Да вон к будке лопаты прислонены, сказал я, показывая на небольшой сарай, через окно которого с дьявольской улыбкой, приставив ко лбу козырьком ладонь, смотрел на нас кабель.
А-а! протянул я с досадой, почёсывая руки. Нет, давай на такси поедем, всё равно осталось уже не так много, так что денег хватит. Вон как раз такси едет! Иди останови.
Бородька радостно побежал исполнять моё поручение, не подозревая о том, что платить придётся ему, поскольку денег у меня с собой не было.
Эй, спроси, как у меееня дела! быстро сказал мне Бородька, стоя на краю обочины.
Зачем?
Давай быстрее, пока такси не проехало!
Как у тебя дела?
ТАК СИбеее! прокричал на всю улицу Бородька, махая водителю рукой.
Мы удачно прибыли к месту назначения. К счастью, деньги у Бородьки были с собой. Не очень-то хорошо было бы появиться перед новым свидетелем, испачканными в зелёнке.
Глухарь жил в неприглядном двухэтажном многоквартирном доме, на верхнем этаже. Мы поднялись и позвонили в дверь.
Открыто! послышалось из квартиры.
Мы переглянулись и вошли внутрь.
Идите сюда, прозвучал тот же голос в конце коридора.
Местом, откуда доносились эти реплики, оказалась небольшая гостиная со старыми мебелью и обоями. В углу, на тумбочке, стоял выключенный старый телевизор, на стене над ним висел портрет Месси Львова в рамке, а напротив телевизора, на старом полинявшем диване, сидел такой же старый полинявший глухарь.
Присаживайтесь, обратился он к нам.
Так как сидеть в гостиной кроме дивана было негде, мы решили постоять.
Это вы звонили в полицию по поводу
Это отсюда вы видели убийство? оборвал я Бородьку, направляясь к окну.
На улице под окном стояли две пустующие скамейки, впереди находилась детская площадка: качели, горка и песочница. В стороне от неё располагалось небольшое футбольное поле. Но никому до всего этого не было дела: на глаза мне не попалось ни одной твари. А позади детской площадки, прямо напротив меня, стоял двухэтажный особняк Медведева, а если быть ещё точнее, окно его кабинета. Окно было открыто, и так как расстояние до него было приблизительно тридцать метров, мне хорошо виднелись судейские стол и стул.
Да, отсюда, подтвердил свидетель, когда я отвернулся от окна.
А можно узнать ваши имяяя и фамееелию? спросил его Козлов. Это для дела.
Сергей Глухарёв.
И что же вы, Глухарёв, видели в момент убийства судьи? спросил я, упёршись жопой на подоконник.
Убийство судьи, ответил Глухарёв.
И кто его убил?
Страус.
Страус? удивлённо переспросил Бородька, опередив этим меня.
А если точнее, страусиха, всё так же спокойно продолжал отвечать на вопросы Глухарёв.
Не зная, шутит над нами свидетель или нет, мы с Бородькой, шокированные его заявлением, минуту стояли, не проронив ни слова.
И что же именно вы видели? собравшись с мыслями, спросил я Глухарёва. Можно узнать поподробнее?
Глухарёв посмотрел на каждого из нас, уставился в стену, где висел портрет, и начал свой, наверное, не раз готовившийся рассказ:
Я старый. Лифт у нас не работает, так что на улицу я выхожу редко. В основном я целые дни сижу здесь и читаю книги. Вчера было так же, я сидел на диване и читал. Окно было открыто. Во дворе у нас шуметь некому, так что мне никто никогда не мешает. Но вчера я услышал на улице какой-то звук, как будто кто-то бегал и голосил. Я отложил книгу и пошёл посмотреть. И увидел, как по детской площадке бегала голая страусиха. С огромным пузом. Всё это время она громко всхлипывала. Какое-то время она носилась так взад-вперёд и глядела по сторонам. А потом она неожиданно посмотрела на дом судьи и уставилась на окно его кабинета. Я тоже туда посмотрел и увидел судью, который сидел у себя за столом. Окно у него всегда было открыто. Страусиха увидела его и сразу замолчала. Потом поглядела на песочницу, подошла к ней, повернулась на судью, потом на песочницу, потом опять на судью. Потом она шагнула чуть в сторону и стала лицом прямо напротив его окна. Потом повернулась ко мне и засунула голову в песок. Страусиха стояла в такой позе секунд тридцать, я даже уже хотел отойти от окна, но потом раздался выстрел, и я увидел, как яйцо из страусихи прилетело прямо в голову судьи, и он рухнул ею на стол. Потом страусиха вынула голову из песка, поглядела на окно и убежала.
Мы с Бородькой, охуевшие от услышанного, стояли, раскрыв рты. Я повернулся к окну и взглянул на песочницу. Она располагалась прямо напротив двух окон и где-то в десяти метрах от кабинета судьи. Я обернулся и обратился к Глухарёву:
Вы что, смеётесь?
Нет, не смеюсь, спокойным голосом ответил свидетель. Единственное, чем он шевелил за всё время нашего присутствия, были шея, глаза и клюв.
Я посмотрел на Бородьку, на плакат и снова на глухаря.
Вы ведь в курсе, что врать это грех?
Ну да.
А зачем тогда вы нам врёте?
Я не вру, и вообще, какое мне дело до того, что это грех?
Как! Вы же верующий!
С чего вы взяли?
С того, что у вас на стене висит фотография Месси Львова!
Где?
Да вот же! сказал я, указывая на портрет.
Это Лазарус Серый, вообще-то, недоумённо произнёс свидетель.
Я подошёл к портрету и принялся подробно его рассматривать.
А, ну да, проговорил я, отворачиваясь от него.
Волка ото льва отличить не может, удивлённо и спокойно сказал Глухарёв.
Ну, просто мне показалось, что он здесь без гривы и оправдывался я, возвращаясь к окну.
У вас все такие полицейские в участке? спросил Глухарёв Козлова.
Нет, он один такой.
Ну ладно, ладно! Всё, забыли! Нам что, говорить больше не о чем? выпалил я и обратился к диванному сидельцу: То есть вы говорите, что не врёте нам?
Нет.
И вы действительно видели на детской площадке страусиху?
Да.
И то, как она выстрелила в судью?
Да.
Яйцом?
Да.
И как яйцо это убило судью?
Да.
Скажите, у вас хорошее зрение?
Ну уж лучше вашего.
Поняв, что Глухарёв обыгрывает меня со счётом 1:0, мне в голову пришла одна деталь, которой я собрался разрушить все его показания и забить тем самым гол на чужом поле.[1]
Тут что-то не сходится, начал я свою контратаку, вы сказали нам, что, когда страусиха засунула голову в песок, вы хотели уже уйти, но потом «раздался выстрел», сказал я, внимательно следя за реакцией свидетеля, но, ничего не обнаружив, обратился к Бородьке: А ведь никто из свидетелей не слышал никакого выстрела, да, Козлов?
Да, подтвердил он.
А значит
Я бы не сказал, что «раздался выстрел», перебил меня Глухарёв, это так, метафора. На самом деле звук был похож на чпок! спокойно произнёс он, чпокнув клювом.
2:0.
Скажите, а зачем страусихе нужно было убивать судью? не сдавался я.
Может, за то, что он жрал их детей? прозвучали слова свидетеля как гром среди ясного неба.
А вы откуда знаете об этом?
Уже давно стоило мне только около часа дня выглянуть в окно и я видел, как он их ест.
А почему вы никому не сообщили об этом?
Кому?
Ммм нам.
И что бы вы сделали?
У нас с Бородькой не нашлось ответа.
К тому же, продолжал Глухарёв, я не один живу в этом доме, может, ещё кто-то кроме меня знал об этом. И судя по тому, что судья жрал перед открытым окном, это его не сильно заботило. Он мог к вам в участок спокойно зайти с яйцом и сожрать его при вас, и вы ему ничего бы не сделали Я бы лучше на вашем месте задался вопросом: откуда вообще взялась эта страусиха возле дома судьи?
Вы что, полицейский, чтобы учить нас работать? сердито сказал я ему.
Вообще-то я был полицейским, а точнее, следователем у себя в краях.
Да? И много дел вы раскрыли?
Ни одного, уверенно и совсем не стесняясь этого ответил Глухарёв. Больше пятидесяти заведённых дел, и ни одного не раскрыл. Поэтому меня и уволили.
Я с трудом сдерживал смех.
А может, у вас ничего не получилось, потому что вы дела ЗАВОДИЛИ? Ведь у нас, например, говорят так: заводят блох, а дела ВОЗБУЖДАЮТ, сказал я Глухарёву и засмеялся, Бородька тоже.
Возбуждается Машка, когда её за ляжку, а дела заводят. У нас так говорили, парировал свидетель.
Ладно, произнёс я, утирая слёзы, скажите, а может, вы просто срываете на нас злобу за свои неудачи и поэтому мешаете нам раскрыть дело?
Глухарёв промолчал.
Ну и что же вы нам посоветуете со своим большим опытом в расследованиях? Как нам действовать?
Ищите страусиху, решительно заявил свидетель.
Ладно, спасибо вам за показания, мы всё проверим, но сейчас нам пора, сказал Козлов и повернулся к выходу.
Я тоже уже хотел попрощаться, но, заметив насмешливое выражение лица Козлова, мне вдруг вспомнился Волчонков.
А вы не знаете, как нам её найти? со всей серьёзностью спросил я Глухарёва. Он и Козлов пристально всматривались в меня, но, не услышав в моем голосе насмешки, помощник вернулся в гостиную, а свидетель приготовился отвечать.
По моим данным, страусиха находится в ***, заявил Глухарёв.
В ***? переспросил я. Это же не наш край! Как мы её там будем разыскивать? У нас нет там полномочий. А откуда вы взяли эти данные?
Я работал в том крае, и у меня остались там знакомые.
А зачем вы узнавали, где находится страусиха?
Потому что хочу её найти.
Зачем?
За тем же, зачем и вы.
Мы по-следовательски оценивали друг друга взглядом.
А, понимаю, вы покинули полицию, а она вас нет, угадал? Глухарёв не стал отвечать, я обратился к Бородьке: А ведь если начальница объявит страусиху в розыск, то я не договорил, увидев, что Бородька смотрит на меня как на сумасшедшего.
А как она выглядит, эта страусиха? спросил я Глухарёва, наблюдая краем глаза за ещё более недоумевающим выражением лица помощника.
Мне сказали, что она всюду бегает голая и постоянно несёт какую-то чушь.
Спасибо вам за помощь, но нам действительно надо торопиться, сказал я, спеша к выходу и радуя этим Козлова, пока её в психушку не припрятали. Не хотелось бы с помощником её оттуда похищать.
Мы закрыли дверь и молча спустились на улицу, где Козлов сразу накинулся на меня.
Ты что это, серьёзно? спросил он на ходу.
Насчёт чего?
Что собееераешься её искать?
Да.
Ты что, с ума сошёл? Да погляди на него, он же псих! Такое только больному в голову могло прийти! Выстрелить яйцом! Кто в это поверит! И всё это из-за того, что он волк?!
Я остановился.
Ты погляди на нас! Мы живём, как люди! У всех на уме только деньги, а на других насрать! Начальница нас обкрадывает, ждёт не дождётся, чтобы посадить его и ещё больше воровать. А сам! Тоже надеешься после этого подняться. И ради этого вы готовы посадить его, а то, что он, может, не убивал, вас не волнует! И всё это из-за того, что он волк?!
Козлов молча уставился на меня.
И когда ты собееераешься её искать?
Сейчас Ты со мной?
Нет.
Мы замолчали.
А что я Козлодоевой скажу?
Скажи, что я разыскиваю подозреваемого. Но про страусиху не говори! Скажи, что не знаю, что Глухарёв видел, как аист залетел в окно и убил судью. Придумай что-то, а я постараюсь найти её как можно скорее. А ты, самое главное, не дай начальнице арестовать Волчонкова. Пудри ей мозги. Сделаешь?
Ладно, попробую.
И ещё проверь, может, ещё кто-то в этом доме видел убийство или страусиху. Узнай: не сбегала ли из роддома беременная страусиха и не пропадали ли у них яйца. И ещё узнай у Филлини насчёт того, как он дал попробовать судье яйцо. А лучше вызови всех подозреваемых на допрос и надави на каждого, особенно на Филлини. Понял?
Понял И что ты сейчас будешь делать?
Заеду домой, займу у отчима денег и поеду в ***. Найду страусиху, привезу сюда, а потом посажу в тюрьму Денег не займёшь?
На что?
На такси.
Бородька поймал для меня машину и заплатил водителю. Перед тем как машина тронулась, я крикнул Бородьке через закрытое стекло:
Сделай всё, что я сказал! Слышишь?
Он кивнул, и машина, по-человечески зарычав, понесла меня по следу истинного? убийцы.
VI
Я вышел из дома, сел в то же такси и поехал в ***. Мы приехали уже ночью. На улице стояла жара и пахло серой. Она тоже была здесь. Я извинился перед Ней и отправился в отель, чтобы выспаться и сразу же рано утром заняться поисками страусихи.
Я стоял у стойки администратора и ждал, когда мне передадут ключи. Вещей у меня с собой не было. Рядом со мной стоял носильщик молодой Псивенс, на бейджике было написано «Джим». Когда администратор протянул мне ключи, носильщик перехватил их и побежал. Я за ним. Он привёл меня к двери моего номера, открыл её, пригласил меня внутрь и показал, где что находится, а затем, перед уходом, он встал у двери и протянул вперёд ладонь.
Я внимательно оглядел Джима: одежда мятая, шапка набекрень, рот открыт в улыбке, язык высунут наружу. Не могу представить себе нашего Псивенса с высунутым языком. Если только его голова не находится между ног служанки.
Обойдёшься, сказал я носильщику и вытолкнул его за дверь.
Перед сном я поставил будильник на 6:00, но вот заснуть у меня никак не получалось. То шторы светились от Её сверлящего взгляда, то за ними слышались какие-то вопли и я подскакивал к окну, чтобы увидеть, кто их произносит. Но никого не видел, кроме Неё. Я думаю, это Она издавала эти звуки, чтобы проверить, один я в номере или нет. Ох, уж эта ревность. К тому же я всё время представлял, как поймаю сумасшедшую страусиху и засажу её в тюрьму, даже если она не виновна, ведь нет ничего проще, чем заставить сумасшедшую тварь поверить в то, чего она даже и не делала, а потом и признать всё это. А что касательно выстрела яйцом и как с этим поступить дальше, то я тогда до этого ещё не дошёл. В конечном счёте Волчонков будет свободен от подозрений, меня сделают начальником, повысят зарплату И это будет большим шагом вперёд в «нашей борьбе». Впереди меня ждёт счастливая жизнь, и счастье это надо не упустить.
Я проснулся и отключил будильник, было почти десять часов. Я мигом оделся и выскочил на улицу. Мой план был найти страусиху рано утром, когда большинство тварей ещё находятся по домам. Но сейчас всюду было столпотворение. Кругом был какой-то зоопарк. Здесь находились твари всех видов: носороги, львы, слоны, петухи, медведи, саламандры, павлины, верблюды и т. д. и т. д., но страусов среди них не было. К тому же запах: ещё в отеле я узнал, что серой пахнет из-за извергающегося на окраине города вулкана. Из-за всего этого у меня кружилась голова. Я задавал вопросы насчёт сумасшедшей голой страусихи направо и налево, но никто не пытался мне помочь. Кругом я слышал только:
Примечания
1
Спустя несколько дней с момента описываемых событий правило выездного гола отменили.