Павлу можно было поставить задачу, как бы невзначай, мимоходом, но так, чтобы она заинтересовала его, и дальше не волноваться. То, что не успевал сделать в институте, он доделывал дома.
Выглядел Павел, конечно, не очень, как и большинство неприкаянных холостяков, прячущихся от близких и серьёзных отношений в застенках увлечений, заменяющих ими жизнь. Худой, небритый, в не очень свежей, как, впрочем, все неисправимые холостяки, одежде. Но взгляд, под ним она буквально таяла.
Его недостатки неприглядными Марина не считала, она опиралась на глубинную интуицию, которая никаких негативных знаков относительно его внешности не посылала.
Свой интерес женщина тщательно скрывала, как ей казалось, просто старалась чаще обнаружить, иногда выдумать, проблемы в компьютере, тормозила их немедленное исправление, чаще и чаще посылала мимолётные, но крайне заинтересованные взгляды.
И натыкалась на встречные, столь же приветливые и добродушные.
Ты чего, подруга, сказала ей как-то заместительница, неужели влюбилась в этого нелюдимого увальня! Он же немножечко того, ку-ку, что ли. Хочешь, я тебе такого мальчика подгоню, пальчики оближешь. Давно тобой интересуется.
Не хочу, Инна Сергеевна, не хочу облизывать то, что уже тысячу раз до меня облизали. Как ты определила, что с Павлом Антоновичем что-то не так?
Ну-у-у, разве это мужик! Ни баб, ни интересов, только компьютерное железо и программы на уме. Или маменькин сыночек, или того хуже импотент. И денег у него никогда нет. Не задумывалась почему, зачем тебе, Мариночка, такая кила!
Зачем и почему, не думала. Собственно, ничего не думала. Никто мне не нужен, Инна Сергеевна. Одной спокойнее.
Как знаешь. А то у меня любовник освободился. Получил полную отставку. Не люблю, знаешь ли, привязываться. Слишком хорошо тоже плохо. Жгучий брюнет, настоящий мачо. И с деньгами, между прочим, что тоже, согласись, приятный бонус. Женат. Но ты ему нравишься, сам просил с тобой познакомить.
Спасибо! Я привыкла жить одна.
Легкомысленные связи Марине ник чему. Благотворительностью она не занимается, гуманитарную помощь голодающим сексуальным гигантам не оказывает. Ей бы проще, но чтобы надёжно, и без драматических последствий. Пусть даже без любви.
Впрочем, какая может быть любовь у женщины, которая однажды уже обожглась. Близкими можно быть и без любви. Если доверяешь, если испытываешь внутреннюю симпатию.
Марина много раз натыкалась на мысль, что от хорошего человека, если уж не складываются интимные отношения, не прочь родить, исключительно для себя, без обязательств с его стороны по поводу отцовства. Но она должна быть уверена в безупречной репутации, в отменном здоровье будущего родителя, во взаимном понимании того, что все пункты договора будут добросовестно исполнены.
И ещё одно: отношения не должны стать достоянием общественности. Пусть беременность и рождение ребёнка останутся интригующей тайной.
Когда люди шепчутся, не имея достоверной информации, любые поползновения можно отбить при помощи уничтожающего взгляда.
Случай познакомиться с Павлом Антоновичем ближе представился вскоре. Сломался домашний компьютер, а без него Мариночка просто не могла существовать.
С некоторых пор она стала мучительно бояться одиночества. Чтобы заполнить пустоту, всё свободное время курсировала по просторам всемирной паутины.
Мысль использовать удобный повод, чтобы завязать доверительный разговор на щекотливую тему, появилась уже после просьбы о помощи.
К приходу Павла Антоновича она испекла шарлотку с малиной и яблоками, сделала мясо по-русски с белыми сушёными грибами в керамических горшочках, купила марочное сухое вино, даже бутылку водки. На всякий случай. Вкусы у мужчин и женщин разные, да и беседа предстоит не из лёгких.
Марина волновалась так, что всё выпадало из рук. Несколько раз чуть не дала задний ход, прятала приготовленные с таким усердием блюда в бездонные кухонные шкафы.
Вопрос решился сам собой. Звонок в дверь прозвучал как приговор, как гонг на ринге бойцов без правил. Изменить ход событий стало почти невозможно, потому что второй попытки может не случиться. Или-или!
Павел Антонович был, как никогда прежде, серьёзен. С порога протянул хилый букетик из трёх разлапистых хризантем разной расцветки, застенчиво поглядывая на дырявые носки, прошёл в комнату, бросив куртку и шапку прямо на пол прихожей.
Ну-с, Марина Викторовна, показывайте, где у вас больной, сразу и приступим.
Можно полюбопытствовать, по какому поводу цветы?
Гм, кх-кх, не мог же я прийти в гости к обворожительной женщине, без подарка. Извините ради бога, совершенно не разбираюсь в цветах! Зато понимаю в компьютерах. Я ведь за этим здесь
Мужчина так посмотрел на хозяйку, что у неё подогнулись коленки. Она с удовольствием включилась бы в дуэль чувственными взглядами, но тогда станет невозможным в принципе разговор о том, что её больше всего волновало в эту минуту.
Нужно постараться погасить предательский трепет в возбуждённом неожиданным ликованием теле, сдержать клокочущие эмоции, посылающие сигналы искренней интимной радости совсем не туда, а главное не вовремя. Сейчас Марине не до сантиментов. Этот мужчина не нужен ей в качестве героя любовника, его роль более меркантильная, и куда менее романтичная, чем он предполагает.
Вы, Павел Антонович я хочу спросить относительно эпитета, которым меня одарили, вы серьёзно считаете меня привлекательной, или я удостоилась похвалы по причине более высокого, чем у вас, служебного статуса?
Разве есть повод сомневаться! Посмотрите на себя в зеркало. Очарована, околдована. С ветром в поле когда-то повенчана простите, вы единственная, кому я могу преподнести цветы, потому что смотрите на меня совсем не так, как прочие. При встрече взглядом с вами у меня замирает всё внутри. Вы, Марина Викторовна, божественно привлекательны. Если бы вы только позволили, я
Ну-ну, договаривайте, что вы замолчали! Очень интересно, кто с кем повенчан и прочее.
Ремонтировать будем, показывайте уже вашу проблему.
Не я первая начала петь, рассыпать многозначительные комплименты. Договаривайте. Вы бы что именно я должна услышать, заинтриговали, право слово. Вот, смутили меня, теперь вся грудь покроется белыми пятнами. У меня всегда так, когда переживаю, когда нервничаю.
В песне так поётся. И всё, простите ещё раз, Марина Викторовна, если обидел. Вы мне действительно нравитесь. Я даже хотел сегодня, собственно, потому и цветы принёс
Вы всегда произносите лишь половину фразы? Оставляйте здесь свой волшебный чемоданчик, мойте руки. Компьютер подождёт, он неодушевлённый. У меня к вам очень интимное можно сказать деловое, предложение.
Как вы могли такое подумать, Мариночка Викторовна, я человек порядочный. Я же ничего такого не имел в виду, кроме того, что вы мне очень симпатичны.
Имели, Павел Антонович, ещё как имели. И не спорьте со мной. Ванная в коридоре налево. Ваше полотенце в синюю полосочку.
Моё!
Не придирайтесь к словам и не путайте. Думаете, мне просто, вот так, без подготовки, разговаривать с вами на довольно щекотливую тему? Вы должны меня выслушать до конца. Можете смотреть в глаза, сколько угодно, только молчите пока, иначе я собьюсь и не скажу главного. Для меня очень важно то, для чего я вас позвала.
Павел умылся, долго не мог собраться с мыслями, что она задумала, почему я так беспокоюсь?
На просторной кухне был накрыт по-настоящему праздничный стол. Он чувствовал себя явно не в своей тарелке, даже было подумал уйти немедленно от греха подальше, но любопытство и разогретые до состояния огненной лавы чувства оказались гораздо сильнее страха.
Наливайте, Павел Антонович, не стесняйтесь. Этот стол, обстановка, всё это совсем не случайно. Что будем пить вино, водку?
Я же тогда а компьютер как когда я выпью, соображаю плохо.
Неважно. Бес с ним, с компьютером. У нас встреча совсем по другому поводу. Я вас за язык не тянула, сами сказали, что нравлюсь, или это не так?
Ну, как бы не настолько, чтобы набиваться в любовники. Я человек скромный конечно, вы удивительная как любая привлекательная женщина.
Как любая!
Да нет же, я совсем не то хотел сказать. Вы обаятельная, вы просто прелесть. Именно это я хотел вам сказать. Посмотрите на меня, ласково посмотрите, я должен поймать кураж, вдохновение, чтобы высказать всё, что волнует меня уже сложно сказать сколько времени.
Ладно, не буду смущать вас расспросами и допросами, всё равно ничего не скажете. Всё просто, Павел Антонович. Я взрослая женщина самостоятельная, самодостаточная, довольно успешная, как видите, но не представляете, как изнуряет, как выматывает одиночество. Женитесь на мне.
Как, вот так сразу!
А вы умеете делать это постепенно! Хотите предварительно пробу снять? Сколько нужно времени, чтобы принять ответственное решение, чтобы дать конкретный ответ неделю, месяц, год! И вообще, сколько можно выкать. Я буду называть тебя Паша, согласен?
Да я ну, как бы, я не против. Не против имени. Паша, так Паша. Тогда ты, стало быть, будешь Маша. Но с чего вы то есть ты, решила, что мы можем разве ты меня любишь?
Этого сказать не могу. Но ты мне интересен. Как серьёзный человек, как мужчина. Предлагаю попробовать жить вместе. Без сантиментов. Поначалу у меня были другие планы. Я хотела от тебя ребёнка, только и всего. Но потом подумала ты один и я одна. Почему не попробовать пожить как пара. Представим себе, что мы знакомы давно, очень давно, что всё-всё друг про друга знаем, что нам хорошо вдвоём. Разве это так сложно, представить себе, что ты влюблён по-настоящему? Никакими обязательствами и ограничениями связывать тебя не собираюсь. Свободный союз. Можно даже без секса, если тебе не интересно. Не понравится разбежимся, и забудем. Но факт сожительства должен остаться между нами. Не хочу, чтобы над нами смеялись. На работе никаких панибратств, никаких нежностей.
Я, пожалуй, водочки выпью, а то голова не соображает. Очень неожиданно, очень смело. Я бы ни за что не решился. Вы удивительная женщина. Что-то у меня руки дрожат. А вам тебе, чего налить?
Не слышу ответа. Принимаешь, правила игры, или нет? Наливай водку. И отвечай, я уже нервничаю. Думаю, что зря я так. А компьютер действительно сломался.
В таком случае, должен, прежде чем ответить, прояснить некоторые моменты своей судьбы. Что будет после окончания игры, если ты вдруг передумаешь. Дело в том, что я однажды уже был женат. Кажется, да, думаю, так и было, мы любили друг друга до потери пульса. Но у Ларисы со временем появилось много претензий, необоснованных, как я это понимаю. Я её не виню, характер у меня сложный, замкнутый. Она нашла более подходящую кандидатуру. Вот! Но женщинам с тех пор я не могу довериться. Боюсь повторения. А так очень лестно, что вы что ты выбрала именно меня.
Какое совпадение. Я тоже не девочка, сходила как-то замуж, тоже по любви. Правда, муж был гражданский. Любимого увела лучшая подруга. С другими мужчинами, скрывать не буду, вообще ничего не складывалось, хотя монашкой я не была. Думаю, в отношении любви, брака и секса на стороне мы квиты. Можем смело обнулять те несостоявшиеся отношения.
Понимаешь, Маша, я чувствую некий дискомфорт, настороженность, даже больше страх. Что, если у нас совсем ничего не получится?
Ничего не будет. Совсем ничего. Ты вернёшься жить к себе, я останусь здесь. К одиночеству нам не привыкать. А вдруг это шанс?
Немыслимо, такое даже представить себе невозможно! Меня сватает женщина. Как ты думаешь, кем я выгляжу в собственных глазах? Катастрофа!
Не преувеличивай, Пашенька. Итак, с организационными вопросами мы вроде закончили. Сделай же и ты чего-нибудь. Если ты муж, веди себя соответственно, поухаживай, можешь поцеловать. Не мне тебя учить как соблазнить женщину.
То есть хочешь сказать, что уже можно, что игра началась!
Тебе виднее, Павлуша, как муж должен выражать искренность чувств. У тебя есть ко мне чувства?
Ещё бы, Машенька! Не представляешь, как давно и сильно я тебя хочу, просто зверею иногда.
Вот и покажи, на что способен, а то играем в гляделки, как юнцы.
Вот так, без любви, играючи, они начали жить.
Через два месяца справили свадьбу.
На работе никто не удивился. Такой исход предполагали давно, даже пари заключали.
Павел Антонович похорошел, стал одеваться соответственно положению и возрасту. Про Марину Викторовну и говорить нечего: на крыльях летала, на землю порой забывала спускаться.
Со временем молодожёны обросли общим имуществом. Они и не предполагали, что для семейной жизни может понадобиться машина, дача, что две маленькие квартиры можно обменять на одну большую.
Сына, которого назвали Антон, тоже заранее не планировали. Он просто захотел и родился, на радость папе и маме.
А любовь, спросит кто-то, как же без неё?
Кто его знает, существует ли она на самом деле, любовь.
Соединяют люди судьбы по большой и страстной любви, а в итоге получают претензии, страдания и измены. Ошибочка, говорят, вышла, характерами не сошлись. Никто не планировал возникновение конфликта между двух любящих, а он бац и вызрел, да затяжной, непримиримый.
Оба в результате трагически несчастны. Расползаются по сторонам, раны зализывают.
У других всё ровно, без страстей и пламенных эмоций, вроде, как по расчёту, в результате крепкая семья, любовь, преданность, и верность.
Написал вот последнюю строчку, сижу и думаю: сказать-то чего хотел, что без любви интереснее? Так ведь нет, на самом деле Паша и Маша тоже по-своему влюблённые, только признаться в этом боялись, даже самим себе.
Верка
Сон пригрезился замороченный:
И щипала себя, и резала,
Застрелиться пришлось, короче, мне
Пробудилась в поту и трезвая.
Юлия Соломонова
Верка работала телятницей на третьей, самой старой ферме, где не было никакой механизации и вообще ничего, кроме разваливающихся стен с обветшалой крышей, да стойл, пропитанных насквозь коровьей мочой и навозом. Даже примитивного дощатого пола в этом утлом сооружении не было.
Все технологические процессы здесь приходилось исполнять вручную.
В качестве тягловой силы старая седая кляча со странной кличкой, Лариска, слепая на один глаз.
Работница тоже мало чем отличалась от своей подопечной: спутанные, местами полинялые волосы, не знающие внимания и заботы, проваленный беззубый рот, выцветшие глаза с поволокой из безнадёги, глубокие морщины, заскорузлые грубые пальцы с обкусанными ногтями.
Картинка не очень симпатичного облика дополнялась сутулой осанкой, мужицкой застиранной одеждой на несколько размеров просторнее фигуры, подвязанной огрызком пенькового каната ,и лексикой на две трети состоящей из непереводимого русского фольклора.
Старуха (оказалось, что впечатление обманчивое ей и тридцати нет) была замужем, имела на попечении трёхлетнюю дочурку.
С моим приходом в совхоз в качестве зоотехника работница вдруг стала стахановкой и на глазах начала преображаться: трудилась день и ночь, млела от каждой похвалы, даже пыталась флиртовать, что выглядело неуместно, а по отношению ко мне и вовсе нелепо.
Представьте, что вам подмигивает, краснея и смущаясь, застенчиво кокетничает, игриво стреляя глазищами, томно приподнимая плечи косматая старуха-нищенка. При этом она робко рисует на заляпанном навозом полу ножкой в резиновом сапоге рисунок, напоминающий по форме сердечко.