Староста задумчиво почесал затылок, задумавшись.
– Ты, красавица, сегодня оставайся переночевать у меня в доме, вечер за окном, скоро ночь. А я пока покумекаю, как тебе помочь и где мага искать. К драконам тебя никто не пустит, они высоко сидят, до малых проблем простого люда им дела нет, Драконы только с большой бедой помочь могут. Милка, – позвал он кого-то.
Тут же из-за дверей показалась девчушка лет десяти в зеленом сарафане и с длинной косой.
– Милка, проводи гостью в свободную комнату, да принеси поесть. Поищи в сундуке матери сарафан неношеный, принеси туда же. А ты, красавица, – продолжил староста, обратившись ко мне, – ступай за дочкой моей, да переоденься. Негоже девице ходить в штанах.
– Спасибо, Милон, за доброту вашу. Я буду вам признательна за помощь и, если смогу, в ответ отблагодарю. И тебе спасибо Жежик, – повернулась я парню, –. я, наверное, еще долго плутала бы по дороге не встреть тебя.
Жежик от моих слов залился краской. Какой он еще ребенок, ему сказали спасибо, а он как девица краснеет.
Комната, куда меня привела Милка, оказалась небольшой, но уютной. С одним окном, розовыми занавесками и узкой кроватью. Ещё была тумбочка, на которой стояли таз и кувшин с водой. По всей видимости, прогресс в этот мир не пришел, и что такое водопровод да унитаз тут не знают.
Усевшись на подоконник ожидая, когда мне принесут сухую одежду, разглядывала представшую картину. Вид из окна открывался обычный, как у бабушки в деревне: сарай, курятник, скотник, иные дворовые постройки. Если бы не знала, что попала в другой мир, от нашей деревни не отличить.
Девочка пришла по ощущениям минут через десять. Было сложно обходиться без телефона, который выполнял множество функций необходимых в повседневной жизни, но выбора не было, пришлось прислушиваться к внутреннему чутью. Она постучала тихонько, просунула в щель свой нос, не решаясь зайти.
– Милка, тебя, кажется, так зовут? Заходи, не бойся, – позвала я её, соскакивая с подоконника.
– Я принесла молоко и пирог, – пробормотала девчонка, робко входя в комнату.
– Спасибо, я и вправду проголодалась, не откажусь от еды, – мой живот протяжно заурчал, вторя словам.
Пока я ела, Милка тихонько стояла, с интересом косясь на меня. По ней было видно, что её снедает любопытство.
– Ты хочешь меня о чем-то спросить? – поинтересовалась, расправившись с пирогом.
– Да, – глаза девочки засветились в предвкушении получить ответ, – я слышала, что вы не из наших краев и одежда на вас странная – диковинная, – она замялась, но все же спросила. – Я хотела узнать. У вас все женщины ходят в штанах?
– В нашем мире женщина сама выбирает в чём ей ходить: в штанах или в платье – это дело каждого, никто не может указывать.
Глаза Милки и без того красивые и большие стали ещё огромными на небольшом детском лице. Замерев от удивления, она поинтересовалась почему-то шепотом:
– И даже муж или отец не могут указывать?
Реакция девочки была забавной и вызвала у меня смех.
– Милка, в нашем мире нет магии и других удивительных вещей. Я правда пока и в вашем ничего не видела, вот только с Жежиком познакомилась, да с тобой и твоим отцом. Но у нас, за исключением некоторых стран, женщина решает многие вещи сама и тем более, что ей носить никто не может указывать.
Глядя на неподдельное удивления этой маленькой девочки, вдруг вспомнила слова старосты об одежде из сундука матери.
– Милка, а почему ты мне одежду должна дать из сундука матери? А где твоя мама? Я её не видела?
Девочка опустила плечи, взгляд её потускнел. Тяжело вздохнув, она ответила:
– Её не стало, когда мне было пять лет. Сильная хворь. Никто не смог помочь. Даже маг, что был в нашей деревне проездом, и тот не смог.
Милка умолкла, воспоминание о матери для неё били горестны. Ещё бы, потерять дорогого человека в пять лет ужасно. Я не стала больше ни о чем расспрашивать. Налила себе ещё кружку молока из пузатого глиняного кувшина, краем глаза как девочка украдкой разглядывает мою одежду.
– А хочешь, я подарю тебе эту куртку? – спросила, протягивая почти высохшею ветровку.
– Очень хочу, – обрадовалась девчушка, протягивая руку, ног тут же одергивая её. – А можно?
– Бери, не стесняйся, ты ведь мне тоже подаришь сарафан?
– Конечно, и не только сарафан, – закивала Милка, беря ветровку со счастливым лицом.
Как мало надо детям для счастья! Ласковое слово или незначительный подарок.
Чуть позже на кровати лежали аккуратно разложенные – белая рубаха, синий сарафан и панталоны. Да, панталоны! Я с ужасом рассматривала это чудо старины. Несмотря на то, что лето у бабушки в деревне приучило меня ко всему: от уборной на улице и бани по выходным, до стирки на речке – панталоны будут в новинку.
Свою одежду я развесила на спинку кровати досушиваться. Кроссовки поставила на подоконник у открытого окна просыхать, благо здесь лето и тепло. Переоделась в сухую рубашку, натянув панталоны, улеглась в постель и стала размышлять о будущем.
Ну ладно, мир не так уж плох: люди попались добрые, никто меня не боится, и на костер жечь не тащат. Завтра надо все узнать о магии. Какая она, кто ею владеет, что эти волшебники умеют? Сможет ли кто-то из них вернуть меня домой, а может, это сможет сделать дракон? Есть ли у ящеров в этом мире магия? Как много вопросов, у кого только найти ответ? Ладно, завтра с утра расспрошу старосту и Жежика. Как только Милон сможет найти информацию отправлюсь на поиски мага, который меня вернет домой. Если маг не может, найду дракона. Где наша не пропадала? Особенно я, Оливия Русакова.
– Ну, новый мир, держись! Почти дипломированный менеджер и продавец в магазине «Эльдорадо» выходит на тропу по поиску мага. От меня никто не убежит, – с воодушевлением произнесла, закрывая глаза.
Глава 3. В путь
Утро следующего дня выдалось солнечное. Из открытого окна доносился гомон людей. Открыв глаза вместо натяжного потолка в моей спальне, я увидела деревянный. Вслед за пробуждением пришло понимание, что всё не сон, а действительность – я оказалась в другом мире. Надо думать, как отсюда выбираться и что для этого делать. Вчерашний день из-за большого количества событий прошел как в бреду. До сих пор мне кажется всё нереальным! Конечно, напрямую с магией я еще не встречалась, а поверю ли я во все, когда увижу собственными глазами, например дракона или оборотня, не знаю. Б-р-р-р-р, страшно – то как! Ладно, надо держать себя в руках и надеяться, что смогу вернуться домой, прикладывая для этого все силы. А для начала мне надо получить информацию. Как нас учили в универе: «Информация – это оружие, и только вам решать какого характера: мирного или массового поражения».
Утро в новом мире начинается!
Я только успела умыться и надеть сарафан, как в дверь постучали, она немного отворилась и показалась голова Милки:
– Папка сказал, если вы встали, чтобы шли к столу.
– Ну раз папка приказал – веди. Показывай, дорогу.
Шли мы недолго. Комната, в которой я ночевала располагалась на первом этаже, недалеко от кухни, в которую меня привели. Помещение было большим, с печкой и шкафами с утварью. Посреди стоял большой добротный стол, за которым Милон наворачивал блины со сметаной. Мой живот протяжно заурчал. Вот он предатель, вечно выдает голод.
– Ну что стоишь, садись к столу, поешь. После завтра я тебе всё, что узнал, расскажу.
Дважды меня приглашать не пришлось, есть действительно хотелось. Блины оказались великолепны, как бабушкины из детства: тоненькие и румяные. На столе стояло варенье и сметана на выбор, которым я не стала себя утруждать – щедро полила блины сметаной вперемешку с вареньем. Милон, попивая какой-то горячий напиток с необычным ароматом, поглядывал на мои действия с усмешкой. Наверно думал, куда в меня столько влезает? Не объяснять же ему, что у меня метаболизм хороший, ем много, а в бока не уходит.
После блина, наверное, пятнадцатого, не меньше это точно, я поняла, что больше есть не могу, а впрок все равно не наесться. Отодвинув опустевшею тарелку в сторону, уставилась на старосту в ожидании.
– Вчера вечером я отправил весть одному другу. Он с семьёй живет в городе. Просил я его разузнать, есть ли у них маги, которые знают про иномирян. Сегодня утром от него пришел ответ. Друг написал, что знает старого чародея, который рассказывал ему истории о парне из другого мира, с которым был знаком в молодости. Я тут подумал, – мужчина умолк в секундной задумчивости, – тебе надобно ехать в тот город, к старому магу. Расспросить его обо всем. Может он сможет чем-то помочь.
– А далеко этот город, и как до него добраться?
– Если ехать на телеге, то полдня и ты на месте, а если пешком, то только к вечеру прибудешь.
Я задумалась. Целый день на дорогу в незнакомом мире, без денег и еды, без нормальной одежды. Конечно, можно надеть свои джинсы, но тогда каждый будет коситься в мою сторону как Жежик при первой нашей встречи. Вдруг здесь полагается наказание за неподобающий вид, а тут я такая модная. Я еще не разобралась в правилах этого мира, но судя по удивлению Милки о самостоятельности женщины, здесь царит патриархат.
– Что ты красавица закручинилась? Что тебя тревожит? – спросил староста, увидев мою задумчивость.
– Да вот думаю, как мне дальше быть. Я ведь в вашем мире без денег и одежды, сарафан на мне и тот чужой. У меня очень важный вопрос.
Я задумалась, не зная, как подобрать правильные слова. То, что меня интересовало не меньше возможности вернуться в свой мир было отношение общества к женскому полу. Собравшись с мыслями халала вопрос:
– Скажите, Милон, в вашем мире женщина самостоятельная или за нее должен решать мужчина?
В комнате повисло молчание. Староста смотрел на меня не понимая смысл вопроса.
– Я из другого мира, боюсь у нас разный уклад жизни, не хочу попасть в просак, – пояснила свой вопрос.
– А, ты об этом. Женщина у нас подчиняется в малолетстве отцу или брату, после замужества мужу или сыну. Сама может разве что на рынок ходить за продуктами, да торговать там же супругу в помощь. Все важные вопросы, как в жизни, так и в быту решает мужчина. Но ты за это не печалься, я тебе снарядил телегу. Да еще отправлю с тобой Жежика, у отца его уже отпросил. В кузне от него толку мало, так хоть тебе поможет. И за одежду не переживай – носи, не стесняйся! Милка тебе еще пару сарафанов подобрала, они ей без надобности, а тебе пригодятся.
Староста умолк, сверля меня взглядом, словно решаясь на что-то.
– Помогу тебе с деньгами, но не просто так, а за дело. В телегу погружу товар: сальцо, огурчики соленые и так по мелочи. Все это надобно отвезти в город, другу моему на продажу. Ты ему помоги все продать, он тебе половину денег и отдаст.
Я от такой щедрости незнакомого человека, который приютил, накормил, одел, ещё дает возможность заработать, чуть не разревелась.
– Спасибо тебе, Милон, – произнесла, смахнув слезинку, – за доброту, за то, что по-человечески ко мне.
Подойдя к мужчине, обняла его и даже на радостях поцеловав в щеку.
– Ну, будет тебе. У меня две старшие дочки в городе живут, семьи уже свои завели. А случись с ними такая оказия, я бы хотел, чтобы им тоже кто помог, просто так.
Когда я вернулась в комнату за своей одеждой, обнаружила Милку сидящею на кровати. В руках она держала кожаные ботинки со шнуровкой.
– Отец сказывал, что обувка вам нужна, вот я и принесла, – пролепетала она, вскакивая, – Еще одежду в дорогу собрала. Вы не переживайте, я и нижнюю сорочку положила, и белье, и несколько сарафанов, – бормотала девчонка, вручая мне холщевую сумку, набитую одежной.
– Спасибо тебе, Милка, – я обняла девочку, почувствовав, что под мешковатым платьем хрупкое детское тело. – А где моя одежда, в которой я пришла к вам?
– Я ее убрала, с вашей странной обовью, вот сюда, – и она указала на кулек из ткани, связанный за концы, лежавший на подоконнике
Через полчаса я стояла на крыльце, ожидая телегу и Жежика. Когда почти к самому крыльцу с шумом подъехала огромная телега, запряженная двумя конями, я присвистнула. Вот это немного товара: сальцо, огурчик, и так по мелочи! Да тут и за месяц все не распродать! Жежик восседал поверх меховой шкуры, лежащей на козлах, с насупившимся видом.
– Ну что стоишь? Залазь быстрей, а то так мы с тобой и до вечера в город не доберемся, – пробурчал он, не глядя в мою сторону.
Что-то он сегодня не в настроении.
Когда я заняла место возле моего провожатого, Жежика тронул упряжь и мы тронулись. Из села выехали через те же ворота, что и заходили вчера, только направление взяли в другую сторону. Дорого по которой мы держали путь была широкой и накатанной. Груженная телега шла медленно и периодически подскакивала если колесо попадало на большие камни. Мой сосед сидел молча, делая вид, что занят управлением лошадьми иногда покрикивая в их сторону на нерасторопность.
Долго молчать, находясь в компании я не любила. Да и не зря меня учили в универе, что проблемы, появляющиеся в коллективе, нельзя хранить в себе. Её надо выявлять и устранять для сплоченной работы.
– Какая муха тебя сегодня укусила? Ты чего такой ворчливый? – попыталась я начать диалог.
– Муха по имени Лия. Вот зачем я тебе сдался? На до мной и так потешаются – сын кузнеца, а такой слабый, что в кузне… – он осекся, но продолжил, – в кузне отцу помочь не могу. А тут с тобой отправили, словно с глаз долой, – обижено закончил он выплескивать своё негодование.
– Так это же Милон тебя отправил с товаром к своему другу! А я так, в довесок иду.
– Ага, с товаром. Он его всегда сам возит, да к дочкам заезжает. А в этот раз подавай ему Жежика.
– Ну не сердись, – произнесла миролюбиво, – я же не специально так сделала. Я очень тебе благодарна, что не отказался. Ты хороший парень и нравишься мне. Ещё с тобой болтать интересно, – я потрепала его за плечо привлекая к себе внимание.
– Вот ты мне скажи! Неужто в твоем мире так хорошо, что ты, девица, едешь искать мага, который тебя сможет вернуть обратно?
Его вопрос мне был не понятен. Конечно, я ищу мага чтобы вернуться домой. А кто на моём месте поступил бы иначе? Я задумчиво взглянула на парнишку. Как же ему объяснить?
– Жежик, ты хотел бы уехать из своей страны, где правят драконы, например в Белькованию, которой управляют оборотни и все сложно?
– Нее. Мне в Оськино нравится. Да и семья моя здесь, – не задумываясь ни на секунду, ответил он.
– Вот и я не хотела из своего мира в ваш попадать! Да только меня никто не спрашивал. А спросил бы кто, то ответила. Не хочу я к вам! У вас как в той Бельковании – всё сложно. Потому я очень сильно хочу отыскать мага, который поможет мне вернуться домой.
Некоторое время мы ехали молча под монотонный скрип колес. Я размышляла, куда мне сначала отправиться – к другу старосты или сразу к магу. Жежик тоже о чем-то задумался, даже перестал помыкать лошадями.
– Знаешь, Лия, ты мне нравишься, – вдруг Жежик отвлек меня от мысленных рассуждений. – Я хочу тебе помочь вернуться обратно в твой мир, ведь очень печально остаться без дома. Я тебе помогу найти мага, а если у него ничего не получиться, будем искать того, кто справится. Тебе одной в нашем мире быть опасно, вдруг попадешь в руки разбойников. А я все-таки мужчина! Будем говорить, если кто спросит, что я твой брат, а мага мы ищем для поиска, – он сжал губы придумывая зачем нам мог понадобиться чародей, – нашей матери. Так будет вопросов меньше.
В его словах был рационализм. Он этот мир знает гораздо лучше меня – безгоду попаданке. А паренёк молодец, не зря он мене сразу показался хорошим человеком.
– Ты прав. Всё верно, ни к чему всем рассказывать, что я из другого мира, да и выгляжу я теперь как местная. Спасибо тебе, Жежик за заботу. Будешь теперь моим младшим братцем. Ты не против, если я буду тебя так называть?