Солнечный свет
Начнем с солнечного света. Без света и тепла, которыми Солнце снабжает нас в необходимом количестве, на Земле не существовало бы жизни, так же как без жидкой воды и кислорода (в результате фотосинтеза), от которых эта жизнь зависит. Это подводит нас к процессу, происходящему внутри любой звезды, которая самостоятельно производит гелий в качестве топлива, чтобы ее свет горел ярко. На самом деле это несколько разных процессов в зависимости от размера звезды.
У звезд размером с наше Солнце и меньше четыре атома водорода превращаются в гелий в результате трехступенчатого процесса синтеза, называемого протон-протонной цепной реакцией. Для звезд, размер которых примерно в 1,3 раза и более превышает размер нашего Солнца, в качестве основного процесса образования гелия работает цикл «углерод азот кислород», или сокращенно цикл CNO. Этот процесс превращает четыре атома водорода в гелий посредством шестиступенчатого цикла синтеза, где в качестве катализатора выступает углерод-12. Оба способа образования гелия основаны на различных двенадцатеричных комбинациях чисел 3, 4, 6 и 12.
Кроме того, как только звезда произвела достаточно гелия, начинается другой процесс синтеза, называемый тройным альфа-процессом, который затем превращает три ядра гелия (также называемые альфа-частицами) в ядро углерода-12. В конце концов, углерод-12 начинает превращаться в кислород и другие более тяжелые элементы. Именно так изначально образовались углерод-12 и кислород, благодаря которым стало возможно наше появление.
Углерод
Возможно, первейший двенадцатеричный элемент это углерод. Атом углерода имеет шесть положительно заряженных протонов и шесть отрицательно заряженных электронов в сумме двенадцать, что делает его в целом нейтральным. Из всех стабильных изотопов углерода, существующих на Земле, углерод-12, который обозначается как 12C, наиболее распространен почти 99 %. Это опять же связано с тем, что углерод-12 это основной тип углерода, который производят звезды, как уже говорилось ранее. Изотоп это версия одного и того же основного элемента, обладающего другим количеством нейтронов с нейтральным зарядом.