«Решайся».
Дома в буквальном смысле пролетали мимо нас, и мы оставили Лидс позади. Я ничего не могла с этим поделать, потому что со связанными руками сидела на пассажирском сиденье.
И дрожала всем телом. Что там произошло? И пусть случившееся больше походило на дурной сон, но ощущение, что я вишу в воздухе и вот-вот разожму пальцы, казалось очень реальным Даже если мое падение длилось всего долю секунды.
И что за образы мелькали в моей голове? Воспоминания были туманными и не совсем осязаемыми. Может, это предчувствие близкой смерти?
Во всей этой непонятной ситуации единственным, что выглядело по-настоящему реальным, были руки, крепко обхватившие мои запястья. Чтобы подтянуть меня, он использовал сверхчеловеческую силу, не иначе.
Задыхаясь, я опустилась на кровать. Когда я наконец снова обрела твердую почву под ногами, они слегка подкашивались. Заставить меня быть послушной стало проще простого, тем более что он достал пистолет.
Я раздумывала над тем, чтобы закричать, когда Уилл повел меня вниз по лестнице, но металл, угрожающе приставленный к моей спине под расстегнутым пальто, удержал от этого. В пошлую шутку я давно уже не верила.
Ряды домов уступили место темным силуэтам деревьев. Хотя подогрев сидений работал на полную, я замерзла. В голове царил хаос. Упрямо глядя вперед, я лихорадочно пыталась разобраться в произошедшем.
Ты могла бы быть немного дружелюбнее, прервал он молчание. Я только что спас тебе жизнь.
После того как подверг смертельной опасности! вырвалось у меня, прежде чем вспомнила о пистолете, который парень спрятал в бардачке. Холод внутри усилился. Неужели у меня хватило ума упрекнуть его? Бросив на Уилла быстрый взгляд, я попыталась взять под контроль свою дрожь.
Он с улыбкой пожал плечами.
Это не я придумал выйти в окно. На мгновение он повернулся ко мне. Не стоит бояться меня. Кстати, пистолет из отдела игрушек.
Поскольку в ответ я только уставилась на него, он продолжил.
Всегда срабатывает. Ну да ты ничего в этом не понимаешь. И с чего бы тебе понимать? До сих пор ты вела совершенно нормальную жизнь.
Тогда почему меня связали и против воли везут неизвестно куда? осмелилась спросить я, стараясь убрать из голоса любые эмоции, чтобы не спровоцировать его.
Потому что ты никогда бы не пошла добровольно. И поверь, я еще был нежен с тобой. В конце концов, в будущем нам придется проводить вместе довольно много времени, и было бы неплохо, если бы ты доверяла мне.
Это настоящее безумие! Он говорит совершенно спокойно, как будто зачитывает прогноз погоды. Только вот ничего из того, что он сказал, не имеет смысла.
Какая разница? Это все равно похищение, как ни крути.
Похищение, повторил Уилл и коротко рассмеялся, но прозвучало это нерадостно. В каком-то смысле, наверное, да. Только я не отниму у тебя свободу, а полностью вырву из прежней жизни, которая в любом случае была лишь прикрытием. Честно признаться, зачем тебе продолжать жить подобным образом?
Я тяжело сглотнула, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы найтись с ответом. Сейчас он казался мне психопатом.
Откуда ты так много обо мне знаешь? вырвалось у меня. Тем временем начался дождь. Тяжелые капли падали на стекло и дорожками стекали вниз.
Что-то мне рассказали, что-то я понял сам, наблюдая за тобой. Он еще раз покосился на меня и вздохнул. Пожалуйста, перестань меня бояться. Я не собираюсь сажать тебя под замок. Ты все поймешь, как только мы достигнем цели. За тобой охотятся люди, которые желают твоей смерти. Так что мы должны доставить тебя в безопасное место.
Зачем кому-то желать моей смерти? воскликнула я дрожащим голосом.
Хороший вопрос, но ответ нам на него должна дать ты, сами мы не знаем. Такие люди, как ты, не подчиняются обычным правилам. Или такие люди, как твои родители. Но, по крайней мере, им удалось годами скрывать свои способности.
Мои родители? Я рассмеялась. Ты имел удовольствие познакомиться с моими родителями?
Извини, неправильно выразился. Я не имел в виду людей, у которых ты выросла и которые, несомненно, хорошо поработали. Я говорю о твоих биологических родителях.
У меня отвисла челюсть, а он весело улыбнулся.
Впереди бистро. Ты тоже голодна?
Развязав мне руки, он положил ладонь на мои плечи. Со стороны, наверное, это выглядело как защитный жест. Дождь немилосердно хлестал, и я все никак не могла согреться. Но, возможно, это имело какое-то отношение к прикосновениям Уилла. Не оставалось ничего другого, как быстрыми шагами последовать за ним в сторону бистро. Правда, оружие настоящее оно или нет он оставил в машине, но кто же знает, какие еще уловки оставались у парня в запасе.
Как только мы оказались под крышей, Уилл отпустил меня, но не отступил ни на шаг.
Если попытаешься сбежать, я найду тебя в течение нескольких секунд.
Я ничего не ответила. Понимала, что он не шутит. Но попробовать все-таки стоило. Теперь, когда мы оказались среди людей, это был реальный шанс. Нужно лишь привлечь чье-то внимание и каким-то образом сообщить, что мне нужна помощь.
В небольшом бистро, несмотря на поздний час, было довольно людно. Уставшие люди пили эспрессо или заказывали легкие закуски. У пары игровых автоматов стояли два пожилых джентльмена, но, естественно, никто не обратил на нас внимания. Наверное, мы выглядели как обычная пара.
Что ты будешь? поинтересовался Уилл.
Я покачала головой. О еде в данный момент не могло быть и речи, меня тошнило от переживаний.
Я не голодна. Лучше скажи, что там по поводу моих родных. Что ты имел в виду под биологическими родителями?
Он осмотрел помещение, а затем повернулся ко мне.
Тебе и в самом деле стоит перекусить. Твой мир за несколько мгновений встал с ног на голову. Натощак пережить это гораздо сложнее.
И столько сарказма в голосе! Такое впечатление, что для него все это рутина. Или парень просто сошел с ума.
Я заставила себя посмотреть, что выложено на прилавке. Когда я не концентрировалась, зрение все еще оставалось размытым.
Сэндвич с курицей, выбрала я.
Остальное он сделал сам. Его слова и реакцию официантки я едва ли заметила. Через некоторое время Уилл схватил меня за руку и потащил к свободному столику на двоих в дальнем углу. В другой руке он держал поднос с нашим ужином. Парень часто оглядывался, как будто кого-то искал.
Тем временем моя дрожь не желала утихать, становясь только сильнее.
Я опустилась на стул у стены, а Уилл сел напротив и испытующе посмотрел мне в лицо.
Ешь. Еще я заказал тебе напиток.
Очевидно, он заметил, что я не обращаю внимания на происходящее, тон звучал так, будто парень разговаривает с десятилетним ребенком. Кивнув, я потянулась за сэндвичем, потому что он не переставал за мной наблюдать. Мне следовало усыпить его бдительность, показать, что я готова сотрудничать.
Первый кусок показался картонным на вкус, и я положила сэндвич обратно. Затем быстро схватила колу и залпом опрокинула ее, отчего во рту вмиг распространился неприятный привкус.
Твои родители тебе не родные, через несколько секунд нарушил молчание Уилл. Они своего рода приемные. Еще до твоего рождения все делалось для того, чтобы не подвергать тебя опасности. Они были тщательно отобраны. Год за годом им давали задания по твоему воспитанию и обучению и платили за это.
Я даже не думала воспринимать всерьез его слова.
Ах, вот как, понятно.
Пока Уилл искал что-то в кармане, зазвонил его мобильник. Он закатил глаза и взял трубку. Сейчас или никогда! Поспешно поднимаясь, я пробормотала:
В туалет. И даже не повернулась, чтобы узнать, согласен ли он.
Где эти чертовы туалеты? Я кинулась к прилавку, обыскивая глазами помещение. В любую минуту он схватит меня за руку. Над дверью справа от стойки висела табличка «WC». Я побежала. Только бы убраться отсюда!
Мне повезло: небольшой коридор, скрывавшийся за дверью, вел не только к туалетам, но и к аварийному выходу. Не колеблясь ни мгновения, я бросилась по коридору на улицу.
Дождь лил с той же силой. Я прищурилась и огляделась. Сердце билось с пугающей скоростью. Следовало где-то спрятаться. Или попросить кого-нибудь подвезти меня. Тогда можно выйти в соседнем городе и вызвать полицию. Или попросить у кого-нибудь сотовый прямо здесь.
Киана Либерт?
Я обернулась. Передо мной стояли двое мужчин, оба одетые в спортивные костюмы, один мускулистый и с многочисленными шрамами на лице, другой с впалыми щеками и налитыми кровью глазами. Они мельком посмотрели на меня, прежде чем повернуться и кивнуть друг другу.
У меня возникло странное чувство, но, вероятнее всего, это мой единственный шанс.
Можно мне воспользоваться вашим мобильным телефоном? выдавила я. Сейчас это может показаться странным. Но вы должны мне помочь! Меня похитили. Мне нужно вызвать полицию, я Помогите, пожалуйста! мой голос дрогнул, а взгляд затуманился от слез.
Мужчины снова переглянулись. Подождите, что они сказали? Откуда они узнали
Здоровяк внезапно подался вперед и одной рукой зажал мне рот, а другой завел мои запястья за спину. Я тут же начала пинаться и попыталась закричать, но издала только приглушенные звуки. Со всей силы укусила нападавшего. Раздался стон, но его ладонь осталась на месте, только сжалась еще крепче. Вкус крови распространился во рту, и мне стало еще хуже.
Мужчины протащили меня еще на несколько метров за угол и остановились только тогда, когда я не могла видеть дверь черного хода в бистро или парковку. Выругавшись, здоровяк убрал руку от моего лица и вместо этого запихнул мне в рот что-то вонючее. Скорее всего, старую тряпку. Широко открыв глаза, я наблюдала, как другой парень вытащил из кармана нож и приставил холодное лезвие к моему горлу.
Я как можно крепче прижалась спиной к стене позади себя и постаралась дышать глубже. Уже во второй раз за этот проклятый день я зажмурилась от всепоглощающего ужаса.
Яркий свет. Только не это! Невыносимый шум в голове. Тошнота.
Я снова крутилась волчком, еще быстрее, чем раньше. Думай, Киа, думай! Так, я стояла на твердой земле, а с неба лил дождь. Происходящее сейчас не может быть реальным. Наверное, такой механизм самозащиты.
Все без толку.
Я быстро пролетела мимо окружающей неразберихи, не в состоянии помешать, закрыть глаза или отступить.
Сделайте так, чтобы это прекратилось!
Однако никто мне не помог. Вместо этого издалека прозвучал голос:
Твои родители тебе не родные.
И одна очень знакомая пара глаз среди сотни других. Светло-карие с золотыми крапинками. Испуганные глаза. Мои. Одним махом остальные исчезли. Теперь я видела только их.
Внезапно я упала на землю. Поток воздуха пробежал по телу, как будто кто-то одним махом перерезал нити марионетки. Кричать снова было бесполезно, потому что меня влекла непреодолимая сила.
Оглушительная тишина.
А где же сильный удар? Как я оставила позади парящее состояние? Когда свет уступил место тьме?
Время на исходе. Откуда у меня такая уверенность?
Но вот я уже бегу по выступающим из-под земли корням и болотистой почве, моя собственная пара глаз, как путеводная нить, нависает надо мной. Однако приглушенный шепот заставляет меня споткнуться и наконец остановиться.
Почему ты здесь? Тьма поглотила все остальное. Ни единого шанса что-либо разглядеть. Послушай меня, ты должна бежать. Это не жизнь. Они просто хотят прорыдала женщина. Посмотри на меня. Что со мной стало.
Что они с вами сделали?
Я остолбенела от удивления. Откуда здесь мой голос?
Через секунду краски вернулись, а вместе с ними и крики. Меня отшвырнуло назад по неровной земле.
Прочь из головы и обратно в хаос, в который превратилась моя жизнь.
Черт побери!
Распахнув веки, я уставилась на своего похитителя. Как бы безумно это ни звучало, в данный момент я была рада видеть его.
Он вытащил кляп у меня изо рта.
Земля уплывала из-под ног. Сколько времени прошло? Какой-то механизм самозащиты, казалось, раз за разом бросал меня в водоворот запутанных образов и обрывков фраз. Что это был за разговор? Забытое воспоминание?
Что произошло? прохрипела я.
Уилл недоверчиво приподнял брови, и я посмотрела на пол. Мы все еще находились позади бистро, оба напавших лежали без сознания у моих ног. Меня одновременно охватили облегчение и ужас.
Они?..
Уилл застонал, схватил меня за руку и побежал к парковке. Мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать его примеру, даже если ноги и были ватными.
Добравшись до машины, Уилл распахнул пассажирскую дверь и втолкнул меня внутрь, прежде чем захлопнуть ее. Через несколько секунд он тоже оказался на своем сиденье и запустил двигатель.
Пристегнись, прорычал он.
Я молча повиновалась. Вскоре мы оставляли бистро и заправку позади. Любая ирония исчезла из его тона. Он дрожал от ярости.
Что мне еще оставалось делать? прервала я молчание. Моя нечистая совесть заявляла о себе, как бы абсурдно это ни звучало. Я по-прежнему не догадывалась, что происходит, только одно стало понятно: очевидно, меня действительно кто-то преследует.
Как, черт возьми, они нас нашли? пробормотал Уилл, не отрывая взгляда от дороги.
Кто это был? Почему они охотятся за мной?
Я уже задавала этот вопрос, но теперь была готова слушать. Парень только что спас мне жизнь, и пусть я ни капельки ему не доверяла, но это чего-то стоило.
Он глубоко вздохнул, словно хотел успокоиться.
Как я уже упоминал, ты особенная. Насколько нам известно, в мире больше нет таких, как ты. Из-за этого ты более могущественна, чем вся организация, вместе взятая. На нашей стороне твои родители, поэтому они никогда не смогут заставить тебя работать на них. Ты представляешь для них опасность.
Это звучало как заученная наизусть история слова, которые ему кто-то подсказал.
Почему сейчас? От вопросов шла кругом голова. Что за организация? И какое, черт возьми, это имеет отношение к моим родителям?
До недавнего времени ты оставалась в безопасности, потому что они ничего не подозревали о твоем существовании. Пока три месяца назад кое-кто в наших кругах не сменил сторону.
Три месяца назад
Вот почему ты начал следить за мной?
Уилл коротко кивнул, и на его лице промелькнула эмоция, которую я не смогла распознать.
За тобой всегда наблюдали, но с тех пор пришлось принять кое-какие меры, и тут уж не имело значения, заметишь ли ты их. Рано или поздно это все равно случилось бы.
Почему вы так уверены, что я уникальна?
Такие способности передаются по наследству. И ты единственный человек, чьи родители имеют разный дар. Такого никогда раньше не случалось.
Что у моих родителей за способности? Немного странно было говорить о маме и папе и иметь в виду не тех людей, которые меня воспитали.
Мне нельзя разглашать эту информацию. У меня четкие инструкции. Так что перестань спрашивать об этом.
Я фыркнула.
И куда ты меня везешь?
В безопасное место.
Притормозив, Уилл свернул на следующий съезд, а его руки при этом слишком крепко сжимали руль.
Почему тебе запретили мне что-то рассказывать? спросила я наконец.
Мой шеф не уверен, что тебе можно доверять.
Можно ли мне доверять? воскликнула я. Я думала, вы за мной следите всю жизнь и у вас все схвачено. И кто он вообще такой, твой шеф?
Возможно, ты уже давно в курсе своих способностей. Откуда нам знать, что ты не применишь их и не собираешься использовать против нас?
На мой вопрос он, естественно, не ответил.
Неужели я выгляжу так, будто во мне есть скрытые силы? с насмешкой поинтересовалась я. А если и так, глупо было бы до сих пор не использовать их против тебя.