Вы что, храните трупы прямо в приемном кабинете? удивился Идоро, подходя к шкафу, который Аланика открывала хитрым набором цифр и звуков.
Это не шкаф, спокойно заметила она и сдвинув панель, прошла внутрь. Проход в анатомичку.
Идоро двинулся следом за панелью открывалось большое помещение с железными столами и холодильными установками. Он привычно сжался, ожидая волну холодного воздуха.
Мы используем сетки, не оборачиваясь, объяснила Аланика. Нет необходимости поддерживать холод во всей анатомичке.
Аланика прошла к дальнему столу, где лежало единственное тело, накрытое охлаждающей сеткой. Удивленный Идоро последовал за ней. Приподняв легкую сетку, он уставился в старое морщинистое лицо Микана Росина, на котором застыло выражение крайнего изумления.
Да, он явно не ожидал от убийцы подвоха, заметил Идоро. Аланика хмыкнула и повернула голову старика вбок, чтобы следователь мог увидеть шею. Справа, ровно там, где под кожей у землян пульсирует артерия, темнела запекшейся кровью рана словно кто-то воткнул в шею болт или гвоздь.
Похожие ранения где-то еще на теле есть?
Аланика сдернула сетку, обнажив руку Микана.
Такого размера нет, но вот на пальце указательном, левой руки точка, словно он укололся. Может быть, и не связано, но произошло за день-два до его смерти. Я проверила кровь на свертываемость.
Идоро кивнул и вернулся к ране на шее.
Вы можете предположить орудие преступления? спросил он Аланику.
Любой острый предмет длиной не меньше десяти сантиметров, толщиной почти с мизинец.
Шприц?
Возможно, правда, таких шприцов у нас нет.
Но такой укол шприца может быть на пальце?
Д да, может. Но в таком случае, у нас нет ядов или медикаментов, способных убить два дня спустя. К тому же я не нашла никаких веществ в крови.
У вас самих есть какие то версии? Идоро посмотрел на Аланику, потом перевел взгляд на Пиму.
Аланика заходила по отсеку.
Это не самоубийство невозможно нанести себе удар такой силы. И после этого еще куда-то деть оружие. Убийство возможно, ножом или строительным гвоздем. Другое дело, что убийца должен был быть весь в крови. Даже если он стрелял или метнул нож издалека после извлечения его из раны, кровь хлынет ручьем.
Идоро и сам так думал.
Кто последний видел Микана? До того, как вы нашли его.
Аланика задумалась. Потом закрыла глаза на пару секунд.
Думаю, Питер. Я заметила, как он шел в оранжерею примерно в то же самое время, когда произошло убийство.
Заметили? удивленно воскликнул Идоро. А почему этого нет в отчетах?
Аланика смутилась.
Пима сообщила мне только сейчас. Ей нравится Питер. И не нравился Микан.
Почему? вопрос о достоверности показаний Пимы он решил оставить на потом.
Микан был раздражительный, вспыльчивый, бестактный сноб. Он общался только с Максом потому что тот из богатых планетников и с приезжими, останавливающимися в отеле люкс. Всех остальных едва терпел. Питера постоянно унижал, а нас с Пимой боялся до ужаса. Считал, что такие как мы должны прятаться и не показывать остальным наши увечья.
Но ведь это противоречит закону конгломерата о равных правах.
И что? Пескарус живет по своим законам, как и большинство региональных станций, вздохнула Аланика. Официальные лица из большого мира сюда редко заглядывают.
Идоро нахмурился. Мнения о погибшем кардинально разнились.
А вы сами что делали в оранжерее вечером? спросил он напоследок.
Мне нужно было поговорить с Миканом по поводу новых пробирок, не смутилась Аланика. Макс сказал, что Микан в оранжерее, пересаживает цветы. Вот я и пошла туда. Идоро записал это и уже собрался прощаться, как Аланика заметила:
Зрелище зверское, конечно, даже для медика. Он лежит, а пол и растения вокруг забрызганы кровью. Да что там, залиты. Я поэтому говорю, что убийца должен был быть весь в крови.
Она тяжело вздохнула. Идоро пробормотал что-то сочувственное, попрощался с Аланикой и Пимой, и отправился в оранжерею там он рассчитывал найти садовника Питера.
Питер Лутц
Худой, с тонкими чертами лица, бледной кожей и светлыми волосами, Питер был похож на изголодавшегося кота, которых в изобилии можно было встретить на земных помойках, около жилых кварталов. Идоро с дочкой часто наблюдали за ними из окон своей квартиры.
Вот такие же резкие настороженные движения, готовность дать деру в момент опасности, пришибленный вид были и у Питера, жителя планеты искусственника. Двадцать два года, минимальное биологическое образование, врожденный талант ухода за растениями. Работал в оранжереях всех семи планет, с повышением квалификации после каждой смены работы. Идоро читал его анкету и диву давался. Питер мог продолжить обучение или работать в престижном Ботаническом саду, а он прозябает на Пескарусе.
Да вы настоящий повелитель растений, усмехнулся он. Питер вздрогнул и посмотрел на Идоро испуганно.
О чем вы?
Такие таланты, а вы закопали себя здесь. Почему?
Микан был моим учителем, он попросил помочь организовать здесь оранжерею. Я не мог отказаться.
Это показалось Идоро странным, но давить он не стал. Лучше отправит запрос в центральную базу.
Понятно. Расскажите про Микана, про вашу совместную работу. Как он к вам относился?
Я ухаживал за садом, привозил растения из крупных оранжерей, вывозил выведенные астры на выставки. Микан был мной доволен.
Последнюю фразу Питер произнес, не глядя на следователя.
Сотрудники говорят, что Микан кричал на вас.
Он на всех кричал, мрачно заметил Питер. Подумаешь.
Было что-то странное в его поведении в последние дни?
Питер замешкался с ответом.
Любые странности, подбодрил Идоро.
Неделю назад я полетел за подарком, прощальным подарком от станции для Микана. Мы выбрали Эмфлы, Микан интересовался ими уже давно.
Эмфлы?
Эмоциональный флёр цветы, чувствительные к настроению хозяина. Их покупают те, кто не может содержать домашних животных. Цветы реагируют на эмоции и покачивают лепестками, когда рады, или закрывают бутоны, если им страшно. Вот они, в больших коричневых кадках.
Питер махнул рукой в сторону красивых алых цветов, похожих на подсолнухи. Пять цветков по одному на каждую кадку.
Это прощальный подарок? удивился Идоро. Пять цветков?
Они жутко дорогие. Потому что нежные и чувствительные, Питер, кажется, оскорбился. Микан оценил он же о них мечтал. Ну и их было семь. Два цветка засохли через день.
И в этом странность?
Микан накричал на меня. Что я плохо ухаживал в полете, ну я рассказал про то, как нас тряхануло по пути. Словно волной накрыло. И цветы среагировали.
Да, квантовая волна, прошла как раз в это время. Накрыло все планеты и ближайшие станции.
Ну вот, видите. А Микан не поверил, кричал, что я виноват.
Странно, это же было во всех новостях. А когда вы видели его в последний раз?
В тот день, когда он умер. Утром, быстро ответил Питер. Мы поругались. Снова из-за цветов. Больше я к нему не заходил.
Доктор Аланика утверждает, что вы направлялись к нему вечером.
Она ошиблась. Точнее, я шел, но не дошел.
Идоро исподтишка следил за садовником. Питер заметно нервничал, сжимал и разжимал пальцы.
Еще один вопрос: вы видели, как Микан уколол палец? Это произошло за пару дней до его смерти.
Питер выдохнул, радуясь, что тема поменялась и быстро заговорил.
Да, я был в оранжерее. Слышал, как он ругнулся, потом показал мне палец, укололся шипом.
Каким шипом? мягко спросил Идоро.
Не знаю, Питер снова напрягся. Он только сказал, что шипом. Вообще-то, у нас нет растений с шипами. Может, просто острый край или высохший стебель. Все возможно.
Понятно. Спасибо, можете идти.
Питер кивнул и вернулся к подрезке кустов.
Идоро еще раз глянул на его напряженную спину и вышел из оранжереи. Инспектор уже ждал на выходе.
Ну что, куда теперь?
Давайте опросим живущих в гостинице, Идоро прижал руку к заурчавшему вдруг животу. А секретаря и рабочих тогда уже вечером. Я, пожалуй, готов согласиться на обед.
Отлично! Туристы как раз в конференц-зале, ждут. Это рядом.
Туристы
Опрос, на который рассчитывал Идоро, не принес особых результатов. Все трое туристов, инсектоиды третьего уровня, прибыли на станцию для того, чтобы впасть в киберсон. Параметры планеты Земля идеально подходили для этого. Но если на планете провести месяц в гостинице стоило бы больших денег, на станции инсектоиды заплатили всего четверть суммы.
Мы ы ы, тянули они, не разлепляя глаз. Провели все время-я-я в номере. У н-а-а-ас нет оружия, инспектора Мика-а-а-на мы знаем по предыдущим визит-а-а-ам, но близко не общались. Мо-о-жно мы пойдем спа-а-ть?
Идоро отпустил их вряд ли инсектоиды причастны к убийству. Даже если бы и были какие-то причины, на то, чтобы воткнуть в шею нож или гвоздь, у них просто не хватило бы сил. К тому же в этом состоянии вся их агрессия была на нулевом уровне. Нельзя одновременно спать и испытывать злость.
После опроса Идоро отправился в столовую вместе с инспектором Долом. Тот в короткий срок организовал такой обед, что следователь присвистнул от удивления. Стол был заставлен всеми видами дорогих протеинов, углеводными десертами и даже свежими фруктами, включая те самые астры, выведенные в местной оранжерее. Взглянув на пухлую фигуру инспектора, Идоро понял, что такими изысками тот потчуется довольно часто.
Вы, кажется, с Венеры? спросил Идоро, наливая себе минеральную воду.
Да, моя семья одна из основателей шахт по добыче полезных ископаемых. Дед, отец, старший брат все в деле. он хохотнул.
А вы? Неужели не хотели продолжить дело семьи?
Знаете, я всегда мечтал о приключениях, или хотя бы интересных событиях, загадках. А кто видит больше загадок, чем полицейский? Так что, я решил следовать мечте, Максим выдавил в рот пакет с куриным паштетом. А вы?
Я-то как раз продолжил дело семьи, мой отец служил в полиции на Земле. И дед тоже.
Как интересно! Максим налил себе вина и посмотрел на циферблат часов, впаянных в золотой перстень, блестевший у него на мизинце. Вы хотите опросить секретаря и рабочих сегодня? Или, может быть, все-таки отложим до утра? Я бы мог показать вам нашу станцию. Снаружи она еще интереснее, чем внутри.
У вас есть свободные капсулы для полетов?
Есть. скромно потупился Максим. Идоро потер глаз. Предложение было заманчивым, особенно после сытного застолья. Но, с другой стороны, хотелось развязаться с опросами и подвести первые итоги.
Пожалуй, сначала закончим работу. А завтра я с удовольствием осмотрю станцию.
Как скажете, Максим улыбался, но в голосе его слышалось легкое раздражение.
Опси Грей
Секретарь Опси Грей оказался невысоким и крепким марсианином. Одет он был в адаптивный скафандр, открывавший только его лицо.
Сила тяжести слишком велика, никак не могу привыкнуть. Хотя здесь уже почти год, улыбнулся он Идоро.
Неужели нет станций ближе к Марсу? удивился тот.
Есть, но земляне платят больше. только и ответил секретарь. Так что вы хотели узнать?
Расскажите все, что вы знаете или слышали о Микане. попросил Идоро.
Мик был довольно неприятный старикан, высокомерный, но честный. Хорошо разбирался в растениях, его оранжерея прекрасна, просто отдых для глаз и легких тоже. В качестве подарка мы даже заказали ему редкие растения, о которых он давно мечтал. Правда, насладиться ему ими не удалось.
Почему? не понял Идоро. У него же было несколько дней после того, как вы вручили подарок.
Он укололся в первый же день. ухмыльнулся Опси. Я сам слышал, как он шел по коридору и кричал, что Эмфлы бракованные, у них не должно быть шипов. А бедный Питер оправдывался, твердя что-то про свои волны, которые накрыли шаттл.
«Сухой стебель, значит», подумал Идоро, вспомнив слова садовника.
Вы сообщали это инспектору Долу? спросил он секретаря.
Да, конечно. Он спросил про укол на пальце, я сказал, что видимо, это от его новых цветов.
Идоро подавил раздражение. Ничего этого в отчетах Максима Дола не было.
Что-то странное заметили в поведении Микана или остальных?
Опси рассмеялся.
Микан нервничал, но это и понятно. Он больше полувека провел на станции, волнительно улетать. Правда, последние дни, после того как мы вручили подарок, все пропадал в оранжерее. Выходил оттуда мрачный. Не знаю, почему. Один раз я спросил, но он шарахнулся и начал бормотать что-то, что выведет его на чистую воду и так дальше нельзя. Видимо, Питер опять угробил цветок.
Питер ведь очень хороший садовник, заметил Идоро. Судя по его послужному списку.
Да, он отличный. Правда, цветы все равно вяли время от времени. И Микан его не жалел.
Не знаете, почему Питер терпел такое отношение? Он мог бы устроиться в любое другое место и получать гораздо больше, чем здесь. Да и отношение к нему было бы другое.
Опси вздохнул.
Микан как-то хвастался, что Питер ему должен. Он спас его сестру, заплатил большую сумму за лечение, и теперь Питер отрабатывает. Причем, это было условием Микана, чтобы Питер отрабатывал долг у него на станции. Говорю же, неприятный старик.
Ничего себе. А какие у вас были отношения с Миканом?
Рабочие. Я занимаюсь документами, поставками, логистикой, туристами и всем остальным. Мы виделись, конечно, но общались только по делу, когда нужно было что-то проверить.
И когда последний раз был такой случай?
Год назад. У нас пропала партия кустов, которые Микан заказал на Земле. Как потом оказалось, рабочие поставили их не в тот ангар. Кусты, правда, заболели температура оказалась неподходящей. Мы отправили их обратно.
Ясно. А где вы были в момент гибели Микана?
Тот день я провел на складе, мы с рабочими проверяли новую партию товара. Ленивые парни, и где Максим таких нашел. Предыдущая команда была куда как расторопнее.
У вас поменялась команда?
Да, год назад. Максим решил, что они воруют, и выгнал ребят. Набрал новых. С другой стороны, с предыдущей командой мы бы быстро все закончили, и у меня не было бы алиби.
Опси рассмеялся.
Спасибо. Идоро тоже улыбнулся и попросил: Могли бы вы позвать рабочих сюда, желательно всех сразу.
Конечно. Их всего трое, сейчас отправлю к вам.
Рабочие
Опси вышел, закрыв за собой дверь. Идоро прикрыл глаза усталость сказывалась. А когда открыл, перед ним топтались трое худых загорелых парней, одетых в легкие модные рабочие комбинезоны.
Опси Грей сказал, что вы нас ждете, заметил самый высокий из них, видимо, главный.
Да, меня зовут Идоро Иллеш, я следователь. Расследую гибель Микана Росина. Вы ведь были на станции, когда он погиб?
Да, вместе с Опси разгружали и сортировали товар. Как раз партия пришла, начал начальник.
То есть все вы, Идоро заглянул в блокнот. Том, Сима и Переш, находились в одном помещении и не выходили весь вечер?
В туалет выходили, конечно, отозвался один из рабочих, лысый, с кривым, очевидно, поломанным носом. А так, разгружали целый день. Устали дико. Том просил перерыв, но Опси злился, сравнивал нас с предыдущими рабочими. В общем, загонял.
Идоро без всякого сочувствия оглядел рабочих еще раз.
Что-то подозрительное видели или слышали?
Парни переглянулись и ухмыльнулись.
В тот день нет. покачал головой начальник Том. А вот после Питер, садовник наш, обкурился, похоже. Или может, смерть на него повлияла. Пару раз встречали его бродил по коридорам и шептал, что он повелитель, управляющий сознанием.
И еще маг растений, заржал лысый. А его, мол, никто не ценит.
Третий, невысокий паренек с черным чубом молчал. Выглядел он пришибленно.
А вы что думаете? спросил у него Идоро.
Что? Кто? Я? подскочил тот. Ничего не думаю. Может, Микан сам себя заколол. Или Питер. Лучше у Максима Дола спросите, он же следователь.