Пахнет пельменями. Похоже, это орудие убийства! Тебе случайно не знакома эта кастрюля?
Случайно нет. Я все же пригляделась: зеленая эмалированная посудина, с отколотой эмалью у донышка. Что ж я, кастрюли всех наших соседей помню! Дом, конечно, у нас маленький, но вот со студентами с первого этажа я еще не знакома, они недавно здесь квартиру сняли, в гости не приглашали.
Ну что ж, придется сделать обход квартир.
Я в ужасе уставилась на него. Ну ладно, наш старый восьмиквартирный дом, который уже лет пять как обещали снести, можно обойти за полчаса. Но прямо рядом с нами год назад появился закрытый жилой комплекс. Такая стеклянная башня, возведенная по всем канонам новомодных веяний, квартир на двести. Кастрюля могла прилететь и оттуда. Если бросил ее чемпион по метанию диска.
Жильцы из башни пробирались на машинах в свой двор, скрывались в убежищах из стекла, дерева и пластика, а после наступления темноты даже носа не высовывали из-за занавесок. Видимо, думали, что в нашем обшарпанном домишке постройки середины прошлого века (ага, пленные немцы еще сооружали) живут только бомжи и бандиты. И наверняка они укрепились в своем мнении, когда с какого-то балкона украли сушилку для белья, вероятно, на металлолом. Вместе с гардеробом. Мы же за неделю эту башню не обойдем, да нам и не откроет никто.
Думаю, все же нужно вызвать полицию!
С ума сошла! Это, можно сказать, мое первое дело, а ты полицию! Подруга называется! Я сам это дело раскрою, а им принесу на блюдечке с голубой каемочкой. Про меня еще сериал снимут! И в газетах напишут!
Сеня решительно зашагал к подъезду. Я засеменила за ним. Понятно, что сегодня на работу уже не попаду. Так и подарки пропали! Ну все, увольнения мне не избежать
Только мы открыли дверь, как оттуда прямо на нас выскочила соседка тетя Зина.
Аааа, вот у кого моя кастрюля! заверещала она. Не успеешь потерять свою вещь, как ее уже заграбастают!
Она вцепилась в кастрюлю, но Сеня был в другой весовой категории и уже целых полгода ходил в спортзал. Кастрюлю ему удалось отбить.
Это не кастрюля, это улика и вещественное доказательство! завопил Сеня, отпихивая тетю Зину и прикрывая кастрюлю своим телом.
Какое такое вещественной доказательство? тетя Зина отступила в недоумении.
А вот такое! Этой кастрюлей человека убили! Вон за баком его труп!
Тетя Зина схватилась за сердце и села прямо в сугроб.
Как?! Я же там же не было никого! Я же Я не хотела убивать. Я по телефону с дочкой разговаривала, в Америке вечер сейчас, а в кастрюле пельмени варила. А дочка плакала На мужа жаловалась, денег, жмот американский, не дает, выделяет на хозяйство копейки. Я ее утешала, домой звала А пельмени Когда вспомнила, они уже в ком слиплись. Я так разволновалась, а тут еще и это. Я кастрюлю в окно и швырнула
Сеня мрачно покачал головой.
Убийца найден, похоже, придется вызывать полицию.
Сенечка, не губи! зарыдала тетя Зина. Я тебе взятку дам! Или проси, что хочешь!
Где убийца? Кого убили? раздался сзади хриплый голос. Мы подскочили от неожиданности. Я медленно обернулась. Сзади стоял наш дворник, дядя Юра. Заснеженный, с метлой в руке, ну чисто снеговик. И потирал рукой голову.
Вон за баком мусорным, пойдемте, покажу. А это, Сеня потряс кастрюлей, орудие убийства. А это, он показал на всхлипывающую тетю Зину, убийца!
Дядя Юра пытался Сене что-то сказать, но тот его уже не слушал, а бежал к мусорным бакам.
Вот, зловеще произес он и театрально вытянул руку.
Тетя Зина, пыхтевшая сзади, заглянула за бак.
Сенечка, да там нет никого она растерянно развела руками.
Как это нет? Только что был!
Сеня обежал вокруг контейнеров.
А где же труп?! Мы же его видели
Да живой я! Я ж тебе сказать пытаюсь, прохрипел дядя Юра. Стою у бака, только собрался снег чистить, как бац! По голове меня чем-то шарахнуло, я за бак и свалился. Снег холодный насыпал на лицо, пришел в себя, звал, звал хоть кого-нибудь, потом сам встать попытался. Башка теперь болит Хорошо шапка у меня толстая. И голова крепкая
Юрочка, зарыдала тетя Зина. Милый мой, прости ты меня, дуру старую! Пойдем, я тебя пельменями накормлю, да еще и стопочку налью.
Ну ты, Зина, даешь. Если так после каждой переваренной лапши из окна кастрюлями будешь кидаться Я не знаю, кто тут живой останется.
Да я ж расстроилась, из-за Лидки, ну ты знаешь, американец ейный они пошли к подьезду, поддерживая друг друга.
А как же мой пакет! Дядя Юра, стойте! Мой пакет с подарками, который Сережка случайно в бак выбросил! Я достать его не могу, он же на самом дне.
Ну не беда, сейчас что-нибудь придумаем! дядя Юра, охая и кряхтя подошел к баку в этом? примерился, как-то по-особому ухарски крякнул, оторвал его от земли, наклонил и крикнул: «Давай доставай быстрее, а то у меня щас, чесслово, пупок развяжется!» Я схватила метлу, нырнула в недра бака, и подцепив черенком пакет за ручки, вызволила его из заточения!
Дядя Юра! Вы вы мой новогодний ангел!
Да уж, это точно с метлой!
Про Сеню все забыли. Он молча махнул рукой и сгорбившись пошел к подъезду. Мне стало его жалко. Первое дело как-никак наклевывалось. Эх Ну у него всего-навсего дело не выгорело, а я уж точно теперь без работы останусь. На часах было без пятнадцати десять. Рассвело, снег продолжал невозмутимо падать, мирозданию не было никакого дела до наших людских перипетий, оно жило по своим законам.
Дверь родного учреждения я открывала нет, не с опаской, а просто покрывшись липким потом, несмотря на десятиградусный мороз. Сейчас мне достанется на орехи
Анечка! Ко мне из конца коридора неслось какое-то существо в развевающихся одеждах, окутанное плотным облаком чего-то фантастически-французского, в блестящем парике. Ну ты даешь! Мы заждались уже! Начальство даже поздравлять без тебя не стало! Вот пока наш самый талантливый редактор не появится, праздник не начнется!
Марь Петровна?!
Да, она самая! Только не Марь Петровна, а Мари! Воздушное облако кокетливо поправило съехавший набок парик.
А я заявление вот. По собственному на полдня опоздала Только сувениры раздам в последний раз
Анна! Какие заявления? Quest-ce que cest «за-яф-ле-ни-э»? Завтра Новый год! А что это у тебя в пакете? Это всё нам?! Миша, Алексей Васильевич, Ниночка, посмотрите, какой к нам Дед Мороз пришел с подарками!
Марь Петровна выхватила у меня злополучный пакет и унеслась в комнату, из которой доносилось подозрительное позвякивание и шуршание. В кармане давился звонками мобильник. Я сунула туда руку. Там что-то зашелестело. Шоколадка?! Откуда? Так мальчик был? Успел запихнуть, а я и не заметила. Машинально развернула обертку. На пол упала бумажка. Я подняла ее и прочитала: «Паздравляим с Новам годам! Жилаим щастя! Очень. Мы». Я прислонилась к стене и тихо заплакала.
Юлия Асланова.
Вечеринка
То есть ты учишься, а по вечерам подрабатываешь в библиотеке? Элина обхватила ладонями чашку с кофе, отпила глоток. В гостях у Маши она была впервые, хотя коллегами они были давно. Ничего себе! Я вот решила год пропустить, поработать, осмотреться. Не знаю пока, чего хочу.
Мария кивнула. Она и сама бы с удовольствием так поступила, но родители были непреклонны только учёба!
А почему ты в библиотеку пришла работать? спросила она Элину. По-моему
Я и библиотека это разные вселенные? подхватила та и поправила аккуратную, модно затонированную чёлку.
Ну да, Мария смотрела на стильно одетую девушку и представляла её моделью или актрисой, но никак не работником библиотеки. Это она, Маша, невыразительная, с серыми волосами отлично подходит для выдачи книг и заполнения формуляров. Тем более, Маша видела, какие друзья заглядывают к коллеге стильные, богатые. Берут любые книжки не глядя лишь бы пообщаться с красавицей Элиной.
Просто я книги с детства люблю. Особенно про приключения и чудеса. Вот ты веришь в чудеса?
Маша посмотрела в окно до Нового года оставалось несколько дней. Улицы завалило снегом, который в кои-то веки не таял, зарплату выдали вовремя, хозяйка съёмной квартиры не повысила плату
Верю! кивнула Маша. В чудеса и неслучайные случайности.
Интересно, рассмеялась Элина. Потом оценивающе посмотрела на Машу и ухмыльнулась.
У меня есть идея!
Они сидели в Машиной комнате, разложив на кровати костюмы. Переодевшись, Элина затолкала свои вещи в сумку, и положила её в шкаф.
Я не могу, Маша с ужасом смотрела на ярко-красную короткую юбку с чёрным хвостом. Это слишком.
А, по-моему, классно, не согласилась Элина. Она только вчера сказала Маше, что берет ее с собой на новогоднюю костюмированную вечеринку. И за день ухитрилась найти костюмы им обеим вот только уж больно экстравагантные.
Элина скорчила злую рожицу и повернулась к Маше:
Настоящие демоны, что может быть эротичнее.
Маша вздохнула. Корсет, короткая юбка с хвостом, колготки в сеточку, чёрные рожки выглядела она, конечно, броско. А с макияжем от Элины, которая принесла коробку дорогой косметики и умело нанесла все от основы до завершающего глиттера они вообще стали почти неразличимы. Обе стройные, яркие, только Маша чуть пониже.
Идём, отлично выглядишь. Влад сказал, что модная вечеринка будет огонь. Вот и мы, прямо из пекла, Элина набросила на плечи пальто и распахнула дверь.
Тихо, шикнула Маша, выходя следом. Если Валентина Петровна нас увидит, она меня выгонит за разврат.
Валентина Петровна пожилая, но вредная и любопытная хозяйка квартиры, взяла с Маши обещание, что та будет вести себя тихо и не водить гостей.
Ладно, ладно, прошептала Элина и на цыпочках выскользнула в коридор.
Они сбежали, хихикая, по лестнице, и вышли из подъезда на улицу. Около дома уже стоял красный спортивный автомобиль. Водитель опустил стекло и присвистнул:
Вау, это куда такие красотки собрались?
Влад, это Маша, Маша Влад, кинула Элина и, открыв заднюю дверь, залезла в авто.
Очень приятно, Маша полезла следом. Там уже сидел какойто парень, от которого сильно пахло дорогим парфюмом. Он вытаращился на неё и её чёрные рога.
Ну, я как в аду, пробормотал он.
Это Костя, новенький, сообщил Влад Элине. А Стёпу ты знаешь
Стёпа обернулся с переднего сиденья. Зализанный качок, в чёрных очках и серебристом пуховике.
Привет, девчонки. кивнул он и сказал Владу: Ну что, двинули.
Только когда Москва осталась позади, и они мчали по шоссе уже минут сорок, Маша робко спросила:
А вы без костюмов?
Парни переглянулись, потом заржали. Особенно покатывался Влад.
Костюмы? Мы чё, на ёлку едем? Ну даёте.
Элина возмущённо фыркнула:
Но ты же сам сказал, карнавал, вечеринка.
Чего-о-о? Влад удивлённо вытаращился на неё. Вообще не знаю, о чём ты.
Всё ясно, тихо шепнула Элина Маше. Подстава. Извини.
«Просто супер, подумала Маша. Появиться на вечеринке золотой столичной молодёжи в костюме демона».
Влад довёз их до огромного коттеджа, расположенного в километрах ста от Москвы. Вокруг никого, только лес да поле, зато на территории бассейн, спортивный зал, и всё возможные удобства. На входе их встретил охранник, влепив каждому печать на руку: круг с песочными часами внутри.
Знак качества, шепнула Элина. После этого тебя вся нужная молодёжь зауважает. Ты зачем ладонь-то подставляешь, нужно тыльную сторону.
Но Маша уже получила свои песочные часы прямо в центр ладошки. Элина фыркнула.
Дурочка. Вот и будешь теперь махать всём, чтобы заметили.
Хозяин дома толстый и высокомерный Макс был в восторге от демонских костюмов, решив, что это подарок ему лично. При этом он очень заинтересовался Машей и ходил за ней по пятам. Даже Элина не смогла его отвлечь. Маше удавалось прятаться первые два часа, но потом Макс нашёл её и под предлогом показать дом, утащил на нижний этаж.
Это мой кабинет, он распахнул дверь и широким жестом пригласил Машу войти. Крепко сжимая в руках бутылку шампанского и бокал, она прошла внутрь.
«Если что, дам ему по башке», решила она и торопливо огляделась. Макс её кровожадных намерений не считал, так что пьяно хвастался своими навороченными девайсами и автомобильным парком.
У меня три гоночных автомобиля, под окнами стоят. И я даже ключи не вынимаю из зажигания, потому что меня никто слышишь, никто не посмеет ограбить. Все меня знают. И мой зелёный ауди тоже!
Маша одним махом выпила бокал шампанского и вяло кивнула. Макса это раззадорило.
Хочешь, покажу кое-что? он хитро улыбнулся и подхватил Машу под руку. Только никому.
Маша покрепче ухватилась за бутылку, но Макс протащил её через весь кабинет, и остановился около большого барного шкафа. Нажал кнопку, спрятанную в ножке стола, и стенка отъехала, открыв панель с десятью экранами. На них мелькали гости, ктото пил, ктото курил или рассыпал на столе тонкую полоску белого порошка.
Ты что, следишь за ними? Маша так возмутилась, что ослабила бдительность. Макс тут же приобнял её, решив, что она потрясена его дальновидностью.
Класс, да? У меня есть запись всего и всех. Если чёт нужно, показываешь и человек твой.
Шантаж.
Точно. Причём запись идёт два дня, потом по новой. Так что, можно спокойно отрываться, после высыпаться, и только потом смотреть видео.
Он притянул Машу поближе, но она зажала себе рот рукой.
Ой, чтото мне нехорошо, прости, ткнув Макса кулаком в живот, Маша поспешила к двери. Выпитое шампанское и правда тормозило движение, но ей удалось добраться до выхода и взбежать вверх по лестнице. В прихожей никого не было, и она выскользнула на улицу. Вечер был морозный, но возвращаться в дом совершенно не хотелось.
Вот ведь, компания, бормотала Маша, вдруг осознав, что её и правда тошнит. Она еле добежала до ближайших кустов, где, всё ещё с бутылкой в руках, её вывернуло на белый искристый снег.
Эй, а ты что здесь делаешь, дьяволица? услышала она голос. Похоже, новенького, Кости. Видимо, вышел покурить или что там ещё делают богатые кутилы.
Она осторожно выглянула из-за куста. Костя стоял в стороне, держа в руках телефон. Увидев Машу, он напряженно улыбнулся, спрятал телефон в карман и пошёл к ней.
Это был последний момент, который Маша помнила отчётливо: идущего на неё улыбающегося Костю, правую сторону лица которого вдруг осветила яркая вспышка. Они оба, как по команде, посмотрели в окно коттеджа.
В доме ещё раз мигнул свет, а потом в окне медленно появился человек в темном костюме и маске. В руке у него был пистолет. За ним ещё один, и ещё. После чего мир взорвался. Гремели выстрелы, люди падали на пол, кровавые пятна расползались по дорогой ткани модных прикидов и всё это сквозь оконное стекло выглядело нереальным, этаким крутым фильмом, где на вечеринку одного мафиозного клана нагрянула банда его конкурентов.
Крёстный отец, хихикнула Маша, скорее от шока. В ту же секунду кто-то дёрнул её за руку, и она повалилась в снег.
Откуда ты взялась? подозрительно спросил Костя, поглядывая то в окно, то на Машу.
Я с Элиной пришла, честно ответила она. Костя кивнул, вздохнул и вытащил пистолет.
Мне жаль, но тебе придется
Он не успел договорить, потому что Маша нащупала в снегу свою заветную бутылку шампанского и изо всех сил стукнула Костю по руке. Рука опустилась, а Костя выругался. Оттолкнув его, Маша бросилась через кусты к парковке. Сзади раздались крики, ей даже послышались выстрелы, но она летела вперёд, думая только об одном где искать зелёный ауди.
Завернув за угол, она сразу увидела машину. Та поблёскивала зелёными боками в неярком свете фонарей. Открыв водительскую дверь, Маша выдохнула да, ключи были в зажигании! Водила она плохо, но и параллельной парковки сейчас никто не требовал. Она завела мотор, сняла с ручника и надавила на газ. Машина взвыла и рванула вперёд.