Завтра передадим Дэйну все, что узнали. Вдруг это поможет ему что-нибудь вспомнить, сказала Лили Роберту и Малкину. И надо сделать это так, чтобы его тетя и мисс Бакл ничего не заподозрили.
Не то чтобы мы провели расследование на уровне Шерлока Холмса Малкин запрыгнул в корзинку, чтобы никто из постояльцев его не увидел.
Может, и не провели, но мы ведь только начали, возразил Роберт. Что, если одной этой статьи хватит, чтобы освежить его память?
Будем надеяться, ответила Лили. Но что-то мне подсказывает, что вся эта история с потерей памяти связана с его тетей, подводной базой и, возможно, деревянным ящиком. Может быть, уже завтра мы во всем разберемся.
Они вот-вот должны были зайти в номер, как вдруг Малкин высунул голову из корзинки и прижал уши.
Тише! быстро сказал он. Нам нельзя больше ничего говорить.
Почему? прошептала Лили.
Приняв свирепый вид, Малкин прошипел:
Потому что в нашем номере незнакомец.
Глава 7
Лили прильнула к двери номера девяносто девять.
Изнутри действительно раздавались звуки, будто кто-то перекладывал вещи с места на место.
Девочка дернула дверную ручку. Не заперто.
Она сделала знак Роберту и шагнула внутрь, держа перед собой лупу.
Малкин обнажил зубы, выскочил из корзинки и вбежал в номер, вглядываясь в каждый угол. Но шерсть на его спине тут же разгладилась, и он завилял хвостом.
Это просто горничная.
И действительно: у камина стояла девочка в серой форме, чистеньком передничке и белоснежной шапочке, которая оттеняла ее темную кожу. На одном ее глазу была повязка, отчего она немного походила на пирата и поэтому сразу понравилась Роберту.
Извините. Она подняла взгляд, продолжая суетиться у камина. Не хотела причинять вам беспокойство
Ничего страшного, смутился Роберт. Мы просто думали, что у нас незваные гости.
Незваные гости? поразилась девочка. Почему вы так решили? У вас неприятности?
Пока нет, ответила Лили, но, возможно, скоро будут.
Звучит интригующе. Наверное, не стоит спрашивать почему?
Малкин подкрался к горничной и ткнулся мордочкой ей в руку. Она с готовностью потрепала его по голове, и он заурчал от удовольствия.
Никогда не видела механических лис. Как его зовут?
В гостинице запрещалось проживать с зоомеханоидами, поэтому Роберт заволновался. Оставалось надеяться, что горничная ничего не скажет управляющему. Впрочем, выглядела она дружелюбно.
Малкин, ответил лис.
И правда говорящий! воскликнула девочка. А я думала, показалось.
Еще какой говорящий, сказал Роберт. Почти не замолкающий.
Какова наглость!.. возмутился Малкин.
Горничная расхохоталась. Лису это, видимо, понравилось, и он хитро ей улыбнулся.
Можете потрепать меня за ухом, мисс, предложил он и залился радостным лаем, когда горничная приступила к этому занятию.
Вскоре она испуганно приложила ладонь ко рту.
Ой! Совсем забыла про огонь! Она вернулась к камину Вы же меня не заложите? Иначе старшая горничная устроит мне взбучку
Заложите? Это как? не поняла Лили.
Не скажете, что я с вами заговорила, объяснила девочка. И что не сразу растопила камин. Это против правил, меня оштрафуют.
Ну, если ты никому не скажешь, что мы пронесли зоомеханоида в номер протянула Лили.
Договорились. Буду молчать как рыба. Тем более что Малкин просто прелесть. Она лучезарно улыбнулась лису.
Роберт почувствовал облегчение. Нет, эта девочка точно ему нравится.
Меня зовут Роберт Таунсенд. Это моя подруга, Лили Хартман.
Рада знакомству, сказала девочка.
Взаимно, отозвалась Лили.
Лицо горничной озарилось: похоже, она узнала, кто перед ней.
А это не о тебе писали в газетах? Ты девочка с механическим сердцем, да? Ты же знаменитость или вроде того!
Вроде того, повторила Лили. Только я этому не очень-то рада.
Наверняка все не так уж и плохо. Особенно учитывая, что ты живешь как аристократка в таком шикарном номере Кстати, я Ида Уинклер, но из-за моего глаза друзья зовут меня Фарой.
А что случилось с твоим глазом? спросила Лили.
Вопрос был немного бестактный, но Фара не обиделась.
На меня напал ворон одной старой ведьмы.
Правда? удивился Роберт.
Нет, конечно. Фара хихикнула. А ты доверчивый! На самом деле я потеряла его в драке. Выбили рогаткой. Теперь приходится носить повязку, потому что денег нет ни на стеклянный глаз, ни тем более на механический. Она постучала пальцем по повязке. До того как устроиться в это шикарное местечко, я вечно попадала в передряги. Сейчас приходится держать ухо востро. Если управляющий или старшая горничная узнают что-то не то, они сразу выставят меня за дверь. А на работу кому-то вроде меня устроиться ох как непросто.
Фара наклонилась над камином и сунула туда стопку бумаги, а сверху насыпала угля из ведерка.
Потом она достала из кармана маленькую серебряную коробочку, легко помещавшуюся в ладони, и щелчком открыла крышку. Внутри оказалось колесико кремня и фитиль в чем-то вроде маленькой металлической корзинки.
Что это такое? заинтересовалась Лили. Она раньше не видела ничего подобного.
Нравится? просияла Фара. Я называю эту штуку чудо-спичкой. Когда-нибудь у каждого в городе будет такая. Они станут популярнее «люциферов»[8].
Сама изобрела? ошеломленно спросил Роберт.
В точку.
Но как?..
Методом проб и ошибок. Мы с друзьями страх как любим изобретать. Собираем никому не нужный хлам на никому не нужных улицах, а потом мастерим из него что-нибудь эдакое.
Фара покрутила колесико кремня, и фитиль вспыхнул. Она поднесла пламя к лежавшей в камине бумаге и подождала, пока огонь не разгорится как следует.
Нас с приятелями прозвали ребятами с железной дороги, но сами мы зовем себя тучерезами, сказала Фара. Потому что живем в заброшенном вагончике на ИРТ.
ИРТ? переспросила Лили.
Интерборо-Рэпид-Трэнзит. Так у нас называется надземка. Фара с щелчком закрыла крышку чудо-спички, погасив тем самым огонь, и убрала серебряную коробочку в карман.
Роберт подумал о папе и пожаре, в котором сгорел их дом (он часто об этом вспоминал, когда смотрел на пламя), и на него резко накатила грусть.
Ты во всех номерах топишь камины? спросила Лили Фару, вспомнив, что они с Робертом собирались расспросить персонал гостиницы о Матильде Милксоп и Дэйне.
Только на этом этаже.
Отлично! Мы как раз хотели спросить, не знаешь ли ты что-нибудь о мальчике по имени Дэйн, или его тете, или об их механической медсестре. Они живут в сотом номере прямо за стенкой. Заселились несколько часов назад.
Ах да. Странная семейка. Фара наклонилась ближе. Я пыталась развести у них огонь, но меня не впустили. Дама сказала, что ее племянник болен и никому нельзя их беспокоить. Потом, в коридоре, я услышала, как она обращается к механической медсестре. Там было что-то насчет починки машины, которую дама держит в деревянном ящике.
Примечания
1
Обычный концертный рояль имеет очень большой вес. Очевидно, для перелета на воздушном корабле был изготовлен рояль из легких алюминиевых сплавов, который весит в несколько раз меньше.
2
Малкин намекает на то, что Джон не вполне точно цитирует отрывок из пьесы «Макбет» Уильяма Шекспира, это типичная ошибка среди англоговорящих (Джон сказал «Lead on, Macduff» вместо «Lay on, Macduff»).
3
Вист и кри́ббедж карточные игры, популярные в Англии в XVIIIXIX вв.
4
Дэ́ниел Э́пплтон (17851849) издатель, который с 40-х гг. XIX в. занимался публикацией путеводителей по США, Европе, Канаде и Латинской Америке.
5
Дижести́вы общее название напитков, которые подают после еды.
6
Уильям Маккинли-младший (18431901) 25-й президент Соединенных Штатов Америки (18971901), представитель Республиканской партии. Последний президент США в XIX веке и первый в XX столетии.
7
Цитата из монолога «Быть иль не быть, вот в чем вопрос» из пьесы «Гамлет» Уильяма Шекспира (пер. К. Р.).
8
«Люцифе́р» марка серных спичек, вышедших в массовое производство в 30-х гг. XIX в.