И Лиля как-то сразу расслабилась. Она с детства увлекалась гороскопами, хотя и стеснялась этого.
Оба родились в Питере, я в 23:45, 18 мая 1995 года, а он, минутку, такая рассеянная стала, Лиля открыла телефон, точно, 19 августа 1988, но выглядит моложе, а время я не знаю, вроде ночью. Вы меня слушаете? спросила Лиля странно замершую девушку.
Конечно, простите, загружаю. Давно встречаетесь?
Два месяца, и, согласно УЗИ, я умудрилась забеременеть с первого раза. Семь недель, надо срочно что-то решать.
Вот тебе и кармический брак, прошептала астролог.
Кармический? переспросила Лиля.
Да это я так. Ну что ж, Марс и южный узел в Раке ясно показывают, что ваш мужчина потенциально способен стать хорошим отцом. Вы совпадаете по многим пунктам и можете построить гармоничные отношения. Оставьте помощнику телефон, если хотите, пришлю более детальный разбор.
Правда? обрадовалась Лиля. Я так и знала! Чувствовала всем сердцем, спасибо вам.
Нет, это вам спасибо.
Катя
Лиля ушла. «Оказывается, именно так зовут мать ребенка моего будущего бывшего мужа. Красивое имя», ни слез, ни боли, ни пустоты. Лишь легкое онемение сердца, любовь к Саше никуда не делась, просто перестала иметь значение.
Юля, мне нужен короткий перерыв, кивнула помощнице Катя, наплевав на макияж и массируя ноющие виски.
«Доработалась до галлюцинаций», подумала она, когда на заставке чужого телефона мелькнуло родное лицо. А потом Лиля назвала дату рождения, и на экране появилась хорошо знакомая натальная карта. Сколько раз Катя ее изучала.
У них ведь особая связь кармический брак. Души обречены находить друг друга вновь и вновь, в прошлой жизни и в будущей. Когда клиентки слышат подобное, то обычно радуются. Надо же, не просто замуж выскочила, а судьбу нашла. На самом деле все сложнее, карма не гарантирует счастье, лишь дает возможность его обрести. Только не все способны ею воспользоваться. И тащат груз ошибок в следующее перерождение, чтобы попробовать еще раз. И снова. И еще.
Катя могла простить мужу многое, нарциссизм, жажду внимания, флирт с подругами, даже короткую интрижку на стороне. Сапожник с сапогами, как говорится, знала с кем живет. Но беременная любовница это какой-то запредельный сюр. Как в плохом фильме, когда с первых минут угадываешь безрадостный и банальный конец.
Сколько жизней нам надо прожить, чтобы сдать экзамен на счастье? спросила Катя, коснувшись экрана. Но ни одно созвездие не знало ответа.
Решение приняла быстро, как всегда. Детей нет, квартира бабушкино наследство, а значит, съезжать ему, финансово оба стабильны. Делить нечего, разве что прожитые годы и взаимное разочарование. Она сосредоточится на школе, а он на сыне. Почему-то уверена, что будет мальчик.
Юлечка, давай еще два часа и заканчиваем. У меня появилось срочное дело, надо упаковать пару чемоданов. А мысленно добавила: «До встречи в следующей жизни, Саша».
Анастасия Назарова
Гость
I
Для большинства людей одиночество под бой курантов худшее, что может случиться на Новый год. Но если в семье царит не любовь, а насилие, то одиночество лучший подарок, который вы можете получить на праздник. Варвару жизнь подарками не баловала. И делать их ей было некому. Мать умерла при родах, а отцу было не до семейной жизни родного ребенка. У него своя забурлила вовсю, когда он женился в четвертый раз. Молодая супруга и слышать не хотела о том, чтобы приютить на время побитую дочь. С какой стати?
Тебя хоть раз на скорой с переломанными ребрами увозили? Тогда чего жалуешься? возмущался отец Варвары. Зарплату в дом приносит, налево не ходит. Образцовый муж! А ты что? Даже детей не смогла ему родить!
Чтобы он их тоже лупил?
Жаль он по голове тебя не бьет! А то, может, поумнела бы! злорадствовала мачеха, годящаяся Варваре в дочери.
Так и жила Варвара до шестидесяти лет, боясь ослушаться отца и остаться одной, без крыши над головой. Хотя риск остаться без головы, был куда выше: с годами побои участились, квартира все больше походила на боксерский ринг, а их общение на поединок, в котором был всего один атакующий.
В перерывах между поединками жилось тоже несладко. Как в тюрьме. Запрещено было все. Даже елка на Новый год.
Это символ смерти! Им могильники украшали! негодовал муж. А знаешь, кого испокон веков между елками хоронили? Самоубийц!
За сорок лет брака Варвара так и не рискнула его переубедить. Зато, когда он умер, она посадила на могиле мужа карликовую ель. А за неделю до Нового года купила елку. «Дерево смерти» заняло самое почетное место в гостиной. Там же, на журнальном столике, недалеко от символа мертвых, впервые появился и символ достатка по китайской традиции мандарины. Муж запрещал даже приносить их в дом. И символика тут была ни при чем. На китайские традиции он плевал, как и на желания Варвары. Всему виной была аллергия на цитрусовые. Стоило Варваре замедлить шаг у прилавка с мандаринами, и муж начинал орать на весь рынок:
Ну сколько раз тебе объяснять, что у меня от них тело чешется, сыпь на заднице и понос! ПО-НОС! Ты поняла?
После смерти мужа Варвара пообещала себе отметить Новый год так, как мечтала: с елкой и мандаринами. А главное, без дешевой водки, ворчания и подзатыльников. Мечтать о большем Варвара боялась. И зря. Незадолго до праздника ей подарили котенка по кличке Лучик. Оказавшись на новой территории, рыжий хулиган быстро почувствовал себя хозяином и начал наводить в доме кошачьи порядки. Любимое кресло покойного супруга превратилось в пункт для точки когтей, а накладка из волос, без который «образцовый муж» не выходил из дома, в мочалку. Но злиться на Лучика у Варвары не получалось. Получалось только любить, а он и не возражал. После появления котенка Варваре начало казаться, что уже ничто не сможет испортить ей Новый год. Она ошибалась.
II
Варвара сидела на кухне и вырезала из газеты купоны на скидку в аптеку. В дверь позвонили. Она вздрогнула и машинально посмотрела на часы стрелки показывали девять вечера. «Наверное, ошиблись дверью», подумала Варвара и продолжила свое занятие. Но в дверь снова позвонили. На этот раз кнопку звонка не отпускали секунд пятнадцать. Рука Варвары дрогнула, и ножницы упали со звоном на пол. «Плохая примета, подумала она. Быть беде».
Варвара вышла в коридор. На площадке горел тусклый свет, воняло жаренным луком. Соседи готовили ужин. В голове всплыл образ покойного мужа: «Опять эти свиньи жрут свое хрючево! Открывай окна!» Но настойчивый звонок в дверь вырвал ее из воспоминаний. Она подкралась к двери и посмотрела в глазок. На площадке стоял коренастый мужчина в костюме Деда Мороза. Нижнюю часть лица скрывала накладная борода. В левой руке он держал деревянный посох, а в правой мешок.
Кто там? спросила Варвара, стараясь звучать как можно решительнее.
Я из благотворительного фонда «Осень жизни» раздался наигранно раскатистый голос.
Что вам надо?
В глазке появился крупный бугристый нос и кусок красной щеки.
Я подарочек вам принес!
В наше время подарков никто просто так не носит, ответила Варвара с недоверием.
Неужели вы не верите в чудеса? Он продолжал играть с ней в Деда Мороза.
А кто в них сегодня верит?
За дверью повисла тишина.
Три года назад, он заговорил совсем другим, вкрадчивым голосом, когда вся страна уплетала салаты под бой курантов, умерла моя бабуля. Одна. На полу. Свернувшись калачиком. Пока я работал. И ради чего? Денег? Разве деньги мне ее вернут? Вот и хожу с тех пор по домам одиноких бабушек и помогаю им, чем могу. Только скажите, что сделать, и сделаю! Руки у меня на месте. Могу и гвоздь прибить, и засор устранить, и шкаф собрать. А подарки эти фигня полная. Кому сегодня нужны подарочные сертификаты в аптеку? Он сделал паузу, будто ждал ответа, но не дождавшись, продолжил: А знаете, что самое обидное? Ворья и аферистов развелось столько, что в любом проявлении доброты люди только подвох видят. Он умолк на мгновение и добавил: Желаю вам здоровья и побольше веры в хороших людей. С Новым годом! Он отошел от двери и вызвал лифт.
Подождите! крикнула Варвара, поворачивая защелку, и открыла дверь.
III
Из-под мохнатых бровей весело сверкнули черные глазки.
Вкусно пахнет! В животе у Деда Мороза заурчало. Забыл представиться, Михаил! Он стянул колпак и ватную бороду. Помятое лицо не смогла разгладить даже дружелюбная улыбка, а свежая ссадина на запотевшем лбу предупреждала: с ее обладателем лучше не спорить. Пустите погреться? Запах перегара заставил Варвару поморщиться. Отец ей не врал: Деда Мороза придумали. Для таких дур, как она.
Варвара попыталась закрыть дверь, но момент был упущен: Михаил уже просунул в щель свой грязный сапог.
Пусти погреться, говорю! сказал он вполголоса, надавил на дверь плечом и вошел в тамбур, заваленный соседским хламом.
Оглядевшись, он прошел мимо школьной парты, придвинутой плотно к стене, и коробки от телевизора, забитой старыми книгами. Из квартиры, где горел лук, доносились пьяные крики.
Когда закончу с тобой, загляну к твоим соседям на ужин, сказал Михаил вполголоса, уж больно вкусно у них пахнет!
Я все, что успела произнести Варвара, прежде чем острый посох уперся ей в подбородок.
Хочешь пожить еще пару часов? Тогда не советую поднимать шум.
«Пару часов» отдалось эхом в голове Варвары. Она взглянула на открытую дверь тамбура. «Бежать? Но куда? Запереть его в тамбуре?» Ее взгляд упал на защелку. «Один поворот и он откроет дверь. Лучик!»
Внутри у нее все задрожало. Тамбур начал медленно вытягиваться. А связка ключей в руке судорожно зазвенела, когда Михаил остановился возле ее двери. Он взглянул на старый ковер, что стоял в углу, и хозяйственную тележку в клетку и легонько нажал на ручку. Дверь оказалась открытой.
Есть кто дома? не получив ответа, он повернулся к Варваре. Чего стоишь? Входи.
Варвара переступила порог и почувствовала, как тяжелая рука опустилась ей на плечо.
А ключики давай сюда.
Он зашел за ней следом и, не разуваясь, направился в спальню.
Чувствуй себя как дома, пока я немного похозяйничаю послышалось из соседней комнаты. Секунду спустя заскрипели дверцы шкафа. Что-то упало и покатилось по полу. Послышался грохот выдвигаемых ящиков. Он искал деньги, которых у нее не было.
Варвара оглянулась, пытаясь найти Лучика, который в этот раз почему-то не встречал ее в коридоре.
Пошел вон, крысеныш! донеслось из спальни. В ответ послышались истошное мяуканье. Варвара бросилась своему питомцу на помощь.
В малахитовой шкатулке на трюмо лежат серьги с рубинами, бриллиантовая брошь и золотая цепочка, выпалила она, задыхаясь от волнения.
Да видел я твою брошь! За такую фигню много не дадут. Лучше скажи, где деньги спрятала? Под матрасом?
Он сдернул покрывало и отшвырнул подушки.
Зачем столько подушек? Горб вырастет!
Он приподнял матрас, но нашел лишь пояс с молитвой «Живый в помощи». Раздражение исказило его лицо.
А теперь слушай сюда, старая дуреха! Если ты мне сейчас же не скажешь, где прячешь деньги, тебе уже ничего не поможет!
Муж умер три месяца назад. На похороны все сбережения ушли.
Знал бы, пришел на три месяца раньше! Но я пришел сейчас и с пустыми руками не уйду. Поняла?
Все, что у меня есть, в этой квартире. Забирайте, что хотите и уходите! По-хорошему вас прошу!
Забирайте и уходите? повторил он за ней, передразнивая. Да еще и по-хорошему! Я так не умею.
Он лег на кровать, вытянулся и закрыл глаза.
Устал я, сказал он и сделал театральную паузу, убивать немощных старух. Удовольствия никакого, а возни! Он высморкался в простыню и продолжил: По сути, я вам одолжение делаю, а что в ответ получаю? Неблагодарность. Покойных мужей. Пустые ящики.
Его взгляд упал на бутылку «Столичной», что стояла на подоконнике. Через секунду она уже была у него в руке.
Вот это совсем другое дело!
Он сделал глоток и тут же выплюнул содержимое.
Что за хрень ты сюда намешала?
Средство для чистки ковров, с сожалением ответила Варвара.
Ах ты! Ведьма старая! Сейчас я из твоего кота коврик сделаю! прошипел Михаил, ища глазами котенка.
В гостиной стоит бутылка коньяка, стальным голосом произнесла Варвара.
IV
Через минуту Михаил уже сидел в гостиной, развалившись на зеленом велюровом диване, и вовсю командовал:
Тащи коньяк! И без глупостей! А то на корм коту пущу, как твоих предшественниц. Поняла?
Варвара дернула с силой за ручку серванта и достала бутылку. Не успела она потянуться за бокалом, как за спиной послышалось:
Тащи всю бутылку! Из бокалов пьют одни лохи!
«Так даже быстрее», подумала Варвара.
У тебя что, кот на диване мочится? спросил Михаил, сделав первый глоток. Даже в квартире у моей бабки так не воняло. А уж она та еще кошатница была! Всю пенсию на своего драного кота спускала и спала с ним в обнимку. Он ей дороже собственного внука был! Один раз этот гад мне в ботинок нассал. Я пнул его хорошенько, а старуха увидела! По спине палкой мне съездила. Три дня не кормила! А когда кот захворал, из дома меня, двадцатилетнего сироту, выгнала. Он скривил лицо. Гореть ей в аду вместе с котом своим драным! Он сделал еще один глоток и потер левый глаз. Ну что встала над душой? Иди, сядь вон в то кресло!
Не успела Варвара сесть, как он заговорил с ней снова:
Что еще у тебя там стоит?
Ничего интересного.
Не дерзи, когда спрашивают! А то я у кота твоего спрошу.
Рюмки, вазы, фотоальбом
Фотоальбом? перебил он ее. Тащи сюда!
Сделав еще один глоток из бутылки, он взглянул на первую фотографию.
Ну и ряха! Твой муж? Рожа такая, будто просраться сто лет не может. Лично я бы с этим типом даже связываться не стал. Он зевнул. А чем он занимался?
В университете работал. Экономику преподавал, ответила Варвара.
Да где ты видела, чтобы в университетах твоих кто-то работал? Туда ходят только, чтобы языками почесать. Вот врач людей лечит. Строитель дома строит. Пожарный пожары тушит. А муж твой какую пользу людям приносил?