Меня уже ждут, говорит парень, снимая с языка. Рад был помочь.
Это я должна быть рада, что ты помог. Спасибо ещё раз.
Он подмигивает и направляется вглубь зала, я же неторопливо следую к выходу, ругая себя, что даже не попыталась проявить заинтересованность. Собственно, даже не понимаю, почему иду к выходу, ведь должна прокладывать путь в зал. Мне ещё необходимо хотя бы взглянуть на капитана, чтобы знать, с кем имею дело.
Да и к чёрту!
Знакомство сегодня не состоится из-за разочарования. Я не готова с кислой миной падать в руки своей будущей любви.
Не проходит и минуты, как жалею о каждой мысли, закравшейся в голову.
Парень, который должен стать пропуском к кубку и тот, кто очаровал галантностью один и тот же человек. И сейчас этот человек занимает центр из компании знакомых лиц. Вот он, мой славный провальный конец. Теперь имя незнакомца известно. Его зовут Коди. Если точно я-стою-на-твоём-пути-Коди.
Я облажалась, еле слышно шепчу самой себе.
Глава 3. Вики
Я облажалась, за последние сутки эта фраза звучит слишком часто. Последний раз она прогремела, когда на вечеринку по случаю Хэллоуина я явилась в костюме принцессы Жасмин, в то время как дресс-код был по фильмам ужасов. Пришлось облиться томатным соком и местами на костюм накапать кетчуп. Кстати, мама так и не отстирала пятна, пришлось выбросить. Ненавижу тот день, и куда я только смотрела? Вляпаться в неприятности моё второе жизненное кредо.
Кажется, я настолько погрузилась в воспоминания, что совершенно забыла о том, что выдала по возращению домой. Мама и папа оборачиваются и вопросительно смотрят на меня, прекратив готовку.
Мне помогли донести брошюры из типографии.
В ореховых глазах мамы непонимание из-за чего я такая недовольная, но вот отцовские говорят, что шестерёнки в его голове крутятся и добираются до сути. Постепенно он понимает, что этим парнем был Коди.
Он был один? интересуется отец.
Да, я же не поползу с коробками в кофейню. Кстати, о коробках. Я очень сильно зла. Ты должен был сказать, сколько их!
На его лице тут же расцветает раскаяние.
Прости, карамелька, я совсем забыл. Надо было послать с тобой кого-то.
Карамелька он действительно сожалеет. Это простительно. Виктория вот, что непростительно.
Спустя минуту мамины глаза образуют щелки. Она поворачивается к отцу и буквально вырезает на его лбу ножом. Мы оба знаем, что там написано «R.I.P.», полная фраза несёт значение, как «покойся с миром».
Ты впутываешь в свои дела нашу дочь! натянуто произносит мама, продолжая метать кинжалы в сторону папы.
Это последний раз, мам, в защиту отца, хотя совершенно не понимаю, зачем защищаю взрослого мужчину, говорю я. Мне досталась роль Розалины.
В воздухе повисает непонимание, и я объясняю:
Ромео и Джульетта. Всё слишком романтизировали, никто не хочет упоминать, что изначально Ромео был влюблён в двоюродную сестру Джульетты Розалину. Сказка начинается с того, что он рассказывает, как сильно влюблён в Розалину. Вы когда-нибудь читали Шекспира?
Мама с отцом переглядывается.
Ни разу, завершает он. Но слышал, что он был геем.
Я закатываю глаза, хотя это неуважение. Я же простила его, в ответ он упустит и простит такую мелочь моей мимики.
Да, это самый важный факт из его жизни.
Так что произошло? интересуется мама, она бросает предупреждающий взгляд в сторону отца.
Я забрала брошюры, тащила к машине и тут кто-то забирает их и помогает донести. Угадайте, кто это был?
Папа скребёт подбородок, театрально задумавшись.
Может быть, капитан команды Гилморта?
Бинго, папа! киваю я. Он не спросил моего имени и не попросил номер. Скажите мне, что я должна делать в таком случае?
Мне совершенно не нравятся ваши планы, мама багровеет, на фоне красного оттенка её русые волосы становятся ярче. Она обращается к папе: Ты должен прекратить втягивать в это нашу дочь, как тебе вообще пришло в голову такое?
Я сама соглашаюсь. Это помогает совершенствовать навыки.
Какие навыки, Виктория? Ты морочишь голову парням, вступаешь с ними в отношения ох, откуда мне вообще знать, насколько далеко ты заходишь!
Не дальше флирта, сообщаю я. Я никогда не подводила твоё доверие и сейчас ничего не изменилось.
Тебе всего лишь семнадцать!
Если они верят, значит, из меня получается неплохая актриса, улыбаюсь я.
Вздор! выпаливает она, после чего покидает кухню. Конечно, я пойду и снова буду объясняться, что всё безобидно, никто на самом деле не страдает и даже не думает об этом. Парни любят играть, и я даю им это, не заходя дальше положенного.
Как и предполагалось, тем вечером я снова занималась тем, что заверяла маму в неповинности отца. Иногда задаюсь вопросом, зачем в действительности это делаю, ведь порой чувствую некую обязанность. Каждый раз приходится напоминать себе, что всё ради своего же блага. Во-первых, помогает доказать, что парни и в самом деле дружат только с одной половиной мозга, кстати, некоторые и с ней не могут найти контакты. Во-вторых, толика самоуверенности не помешает, это абсолютно безобидно, я никогда не унижаю и, тем самым, не поднимаю себя выше. В-третьих, актёрство моя страсть, я даже научилась пускать слезу там, где следует. Они рассказывают сказки мне я рассказываю сказки им. Может быть, мы оба делаем вид, будто бы верим в то самое «навсегда».
Никаких навсегда в семнадцать вот, что является реальной правдой. Люди взрослеют и меняются, со временем, они отдаляются. Так уж и быть, есть исключения. Мне нравится подходить к любви с точки зрения обдуманности и осознанности. Любовь это химическая реакция, где участие принимают гормоны и вырабатываемые организмом вещества. Ничего романтичного в реальности нет.
Когда переступаю порог актового зала, нахожу кучку знакомых лиц в толпе. Они скопились и едва не садятся на шеи друг друга. Любопытство тут как тут, поэтому тоже увеличиваю шаг и останавливаюсь за спиной Одри.
Что там? спрашиваю у бестии, которая играет Джульетту.
Её янтарные глаза находят меня за спиной, и улыбка озаряет лицо.
Я уже не уверена, что хочу играть Джульетту, говорит она, качнув головой, благодаря чему тёмно-русые волосы падаю с плеч, каскадом раскинувшись за спиной. Только посмотри на своё платье, оно просто ВАУ!
Для начала скажи, моя грудь случайно не вывалится в вашем склепе и не осквернит светлое чувство?
Одри начинает озорно хихикать и неприлично лапать мою грудь. Не будь моей подругой, голова этой девушки могла валяться в корзинке после отсечения уже в ту секунду, как подобная идея пришла к мозгу.
Ни в чём себе не отказывай, подначиваю её, но в голосе слышны нотки сарказма.
Парни присвистывают и улюлюкают, поворачиваю голову в их сторону.
Извращенцы.
Вы лапаете сиськи друг друга, а извращенцы мы? возражает Тим Хамфри.
Шлёпаю по руке Одри, и она обиженно выставляет нижнюю губу. Хамфри предпочитаю игнорировать. Какой толк вступать в полемику с придурком?
Я быстрым взглядом откидываю всех присутствующих и заглядываю вглубь созданного ими круга.
Платья, платья и ещё раз платья. Роскошные платья. Идея Луизы изначально была заманчивой. Тратиться на одноразовый спектакль не перспективная затея, но вот идея с арендой костюмов всегда выручает. И эти костюмы прекрасны. Но, когда взгляд находит позорную вещицу, начинаю посмеиваться, бросив взгляд на парней.
Лосины просто великолепны, издеваюсь над ними. Сплю и вижу их на ваших ножках.
Кислые мины на лицах парней показывают всю радость предстоящего перевоплощения. Я не посещаю театры оперы и балета, где мужчины сплошь и поголовно рассекают коридоры в подобных вещицах, поэтому боюсь не вовремя рассмеяться.
Вы должны репетировать в них как можно чаще.
Остин фыркает.
Я не надену эту хрень!
Тогда брей ноги, чтобы казалось, что на тебе телесные колготки.
Судя по выражению, хуже лосин может быть только бритье.
Если от вас потребуют прикрыться листочком, вы сделаете это, конечно, при желании работать в театре или киностудии. В другом случае, офис ждёт вас.
В зале появляется мистер Мюррей. Его длинные ноги моментально сокращают расстояние от входа до нас и останавливают мужчину около меня. Он обводит толпу проницательным взглядом. Его карие глаза не упускают ничего.
Никаких лосин, сообщает он.
Все девочки издают разочарованный стон, мужская половина голосит радостные. Я не знаю, радоваться или огорчаться. С одной стороны, было бы весело и правдоподобно, с другой весь зал скорей всего будет стоять на ушах, а парням до смерти будут напоминать этот день.
Но один раз попробуем, добавляет мистер Мюррей. Как мы видим, многие известные актёры перевоплощаются в женщин. Кто-то придерживается мнения, что, не попробовав себя в роли противоположного пола, и вовсе не может считаться актёром. Есть вещи хуже каких-то лосин.
А мужчины раньше красили губы? интересуется Рита. Она поднимает руки в знак капитуляции и улыбается: Чисто ради интереса.
Бывало и такое, кивает мистер Мюррей и мы смеёмся над парнями. Такое точно незабываемо. Мужчины из высших сословий наносили на лицо густые румяна круглой или треугольной формы и красили губы розовой или красной помадой. Если смотрите фильмы или, ладно уж, читает книги, знаете, что и парики носили. Множество причин для их использования.
Следующие пятнадцать минут мы получаем тексты и одежду. В конечном счёте, девочки уговаривают мистера Мюррея надеть костюмы на репетиции, чтобы вжиться в роль с самого начала. Брехня. Они просто хотят примерки, мы всё-таки девушки и падки на красивое.
Моё платье насыщенным сиреневым оттенком когда-то требовало ношения корсета, к счастью, мы давно не в шестнадцатом веке, и сейчас достаточно обычного лифчика без лямок и трусиков. Бархатная ткань плавно переходит в искусственный шёлк с причудливым орнаментом от локтя. U-образный разрез открывает ключицы и шею, мне нравится, что грудь остаётся закрытой, никакой ложбинки. По центру имеется широкий разрез, посередине которого вшили ткань другим оттенком и эта часть с тем же орнаментом и тканью, что на руках. Я не чувствую себя принцессой, они такое не носят. Я ощущаю себя одной из придворных дам, которые купаются в роскоши без титулов. На шее обычно носили дорогие украшения, которые буквально оттягивали её вниз, как и мочки ушей, но так мучиться ради роли в школьной пьесе я пока не согласна.
Одри возникает за спиной и смотрит на наши отражения с ослепительной улыбкой на губах. Её пудровое платье ничем не уступает моему, хотя не такое пышное. Оно приталенное, но не скрывает округлые формы, а лишь подчёркивает, что они намного привлекательней какой-то вещицы.
Её тёмные идеальные брови на секунду встречаются на переносице, после чего руки собирают мои волосы и за минуту создают подобие причёски на затылке. Я выпрямляюсь и вытягиваю шею.
Какой-нибудь из этих придурков обязательно захочет помять твоё платье после спектакля.
Ты омерзительна, фыркнув, смеюсь я.
Она собирает ткань платья в области бёдер и начинает вальсировать вокруг меня, напевая какую-то мелодию. Сумасшедшая.
Мы будем целовать одного и того же парня! распевает она.
Какая удача, улыбаясь, иронизирую в ответ.
Одри подхватывает мобильник и включает песню Sunrise группы The Afters. Она знает мою слабость. Спустя секунду она переплетает пальцы с моими и мы, смеясь, кружимся в танце, распевая припев, что есть мочи без зазрения совести и забывая, где находимся.
Роскошные платья из шестнадцатого века.
Женская раздевалка.
Другие девочки.
Плевать.
На планете и во всём мире остаёмся только мы и песня, в такт которой звучат наши голоса вперемешку со смехом. Ради таких моментов стоит жить. Стоит дружить. Стоит играть.
Наше дурачество завершается с выходом на сцену. Там мы автоматически щелкаем по выключателю где-то внутри каждой из нас и больше не являемся собою. Мы принадлежим нашим ролям, людям, в жизнь которых вживаемся и преподносим зрителю. Мы обе хотим продолжить актёрский путь, и этот факт сближает ещё больше. Мы люди, связанные одной целью и дружбой. И мы не завидуем друг другу. Зависть разрушитель дружбы.
Одри переглядывается со мной и весело подмигивает, едва заметно качнув плечом. Её губы шепчу:
Красавчик.
Я перевожу взгляд и нахожу Мэттью.
Голубые глаза особенно подчёркивает небесный костюм Ромео, светло-русые волосы зачёсаны назад, хотя, судя по беспорядку, парень воспользовался рукой, а не расчёской. Родинка в правом уголке над пухлой губой придаёт ему ещё больше шарма и очарования. Я бы, и сама пропустила рюмку яда за такого Ромео во имя любви и нашего вечного навсегда. На секунду даже жалею, что не играю роль Джульетты, хотя она никогда не была желанной. Этот парень рождён блистать на сцене и мочить трусики девочек-подростков. Подготовка обещает быть интересной.
А я уже сейчас должна целовать своего суженого? обращается к мистеру Мюррею моя подруга или двоюродная сестра по сценарию.
А уже хочется? отшучивается мужчина.
Одри лукаво улыбается, смотря на Мэттью.
Стоит почаще репетировать сцену в склепе, где я забираю остатки яда с его губ.
Несмотря на обаятельность и красоту, Мэттью смущённо улыбается. Боже, это точно будет очень весело.
Глава 4. Коди
Давай! рявкаю так, что Ньют десятый раз срывается с места, грязь под его кроссовками отлетает назад, а парень бежит вперёд с мячом в подмышке.
Он добегает до линии и резко тормозит, прокатываясь по траве ещё несколько дюймов. Отбросив мяч, он сплёвывает и тяжело дышит, перебирая ногами в нашу сторону.
Сколько можно? хрипит парень.
А сколько ты хочешь?
Ньют прищуривается, словно ищет подвох. Он прав, потому что я добавляю:
Давай ещё разочек, тогда куплю тебе мороженку и помну спинку. Так пойдёт?
Гребаный ты засранец, откуда ты свалился? он обессилено валится на траву к остальным, раскинув руки.
Сомневаюсь, что он остро нуждается в ответе, но всё равно говорю.
С Нью-Джерси.
Город, продолжает Ньют и, вероятно, я ошибался насчёт риторичности вопроса.
Трентон, а теперь отвали.
Я обвожу взглядом парней, притворяющихся мёртвыми и прошу глаз не дёргаться.
Ленивые задницы, говорю им. Так вы никогда не станете чемпионами среди школ, ничего не говорю о штате.
Они остаются в прежнем положении, но и я не пальцем деланный. Знаю, куда надавить. Больное место всего мужского пола, отбрасывая геев.
Девчонки из школы плавно перекатятся к тем, кто способен продержаться больше десяти минут.
Девчонки любят футболистов, доносит Бен, в сторону которого бросаю скептичный взгляд.
Футболистов, а не хлюпиков вроде вас. Вставайте и валите в душ. Завтра в это же время.
Уже хочу уйти, как останавливаюсь и поворачиваюсь.
Ох, грёбаные мудаки, они так и не сдвинулись с места, продолжая валяться на траве.
Кстати, у нас ещё тренажёрный зал есть. Ну, это место, где можно не только фотки в зеркало делать, но и гантельки поднимать. Чисто для разнообразия.
Не дожидаюсь ответа, знаю, что они жалобно начнут стонать, как девчонки во время скидок и отсутствия денег на покупки.
Моя прежняя команда была собрана так, что, разбудив ночью, они соберутся и надерут задницы любому. Мы были лучшими в городе и штате, полагаю, остаёмся. Только уже остаются. Я больше не с ними. Моя прежняя жизнь накрылась. Я в тут в Огайо должен играть роль папочки-тренера, пока реальный тренер слёг с простудой. Зашибись. Многообещающее начало.