Но недолго ему пришлось валить деревья да обрубать сучья . Ко второму году своего срока, Сергей, опять-же с протекции Кирсана, выучился на тракториста и получил в управление видавший виды, сильно помятый жизнью трелёвщик . Для этой работы нужна была недюжинная сила , техника-то в те времена требовала конкретного приложения человеческих мускул . Завести двигатель при помощи рукоятки кривого стартера, особенно в зимнее время, починить разорванную гусеницу, заправить буксировочный трос, а иногда даже вручную поправить тяжеленный ствол, такие задачи решаются только крепкими мускулами . Но Серёга полюбил технику искренне и старенький трелёвщик получил заботливого хозяина, на что, в меру своих изношенных механических сил, отвечал почти бесперебойной работой .
"Алдарак" теперь было выведено белой краской на помятом капоте трелёвщика . Имя малой Родины, где прошло детство, где окружала родительская любовь, где, в конце концов, вдруг затерялось и растаяло счастье, простое человеческое счастье . Имя родной деревни согревало душу, добавляло тепла в повседневной рутине трудовых будней .
Тоска по своим местам, по прошлой жизни гложет любого, даже самого матёрого, засиженного зэка . Серёга не был исключением . Тайга-то, почти как дома, казалось, вот направь трелёвщик в сторону от промятой колеи, немного пробиться через густой подлесок и обязательно покажется знакомая дорога в родной посёлок . Частенько Сергея преследовал по ночам один сон, где он, со всех ног, срывается и бежит сквозь таёжные дебри, петляет резкими рывками в стороны, не давая охране шансов на точный выстрел . Настигают собаки, рвут в клочья одежду, острые челюсти смыкаются на руках, он сбрасывает их с себя и мощными ударами ломает псам хребты . Бег его снова быстр и свободен, словно земля сама отталкивает ступни . Автоматные очереди с лёгким треском срубают лапник над головой, но звуки выстрелов с каждым шагом затихают . Сладкий воздух свободы пьянит, добавляя сил . Этот сон, неоднократно повторяясь, имел эффект превосходного антидепрессанта, после него Сергей всегда ощущал подъём настроения и ждал очередной порции своего позитивного сновидения, как алкоголик похмельного стакана .
Однако в существующей реальности перспективы удачного побега были, мягко говоря, крайне не оптимистичными . Старожилы зоны, почему-то, очень любили поболтать на эту тему и лишний раз рассказать новичкам страшные байки о неудачных беглецах . Некоторые холмики старого зэковского, что расположилось за периметром зоны, с западной стороны, рассказчики обязательно привлекали доказательством своих повествований . "Вон там, во-во, правее ага, где крест совсем упал . Генка Шаёпа лежит, собаки насмерть порвали . Ему ещё повезло ! Втроём они тогда рванули с делянки, а рядом с ним Марат Татарин, того через два дня местные паскуды в тайге подстрелили, а третьего из них, Юру Жирного лишь через год где-то нашли, вернее то, что от него осталось . Как только опознали ?! Он, в натуре, жирным-то не был, так братва прозвала что здоровенный уродился, ростом выше двух метров и плечи с дверь конторскую в размахе . А привезли его в ящичке, с патефон размером ."
Слушает молодёжь уныло, иногда испугано . Гнилое место ! Не уйти на волю, не пройти эту страшную тайгу, нет иных путей, окромя как своим ходом коротать срок, год за годом, выживая до финального звонка . "Нет , парень , не уйти отседова покачает головой бывалый уркаган Никто не уходил, нигде не пройти "
Здесь вовсе не было супер совершенной системы охраны, наоборот, она больше напоминала решето, сквозь которое уйти проще, чем высморкаться . Проблема состояла в том, куда потом податься . Самым логичным могло показаться южное направление к транссибирской магистрали, либо ещё южнее, к реке Амур и китайской границе . Восток и запад сулили лишь многомесячное блуждание по тайге без особых перспектив на выживание . Тайга беспощадна к неопытным пешеходам, в несколько дней она разденет до последней нитки, на каждом шагу разрывая одежду колючими ветками и разует, добив обутки сыростью да острыми корягами, измотает беглеца буреломами и болотами . В конце концов, вдоволь наглумившись над беспомощностью возомнившего себя царём природы, уничтожит бедолагу без всякого намёка на жалость . Но это ещё не всё ! Самым худшим было то, что отчаявшиеся до побега зэки, сразу становились объектом настоящей охоты . Здесь существовала система премирования, делающая сбежавшего зэка очень выгодным предметом промысла . Суровые местные мужички, опытные следопыты-охотники, имеющие неоспоримое преимущество в знание своих мест, преследовали побегушников с куда большим рвением, чем какого-нибудь лося . В большинстве случаев, их свинцовые ружейные пули жаканы срезали ушедших в побег, совсем не далеко от "старта", настолько, что эти негодяи не считали за великий труд доставить застреленных беглецов в зону, для оформления актировки и, стало быть, скорейшего получения положенной премии .
Но ещё более неприемлемым маршрутом был север, ибо там, ко всем остальным смертельным препятствиям, добавлялись высоченные громады каменных гольцев Станового хребта, разделяющего Амурскую область с Якутией. Через Становой и опытный альпинист со снаряжением не везде пройдёт , тунгусы почитают Становой живым существом, таким злым великаном, который сам решает кого пустить через свои горы, причём, считают крайне неразумным для человека, без необходимой на то нужды, беспокоить Станового . В гневе, он непременно сбросит оленей с поклажей в пропасть и оставит странника умирать на холодном ветру без костра, пищи, самой надежды на избавление от мук . "Гиблое место" коротко говорили о Становом зоновские старожилы . "Только совсем глупый дурак туда пойдёт !"
Сергей внимательно слушал байки о побегах, ибо, даже густо обросшие домыслами, они содержали немало ценной и очень интересной информации . Нет, до построения собственных планов такого рискованного предприятия, как побег, тогда у него не доходило . Конечно, десять лет очень долгий срок, но жизнь-то в разы длиннее, стоило ли поставить её на кон ради призрачного рывка на свободу и расплатится за это по самой высокой цене ?!
В подтверждение, где -то через год отсидки, ещё четверо, не самых умных и сообразительных зэка ушли в побег, прямо с делянки . Очередные, кто соблазнился внешней лёгкостью рывка, впрочем, редкий год проходил без того, чтобы какие-нибудь отчаянные головы не осмеливались на такой безрассудный шаг . Вот и эти ушли стандартно, без фантазии, устремились на юг, пытаясь достичь железной дороги, а может даже китайской границы . Напрасно ! На третий день все вернулись в зону с простреленными головами и, понятно, не своим ходом . Слишком большая цена за пару дней свободы !
А всё-таки трудно поспорить с тем, что человек щедро наделён свойством приспосабливаться даже к самым неблагоприятным условиям существования . Более того, через некоторое время человек тот начинает осознавать, что те самые угнетающие и невыносимые обстоятельства стали теперь лишь обыденной скукой однообразия бытия . Мудро было сказано о том, что всё, что нас не убивает делает сильнее . Вот так, собственно, постепенно привык, да приобтёрся к арестантской жизни и Серёга Бектимиров . Проползли, проскрипели почти два года, не принося особых изменений . Два прошли, но оставалось восемь ! Много, ещё очень много . Изо всех сил старался Сергей гнать прочь мрачные мысли, работал с максимальной отдачей, по злому , не за награды и пряники, а лишь с тем, чтобы не впасть в уныние, лишающее человека надежды . В качестве награды тому приходил благодатный сон, без лишних размышлений о несправедливом мире, а если повезёт, то снова и снова видеть, пусть и не наяву, как он уходит от погони, в объятия сладкой свободы .
По меркам того времени, зона процветала по всем показателям . Подполковник Обухов показал себя весьма умным, дальновидным хозяйственником, его неофициальный договор с главшпаном Кирсаном приносил пользу всем . Зона регулярно, пусть с небольшим процентом, но перевыполняла план, зэки получали полноценное питание, недовольных оставалось мало, атмосфера сохраняемого равновесия приветствовалась всеми сторонами, разве только в "козлятнике" активисты тешили себя надеждой на возвращение утраченной власти .
Мастерская мебельного искусства, учреждённая начальником, приносила добрый доход . Табуретки, комоды, тумбочки, полочки отправлялись , скрытым образом в большой мир, на радость добрым покупателям и на обогащение руководству зоны . Практически весь офицерский состав был в доле, Обухов не жадничал, щедро отстёгивал своим подчинённым процент, чтобы и среди тех, кто при погонах, тоже меньше оставалось недовольных, а потому готовых настучать наверх о деловой хватке руководителя .
* * *
Добросовестно испытав судно на ход, мы уже давно вернулись к причалу, а я слушал Георгия так увлечённо, что даже забывал вносить в свой блокнот нужные пометки, которые потом помогут освежить память . Дед Егоров расчувствовался и уже неоднократно прикладывался к бутылке джина, в довершение он потянулся за сигаретой, хотя завязал с табакокурением уже несколько лет тому назад . Тяжёлый кашель потряс старика, не давая полноценно вздохнуть .
У, мать его, штормягу, в дыхало ! Смог наконец промолвить он, со злостью выбросив сигарету за борт . Совсем потроха не приемлют табаку, эх, трухлявая я шлюпка !
Так за каким чёртом, ты, дядя Коля, опять сигарету взял ? Не куришь ведь и не кури ! Пожурил старика Георгий .
Эх, Гошка, всыпать бы тебе хорошего линька, да с узелком ! Жаль только, что хрен я уже с тобой справлюсь ! Улыбнулся Николай Степанович .
Опять, значит, пьянствуете ?! Бектимиров-старший возник на мостике неожиданно . За разговором никто из нас не глядел на пирс и старый капитан проник на свой корабль незамеченным . Чёртовы лодыри, за приливом кто будет следить ? Швартовые канаты уже натянулись, а вы, наверное, опомнитесь лишь когда бутылка со стола кувыркнётся от крена .
Капитан был прав и отчитал нас вполне справедливо . Действительно, после того, как Георгий, до утра, отпустил всю команду на берег, мы совсем позабыли, что одни на борту и вытравить швартовы кроме нас некому .
Да не вскакивай , я вытравил уже . Сергей Саныч остановил наметившийся, с моей стороны, рывок к швартовым канатам .
Дед Егоров мог только развести руками, да сказать что-то вроде : "Ах , етит твою в норку !", направляя сей комплимент на свою голову . Старший помощник, он же старший сын, имел вид молчаливый и виноватый, словно полный портфель двоек из школы приволок . Однако капитан заинтересовался моей персоной .
А ты, юноша, моряк что ли ?
Старик, улыбаясь, выслушал мой доклад о том, как набирался жизненного опыта молодой журналист на плавбазе рыбаков Охотского моря . Видать хорошо я преподнёс краткий рассказец о своей практике, потому заметил, что дед Егоров и Георгий тоже слушают меня с интересом . Это всегда приятно и, думаю, любому понравится, когда люди внимательно слушают твою речь . Конечно, несколько расширил я своё сообщение, добавил кой-чего о суровых нравах Охотского моря и как стойко противостоит тому братва морская на судах да судёнышках рыбных, но стараясь сильно не затягивать рассказ . Получилось неплохо, в общем, повеселил народ .
Хорошо и даже лучше, чем я думал . Сказал Сергей Саныч, обретая явно приподнятое настроение . Тогда у меня две новости и обе хорошие, впрочем нет, теперь, получается, даже три .
Как-то сразу показалось, что окончание фразы касается меня .
Во-первых : нам добавили три тонны квоты, во-вторых : вылов краба-стригуна открывается послезавтра, сроком на пять суток, а значит завтра выходим в море ! Старый капитан вновь повернулся в мою сторону . Теперь третье У меня не хватает одного матроса и я предлагаю корреспонденту выгодное дельце : пойти с нами за крабом . Получаешь соответствующую долю прибыли, ну и конечно, окончание нашей истории . Каково предложение ?
Да, что там говорить ! "Такое бывает раз в жизне , да и то не у каждого " только и менькнула у меня в мозгу слышенная фраза . В общем, не стал я просить времени на подумать .
Ну тогда беги , звони своему Дику Лансону .
Да к чёрту Дика ! Хотя , впрочем , сначала я было чуть не кинулся поступить иненно так , но уже в следующую секунду остановился . Меньше знает крепче спит .
Вот это по-нашему ! Славный парень . Сергей Саныч налил всем джина и протянул один из стаканов мне . Признаешь ли меня своим капитаном , первым после Бога , готов ли выполнить любую команду , даже если прикажу прыгать за борт , вместе с якорем ?
Последнее он произнёс по-английски , с некоторой долей пафоса , видимо то были слова какой-то местной присяги матроса капитану .
Признаю , капитан ! Ответил я по-русски , не зная этого ритуала .
Хорошо ! Семь футов под килем ! Тост опять прозвучал по-английски , все выпили до дна . Вообщем , ребят на берегу я оповестил , с рассветом будут на месте . Давайте-ка доставьте Николая домой , а то наш дед Егоров что-то совсем пьяненький сегодня , потом возвращайтесь на борт . Всё равно не усну сегодня , а значит есть настроение поговорить .
Я опять понял , что последнее сказано для меня , тем более Георгий пожелал остаться до утра в жарких объятиях своей супруги , негритянки Анет . Ну а мне надо было совсем немного времени на берегу , лишь тольно собрать своё барохлишко в номере , ибо я очень торопился услышать продолжение той повести о делах давно минувших лет .
Глава 3
Не долго просуществовало спокойствие в уединённой таёжной зоне, всё когда-то, рано или поздно, имеет свойство прекращаться и трансформироваться в нечто иное . Началось, как водится, с головы, а именно с того, что начальник лагеря, крепкий хозяйственник, подполковник Обухов, получил новое назначение и сдал дела майору Романовичу, человеку жестокому и неудержимому . Бывший офицер СМЕРШ назначался на новое для себя поприще в связи с послевоенным сокращением аппарата контрразведки . Для него ведомственные приказы, направленные на пресечение власти воровской элиты в местах лишения свободы, были беспрекословными к исполнению, а поиск вариантов для всеобщего блага недопустимое проявление слабости администрации . С первого дня его прихода над зоной как-то само собой нависло чувство необъяснимой тревоги, хотя не было пока никаких репрессий и попыток изменить сложившийся порядок . Новый хозяин вникал в дела зоны, ходил по объектам, но из зэков общался только с активом, что, в принципе, и настораживало . "Козлы", в свою очередь, от вопросов о новом начальнике явно увиливали, рассказывая лишь об интересе хозяина к вопросам выполнения плана лесозаготовок . Допросить же "козлов" с пристрастием повода не было, а Кирсан не хотел начинать беспредел со стороны "чёрных" .
Так прошла примерно неделя, может чуть больше, после чего майор Романович покинул вверенное учреждение, оставив всю полноту власти заму по хозчасти и прибыл назад только через месяц . Не самое плохое выдалось время, на душе отлегло, народ подрасслабился, появилась надежда на лучшее . Стали поговаривать, что нового начальника толи не утвердили на должность, толи он сам отказался, ждите, мол, ещё более нового . Увы, но благие надежды развеялись, как туман по ветру, а Романович возвернулся и облик его все оценили как зловещий . Вновь появились невесёлые ожидания неотвратимых перемен в худшую сторону, возникшие, кстати сказать, не на пустом месте . Приободрились "козлы" и "суки", почувствовали что близиться их время, стали откровенно дерзить блатным, будто целинаправленно нарываясь на побои . Опять странная и непонятная тревога, словно плотный сентябрьский туман, повисла над бараками да высокими кедрами, дожидавшимися своей неминуемой участи стать брёвнами . Неприятное чувство терзало зэков, затихли шутки и весёлые байки, даже среди блатных . Весь "козлятник" ежедневно на несколько часов приглашался к хозяину, напряжение нарастало . "Чёрная масть", могучей кучкой, сплотилась вокруг Кирсана, готовые стоять насмерть за свой интерес .