Ну можно завтра, если вам не трудно. В шесть вечера.
Где?
В сквере возле университета. Подойдет?
Вполне! Тут она сняла очки, и я увидел ее взгляд. Он напоминал холодные сосульки, втыкающиеся собеседнику в оба глаза одновременно. Более того, они еще и буравили мозг, стараясь проникнуть в самое его дно и вычерпать оттуда все мысли без остатка. У меня возникло неприятное ощущение, что Инга знает обо мне нечто такое, чего я пока не знаю сам. Невольно содрогнулся, и, когда, чуть усмехнувшись, она спросила напоследок: «Не забудете?», мне удалось только помотать головой. Говорить почему-то не получилось.
До завтра, господин Фатьянов. И вот вам на всякий случай моя визитка. Она протянула голубоватый прямоугольник, на котором было вытеснено: «ИНГА АЛЕКСАНДРОВНА КИРИЛОВА. Госслужащая». И номер телефона.
Дверца бесшумно закрылась, и джип рванулся с места, чтобы успеть на мигающий зеленый свет ближайшего светофора. Почти автоматически я запомнил цифры его номера: «009».
Вика подошла ко мне сама. Я стоял у самого края дороги, глядя куда-то вдаль, но, кажется, ничего не видел. Все мои мысли были заняты только что произошедшей встречей.
Дэн, что это за женщина? Теплая ладонь нырнула в мою похолодевшую руку и заставила вернуться в действительность.
Не знаю.
Что она тебе показала?
Удостоверение майора ФСБ.
Правда? Вика сделала большие глаза.
Уже забыл, когда последний раз обманывал тебя, попытался пошутить я. С теплом ее пальцев ко мне понемногу возвращалось самообладание. Глубокие вдох и выход еще больше этому способствовали.
Что ей нужно?
Я вкратце изложил наш короткий разговор с Ингой, не став распространяться про свой непрерывный ступор. Представляю, какое впечатление произвело это на майора спецслужбы! На ум пришла строка из старой песни: «Таких не берут в космонавты»
Вика попыталась задать несколько наводящих вопросов, чтобы прояснить ситуацию, но я знал ровно столько же, сколько и она.
Пойдешь завтра?
А куда деваться? От них не спрячешься. Насколько я знал по слухам, дело обстояло именно так.
Может, их заинтересовали твои последние работы по психологии? предположила она, когда мы двинулись дальше. В них не было ничего необычного?
Я пожал плечами. Никто, наверно, и не слышал, чтобы за простую курсовую работу или реферат человека берут на карандаш работники службы безопасности.
Странное дело. Чем больше я размышлял над происшествием, тем более неправильным оно мне казалось. Скорее всего, это обычная ошибка, и завтра на встречу ко мне не явятся, или кто-то менее ответственный попросит за нее прощения.
И тут я увидел человека в белой панаме!
Само по себе это ничего не значило. Он был старшего возраста, по всей видимости, лысоват, и мог напялить на голову даже самовар лишь бы в жаркий день не хватил тепловой удар. Но все дело в том, что, кажется, именно его я заприметил сегодня днем на озере. Там он читал газету, прячась в тенечке за машиной, а тут сидел на скамье небольшого скверика, держал книжку и обмахивался рекламным листочком.
Я озадаченно потер лоб, вызывая к нему прилив крови, потом еще раз украдкой посмотрел на отдыхающего и облегченно вздохнул. Нет, на пляже наверняка был другой тип. Этот почти пенсионер с плохим зрением. Вон, и очки толстенные на нос нацепил
С Викой мы расстались возле ее дома. Она попросила не провожать до подъезда, потому что там может сидеть соседская бабушка любопытная особа, а объяснять ей подробное положение дел не очень-то и хотелось.
И все-таки я заглянул во двор. Он был тихим и закрытым со всех сторон пятиэтажками. Посреди оборудована детская площадка, чуть подальше столики для доминошников. На одном из них я снова увидел знакомого парня с рассеченной губой. Похоже, он меня не заметил, развлекаясь своим мобильником. Мы попрощались с Викой очень тепло и договорились созвониться через пару дней.
Нельзя сказать, чтобы я был мнительным, хотя все свойства моего характера как раз на это и указывали. Но обстоятельства в последнее время складывались таким образом, что мне поневоле пришлось стать осторожнее. Возвращался домой я уже другой дорогой. И постарался при этом попетлять, зайти в супермаркет и выйти из него через вторые двери. В общем, поиграл в детектива. Точнее, в жертву. Каково же было мое удивление, когда, якобы повернувшись к полкам с товарами, я очень естественно бросил взгляд назад, и увидел среди толпы человека в панаме. Он рассеянно двигался со своей большущей тележкой, сейчас совершенно пустой.
На этот раз я не мог ошибиться. Белая навыпуск рубашка, серые шорты ниже колен, волосатые ноги и пляжный вариант сандалий. Книжка тоже была и торчала из заднего кармана шорт.
Почитав состав ингредиентов какого-то печенья, я положил пакетик обратно на полку и неторопливо зашагал к кассам.
Настоящий ли это был «хвост» или только плод моего больного воображения, но в очередной раз за последние дни он меня напугал. Казалось бы, мало ли по городу ходят людей в белых панамах и таких же рубашках? Кроме того, люди после сорока выросли в Советском Союзе самой читающей стране мира. Почему бы этому человеку не иметь при себе книжки?
Но такой уж у меня характер. Жить с ним одно мучение, а исправить просто невозможно. Для этого пришлось бы вытаскивать из себя нутро, подправлять его смелостью, отвагой, мужеством, печь в благородстве, и только потом запихивать обратно. А мусор в виде нерешительности, мнительности и завуалированной ревности не мешало перед тем отсеять и выкинуть на помойку. В общем, переделка нешуточная.
Совершив перед домом контрольный «забег» вокруг соседний девятиэтажки, я шмыгнул в свой подъезд и замер, прислушиваясь к звукам наверху.
Откуда-то тянуло запахом жареной рыбы, доносились звуки перфоратора, приглушенный собачий лайНичего подозрительного. Тем не менее, на шестой этаж я поднялся пешком, поминутно останавливаясь и заглядывая в перила наверху и внизу.
Мама спросила, как прошла наша с Викой прогулка, какие у меня планы на вечер, и стала собираться к подруге на день рождения.
Пойдешь со мной? У Наташи есть дочь. Симпатичная, между прочим. Правда, ей всего семнадцать
Нам не о чем будет говорить! развел я руками.
Всего три года разницы и уже не о чем? притворно ужаснулась мама. Она у меня была замечательная немного старомодная, но очень неглупая.
А что ты хочешь? Сейчас год считается за три.
С каких пор? Если это правда, мы с тобой молчали бы уже двадцать лет, не меньше.
Мы другое дело. Может быть, дочка тети Наташи второго рожать будет, а ты ее мне в невесты прочишь.
Она порядочная девочка, зря ты так. У нее еще и первого-то нет.
Ничего против не имею. Но идти не хочу.
Конечно, слухи кое-какие все-таки до нас доходят, немного неохотно согласилась тогда мама. Говорят, она уже год встречается с сорокалетним мужчиной. Он семейный человек, имеет жену и, кажется, двух детей. Но это только слухи, заметь!
Тем более не стану разбивать их замечательный треугольник!
Ну, смотри, мое дело предложить
Она ушла, и только тогда я включил ноутбук. Пока он загружался, задумчиво держал в руке выдернутый накануне разъем с оптоволоконным проводом. Решил: включу в последний момент! Если кто-нибудь меня спросил, почему именно так, ответить я толком не сумел бы. Потому что с технической точки зрения это полная глупость. Может быть, хотел до последнего сохранить незнание? Ведь мне уже раз четко пояснили: оно спасает от скорби!
Когда операционная система загрузилась, вздохнул полной грудью и подключил оптоволокно. Времени терять больше не стал нашел в закладках наш городской сайт, залогинился и, увидев, как мой ник появился в списках участников чата, быстро набрал:
«Всем привет! Нужен Irvind. Срочно!»
Через полминуты мне ответили:
«Сегодня его еще не видели. Может, купается и загорает?»
Внизу страницы нашел ссылку «Посетители за последнюю неделю». Открыл, нашел Ирвинда, и вошел в его профиль. Что я там надеялся найти? Адрес электронной почты, а еще лучше, данные Scypeили ICQ. Что-нибудь для быстрой связи с человеком.
Можно было предположить, что он живет в одном со мной городе, если, как и я, обосновался на этом сайте. Но профиль был пуст. Ничего, кроме ника.
Меня понемногу стало охватывать отчаяние. Если я не разберусь с событиями последних дней, могут повалиться те неприятности, о которых по-доброму предупреждал Ирвинд. Или предсказывал? Еще при нашей заочной беседе в чате у меня создалось впечатление, что он знает, о чем говорит. В сети нетрудно прикинуться крутым, даже если ты слабак. Но понятие энергетики еще никто не отменял. Одно дело обмануть подобным образом барышню из сельхозакадемии, и совсем другое человека, прочитавшего гору классики, море современной прозы и прослушавшего курс психологии третьего курсе университета. Разбираться в подлинности чужих претензий нас учит жизнь!
Едва ли сосунок, вроде меня, мог бы строить фразы так точно и динамично. «Не понимать и спокойно жить лучше, чем понять и быстро умереть!» Это говорил человек, явно повидавший опасности. Именно их он и имел в виду, наверно. Хотел, чтобы его опытом воспользовался кто-то другой
Еще один плюс к репутации Ирвинда в моих глазах. Может быть, в жизни он и скряга, как старик Скрудж из «Рождественских песен в прозе», неудачник, как Остап Бендер, женоненавистник, как Синяя Борода, но он попытался влезть в мою шкуру и верно оценил, что мне проблемы не к чему: я их просто не одолею. Следовательно, он умен и в чем-то даже благороден.
Придя к такому выводу, я снова набрал строчку:
«Ирвинд, нам нужно поговорить!»
В списке участников чата его не было, но он мог просто выйти на сайт и читать реплики участников, не логинясь
Прошел час, в течение которого я каждые пять минут писал одну и ту же фразу. Только около восьми вечера, когда настроение мое совсем упало, пришел ответ.
«В двадцать два ноль-ноль в старом парке. Встречаемся на бывшей танцплощадке». И больше ничего. Он появился в чате на одну минуту и тут же вышел. Но именно это мне сейчас было необходимо хоть какая-нибудь поддержка!
Ход мыслей сразу же изменился. Теперь мне нужно было проделать все так, чтобы не вызвать подозрений людей, следящих за мной (при условии, конечно, что у меня не фобия). Уже ближе к назначенному времени я вышел на улицу, надев на голову бейсболку и нацепив на нос черные очки. И, кажется, очень напоминал доктора Ватсона в момент его нелепой слежки за преступником. Зато узнать меня в этом прикиде сделалось сложнее.
Забежав в подъезд чужого дома, я дождался, когда к остановке подойдет троллейбус, потом неожиданно вскочил в него. Посмотрел по сторонам ничего подозрительного. Кроме меня, в салон больше никто не вошел. Автомобили, как и положено им, обгоняли нас тесным потоком. Может быть, мне действительно нужно лечиться?
Сойдя на нужной остановке, я прошел пару кварталов и выбрался к парку.
В городе имелось два парка: новый так называемый, действующий и этот, старый. Администрация города его уже не поддерживала, финансирование прекратилось, и большая часть ограды, ранее опоясывающей территорию, за долгие годы демократии просто развалилась на куски. Что давало некоторое удобство владельцам собак: можно было войти в парк в любом месте.
Тем не менее, сосны, составляющие здесь большую часть деревьев, высились, как великаны. Их можно было назвать корабельными, если бы в наше время кто-нибудь занимался деревянным кораблестроением. Внизу густо разросся подлесок. Это одна из особенностей закрытых парков. Между кустами вились бесчисленные тропинки. Они пересекали территорию совершенно в разных направлениях. Если парк считался старым, это не значило, что он был заброшен. «Старый» в этом случае понятие скорее финансово-политическое, чем общественное.
Одна из наполовину поросших травой дорожек привела меня к зданию бывшего кукольного театра. Помнится, еще в детском садике мы приходили сюда с мамой. Шли последние спектакли сезона. Оказывается, нужно всего полтора десятка лет, чтобы здание разрушилось. Сейчас у него была провалена крыша, окна зияли пустыми глазницами; не осталось и дверей. Похоже, молодежь превратило его в отхожее место.
Может быть, в другой раз я остановился бы и поразмышлял над увиденным, но время поджимало. «Оно всегда будет торопить нас, пока не превратит в развалины». Хорошо сказано! Жаль, не помню, из какого это произведения.
Танцплощадка располагалась подальше чтобы найти ее, нужно было снова углубиться в кустарник. Она представляла собой огороженный участок земли, когда-то замощенный выровненными булыжниками. На них наши папы и мамы танцевали твист и летку-енку. Ныне большую часть покрытия растащили по дачам, а землю завалили мусором. На одной стороне площадки высилась эстрада, доски которой прогнили насквозь Молодежь посуетилась и здесь. Раньше ее другом была темнота, сейчас в дружбу уже мало кто верил, достаточно было заброшенного парка. Тут толстым слоем валялись использованные презервативы, шприцы и банки из-под пива вперемешку с окурками и пачками от сигарет.
Я увидел его шагов за тридцать. Он стоял один, опираясь на трость с резным набалдашником, и внимательно следил за мной. Чуть в стороне торчали ребра остова эстрады, а за спиной находились наполовину прикрытые ворота на площадку. Они уже вросли в землю, и сдвинуть их сейчас было бы трудно.
Первое, что поразило меня в этом человеке, были его длинные седые волосы. Они зачесывались назад, и оголяли высокий лоб. В наше жаркое лето редко кто рискнул бы носить такую прическу немудрено схватить тепловой удар. Глаза Ирвинда были глубоко посажены, и под ними имелись небольшие мешки. Создавалось впечатление, что их хозяину стукнуло самое меньшее пятьдесят лет. Волевые скулы, поломанный нос и обветренное лицо в общем, настоящий ковбой из американского вестерна. Только кобуры не было. Но у меня почему-то мелькнула мысль, что при случае такой человек мог пальнуть и из своей палки.
На нем был одет серый костюм, похоже, очень дорогой. А вот галстука не хватало наверняка отголосок жаркого вечера.
В нерешительности остановившись, я огляделся по сторонам. Это не вызвало у Ирвинда никакой реакции. Он все также наблюдал, не пытаясь заговорить. Но, когда я сделал всего один шаг в его сторону, предостерегающе поднял руку.
Что? спросил я непонимающе.
Оставайся там. Насколько я могу понять, ты Дэн?
Да.
И ищешь со мной встречи?
Точно!
Зачем? Хочешь пожаловаться, что не успел уйти вовремя?
Я виновато опустил лицо.
Это тоже Но, в общем-то, хотел сказать, что я ничего не понимаю.
Чего именно? Он говорил спокойно, но жестко. Так ведут себя тертые калачи. Меня даже немного обрадовало, что я не ошибся, предполагая его типаж по единственному разговору. Все-таки образование иногда бывает полезно
Мне кажется, за мной следят какие-то люди. Я их замечаю среди толпы. Одних и тех же!
На его лице не возникло ни тени усмешки.
Успокойся. Если дело обстоит так, ты их не обнаружишь. Они профессионалы, а не идиоты.
Я чуть не подскочил на месте.
Так это правда?!
Откуда мне знать? Ирвинд поморщился, потом не удержался от иронии: Ведь я не хожу по улице с выпученными глазами.
И тут меня разобрала досада!
Но почему? Что такого я сделал?
Он ткнул в мою сторону тростью и веско ответил: