Взрыв был настолько же силён, насколько и внезапен. Нас подбросило. Женщины завыли, дети заплакали. Вслед за взрывом раздались выстрелы, застрочили автоматы. Солдаты бросились рвать тент, сквозь образовавшуюся дыру народ, сметая всё на своем пути, кинулся наружу. Мы прижали к себе детей, я одного, жена другого, и нас выбросило потоком наружу.
Краем глаза я видел чёрный дым в голове колонны, суету на дороге, крики людей заглушали выстрелы. Мы бежали прочь в лес, окружавший шоссе с 2-х сторон, и только когда выбились из сил, когда дети не смогли бежать дальше, остановились, легли под кусты и стали прислушиваться. Выстрелы ещё продолжались, но звучали глухо. Потом всё стихло. Мы стали осматриваться. Удивительно, но никто из нас ничего себе не переломал и даже не сильно ушибся. Несколько ссадин и царапин, одежда порвана в нескольких местах и всё. Повезло. У нас есть время, чтобы отдышаться и решить, что делать дальше. Для начала неплохо бы собрать вместе несколько таких же, как мы. Как-то спокойнее так, точнее, не так страшно.
Таня осталась с Антоном и Верой в кустах, а я осторожно выполз, приподнялся и замер, оглядываясь. В обозримом пространстве никого не было. Тихо шумели кроны сосен, поток муравьёв струился по тропинке. Я огляделся ещё раз, стараясь запомнить место, где оставил своих, и перебежками двинулся назад, туда, откуда мы прибежали. Во время одной из них заметил, как дрогнули кусты слева. Я замер, всматриваясь, потом набрался смелости и негромко крикнул: «Эй, вы кто? С дороги? Мы тоже, выходите, не бойтесь!» Некоторое время было тихо, я уж подумал, что показалось, потом кусты зашевелились, и из них вышли молодые мужчина и женщина. Мужчина походил на аспиранта, скромно одет, в очках, с залысинами. Я поднялся в ответ, подошёл к ним, представился: «Сергей» «Эрнст» «Людмила». «Вас двое?» «Да». «А где остальные?» «Сами не знаем. Видели, как народ побежал туда», Мужчина махнул вглубь чащи. «Вы знаете, где мы?» «Похоже, ехали по ленинградскому шоссе, потом куда-то свернули». «С нами ехали ваши знакомые или соседи?» «Так все же мы соседи, многих знали. А вас сколько?» «Четверо. Я, жена и двое детей, 8 и 11 лет». Я пошёл с новыми знакомыми к своим, теперь мы шли открыто, почти не прячась. С нашим приближением Таня и дети вылезли наружу.
Возвращаться на шоссе, чтоб посмотреть, что там творится, как-то не хотелось, решили двинуться вдоль него в обратную сторону. Чёрт возьми, у нас даже вещей никаких, только спички. Что делать, если засветло никуда не придём?
Шли долго, обходя овраги и болотца, к вечеру упёрлись в какой-то старый деревянный забор с колючкой наверху. Выбрав место, где проволока была порвана и отогнута, я осторожно вскарабкался и огляделся. Так, коллективный сад советских времён. То, что надо. Обошли вокруг, нашли калитку, вошли. Встречные садоводы пенсионеры не обращали на нас внимания. Мы остановили одного из них, спросили, где сторож живет. «А вон в том бревенчатом доме». Сторожем оказалась толстая сварливая бабка, представилась Марией Андреевной. Для начала она нас обругала за то, что ноги не вытерли о коврик за дверью, пришлось вернуться. Потом выслушала, удивлённо покачивая головой и недоверчиво на нас посматривая. Она явно нам не верила. «Да вы что несёте? Какие солдаты? Вчера народ на автобус спокойно ушёл, никто не вернулся, значит, ходит он, родимый. А электричество выключили, потому как авария у них. Вот починят и включат обратно. Какая такая планета? А, это луна зелёная, что ли? Да Бог его знает, это всё ученые ваши опыты ставят, одна холера от них, всё кругом загадили, щас вот и за небо принялись! Ну да ладно, на одну ночь пущу». И пустила, и накормила щами, а вечером пришло несколько человек посмотреть на нас и послушать, видимо, слухи уже поползли. Ближе к ночи садоводы, ушедшие на автобус, вернулись обратно.
Ночь прошла спокойно, не считая каких-то светящихся объектов, которые время от времени курсировали вдоль и поперёк, да яркой «зелёной луны», к которой уже начали привыкать. Ближе к часу ночи мы заметили какие-то всполохи в небе в стороне, где должен был быть город, но природа их осталась неизвестной.
Глава 17
Москва
Надпись в небе
Время «Ч» плюс 2 суток 21 час 11 минут
Небо вспыхнуло после полуночи. Сперва показалось, что кто-то устроил лазерное шоу на облаках (и это в отсутствии электричества!), но стоило показаться первым строчкам, и город замер, читая:
Жители планеты Земля! Закончился Период Самостоятельного Развития вашей цивилизации, длившийся 6572 года, и по Кодексу Вселенной вы должны пройти Суд и вступить в Эру Высокого Неба, войти в Содружество Цивилизаций Вселенной. Это путь прогресса, добра и правды. Вы получите доступ к накопленным другими цивилизациями знаниям, к огромным интеллектуальным и энергетическим ресурсам Содружества. Каждый из вас в ближайшее время получит повестку, согласно которой он должен будет прийти в назначенные время и место для прохождения Суда. Желаем вам успешного его окончания!
Содружество Цивилизаций Вселенной.
Глава 18
Ближний Космос, орбита Земли
Первый лейтенант Флота Ксена
Время "Ч" плюс 3 суток 11 часов 45 минут
И вот оно, наконец-то, свершилось! Столько лет подготовки, столько лет тяжёлого труда, изменения планов из-за недостаточной, как оказалось, изученности "исходного материала" и его уникальных особенностей, разведка сработала откровенно плохо, из-за противодействия и прямых врагов Сатаны с его агентурой и флотом, и КОНовцев2, постоянно крутившихся рядом, собственных проволочек и несогласованностей. И вот он приказ! И переполняет тебя чувство гордости за причастность к этому. Не важно, что ты маленькая песчинка на общем фоне, но ты здесь, ты действуешь, и ты делаешь великое дело!
Такие чувства переполняли Ксену, командира номерного, маленького, всего-то десять тонн грузоподъёмности, транспортного бота орбитально атмосферного класса, сидевшую сейчас в рубке управления в состоянии полной готовности к старту. Бот стоял на стартовой аппарели большого десантного корабля "Викинг", вышедшего, наконец, из пространства Жёлтого спектра, где пребывали до Приказа основные силы Флота, в реальное, чтобы совершить великое дело исполнить замысел Создателя. Простиравшаяся внизу планета закончила этап самостоятельного развития и подлежала Суду! И по результатам его население, прошедшее Суд, вольётся в великую семью народов, населяющих Галактику! Ну, а не прошедших это уж как полагается. Вот, на экранах мониторов обзора видно небольшое светлое пятнышко это искусственная планета, на построение которой были брошены все силы Содружества, семь лет велось её строительство, это субъективного, по исчислению этой системы, времени. Объективно прошли столетия, сколько людей отдали десятки лет своей жизни работе там, и настолько же исчерпали свой жизненный ресурс. Зато теперь вот, во всей красе. Тюрьма без возможности побега для душ, которым нет места среди прошедших Суд, но и не распылённых сразу. Вечная каторга. Ад неофициальное её название, распространённое среди строителей, или Реклостер официальное. Чтобы осуждённые смогли сполна прочувствовать степень своего падения и понять, наконец, что Заповеди это не что-то эфемерное, написанное для кого-то другого, но реальные правила, путь к совершенству, нарушение которых и привело к переселению туда.
Ксена, уроженка одного из "пограничных" миров, не очень задумывалась о том, зачем всё это, правильно ли. Её с детства учили, что вся её жизнь, от рождения и до самого конца, подчинена воле Создателя. И его помыслы, намерения, и уж тем более приказы обсуждаться не могут. Ведь он Создатель! Его волей создано всё тебя окружающее, и установлены законы взаимодействия. Создал он очередной инкубатор, заложил в него когда-то ЖИЗНЬ, дал Заповеди, дал срок этой жизни развиться теперь пришло время спросить этих существ, насколько в своей жизни они этим заповедям следовали. И оценить степень вины каждого.
Ранее, дома, она жила тоже по воле Создателя на одной из окраинных, "пограничных", как их называли, миров. Преисполненная опасностей, достаточно монотонная и изнуряющая работа. Федерации нужны ресурсы и пограничные миры их обеспечивают. Далекая планета возле не имеющей даже собственного имени звезды и напряженная работа в недрах, добыча необходимых для жизни всех остальных минералов, их первичная переработка и отправка гигантскими грузовыми кораблями в центр. И вдруг приглашение к поступлению на службу в Космофлот. В связи с вновь открывшимися вакансиями. Конечно да! Это же не гонять годами челнок по одному и тому же маршруту: обогатительный комбинат орбитальная база. Это же жизнь! Тем более в военном флоте Создателя! Поэтому и колебаний не было никаких. И примерно такая же судьба у сидящих сейчас в транспортном отсеке десантников настоящих, кадровых. Их выбрали и дали возможность делом, службой на грани постоянной опасности ранее срока прервать свой жизненный ресурс, доказать, что выбор был правильным. Даже обидно немного за них сейчас, из-за дикости и воинственности аборигенов подсудной планеты форму военных одели выскочки. Их много, даже абсолютное большинство, но разве они могут сравниться с кадровыми, настоящими? Повезло тем, но посмотрим, кто что значит в деле.
И вот, наконец Открываются аппарели Мигание сигналов на старте биппер в наушниках Пошёл!!!
Ксена, подбирая на себя штурвал управления любила она это ощущение полёта и послушности тебе корабля, автоматический старт совсем не то, аккуратно отделила бот от рампы и бросила корабль с нарастающей скоростью в пространство. Подвинулась, освобождая место следующим стартующим, и привычно повела его к поверхности планеты, ориентируясь на вспыхивающую на обзорном индикаторе точку место высадки. Даже обошла специально зону, где в небе светился огромный транспарант таким образом население внизу информировалось о своем ближайшем будущем, они уже полсуток как светятся. Связь и энергетика аборигенов блокирована орбитальной группировкой, организованного сопротивления быть не может, поднимут сейчас лапки, и начнут выполнять, что предписывают. Воле Создателя противиться нельзя. Бесполезно и безнадёжно. И она маленькая частичка того, кто неуклонное выполнение этой воли обеспечивает!
Глава 19
Подмосковье, спецназ
Майор Осипов, пробуждение
Время "Ч" плюс 3 суток 4 часа 15 минут
Уйди, зараза! У меня сегодня день отдыха! Отвали, кому говорю!
Но одеяло упрямо сползало с кровати под аккомпанемент цокота когтей по полу и тихонькое рычание Абрека здоровенного, ещё нестарого, заслуженного пса, списанного из армии по ранению, и теперь живущего у меня. Убедившись, что разбудил окончательно, Абрек изобразил на морде чувство хорошо выполненного долга и перешёл к воспитательному моменту. Демонстративно потянул носом, скривился, фыркнул и осуждающе гавкнул в сторону. Всё это с видом глубокого отвращения и нетерпеливого потаптывания на месте, мол, нахожусь здесь только из-за твоих прежних заслуг, хотя и противно.
Понимаю я тебя, псина, с твоим-то нюхом сапёра стоявший в комнате аромат за километр учуешь. Ещё и пиво вчера это мы зря На утро надо было оставить. Ну, посидели вчера немного, душой оттаяли, а то неделю мотались по лесам и болотам, отрабатывая совершенно идиотскую вводную, изображали неведомого противника, десантировавшегося на пусковые установки и командные пункты комплекса А-1353. Где это, интересно, такого противника можно взять, который сумеет на комплексы ПРО десантироваться? Настоящие противоракетные, а не те, что у Штатов. Которые малоразмерную боеголовку, ставящую помехи, если не в космосе, то уж не ниже стратосферы точно в облачко разлетающихся обломков превратят. А тут десантирование противника И откуда, спрашивается? Для сто тридцать пятого попасть в транспортник это все равно, что снайперу ставить задачу попасть в заднюю стенку тира. А до них ещё «трехсотые» стоят, и недавно заступивший на боевое дежурство «четырехсотый».
Не, конечно, класс показали. Если бы ИЛ-76 обладал способностью материализоваться в нужной точке пространства, а заряды были не имитационные, то список на награждение сразу в Пентагон засылать надо было бы. Порадуйтесь, значит. Но и охрана показала себя нормально, пацаны погоняли нас неслабо. Посредники даже половину группы уничтоженной засчитали.
Размышления прервал тыкающийся в руку холодный нос Абрека, возвращавший сознание к действительности, в которой самым неприятным моментом был стук в дверь, сопровождавшийся криками посыльного: «Товарищ майор, вас в штаб! Срочно!»
Щас! Идти, конечно, придётся, но вот насчет срочно есть другое мнение.
«Иди открой!» это я Абреку. Наверное, единственное, что он не умеет делать, так это говорить. Хотя мордой умеет высказать всё без слов. А уж про такую мелочь, как оттянуть лапой дверную задвижку и говорить нечего. Прекрасно понимая, что посыльной за дверью для него лично означает опять отсутствие хозяина, и, соответственно, отмену обещанного вчера похода на речку, Абрек неохотно потрусил к двери, показательно хромая. Ага, где бы твоя хромота была, если бы мы шли купаться? Носился бы по лесу и прибрежным кустам как щенок несмышленый. Хотя на самом деле тебе уже шесть лет, и из них ты успел два года повоевать сапёром в Кавказских горах и получить свою пулю.
Быстро вскочил, одеваясь, чтобы предстать перед посыльным в нормальном виде. Вспомнился бородатый анекдот советской ещё эпохи про орущего за дверью кабинета директора и пояснения секретарши для японской делегации: «С Москвой разговаривает». И наивный вопрос японца, не осведомлённого в тонкостях нашей связи: «А по телефону нельзя поговорить?» Кстати, что за дела? Телефон вот он, присутствует, хоть и накрытый подушкой. И второй телефон, без кнопок и диска, тревожный, тоже на своём месте. Мобильник, конечно, выключен, но и этих-то двух с головой должно было хватить, посыльной это уже как-то перебор. Даже отвыкнуть от них успели с развитием связи. Опаньки, а ведь молчат оба, чего не может быть по определению. Тревожный телефон это такая штука, проще которой только гвоздь. Он стоит здесь, и от него до пульта дежурного по части тянутся два провода без всяких хитрых электронных уплотнений. И не работать он может только тогда, когда этот провод перережут, о чём немедленно дежурного проинформирует загоревшаяся лампочка, и связистам добавится работы. А если в установленное время связист не доложится, то по его следам выскочит из караулки группа из состава батальона обеспечения. А там хоть и пацаны, но их за время службы успевают натаскать так, что не комфортно себя будут чувствовать даже «зеленые береты», окажись они каким-то сказочным образом здесь. Что, очередная проверка? И в штабе сейчас сидит и с ухмылкой смотрит на часы посредник? А кто же тогда против нас играть может? «Гром»? «Витязь»? «Заслон»? Остальным вроде не по профилю В последнее время спецназов всех видов подчинённости развелось немерено. Им хоть имена давали благозвучные «Альфа», «Барс», «Беркут», «Добрыня» и далее по алфавиту. А то могли бы, как у нас принято, так обозвать, что не будешь знать, куда от насмешек деваться. Это только для рекламы автоматический огнемёт «Буратино»! Почувствуйте себя дровами! А при виде изготавливающейся для стрельбы «Гвоздики»4 запах может возникнуть только определенного свойства. Если она в тебя стрелять собралась
Посыльный, ловкий солдатик явно преддембельского вида, приведённый в уставное состояние моей недовольной рожей, опасливо косясь на занявшего позицию сзади-сбоку Абрека, тихонько доложился: «Товарищ майор, вас в штаб, срочно». И, показывая свою принадлежность к всезнающей братии связистов, добавил: «Фигня какая-то нездоровая. Связи нет, проверяющих нет, в штабе фельдкурьер сидит. Оперативный общий сбор объявил. Из-за этих инопланетян, наверное». «Кого?» я демонстративно потянул носом, выказывая недоверие к трезвому виду посыльного. «Так вчера по телевизору же показывали И эти экраны в небе с текстом Корабли в околоземном пространстве». Понятно, что-то вчера мы явно пропустили. Водка зло. Но кто ж кроме нас это зло уничтожит? Решив, что у дежурного информации будет поболее, и более достоверного свойства, я скомандовал Абреку пропусти. Тот, неторопливо, и с чувством глубокого собственного достоинства, вызванного большим, чем у дембеля, сроком службы, сменил позицию, подталкивая посыльного носом к двери. «Разрешите идти?» «Давай». Солдатик пулей выскочил за дверь. Через минут пять и я. Городок выглядел тревожно. Спешившие к внутреннему КПП офицеры, бегающие посыльные, напряжённые лица офицерских жён все как-то сразу посерьёзнели. Понятно, это уже не игра. И очень похоже, что нам предстоит вскоре играть в ней свою роль.