Дочь, сурово сказал Тарган, как тебе не стыдно говорить в таком тоне о хозяевах этого замка, будучи в гостях здесь? Нам с твоей мамой придется серьезно с тобой поговорить.
Карлия лишь пожала плечами и присоединилась к старшим братьям и сестрам, которые уже направлялись в замок.
Но вообще-то, тихо добавила Наэлика, я бы взяла этот совет на вооружение. Дети всегда чувствуют фальшь и не подпустят к себе никого с нею в душе.
Ушли и они. Олесия, все это время почтительно стоявшая позади, задумчиво сказала:
И почему, интересно, Рэй не такой же умный, как она? Доминанты ведь Лазурь и Сирень.
Потому что у нашего сына Третий Цвет Золото. А у нее Пурпур. Поэтому вся мощь, которую создает противоречивое сочетание Лазури и Сирени, строго упорядочена и подчиняется правилам. Так что да, дорогая, Ланире прижала к себе Олесию и погладила ее по голове, это огонь-девка. Случись у драконов с какой расой конфликт к ней на поклон побегут все, ибо лучшего миротворца среди нас просто не сыскать. Но в семейной жизни будет не все так гладко Нельзя получить все и сразу. И, что самое хорошее и печальное одновременно, она это понимает куда лучше нас всех.
Так, ну-ка отставить грустные мысли, громыхнул сзади Уталак, Лазурные близко. Так что готовим дополнительные резервы моральной устойчивости. Потому как это белобрысое чудо снова будет ко всем приставать и спрашивать, как там наш ненаглядный Дитрих.
Па, сердито сказала Олесия, легонько щелкнув огромного дракона по носу, ты несправедлив к ней. Она
Да знаю, доченька, знаю, устало выдохнул Уталак, мы все всё понимаем. Не железные же. Потому и будем терпеть и отвечать столько, сколько нужно. Но
Он не закончил мысль. Все и так было понятно. Терзая себя, Меридия терзала и всех остальных. И ничего не могла с собой поделать. И никто не посмел бы укорить ее за это. Потому что в такой ситуации, когда ты видишь и знаешь, но не можешь ни протянуть руки, ни показаться на глаза, а только бессильно ждать в такой ситуации трудно не сойти с ума.
Наконец на ясном небе показалась крупная зеленая точка. Чуть погодя проступили и остальные.
Как и все эти годы, Меридия опустилась на несколько секунд раньше остальных. Но строя не нарушила и отвесила поклон, а потом обернулась вместе со всеми.
Но, едва приняв вторую ипостась, девушка тотчас кинулась обнимать Уталака. Все остальные молча ждали. Этот ритуал уже устоялся за последние годы, так что никто ей не мешал.
Все хорошо, девочка, тихо сказал Уталак прижавшейся к нему Меридии, все хорошо. Он быстро растет, быстро учится. Ждать придется куда меньше, чем мы думали
Я, прошептала Меридия, прижимаясь к носу дракона и всхлипывая, я больше не могу. Я
Поплачь, моя хорошая, поплачь, тихо сказал старый дракон, ты сможешь. Ты выдержишь.
Олесия тихо подошла к Меридии и аккуратно повела ее за собой. Девушка не сопротивлялась: как и всегда, она казалась потерянной и одинокой.
Как Уталак приветствовал Мизраела и остальных, Олесия уже не видела. Ибо, как и каждый год, она вела Меридию в комнату Дитриха. Там девушка целый день, до самого вечера смотрела на рисунки Дитриха, держала в руках его игрушки. Смотрела книги, которые он читал, и все это, казалось, вдыхало в нее новые силы. Силы ждать и верить, что она сможет дождаться
Глава 4
Это самая глупая идея из всех, что я слышал, поморщился Дитрих. Ну зачем нам идти на тот остров? Да еще в такое время года. Я уже молчу за то, как мы туда будем добираться: летать-то умеют не все
Всего за два часа драконятам надоели все игры, что Дитрих был в состоянии им предложить. И трудно было их в том винить: все они уже не один десяток раз играны-переиграны. И теперь маленькие сорванцы придумывали новое развлечение.
А ходят слухи, сказала темно-бирюзовая Ирлея, что в ночь на зимнее солнцестояние там происходит маленькое чудо. Можно загадать желание, и оно обязательно исполнится.
Что нам мешает загадать желание здесь? фыркнул Дитрих. Мы что, не знаем, когда полночь наступит?
Ну, так не интересно, запротестовал огненно-рыжий Скари, тут мы не узнаем наверняка, произошло это или нет.
А мимо воспитателей вы такой толпой как рассчитываете прокрасться? насмешливо спросил Дитрих. Неужели думаете, что они ничего не заметят?
Так вот надо продумать план, сказала Ирлея, зимнее солнцестояние через два дня.
Не говорите ерунды. Помните, как мы в прошлый раз на прогулку выбрались без старших? Мы на этом острове умудрились заблудиться, половина потом перезаболели. А сейчас вы хотите на соседний
Дитрих, ты стал занудой, уныло махнул лапкой Дихро, ни повеселиться с тобой нельзя, ни придумать ничего интересного.
Придумать можно все что угодно. Но так, чтобы это было безопасно, возразил Дитрих. Мне вот в прошлом году совсем не нравилось весь праздник чихать, кашлять, лежать в постели и есть малиновое варенье.
Но ведь малиновое варенье вкусное, удивилась Эгеста, еще одна драконочка.
Слишком сладкое. Я такое не люблю.
Ладно, сказал Дихро, смешно прислонившись спинкой к стене и скрестив передние лапки, тогда придумай что-нибудь так, чтобы было интересно.
Ну, задумался Дитрих, можно Можно Можно устроить экскурсию.
А мы как будто не экскурсию предложили, фыркнул Дихро.
Нет. Такую экскурсию, чтобы взрослые тоже пошли с нами.
И куда же это? фыркнула Ирлея. На прогулку вокруг дома?
Нет, Дитриху в голову пришла неожиданная, но от того не менее блестящая идея, в Стигиан. Почему, в самом деле, мы должны день и ночь тут торчать? Это же скучно. А говорят, Стигиан украшают к празднику, там много блестящих лент, огней, искр, и все это очень красиво. А сходить можно, он вспомнил летнюю поездку в Стигиан, когда ему удалось-таки уболтать сестричку Аяри взять братика с собой, в музей. Там много интересных штуковин. Или в зоопарк. Он на зиму покрывается большим стеклянным куполом и потому работает даже зимой. Или на карусели.
Меня как-то брали летом родители на карусели, было здорово, сказал один из дракончиков, сидевших позади. Остальные драконята возбужденно зашептались. Если к походу в музей или в зоопарк они отнеслись весьма прохладно, то вот карусели их явно заинтересовали.
Звучит здорово, но как мы уговорим воспитателей полететь туда? спросила Ирлея.
А вот на это у нас и есть целых два дня, важно подытожил Дитрих.
* * *
На следующий день в Стигиан прибыла занятная процессия. Четверо фиолетовых драконов несли на себе двадцать пять юных драконят. Дитриху удалось-таки убедить наставников устроить экскурсию по городу. При этом он использовал свое красноречие настолько агрессивно, что наставники даже пригрозили Дитриху, что вытребуют у Уталака персональное разрешение наказывать его ремешком по попе. Но просьбам уступили.
Нарядный Стигиан и в самом деле выглядел потрясающе. Дома были украшены лентами, мишурой, блестящими шариками. Здания мэрии и городской стражи светились магическими огнями. В лавках толпились покупатели, все спешили с пакетами, сумками, мешками и все оживленно болтали, смеялись, обменивались новостями. На процессию из двадцати пяти дракончиков прохожие удивленно оборачивались, но точно так же улыбались, поздравляли с праздником и желали всего хорошего. Дракончики, как и обещали, шли ровным рядом. У каждого на голове была шапочка, а шея повязана шарфиком. Впереди важно вышагивал Дитрих, а за ним по трое шли все остальные драконята.
Драконы сняли в гостинице пять комнат: одну для четырех наставников и четыре для своих подопечных. После чего направились в музей.
Смотритель музея сначала удивился, увидев такую странную процессию, но быстро взял себя в руки и назначил группе экскурсовода. Драконят привели к макету карты драконьего архипелага, где им подробно рассказали, где какой остров находится. После этого их повели по экспонатам: карта, составленная первым драконом, который был изгнан на Архипелаг во время восстания Убийцы, рисунки первых домов. Первые корабли, на которых драконы, в первые годы после восстания сильно ограниченные в трансформации, перемещались между островами. Но музей быстро наскучил драконятам, и эту экскурсию пришлось завершить досрочно.
После сытного обеда стало ясно, что сейчас драконят интересуют исключительно карусели. Туда вся процессия и направилась. Поначалу наставники переживали: ведь карусели были полны обычных детей, а ну как не поладят они с драконятами?
Но опасались наставники напрасно. Дети всегда тянутся друг к другу вне зависимости от того, как они выглядят. Драконята с визгами и воплями спускались с ледяных горок вместе с обычными мальчишками и девчонками, катались на карусельных лошадках, кружились на льду Их восторг было не передать словами. Ведь бедные драконята заперты почти круглый год на острове малышей, и конечно, находиться там безвылазно ужасно скучно. А обычные дети, хотя и росли на драконьих островах, зачастую видели лишь взрослых, больших, важных, серьезных драконов. И им даже в голову не могло прийти, что драконы тоже бывают маленькими, озорными, любящими играть, прыгать, смеяться и веселиться.
Вечером после ужина драконят даже не пришлось укладывать. Все так устали и вымотались, что уснули, едва добравшись до своей постели.
Неужели теперь такое будет каждый год? с ужасом спросила Агния, одна из наставниц, когда все четверо без сил сидели по креслам.
А я, наоборот, хотела бы, чтобы такие вылазки мы делали регулярно, ответила Гельда. Что толку в том затворничестве, в котором они все время находятся? Хозяин наш разве что прилетит раз в месяц вот им и все развлечение. А потом, как слабеют у них крылья, и они обретают вторую ипостась так на них сразу обрушивается колоссальный объем знаний. Хоть и длится детство наших детей дольше, чем у людей, гномов, орков, а все равно нету его по факту. А так хотя бы такие вылазки оставят яркие моменты в их детстве.
На следующий день драконы направились в зоопарк. Его и правда на зиму накрыли стеклянным куполом, поэтому внутри было тепло. Однако не душно некоторые секции в куполе регулярно открывались, чтобы проветрить помещение.
Дракончики увидели хищников, таких как тигр, лев, леопард, пантера, гепард, также травоядных, потом посетили аквариум и террариум. В террариуме драконятам разрешили потрогать змей, ящериц и даже крокодила.
Рептилии чувствуют своих родственников, важно пояснял экскурсовод зоопарка, и так же чувствуют их старшинство. В плане биологического вида. Так что опасаться нечего, еще ни одна рептилия не напала на дракона первой вне зависимости от того, в человеческом облике он находится или в драконьем.
Когда Дитрих вошел в клетку с крокодилом, тот внимательно посмотрел на него, а затем нырнул в воду и, перевернувшись, выплыл на каменный бережок вверх лапами. Это было прямое приглашение попрыгать на крокодильем брюхе, что Дитрих с удовольствием и проделал. Крокодил фырчал и смешно дергал лапами. Вдоволь напрыгавшись, Дитрих в благодарность почесал крокодилу горлышко. И он самым натуральным образом замурлыкал: отвернешься и не отличишь от мурлыканья пантеры или леопарда.
Этот малыш особенный, шепнул экскурсовод Зельде, Оник, конечно, наш самый умный и дрессированный крокодил, он и не такое умеет. Но вот так подставлять брюхо, без дрессировщика, это он впервые. Неспроста это, ох неспроста.
Наконец драконята поднялись на третий этаж. Здесь вместо клеток были комнаты. И на каждой двери висела табличка.
А это наша гордость, объявил экскурсовод, уже немолодой мужчина с каштановыми с проседью волосами и в круглых очках, новый сектор зоопарка. Здесь работают разные виды гуманоидов, и мы можем с ними познакомиться.
Он подошел к первой двери. На ней было написано «Эльф лесной»
У драконят даже глаза на лоб полезли от удивления. Как же так: эльф экспонат зоопарка? Но в следующий момент дверь открылась, и они оказались в комнате, где прямо на полу, вернее, из земли росли диковинные растения.
Приветствую, посетители, раздался справа мелодичный голос. Из незаметного поначалу гамака слева поднялся эльф с длинными светлыми волосами.
Как здорово, искренне восхитился он, разглядывая драконят, у меня никогда не было таких интересных посетителей.
Это лесной эльф, начал экскурсовод, живут на востоке, в умеренных широтах. Предпочитают хвойно-лиственные леса. Устраивают себе дом прямо в выросшем дереве. Дружелюбны, но подозрительны. Славятся стрельбой из лука, магией природы и особой вегетарианской кухней, используя в первую очередь грибы. Так что, если вы любите грибы и увидите эльфийский ресторан, смело заходите: уверяю, не разочаруетесь.
А, неловко спросил эльфа Дитрих, а как вы тут ну вот так все время тут сидите?
Почему? искренне удивился тот. Я здесь работаю. Лесным эльфом, с улыбкой сказал он, подходя к Дитриху и взглядом прося у дракончика разрешения взять его на руки. Тот кивнул, и в следующий момент чуть прохладные руки эльфа подняли его. От его одежды приятно пахло сосновой свежестью.
Мне нет никакой необходимости сидеть здесь круглые сутки, продолжал тем временем эльф, с закрытием зоопарка я ухожу домой. У меня выходные, отпуска, заработная плата и, он легонько погладил Дитриха по носу, доступ в драконью библиотеку. Драконы знают о природе не меньше нас, так что и своей работы, он указал на стол в углу, заваленный исписанными свитками и книгами о растениях, у меня достаточно.
Ладно, кивнул экскурсовод, идемте дальше.
Следующая дверь гласила: «Орк черный». Когда драконята вошли в комнату, им предстала коллекция оружия, брони, щитов и большая кузня, где сейчас и работал упомянутый орк.
Орк черный, провозгласил экскурсовод, живут в южном полушарии в центральных широтах. Особое внимание уделяют кузнечному ремеслу. Физически очень сильные и выносливые. Характер недружелюбный, нередко сварливый
Неправда, пробурчал орк, ничего не сварливый. Уж во всяком случае, не более чем у любого, кому все время под руку лезут к месту и не к месту.
Он залил раскаленный металл в форму для клинка и опустил в зачарованную сиреневую воду остужаться. После чего снял перчатки, маску и повернулся к гостям.
Эвона как, удивленно сказал орк, таких гостей у меня еще не было. Ну, раз пришли, любуйтесь, хмыкнул он. Кузнец и правда представлял собой величественное зрелище. Огромный, ростом под два метра. Мышцы бугрятся под кузнечным фартуком, клыки с верхней челюсти опускались почти на два дюйма Дитрих даже ощутил легкий укол зависти. Но в глазах орка плескалась усмешка.
Ну, спросил он минуту спустя, есть храбрец, кто не побоится на руки прийти к дяде Дретту?
Но смельчаков не нашлось. Драконята с интересом смотрели на черного орка, но подходить никто не спешил.
Ну, вот так всегда, сердито сказал он экскурсоводу, намелешь им про сварливость всякой чуши, а они потом боятся. Ну, детвора, смелее, он дружелюбно подмигнул гостям, за храбрость будет приз.
И снова самым смелым оказался Дитрих. Когда он подошел к ногам орка, тот ловко ухватил его и взял на руки. От орка пахло горячим железом и почему-то жареным мясом. Видно, тот недавно перекусил.
Ишь ты, довольно сказал он, почесывая Дитриху шейку, синеглазых с такой расцветкой и не видал никогда. Ну, раз ты самый отважный оказался, есть у меня и для вашего брата сувенир.
Он подошел к большой коробке, где лежало множество ювелирных изделий. Простых, выполненных из железа, стали, бронзы, но выполненных очень искусно.
Вот, довольно сказал он, извлекая крохотный браслетик. Как раз такой, какой легко поместится на драконьей лапке. И изображал браслет танцующих драконов, маленьких, но выполненных с удивительной точностью.
Ух ты, как здорово, с восторгом сказал Дитрих, когда браслет защелкнулся у него на правой лапке, просто чудо. Но, он недоверчиво посмотрел на руки орка, как вы