Начал Паук свои ходули переставлять, одна нога тут, другая там: все восемь ног, будто спицы, в глазах у Муравьишки замелькали. А идёт Паук не быстро, брюхом по земле чиркает. Надоела Муравьишке такая езда. Чуть было не укусил он Паука, да тут, на счастье, вышли они на гладкую дорожку.
Остановился Паук.
Слезай, говорит. Вот Жужелица бежит, она резвей меня.
Слез Муравьишка.
Жужелка, Жужелка, снеси меня домой! У меня ножки болят.
Садись, прокачу.
Только успел Муравьишка вскарабкаться Жужелице на спину, она как пустится бежать! Ноги у неё ровные, как у коня.
Бежит шестиногий конь, бежит, не трясёт, будто по воздуху летит.
Вмиг домчались до картофельного поля.
А теперь слезай, говорит Жужелица. Не с моими ногами по картофельным грядам прыгать. Другого коня бери.
Пришлось слезть.
Картофельная ботва для Муравьишки лес густой. Тут и со здоровыми ногами целый день бежать. А солнце уж низко.
Вдруг слышит Муравьишка, пищит кто-то:
А ну, Муравей, полезай ко мне на спину. Поскачем.
Обернулся Муравьишка стоит рядом Жучок-Блошачок, чуть от земли видно.
Да ты маленький! Тебе меня и не поднять.
Ты-то большой! Лезь, говорю!
Кое-как уместился Муравей на спине у Блошачка. Только-только ножки поставил.
Влез?
Ну влез.
А влез, так держись.
Блошачок подобрал под себя толстые задние ножки, а они у него, как пружинки складные, да щёлк! распрямил их. Глядь, уж он на грядке сидит. Щёлк! на другой. Щёлк! на третьей.
Так весь огород и отщёлкал до самого забора.
Муравьишка спрашивает:
А через забор можешь?
Через забор не могу: высок очень. Ты Кузнечика попроси: он может.
Кузнечик, Кузнечик, снеси меня домой! У меня ножки болят.
Садись на загривок.
Сел Муравьишка Кузнечику на загривок.
Кузнечик сложил свои длинные задние ноги пополам, потом разом выпрямил их и подскочил высоко в воздух, как Блошачок. Но тут с треском развернулись у него за спиной крылья, перенесли Кузнечика через забор и тихонько опустили на землю.
Стоп! сказал Кузнечик. Приехали.
Муравьишка глядит вперёд, а там широкая река: год по ней плыви не переплывёшь.
А солнце ещё ниже.
Кузнечик говорит:
Через реку и мне не перескочить: очень уж широкая. Стой-ка, я Водомерку кликну: будет тебе перевозчик.
Затрещал по-своему, глядь бежит по воде лодочка на ножках.
Подбежала. Нет, не лодочка, а Водомерка-Клоп.
Водомер, Водомер, снеси меня домой! У меня ножки болят.
Ладно, садись, перевезу.
Сел Муравьишка. Водомер подпрыгнул и зашагал по воде, как посуху. А солнце уж совсем низко.
Миленький, шибче! просит Муравьишка. Меня домой не пустят.
Можно и пошибче, говорит Водомер.
Да как припустит! Оттолкнётся, оттолкнётся ножками и катит-скользит по воде, как по льду. Живо на том берегу очутился.
А по земле не можешь? спрашивает Муравьишка.
По земле мне трудно, ноги не скользят. Да и гляди-ка: впереди-то лес. Ищи себе другого коня.
Посмотрел Муравьишка вперёд и видит: стоит над рекой лес высокий, до самого неба. И солнце за ним уже скрылось. Нет, не попасть Муравьишке домой!
Гляди, говорит Водомер, вот тебе и конь ползёт.
Видит Муравьишка: ползёт мимо Майский Хрущ тяжёлый жук, неуклюжий жук. Разве на таком коне далеко ускачешь? Всё-таки послушался Водомера:
Хрущ, Хрущ, снеси меня домой! У меня ножки болят.
А ты где живёшь?
В муравейнике за лесом.
Далёконько Ну что с тобой делать? Садись, довезу.
Полез Муравьишка по жёсткому жучьему боку.
Сел, что ли?
Сел.
А куда сел?
На спину.
Эх, глупый! Полезай на голову.
Влез Муравьишка Жуку на голову. И хорошо, что не остался на спине: разломил Жук спину надвое, два жёстких крыла приподнял. Крылья у Жука точно два перевёрнутых корыта, а из-под них другие крылышки лезут, разворачиваются: тоненькие, прозрачные, шире и длиннее верхних.
Стал Жук пыхтеть, надуваться: «Уф, уф, уф!» Будто мотор заводит.
Дяденька, просит Муравьишка, поскорей! Миленький, поживей!
Не отвечает Жук, только пыхтит: «Уф, уф, уф!»
Вдруг затрепетали тонкие крылышки, заработали: «Жжж! Тук-тук-тук!..» Поднялся Хрущ на воздух. Как пробку, выкинуло его ветром вверх выше леса. Муравьишка сверху видит: солнышко уже краем землю зацепило. Как помчал Хрущ у Муравьишки даже дух захватило.
«Жжж! Тук-тук-тук!» несётся Жук, буравит воздух, как пуля.
Мелькнул под ним лес и пропал. А вот и берёза знакомая, и муравейник под ней. Над самой вершиной берёзы выключил Жук мотор и шлёп! сел на сук.
Дяденька, миленький! взмолился Муравьишка. А вниз-то мне как? У меня ведь ножки болят, я себе шею сломаю.
Сложил Жук тонкие крылышки вдоль спины. Сверху жёсткими корытцами прикрыл. Кончики тонких крыльев аккуратно под корытца убрал.
Подумал и говорит:
А уж как тебе вниз спуститься, не знаю. Я на муравейник не полечу: уж очень больно вы, муравьи, кусаетесь. Добирайся сам, как знаешь.
Глянул Муравьишка вниз: а там под самой берёзой его дом родной.
Глянул на солнышко: солнышко уже по пояс в землю ушло.
Глянул вокруг себя: сучья да листья, листья да сучья.
Не попасть Муравьишке домой, хоть вниз головой бросайся!
Вдруг видит: рядом на листке Гусеница-Листовёртка сидит, шёлковую нитку из себя тянет, тянет и на сучок мотает.
Гусеница, Гусеница, спусти меня домой! Последняя мне минуточка осталась, не пустят меня домой ночевать.
Отстань! Видишь, дело делаю: пряжу пряду.
Все меня жалели, никто не гнал, ты первая!
Не удержался Муравьишка, кинулся на неё да как куснёт!
С перепугу гусеница лапки поджала, да кувырк с листа и полетела вниз.
А Муравьишка на ней висит крепко вцепился. Только недолго они падали: что-то их сверху дёрг!
И закачались они оба на шёлковой ниточке: ниточка-то на сучок была намотана.
Качается Муравьишка на Листовёртке, как на качелях. А ниточка всё длинней, длинней делается: выматывается у Листовёртки из брюшка, тянется, не рвётся. Муравьишка с Листовёрткой всё ниже, ниже, ниже опускаются.
А внизу, в муравейнике, муравьи хлопочут, спешат, входы-выходы закрывают.
Все закрыли один, последний, вход остался. Муравьишка с гусеницы кувырк и домой!
Тут и солнышко зашло.
Лис и Мышонок
Мышонок, Мышонок, отчего у тебя нос грязный?
Землю копал.
Для чего землю копал?
Норку делал.
Для чего норку делал?
От тебя, Лис, прятаться.
Мышонок, Мышонок, я тебя подстерегу!
А у меня в норке спаленка.
Кушать захочешь вылезешь!
А у меня в норке кладовочка.
Мышонок, Мышонок, а ведь я твою норку разрою.
А я от тебя в отнорочек и был таков!
Как Лис Ежа перехитрил
Жил в лесу Лис. Хитрый-прехитрый всех проведёт и обманет. Уж на что Ёж мастер защищаться. На нём тулуп куда как хорош, Ежа и руками не возьмёшь. А Лис схитрил и взял.
* * *
Вот идёт Ёж по лесу, похрюкивает, ножками-коротышками по корешкам постукивает.
Лис на него.
Ёж брык! и стал шариком. Поди-ка, сунься к нему, кругом колючки.
Лис обошёл его кругом, вздохнул и говорит:
Ну, раз ты теперь шарик, надо тебя покатать.
И лапой осторожно, одними когтями, покатил его по земле.
Ёж тук-тук-тук-фык! сердится. А сделать ничего не может: развернись только разом Лис зубами схватит!
Катись, катись, шарик, Лис говорит. И вкатил его на горку.
Ёж тук-тук-тук-фык-фык! сердится, а сделать ничего не может.
Катись, шарик, под горку, Лис говорит. И столкнул его вниз.
А внизу, под горкой, яма была. А в яме-то вода.
Ёж тук-тук-тук, фык-фык-фык! да бух в яму!
Тут уж хочешь не хочешь, пришлось ему развернуться и к берегу вплавь пуститься.
А Лис уж тут как тут и хвать его из-под низу за пузечко!
Только Ежа и видели.
Лупленый Бочок
Думаете, все зайцы одинаковые, все трусы? Нет, зайцы тоже разные бывают. Спросите вот моего сынишку, какого мы раз поймали скандалиста.
Мы были на охоте в лесу. Втроём: сынишка, я и Джим. Джим это собачка наша. Коротконожка, уши до земли, хвостик куцый. Замечательная охотничья собачка, хоть и старенькая: всякую дичь разыщет, на крыло поднимет, а подстреленную поймает, схватит и осторожно, не помяв ни пёрышка, подаст прямо в руки. Необыкновенно умный и добрый у нас Джим. С другими собаками не дерётся, никого никогда не кусает, всем знакомым людям при встрече хвостиком часто-часто машет и, знаете, так по-собачьи, приветливо улыбается.
На охоте мы были сухой осенью, уже лист с деревьев падал, а дождей больших ещё не было. В это время охотиться в лесу всего трудней: высохший лист гремит под ногами, дичь тебя далеко слышит и видит сквозь поредевший кустарник и, не допустив, улетает.
Вдруг слышу Джим залаял, залаял в кустах и вдруг замолк.
«На кого это он?» думаю. И приготовился стрелять.
Но оттуда, из кустов, никто не вылетел.
А сынишка уже там и кричит мне из кустов:
Папа, папа, беги скорей! Кого Джим-то в плен взял!
Я к ним. И вижу: Джим лежит врастяжку на земле, а передними лапами зайчонка прижал к листьям, держит его. Зайчонок верещит отчаянно, Джим хвостиком часто-часто виляет, а сынишка мой стоит над ними и не знает, что ему делать.
Я подошёл, взял зайчонка у Джима. Держу зайчонка двумя пальцами за шиворот, он ещё пуще верещит, лапками от меня отбивается.
Сынишка говорит:
Это он на тебя сердится. Кричит: «Как ты смеешь меня такого маленького обижать!»
И вправду похоже было, что зайчонок что-то эдакое кричал.
А Джим на задние лапы встал, передними мне в колени упёрся и лижет зайчонка: успокаивает его, что, значит, не бойся, не таковские мы, ничего плохого тебе не сделаем.
Тут вдруг сынишка говорит:
Смотри, папа, у него левый бочок лупленый.
Смотрю: на левом боку у зайчонка плешинка. Шерсть содрана, голая кожа с пятак кружок.