни лет, даже гражданские андроиды защищены от подобного, не говоря уж о боевых. Что это за солдат, которого легко вывести из строя? Я позаимствовала кое-что из запасов Трэга и «бродяг», которые в свою очередь вытащили это из хранилищ работорговцев. Те не брезговали никакой добычей. Если так посмотреть – андроид стоит гораздо дороже человека. Мы сильнее, быстрее и, извини меня, умнее, наш интеллект превосходит человеческий. Это, конечно, не касается работяг, но боевой синт просто обязан думать головой. Так что, я взяла нейтрализатор, спец препарат, который, попав в каналы, по которым течет то, что заменяет нам кровь, полностью на несколько часов блокирует все физические возможности. – Она достала из подсумка пулю, похожую на капсулу, полную желтой жидкостью с заостренной головкой. – У нас таких всего восемь, так что, не советую бить очередями.
– Если все так просто, то добыча андроидов должна была быть поставлена на поток.
– Я же сказала – всего восемь пуль, – в голосе Граи проскользнули недовольные нотки. – Эти пули производятся только в Аране, и нигде больше. Секрет их изготовления в пустошах неизвестен, чистая контрабанда, а может, сняли с трупа охотника за свихнувшимися железяками. Только специальный отдел нейтрализаторов имеет доступ к подобным боеприпасам.
– Что за нейтрализаторы? – Рэм был озадачен, про подобных он еще не слышал.
– Те, кто как раз охотится за андроидами или роботами, хотя чаще у них приказ – найти и уничтожить, очень редко захватывают живыми.
– Понятно, – Рэм опрокинул стопку эсго. – Значит, будем охотиться.
– Но, это еще не все, – продолжила синта. – Боевые андроиды более устойчивы к подобному, и если меня или обычного рабочего эта штука выключит часа на два, то наша цель сможет справиться гораздо быстрее.
– Ты беспокоишься, что он очухается раньше, чем Хранитель подавит его оболочку?
Грая кивнула.
– Не беспокойся, он справился с полноценным ИИ за пять минут, на урезанный вариант хватит и двух.
– Хорошо, – ответила девушка.
Бар потихоньку наполнялся народом. Ливень стихал, и народ потянулся в злачные места. Да и что тут еще делать? Смотреть по визору новости или старые фильмы со всех шестнадцати миров? Или вот бухать в баре. Есть пара кабаков с различными играми, вроде земного боулинга или городков, есть интеллектуальный клуб, есть виртуальных боев – вот и все развлечения.
Похоже, место было популярным, так как за полчаса все столики оказались заняты, а у бара было не протолкнуться. К официантке тоже прибыла подмога, еще две барышни, одна из которых андройд, а у входа угнездился здоровенный мужик с кибернетическими протезами рук и правой ноги, похоже, ему перепало в какой-то передряге, сомнительно что он так спонтанно менял бы себе конечности, тут до плеча, тут до локтя, а там только ступня. Булавин просветил вышибалу и чуть не заржал, звали его Рэмом, был он, ни много на мало, а двадцатого уровня, социальная опасность отсутствовала, несмотря на профессию вышибалы, образцовый член общества.
– Здорово, – нагло плюхнувшись на незанятый стул, произнес незнакомый здоровяк, находящийся в уже изрядном подпитии. Был он отчаянно храбр, и габариты его внушали уважение, на голову выше Булавина да и в плечах шире.
Рэм приподнял бровь, изучая гостя, сейчас перед ним сидел довольно распространенный вид «зенкозаливатель попутавший, особь редкостной борзоты, встречается в основном в дешевых питейных заведениях». Информация в интерфейсе гласила, что мужика зовут Порц, ему двадцать два года, разнорабочий на шахте, уровень 12, и что он очень жаждет общения с новыми людьми. А вот аура у него была странная, такое Рэм видел впервые – светло-коричневая, цвета детской неожиданности. Помнится, Архонт всего про четыре составляющие говорил – голубая, золотая, красная и черная. Рэм зарылся в служебные файлы, ища определение. И ведь нашлось, перед ним был паразит – очень редкий симбиоз человека и мозгового червя, опасность для общества средняя, менялось поведение зараженного в сторону ограниченной агрессивности, но принимая лекарство, все сводилось обычно к развязному поведению. Цепляли их в разных местах планеты, в основном в шахтах. Рэм усмехнулся, довольно точное определение. Он быстро просканировал зал и понял, как был слеп раньше, тут таких еще четверо, все чем-то неуловимо похожи, с уставшим равнодушным взглядом, но наглые, шумные.
– Откуда к нам? – по-хозяйски, с пьяным выхлопом, поинтересовался он, беззастенчиво раздевая Граю взглядом.
– Рэм, только без драк, – произнесла синта мысленно, – нам не нужно внимание. Понимаю, что ты его быстро ушатаешь, но это вызовет проблемы.
– Ага, а эта борзота к нам внимания не привлечет? – лениво поинтересовался Булавин.
– Мы издалека, – вполне миролюбиво ответила Грая собеседнику. – Откуда и куда, не твоего ума дела.
Здоровяк, похоже, был большой любитель подраться, и за стол он садился именно с этим намерением, поэтому ответ воспринял как вызов.
– А че, тайна какая-то? – рыгнув и окатив Рэма зловонием перегара и только что съеденной острой еды, поинтересовался он.
– А че, если тайна? – включился в разговор Булавин, отвечая на понятном задире языке. – Ты чего, сотрудник охранки, чтобы моими тайнами интересоваться? – при этом Рэм включил свою харизму, давя клиента, драки не хотелось.
– Да, я ничего, – смешался Порц под напором. – Вижу просто, люди новые, дай, узнаю новости, только сегодня с шахты.
Рэм улыбнулся, мигом слетевшая с парня борзота превратила того во вполне вменяемого человека. Булавин заказал еще пару эсго.
– Мы издалека, наемники, воевали на западе. Вот теперь по своим делам едем. Новости тебе наши ни к чему, за них башку отвернуть могут. А местных сплетен мы не знаем.
Тут появилась официантка с двум я порциями местного вискаря, Рэм взял себе рюмку, вторую подвинул парню.
– Выпей со мной.
Парень поднял стопку и отсалютовал Штопору, подраться у него не вышло, новостями тоже не разжился, ну хоть выпил на халяву.
– Хороший ты мужик, – он сосредоточил взгляд на Булавине, – Ролл. – И развернувшись, отправился искать себе приключения.
Рэм даже сначала не понял, кого он обозвал Роллом, а потом вспомнил, что это его имя с обманки интерфейса. Минут через двадцать, когда они уже собирались уходить, из глубины бара послышался шум, а следом спиной вперед пролетел Порц.
– Нашел свои приключения, – усмехнулась Грая.
Но больше ничего интересного не произошло, вышибала сграбастал паренька своей железной ручищей и вышвырнул его на улицу, обратно тот уже не вернулся.
– Спать?
Грая кивнула.
– Хотя мне сон не нужен, у нас, у синт, просто спящий режим, гасим основные функции и погружаемся в этакий ступор. Так что, могли бы ограничиться одной комнатой, я бы тихонько в уголочке посидела.
Рэм поднялся и протянул девушке руку, отрицательно качнув головой.
– Вот только не надо про личную свободу, – поднимаясь, усмехнулась Синта. – И не нужно задавать вопрос, как я узнала. Дежурная отмазка, ей удобно прикрыть любое нежелательное действие.
Рэм ответил девушке улыбкой.
– И в мыслях не было.
– Опять врешь, – покачала головой синта. – Но я уже смирилась, что ты не мой и моим не будешь. Может, просто проведем время в койке? Скажем так – сделаем друг другу приятное без всяких обязательств. Вроде в прошлый раз все было очень неплохо. Я девочка взрослая, настолько взрослая, что за сотню лет научилась контролировать чувства.
– Нет, – уверенно ответил Штопор. – Нельзя войти в одну реку дважды. Эта страница закрыта.
– Тогда спокойной ночи, – улыбнулась синта и пошла к своей комнате.
Рэм проводил ее взглядом, зашел внутрь и тут же налетел на БАРа, который застыл в маленьком коридоре, перекрыв доступ в комнату.
– Без происшествий, – коротко и лаконично доложил робот, делая два шага назад и прилипая спиной к стене освобождая проход.
– Молодец, – похвалил его Булавин и, стянув шмотки, отправился в душ.
Неясно, сколько займет охота на сумасшедшего андроида, почему бы еще разок не воспользоваться благами цивилизации? А потом спать, до рассвета еще почти десять часов, так что, нужно отдохнуть по максимуму, как бы ни хотелось связаться с администратором и пригласить к себе местных гулящих дев. Но сон важнее. Может, на обратном пути оторвется. Хотя сомнительно, им ведь нужно будет вернуться в поселок Трэга, который обещал протащить их в Аран. Да, личной жизни придется подождать.
Глава вторая
Багги не спеша выехала из ворот Лонхара, два бойца местной самообороны лениво проводили ее взглядом. Рэм с интересом изучал местность, здесь не было плотных джунглей, так, леса и перелески, довольно редкие, высокие холмы и виднеющиеся на горизонте по правую руку горы. Ехали медленно, дорога была старая, еще двоенная, от проливного дождя она не сильно пострадала. Можно было бы и ускориться, но торопиться было особо некуда, сейчас они в поясе относительной безопасности. Трижды над ними проходил автоматический десантный бот патрульных сил Арана, беспилотник с четырьмя боевыми роботами на борту метра четыре в длину, короткие крылья, под которыми расположились крупнокалиберные пушки и пусковые установки с управляемыми ракетами. Первый раз, заметив одинокую машину с пассажирами, бот опустился метров до пяти, перегородив дорогу, и под прицелом пушки заставил остановиться. Затем от бронированного корпуса, прикрытого силовым полем, отделился небольшой дрон, который, подлетев, принялся сканировать пассажиров. Грая и Рэм испытали пару неприятных секунд, блокады-обманки были у обоих, и если начнется тотальная проверка, то естественно они ее не пройдут, а под прицелом трехствольной установки, сидя в машинке, их уничтожат за пару секунд. Не им тягаться с такой огневой мощью. Но обошлось, даже БАР, спокойно ожидающий приказа на заднем сидении, не вызвал интереса у ИИ, управляющего ботом, подобрав дрона, он резко набрал высоту и исчез в небе.
– Пронесло, – мысленно произнесла Грая. – А ведь точно такая же охотилась за нами, когда ты только появился.
– Спасибо Трэгу, что озаботился и состряпал нам разрешение на нахождение в условно безопасной зоне, – так же мысленно ответил Рэм. – Черт, мне маска сигналит, что через два часа она распадется.
– Тогда нужно убираться из безопаски, и как можно быстрее, – нервно заявила синта и резко тронула машину с места, набирая скорость. – Надо что-то делать с твоей рожей, – прошипела она сквозь зубы.
– А с твоей? Почему они на твою не реагируют? И вообще, ты же андроид одушевленный, они должны тебя с ходу распознавать.
– А они меня не видят, – усмехнулась Грая. – Они видят обычную женщину с не особо привлекательной внешностью. Вот люди – другое дело, их глаза не обмануть, а любое устройство, будь это наглазный имплант или сканирующий дрон, обвести вокруг пальца – плевое дело. Доберемся до Арана, я сведу тебя к подпольным имплантерам, и они поставят тебе такую же приблуду. Удовольствие не для всех, но оно того стоит.
– И почем удовольствие? – не прекращая разглядывать местность, поинтересовался Булавин.
– Дорого, – закатив глаза, произнесла Грая. – Двести тысяч. Пришлось выгрести все резервы и еще в долги влезть, иначе я бы просто не прожила столько.
– Кстати, мне тут награда упала, называется «расчет вероятности», слышала про такую?
– Конечно, слышала. Редкое умение, требует тактический процессор, очень мощный. Крайне полезная штука. Я знала двоих охотников за головами, у которых была эта способность, боевой потенциал увеличивается сразу процентов на сорок. Вот только найти тактический процессор – огромная проблема. Придется потрясти имплантеров.
– И сколько это будет стоить?
– Дорого, вещь редкая. Да и не всякий «мясник» поставит, нужен настоящий профи, так что рассчитывай на серьезные деньги, думаю, тысяч восемьсот, не меньше.
– Хорошо, что не бедствуем, – обрадовался Рэм.
– Точно, – согласилась синта. – А мне нужно будет найти того, кто проведет мне обновление, а то узлы сдавать начинают, за последнюю неделю дважды проблемы с коленом были. Так что, скоро от наших миллионов останутся жалкие крохи.
– Ничего, потрясем Трэга и Патира, они нам должны гораздо больше.
– Ага, держи карман шире, сейчас тебе туда много социков отсыпят, – усмехнулась девушка. – Не забывай, нам подогнали хорошую броню, твоя вообще бесценная.
– Ага, как будто кто-то кроме меня в нее смог бы влезть.
– А это не важно, смог, не смог, это вычли из твоей доли в добыче. Так что, единственное, что тебе еще полагается, так это когда продадут трофеи с убитых персонально тобой.
Грая остановила багги у свертка и, привстав, принялась изучать местность через визор. Рэм последовал ее примеру, не выпуская из рук автомата.