Зайду, обязательно, зайду. Ты мне вот что, тёть Зин, скажи. Даша была на дне рождения вчера?
А как же, с самого начала. Машина её вон там стояла!
Тётя Зина украдкой посмотрела на Павла, пока он повернулся к пустому окну, а потом быстро отвела глаза и начала усердно тереть и так блестящую стойку.
И до которого часу? Одна ушла или кто провожал?
Не скажу, я ж в десять ключи Светке и домой, а они с напарницей и охранником до последнего сидели. Да вон она дорогу переходит, Вальку идёт подменять. Та ж в область махнула, сыну за подарками на день ангела
Спасибо, тёть Зин!
Павел, не стал дослушивать, одним глотком допил кофе и, поцеловав слегка смутившуюся женщину, вышел на улицу. Когда он спустился со ступенек, Света перепрыгивала лужу, и они чуть не столкнулись.
Привет, малявка, какая ты красивая стала!
Мы же почти одноклассники, Павел Сергеевич, как же вы раньше не замечали!
Это правда! Только у твоего класса нолика не хватало! Как жизнь? Семья, дети?
У меня после того последнего звонка до сих пор шум в голове и такие сны снятся, хоть к психологу иди! Крепкие мужские руки несут меня, совсем девчонку, над ликующей толпой, завистливые взгляды подружек, просто свадьба, какая-то! Не зря говорят, что первый мужчина остаётся в сердце девушки навсегда!
Павел не смог сдержать улыбку.
Да, тебе палец в рот не клади! Фантазёрка! В школе небось пятёрки за сочинения получала?! Ну что, острый язычок, уделишь пару минут однокласснику?
Света с любопытством посмотрела на Павла. Он взял её под локоть. Тётя Зина усердно натирала оконное стекло, наблюдая, как они пошли в сторону школы.
Потрёпанный футбольный мяч сорвался с места, и шумная толпа мальчишек бросилась его догонять. Павел и Светлана шли по аллее, вдоль школьного стадиона.
Вчера Дарья Владимировна сначала грустная была, но потом повеселела и даже танцевала с кем-то, я не присматривалась. Уехала в четверть двенадцатого, я счёт закрывала у бара, в окно видно было, как её машина отъезжала.
Кто-то её провожал?
Я подняла глаза, когда фары зажглись. Рядом с ней сидел мужчина, лица не видно было. А почему вы спрашиваете, у неё ведь есть, кому ревновать?
Павел никак не среагировал на колкость. Света это заметила.
Что-то случилось?
Слушай, а что за ухажёр появился у твоей начальницы?
Не очень аккуратно сменил тему Павел.
Ох, тётя Зина! Не язык, а помело! Да я видела его пару раз. Но по Ире сразу стало заметно, что мужик появился: повеселела, нарядилась, с работы стала раньше уходить, а то не выгонишь её.
Света остановилась и внимательно посмотрела на Павла.
Все-таки что-то случилось. Сирены с утра, полиция, скорая, лучше скажите, всё равно узнаю.
Павел взял её за плечи.
Ночью на фабрике убили Дашу. Опрашивать теперь будут всех знакомых и не раз. Подумай, может, вспомнишь подробности вчерашнего вечера.
Света опустилась на скамейку. Павел сел рядом.
За что, боже мой, за что! Она же такая хорошая, многим помогала, школьные завтраки оплачивала и учителям.
Голос её сорвался.
Все Света, соберись, мне ещё к Ире надо зайти, не хочу, чтобы кто-то другой ей сообщил. Думаешь, стоит позвонить, чтобы на кавалера не нарваться? Кстати, когда ты его видела последний раз?
Так вчера и видела. Появился после ухода тёти Зины, сел за столик у выхода. Я ещё подумала, может он Ирину Петровну ждёт. Особо ничего не заказывал, кофе и 150 коньяка с лимоном. А расплатился сразу, как Дарья Владимировна уехала.
Павел набрал Ирин номер. Телефон был выключен.
Если Ира появится, пусть сразу позвонит.
Он сунул Свете визитку и быстро пошёл по аллее.
За угол дома он уже выбежал, распугав голубей. Павел открыл калитку возле аккуратного коттеджа, точно зная, где находится задвижка. Из будки выскочил лохматый пёс, радостно виляя хвостом.
Привет Палкан! Как жизнь? Где хозяйка твоя подевалась?
Павел гладил собаку, осматривая двор. Машины не было. Дверь оказалась не запертой. В доме болтало радио, в гостиной на столе стояла пустая бутылка шампанского и два бокала. На одном чётко выделялись следы губной помады. Павел, стараясь не шуметь, пошёл к лестнице на второй этаж. На полу, на уровне его глаз, валялись туфли, чуть дальше платье, чулки, женское белье. Кровать была вся перевёрнута и, на первый взгляд, пуста. По мере того, как Павел поднимался, становилось понятно, что это не так. Ира лежала, буквально вдавленная в шёлковое белье, раскинув ноги и руки, словно морская звезда. Распахнутые глаза, застывшая улыбка, шея, не естественно смещённая в сторону, красивое тело, прикрытое только десятком бардовых роз. Павел коснулся ледяной руки, достал телефон и долго слушал гудки, не сводя с кровати глаз.
Тело Даши, в освобождённой от сгущённого молока ванне, было похоже на гипсовую фигуру, а суетящиеся рядом эксперты, на работников музея, проводящих реставрацию. Звонок Павла вывел Лену из оцепенения. Минуту она стояла молча, потом передала трубку мужчине в штатском.
Запишите номер машины и немедленно объявите план перехват по области. Где находится Талалихина 17?
Обратилась она к сразу напрягшемуся Петровичу.
Это десять минут отсюда, город то маленький.
Поехали.
Пуская крышей ослепительные блики, серебристая иномарка пересекла жёлтое поле одуванчиков и быстро приближалась к берёзовому, перелеску. Солнце поднялось высоко и стёрло все тени. Ловя рукой поток горячего воздуха, Марина смеялась и с интересом поглядывала на водителя.
Да, ты знаешь, как развеселить девушку! Чем занимаешься?
Свободный художник в творческом поиске!
Парень вёл машину одной рукой, вальяжно откинувшись на сиденье и почти не глядя на дорогу.
А вы значит вершительница судеб? Казнить, нельзя помиловать! Каково это для такой нежной и симпатичной девушки? Хотя, я видел вас в деле!
На этой фразе он протянул руку и поправил ей сбившийся на глаза локон. Марина явно была старше, но немного смутилась и, рассердившись на себя за это, тут же пошла в атаку.
Я всего лишь помощник судьи, но свободных художников повидала не мало, так что можно с этого места поподробнее! Да, и что это за сестра, разрешающая такому красавчику флиртовать направо и налево на своей машине?
Всё, всё сдаюсь! Смотрю только вперёд и больше ни слова без адвоката, гражданин судья!
Он в шутку поднял руки, потом опустил их на руль, выпрямил спину и, сделав серьёзное выражение лица, уставился на дорогу.
Куда изволите, Марина Алексеевна!
Она рассмеялась, достала сигарету и попыталась прикурить на ветру. Он протянул ей блестящую зажигалку, откинул крышку и крутанул колёсико. Марина посмотрела на играющее пламя, потом затянулась и подняла взгляд на водителя. Их глаза встретились, казалось всего лишь на секунду. Он заговорил, глядя на дорогу.
Я, юный фотограф. Вы, прекрасная модель, а вокруг божественная природа! Грех этим не воспользоваться, не правда ли?
Марина не узнала его голос. Он звучал томно и мелодично. Слова сами проникали внутрь её головы и там взрывались яркими образами, будоражили воображение, волновали грудь и спускались все ниже и ниже.
Представь, как убийственно красиво ты будешь смотреться нагая на фоне девственных берёз, только пустивших свои соки. Вьющиеся травы лижут тебе босые ноги, а кудрявые ветви, юной зеленью ласкают твои обнажённые плечи и грудь.
Он смотрел на дорогу и продолжал говорить, чётко произнося каждое слово. Марина не могла оторвать глаз от его безумно красивого профиля. Сливаясь в сплошную белую метель, стволы берёз исчезали за его губами. Парень медленно повернулся. Его глаза затягивали, словно омут и её воля улетучивалась в предвкушении неизведанного и желанного ужаса наслаждения. Маленькая, серебристая машинка свернула с главной дороги и растворилась в берёзовой дымке.
Павел листал телефонную книжку на дисплее смартфона. Найдя нужный номер, он нажал вызов. Как только абонент сбросил звонок, он опустил телефон на лавку и закурил. Палкан положил ему голову на колени и благосклонно разрешил почесать себя за ухом. В дом Иры заходили врачи и эксперты, у ворот стояли спецмашины, подтягивались зеваки. Телефон заныл и полез к краю лавки. Павел подхватил его в последний момент.
Привет.
Несмотря на то, что ты никогда не звонишь просто так, я всё равно рада тебя слышать!
Женский голос был твёрд и весел, но присутствующие нотки наигранности, выдавали лёгкую обиду и надежду одновременно.
Что случилось? Ты же вроде давно отошёл от дел?
Ты, как всегда, права, Лида, но жизнь неожиданно сделала крутой вираж
Ладно, записываю, у меня мало времени.
Сегодня ночью в моём городке убили двух женщин. Похоже на какой-то сексуальный ритуал. Одну связали леской и утопили в ванне со сгущённым молоком, на собственной фабрике, другой сломали шею в её пастели и оставили обнаженной, украсив тело розами. Можешь проверить, вдруг есть что-то подобное.
Да уж, есть повод вернуться в профессию. Извини. Вырвалось.
Ничего. Ты читаешь мои потаённые мысли.
Ты их знал?
Мы учились вместе.
Прости
Перестань. Через сколько ждать звонка?
Раньше вечера не обещаю. А, откуда ты, узнал, что я дежурю? Сегодня же воскресенье! Хотя, о чем я? Все, на связи!
Павел опустил руку. Из дома вышла Лена.
Машину убитой час назад останавливали на посту. Там странная история. Не хотите поехать со мной, Павел Сергеевич?
Чёрная крыша с работающей мигалкой выплыла из-за холма. За ней в мареве плавился городок. На спидометре стрелка перевалила за сотню. Павел говорил, смотря через тонированное стекло на пролетающие за окном деревья. Лена внимательно его слушала, сидя на соседнем сиденье, изредка переводя взгляд с дороги на его седой висок.
Мы учились вместе, две девчонки и трое ребят заводилы класса. Влюблялись друг в дружку по очереди. Я ушёл служить. Даша осталась с Мишей, Ира с Гришей, но, как часто бывает со школьными романами, ничего хорошего из этого не получилось.
Думаете, у вас бы вышло?
Это наверно банально, но моя личная жизнь к делу отношения не имеет.
Как сказать, Павел Сергеевич, вы же знаете, что частенько потенциальные убийцы самые близкие люди жертв. А рядом с вами их уже две и в одну из них вы, судя по всему, были влюблены.
Павел хотел ответить, но они влетели на пост ДПС и резко тормознули напротив входа. Открылась дверь. Начальник поста, краснощёкий, полный капитан галантно протянул Лене руку и сходу начал докладывать. Павел столкнулся в зеркале с невозмутимым лицом водителя и тоже вышел из машины.
Солнце разошлось не на шутку, но дальше по трассе небо затянули тяжёлые тучи.
Сержант Иволгин выглядел виноватым. Он стоял перед Леной, рядом со старшиной и капитаном, теребил в руках палочку, и пытался собраться с мыслями.
Ну, обычный мужик, лицо вообще не примечательное. Если честно, его имя и фамилия напрочь из головы вылетели. Вы простите, но у меня первый раз такое, правда
Капитан не выдержал и слегка толкнул сержанта в плечо.
Что ты, как в садике, нюни распустил! Записывать надо, если память дырявая! Хорошо напарник у тебя внимательный, номер запомнил!
Старшина откашлялся и крутанул ус.
Я к автобусу шёл, смотрю, сержант с пассажиркой говорит. Симпатичная такая бабёнка, извиняюсь. Водителя не видел, а на номер я автоматически глянул, привычка.
А о чем вы говорили с женщиной, помните?
Лена строго посмотрела на сержанта.
Я хотел багажник проверить, а она мне про понятых и протокол, а сама удостоверение под нос сунула помощника судьи.
Павел, сидевший немного поодаль, на капоте милицейской машины медленно поднялся и ринулся к сержанту.
Как её звали, вспоминай? Как звали помощника судьи?
Все расступились от неожиданности.
Звягинцева Марина Алексеевна!
Вдруг совершенно чётко ответил сержант, радуясь, что хоть тут не подкачал.
Она ещё поинтересовалась, в чем дело. Я ей про убийство доложил, а тут автобус подошёл. Они и поехали.
Павел отошёл в сторону, не дослушав сержанта. Лена двинулась за ним.
Я даже боюсь вас спрашивать, Павел Сергеевич.
Это невероятное совпадение.
Вы знакомы с этой женщиной? И вообще, что ещё я не знаю про вашу личную жизнь?
Мы встретились вчера на дне рождении коллеги, в районной прокуратуре. Взяли шампанского и махнули купаться на природу, ночь, звёзды, романтика.
Павел отвернулся.
Когда меня вызвали на фабрику, она ещё спала.
Лена молчала. Павел, вдруг, достал телефон и нажал на зелёную клавишу. Несколько секунд длилась пауза, потом пошли длинные гудки, никто не отвечал. Лена набрала кому-то со своего телефона и взяла трубку из рук Павла.
Срочно свяжись с оператором связи и определи местонахождения абонента! Пиши номер!
Из здания поста выбежал старший сержант.
На 47м километре нашли машину!
Через узкую полоску между поверхностью воды и серебристой крышей затопленного на середине реки автомобиля, виднелся мост с фигурками людей и силуэтами машин. Водолаз в маске выпустил гроздья воздушных пузырей и заглянул внутрь салона. Когда он вынырнул у капитана зашипела рация.
Никого нет. Дверь открыта, так что если кто-то выпал здесь, то унесло течением. Надо посмотреть дальше по реке, с другой стороны моста, там, у поворота совсем мелко.
Он исчез под бампером, цепляя трос, потом вынырнул и махнул рукой. Трактор выстрелил струёй чёрного дыма, и машина медленно поползла к берегу. Дождь, неожиданно сменивший яркое солнце, звонко барабанил по крыше. Когда автомобиль почти полностью выкатился на берег, стало заметно, что передняя его часть сильно разбита. Капитан первый спустился по насыпи и протянул руку Лене. Она повернулась к Павлу.
Как машина туда долетела? От моста далеко, а течение в другую сторону.
Павел перешёл мост и стал вглядываться в отмель. Туда уже подъехал, прыгая на кочках, полицейский УАЗик. Один сотрудник залез на крышу осматриваясь вокруг. Машина медленно переехала реку и вернулась обратно. Снова затрещала рация.
Всё чисто.
Павел поднял воротник кожаной куртки. Струйки воды заливали глаза. Он вытер ладонью лицо и посмотрел на скопление людей, возле разбитой машины. Лена была уже там и махнула ему зонтом.
В машине, испачканные илом и песком, плавали женские вещи. Павел нагнулся и осмотрел салон. Что-то белое, намотанное на ручку передач, привлекло его внимание. Он аккуратно развернул ажурную ткань чулка. Лены следила за ним и не сразу услышала оживший мобильный.
Да, слушаю. В какую сторону от моста? Павел Сергеевич, наберите ещё раз номер Марины, пожалуйста.
Павел отпустил чулок и, автоматически вытерев руку о штаны, достал трубку и включил громкую связь. Гудки органично вплетались в шум дождя. Дисплей быстро покрывался капельками влаги. Лена, слушая свой телефон, вдруг пошла вверх по реке в сторону небольшого обрыва. Павел и капитан последовали за ней. Вскоре она остановилась и опустила руку.
Телефон где-то в этой точке и, если не слышно звонка, скорее всего, отключён звук.
Павел сбросил вызов.
Или он наверху. Вообще, радиус может быть больше ста метров. Он повторил вызов. Капитан, что-то заметил и зашёл в воду.
По-моему, это запчасти от нашей подводной лодки! Извините
Капитан в сапогах стоял по щиколотку в воде, держа в руках покорёженный бампер. Смешно покраснев под укоризненным взглядом Лены, он глянул на пологую сторону обрыва, не видимую с берега из-за кустов.
А вот на это вам стоит посмотреть!
С вершины холма к реке тянулась свежая борозда от слетевшей вниз машины.
Павел быстрее всех преодолел подъем и, отряхнув брюки, пошёл по следу от колёс. Он снова нажал вызов на телефоне. Сквозь шуршание дождя, сначала еле слышно, потом набирая силу, пробивалась мелодия из старого французского фильма про зонтики. Павел побежал на звук, не разбирая дороги. Мокрые ветки били ему по лицу. Через минуту музыка заглушила все звуки. Павел выскочил на поляну и замер. Сквозь стену воды проступала фигура обнажённой женщины, привязанной за руки между двух берёз. Телефон доигрывал припев в траве у её ног. Павел нажал на дисплей своей трубки и звук оборвался. Он убрал мобильный в карман куртки и медленно пошёл к телу. Голова жертвы безжизненно склонилась на грудь, волосы закрывали лицо. Павел аккуратно убрал их в сторону. Шея была сломана знакомым способом. Марина смотрела на него широко открытыми глазами, на её губах застыла улыбка.