Давай, Сейн! Отделай этого слабака! голосила Мири Задай жару!
Уверен, она хотела меня подбодрить, но в данной ситуации, только подначивала Трюги. Мужик оскалился, слишком легко швырнул меня в противоположный угол таверны и я с грохотом упал на дубовый стол, за которым сидела пожилая пара. Честный бой не мой вариант, однозначно.
Мои извинения, господа!
Какой вежливый молодой человек! пропела старушка-божий одуванчик, вытаскивая кусок лепешки из под моей спины и уже шепотом добавила Мы болеем за вас!
Искренне благодарю, мадам! со стоном поднялся и поправил скатерть Но вы это зря. не будем строить иллюзии.
Я сделал шаг вперед, но тут же отскочил. Прямо передо мной кубарем прокатились два крупных парня, размахивая кулаками.
Где трактирщик? звонко крикнула старушка, тряхнув седыми мелкими кудряшками и сжала в руках тряпичную салфетку.
Мадам, прошу, не переживайте! я ласково посмотрел на женщину и улыбнулся Мы скоро закончим.
Что вы, юноша! Я просто хочу сделать ставку!
Неожиданно, но не будем отвлекаться. Бросил взгляд на красное лицо здоровяка, полное ярости, хозяин которого, неожиданно быстро для своего тяжелого тела, двигался в мою сторону. Сметая всё на своем пути, в том числе двух дерущихся мужиков, посуду со столов, вместе со скатертями, стулья, даже плющ с потолка дёрнул, нагоняя страха. Я схватил со стола деревянную кружку, заранее извинившись перед уже знакомой бабушкой и запустил в соперника. Бинго! Прямо в голову! Я было обрадовался, но Трюги даже не моргнул. В равном бою мне не выстоять, так что остается одно. Не по-мужски, конечно, но жить-то хочется! Глаза, горло, пах. Я дождался подходящего момента, резко присел и выставил перед собой стул. Здоровяк налетел на мою преграду своим самым важным местом, застонал и осел, сжимая гульфик обеими руками. А я спешно выломал ножку табуретки, на случай если и это его не остановит.
Сука! тонко пропищал Трюги, а на его глазах выступили слезы, остановило. Это радует За что?!
Прости, друг! виновато ответил я, чувствуя всю его боль У меня не было выбора.
Да я её три года добивался, что так сложно было уступить? вы посмотрите, теперь он готов поговорить!
Слушай, здоровяк, я выдохнул и присел рядом не силой же! Нельзя так с дамами, надо нежностью брать, заботой, любовью
Да я не понимаю, что этой сумасшедшей нужно! заныл сивый Ты думаешь я не пробовал? Цветы дарил, драгоценности, серенады пел, стихи писал, а она
Трюги, я сразу сказала! а вот и виновница торжества Не выйдет у нас, душа не лежит, понимаешь?
Да пошла ты, Мирида! хлюпнул носом бедолага Я тебя так люблю, а ты нос воротишь!
Чего обижаешь парня? я грозно глянул на веду, похлопав здоровяка по плечу.
Ты-то чего? изумленно вытаращилась на меня девчонка Хочешь чтобы я с ним на свидание сходила? Или сразу в койку?
Я задумался.
Допустим Мири сейчас уйдет с сивым. Он ее обнимет, проведет по волосам, коснется ее бархатных алых губ. Внутри всё задрожало от От злости? Прижмет ее изящное тело. Нет. Не хочу. Однозначно, не хочу!
Чего застыл, Сейн! Подождешь пока мы покувыркаемся с твоим новым другом?! завелась Мири. Сердится. Мягкие щеки зарделись, грудь поднимается от порывистого дыхания, глаза сверкают, как два драгоценных изумруда, такая красивая.
Я Нет, Мири! с трудом оторвал взгляд от девчонки Если ты, конечно, сама не хочешь.
То-то же! гордо вскинула голову веда Пошли, поужинаем в более спокойном месте!
Куда собралась, милочка? к нам подплыл тучный хозяин таверны Кто платить будет за порчу имущества?
Через час мы все-таки вышли из заведения. После долгих жарких торгов, на нашу долю выпала оплата ужина пожилой пары, сломанный стул и моральный ущерб. Надо бы денег раздобыть, с таким приключениями нужна приличная сумма. На еду, воду, ночлег, поврежденную мебель и лекарства. Спина ныла, голова раскалывалась так, что немного подташнивало, кожа на шее горела, но я молча плелся следом за бодро вышагивающей девчонкой. Коней мы оставили, потому что залог за стойло и еду для животных нам, конечно, не вернули. А до следующего гостевого дома километра полтора, не меньше.
Четвертое правило не ломать стулья в тавернах. нарушила тишину веда И пятое не падать на чужие столы с едой.
Принято. виновато ответил я.
Уж постарайся, Сейн! съязвила веда, но через мгновение все-таки смягчилась Спасибо, что заступился.
Честь дамы превыше всего! гордо ответил я и чуть помедлив, решился спросить И давно вы знакомы с сивым?
С Трюги? Три года. беззаботно ответила веда Я тут жила как-то летом.
И что странный вопрос, конечно, но мне надо знать Что у вас было?
Тебе какое дело? не оборачиваясь бросила девчонка Что было, то было!
Извини, жаль, не вышло ты права.
Ничего не было, Сейн. понизив голос, сказала веда, а мне даже дышать, кажется, легче стало Прицепился, ухаживал, даже замуж звал, но не нравится он мне, ясно?
Бывает. хмыкнул в ответ, как будто меня это волнует.
В ближайшей таверне было пусто, за высоким прилавком стояла приветливая сухонькая женщина, в белоснежном переднике, а у двери скучал крепкий седой мужчина, видимо, охранник. Мы плотно поужинали, перекинувшись парой общих фраз, выпили немного вина и поднялись в просторную комнату. Одна кровать стояла за высокой расписной ширмой и Мири сразу спряталась за ней, я сел на вторую, у окна и помассировал виски. После еды боль немного отступила, но голова все еще гудела. Коснулся лба и, зашипев, одернул руку, зараза!
Болит? показалась копна рыжих волос и два зелёных глаза.
Не сильно. соврал я.
Так и быть! девчонка выплыла из-за ширмы в тонком ночном платье на бретелях, шелковая ткань которого, соблазнительно обнимало упругое тело. Она опустилась передо мной на колени и положила ладонь на голову.
Ты что делаешь? воздуха стало значительно меньше, а в штанах невыносимо тесно. Твою ж мать!
Плету венок из ромашек! нахмурилась веда Слепой?
К сожалению, нет. набрал побольше воздуха и закрыл глаза.
Смотри на меня. шепнула Мири.
Что? да она издевается! Это еще зачем?
Надо. спокойно ответила девчонка, нежно поглаживая мой многострадальный лоб.
Ты бы оделась. я приоткрыл один глаз.
Ты бы не дергался. Если, конечно, не скучаешь по рожкам.
Не скучаю, открыл второй и провёл взглядом по изящной шее веды, ниже, к высокой груди а ты часто в таком виде разгуливаешь?
Любуйся молча, Сейн!
Больно надо! не отрывая глаз, возмутился я.
Ага. усмехнулась девчонка Тогда просто заткнись.
Резонно. Я притих и через несколько невероятно долгих минут боль ушла, а вместе с ней напряжение и Мирида. Даже рожек взамен не оставила. Я поблагодарил ее за помощь и постарался поскорее вырубиться. У меня даже получилось, только вот я проснулся через пару часов. Подскочил, не в силах унять странное чувство. Меня звали. Настойчиво, громко. Прямо сейчас. Я знаю куда идти, самый короткий путь, знаю что искать, но не понимаю, зачем. Внутри бушует пламя и я не могу его унять! Навернул пару кругов по комнате, выпил воды. Не проходит. Тихо подошёл к веде, стараясь не разбудить, спит. Так сладко. Тряхнул головой, вернулся в постель. Сон не шел, а огонь внутри разгорался все сильнее. Да что происходит?
Сейн? шепнула веда, все-таки разбудил Ты в порядке?
Да. старался ответить как можно спокойнее, но голос хриплый и грубый.
Что случилось? она вышла из-за ширмы и сделала шаг в мою сторону.
Оденься, Мири! зарычал я и сжал кулаки.
Ой! веда подпрыгнула и спряталась за тонкой преградой, через минуту появившись уже в кафтане. Теперь ответишь?
Нам надо идти. Я не могу справится с этим зовом, наверное.
Вегвизир. тихо сказала рыжая Святыня зовет тебя. Первое испытание.
Вегви.. что?
Поднимайся, спаситель! веда взвизгнула от радости и закружилась Приключения начинаются!
Глава 6
Никогда не видел, чтобы женщина так быстро собирались! Я заправил брюки в высокие сапоги, накинул рубаху и ждал веду у двери, внимательно наблюдая. Мирида носилась по комнате, раскидывая вещи, что-то бормотала себе под нос, потом натянула платье, задумалась на секунду и снова скрылась за ширмой. Наконец, девчонка определилась: влезла в узкие черные штаны, надела камзол в цвет и завязала волосы в высокий хвост. Через четверть часа мы вышли из города и спешно шли по грунтовой дороге, освещенной первыми мягкими лучами солнца. Вокруг ни души, город еще спал, после веселой ночи, так что за лошадьми решили не заходить. Некогда и в любом случае придется вернуться, чтобы отдохнуть, собрать вещи и подготовиться к долгой дороге.
Я уверенно шагал вперед, а веда рядом быстро перебирала ногами, воодушевленная моей решительностью. Внутри меня работал какой-то волшебный навигатор: идем прямо, через двести метров нужно свернуть налево, сойти с дороги, идти по узкой тропке до раскидистого дуба Быстрее! Нам надо к высокому холму. Зов становился громче, настойчивее, а внутри клубилась густая мощная энергия, сила. Чем ближе мы подходили, тем ярче горел огонь внутри. Я невольно ускорил шаг, еще немного и мы будем на месте, оно рядом. Поднялись на возвышение и я остановился, прислушиваясь к внутреннему голосу. Где-то здесь. Огляделся. За нами свежий зеленый луг с одиноким, ветвистым дубом, с другой стороны идеальная зеркальная гладь голубого озера, а справа каменный столб, высотой чуть ниже меня. Я приблизился, рассматривая плоские пористые камни. Как будто кто-то тщательно выложил их горкой, а потом бережно водрузил на самую вершину желтый сверкающий шар. Невероятно! Он как будто парит в воздухе, в паре сантиметров над верхним плитняком.
Мири, это оно. я окликнул веду и осторожно коснулся сферы Я шел сюда.
Приветствую тебя, спаситель! шар задрожал и начал светится ярче, а я отскочил назад, от неожиданности.
Здравствуй шар? я вопросительно уставился на говорящее нечто.
Шар? заливистый женский смех эхом пронесся по окрестностям Меня зовут Арвиэль, я дочь солнца. А зачем ты здесь, Сейн?
Охренеть, как круто! прошептала Мирида прямо у меня за спиной.
Мири! шикнул на веду Почему она называет меня спаситель?
Не тупи, а! веда толкнула меня в плечо Весь Кариад знает, что ты меня спас!
Ой, посмотрите на эту звезду! я закатил глаза и сложил руки на груди.
Я жду ответа! голос из шара стал громче, недовольная какая, поболтать нельзя?
Арвиэль, я почувствовал зов.
Скажи, что тебе нужно. отозвался шар.
Мы на испытание! развеселилась веда Хотим пройти первое испытание!
Она говорит правду, Сейн? мне кажется, или Арвиэль действительно ухмыляется?
Да неуверенно ответил Да, всё верно!
Хорошо. спокойно сказала говорящая сфера Тебе нужно спуститься к озеру, зайти в воду по колено, не глубже. И принести мне воды, в ладонях. Двадцать раз.
Что? я опешил Воды? Вы шутите?
Да невозмутимо ответила Арвиэль Но теперь, сорок Нет, сорок с половиной. Еще вопросы?
Серьезно? Мири вытаращилась на каменный столб В руках?! Может у вас ведро где завалялось или
В ладонях, веда! возмутилась женщина И уже шестьдесят! С половиной. Каждый из вас.
А я то причем! Я просто
Замолчи! зашипел я Тенденцию наблюдаешь?
Веда притихла и кивнула, хотя, очевидно, не поняла, что я имею в виду, а я шумно выдохнул и потащил ее к озеру. Первые двадцать подъемов прошли бодро, мы бегом неслись с холма и резво поднимались обратно, с водой. Следующие уже не так весело, но мы не унывали, а вот на последних, уже еле переставляли ноги и весь энтузиазм куда-то испарился. Холм оказался крутым и достаточно высоким. Мягкие ботинки промокли насквозь и натирали ноги, кожа на руках сморщилась, а рубашка пропиталась потом и прилипла к спине. Чешется жутко! Плеснув последнюю часть воды, я присел, размял ноги, отдышался и снова обратился к Арвиэль.
Мы закончили. Шестьдесят с половиной ладоней воды.
Сто двадцать одна, умник! недовольно поправила веда.
Благодарю, спаситель! лениво протянула моя новая бестелесная знакомая Что еще тебе нужно от меня?
Так я же сказал, я удивленно уставился на сферу хочу пройти испытание.
Хорошо. недовольно отозвалась собеседница Я хочу чтобы ты принес мне дождевых червей, из-под старого дуба. Двадцать семь, живых жирных червей. Иди.
Что за чушь? Какие еще черви?! И лопаты нет. Глянул на Мири, но она задрала голову повыше и, стиснув зубы, рассматривала пушистые облака. Стыдно, наверное, я тут исключительно благодаря рыжей! Так, спокойно. На то оно и испытание, правда? Я же не думал, что будет легко? Были, конечно, идеи, что мне предстоит что-то увлекательное, героическое, но Черви, так черви. Я поплелся вниз, до дуба минут двадцать-тридцать быстрым шагом. Веда виновато тащилась рядом и не отсвечивала.
Земля под деревом оказалась рыхлой и влажной это хорошо. Я копал руками, зарываясь по локоть, содрал кожу, пару раз наткнувшись на корни, ноги затекли, еще и спина нестерпимо зудела. Господи, за что? Я был хорошим мальчиком!
Через пару часов в грязи было всё! Руки, лицо, колени, шея, рубашка, веда. А червей только двенадцать. Мири активно ковыряла грунт и яростно нашептывала зловещие угрозы. Странная. Зато, не унывает. Может и мне расслабится? Просто жить тут останусь. Навсегда. Непривычно, конечно, гугла нет, туалеты на улице, помыться, так вообще, целое приключение. Зато еда вкусная и воздух свежий, дышится легче и спится лучше. Человек же быстро ко всему привыкает, правда?.. Но размышления о новой жизни, только пробудили яркие воспоминания о старой. Чем, интересно, закончится мой любимый сериал? Так хочется бургер! Или горячий кофе со сливками. Как же я скучаю по телефону! Пара кликов и к тебе едет еда из ресторана. «Окей, Гугл» и ты уже знаешь что такое легитимность или почему началась война Алой и Белой розы. Какой же у меня комфортный и продвинутый мир Глянул на рыжую. Интересно, ей бы понравился мой плейлист? Какую музыку бы она слушала? Соберись, Сер Сейн! В гостях, конечно, хорошо, а дома лучше! Каких-то три месяца и я снова стану Серёгой, Серым, Серёней, Сергеем Дмитриевичем, другом, братаном Хм. Сейн звучит интереснее.
У меня пятнадцать. неожиданно грозно сказала девчонка, заметив мой взгляд Сколько у тебя?
Двенадцать. буркнул я, возвращаясь в суровую реальность В сумме двадцать семь, можем возвращаться.
Я выиграла. веда подскочила и собрала добычу.
Мы оба проиграли, Мири!
Принимай поражение с честью, неудачник! она показала язык и пересчитав своих новых питомцев зашагала к Арвиэль Вперед, моя чумазая армия!
Какая армия? прыснул я.
Мощная, свирепая армия! Под предводительством бывалого генерала, сильнейшей веды Мириды! Ясно?
Ну, пошли, чумазый генерал.
Мы удивительно быстро добрались до места, девчонка вышагивала с такой отчаянной решительностью, что я с трудом поспевал за ней. Когда мы поднялись, я аккуратно выложил всех червей, под чутким руководством их новоиспеченного генерала, пересчитал и обратился к говорящему шару.
Твое задание выполнено, Арвиэль.
Вижу, спаситель. Благодарю. Что-то еще?
Да. она издевается что ли? Я прошел испытание?
Нет. отозвалась женщина.
Что-то еще? передразнил сияющую сферу, я скоро взорвусь от злости!
Так что тебе нужно, Сейн?
Я уже сказал! зачем ждать? Взорвусь прямо сейчас. Я пришел пройти испытание!
Хорошо. без тени эмоций ответил шар Помой червей в озере, дай каждому титул и имя. Только внимательно рассмотри их, имена должны идеально подходить.
Обязательно! зашипела веда и присела рядом с новыми питомцам Значит так барон Фридрих фон Шебертейн нападает с левого фланга!