Мужчина перешёл на шаг. Пришлось повторить то же самое по-французски и по-японски, так, на всякий случай. На этом мои познания закончились. Великан, наконец, остановился в нескольких метрах и удивленно уставился на Сашку, а потом перевёл взгляд на меня.
Что надо этому гоблину? Позвать охрану?
Я не гоблин, с легким акцентом ответил верзила по-русски, я
Стоп, перебил его Сашка, это мой друг, Хаким.
Хаким улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.
Ваше Высочество приняло на службу нового телохранителя? Должен заметить, что манеры девушки оставляют желать лучшего.
Сашка кашлянул.
Хаким так шутит. Видишь, Лиза, он большой шутник. На самом деле он очень добрый, просто вид у него свирепый.
Нет, это немыслимо, малыш, прогрохотал Хаким. Стоило мне отвернуться, и ты вляпался в большое дерьмо. Ты хоть знаешь, что это за ребята?
Сашка пожал плечами.
Это русские мафиози. Они очень опасны. Мы улетаем. Немедленно. Давно нужно было это сделать. Мы и так тут задержались. Пора домой.
Ты кудахчешь, как курица-наседка. Помолчи, хоть минуту. Я ведь ещё не успел представить тебе даму.
Хаким окинул меня цепким взглядом.
Даму? Где тут дама? Не вижу! Вот это? Это не дама, фыркнул он, это терминатор в юбке, точнее в майке, это фурия, это целая куча проблем, поверь мне, малыш!
Очень польщена такими комплиментами! Скривилась я. На этой хорошей ноте позвольте откланяться.
Я подняла свой некогда прекрасный наряд русалки с тяжёлым вздохом. Мятый, забитый песком, он больше походил на тряпку и, увы, не поддавался восстановлению.
Хаким! Не нервничай! Завтра мы полетим домой. А сегодня, будь другом
Великан шумно выдохнул.
Говори, что надо.
Сашка отобрал у меня то, что когда-то называлось платьем, и протянул его мужчине.
Приведи в порядок, только быстро.
Хаким взял платье двумя пальцами и брезгливо уставился на него.
Шутишь, малыш? Я в этих женских штучках ничего не понимаю.
Сашка сложил руки на груди.
А тебе ничего и не надо понимать. Просто, отвези его в химчистку.
Великан усмехнулся и погрозил пальцем.
Э, хитрый какой! Я тут поеду в химчистку, а ты опять во что-нибудь вляпаешься!
Обязательно вляпаюсь, сразу и вляпаюсь!
Глаза громилы налились кровью. Он поднял вверх руки и быстро затараторил по-испански. Я прикусила губу. Жаль, не успела выучить этот язык в школе. Сашка не перебивал. Когда же великан выдохся, сделал шаг вперёд и ответил ему столь же пламенной речью. Хаким зарычал, но развернулся, перекинул через плечо мой наряд и быстро зашагал с пляжа.
Только не обижайся! Завтра мы отправимся домой, обещаю!
Великан остановился и покачал головой.
Я всё доложу Вашему отцу, да хранит его Аллах!
Когда Хаким скрылся из виду, я села на гальку и обхватила голову руками.
Кто ты такой?
Юноша задумался. Молчание казалось невыносимым. Я вскочила на ноги.
Всё. Ухожу. Не хочу общаться с человеком, который обманывал меня с первых минут знакомства.
А как же платье?
Дарю его Хакиму.
Но с чего ты взяла, что я обманщик?
Я лишь руками развела.
Я же не дура! Ну не может быть у обычного парня, который работает летом на пляже, собственного телохранителя!
Хаким не телохранитель, он друг моего отца и мой друг. Я учусь в Москве в Высшей Школе Экономики. Слышала про такую?
Вроде, да.
Так вот. Летом, как и все студенты, я лечу домой на каникулы. Хаким встречает меня в Турции. У него тут своё дело он продаёт яхты. А я прохожу у него что-то вроде практики, заодно и на карманные расходы зарабатываю. Видишь, всё очень просто.
Я немного успокоилась, но тут почувствовала, как Сашка схватил меня за руку и потянул на песок.
Смотри, Лиза! Звезда падает! Загадывай желание!
Я присела, закрыла глаза и прислушалась к себе. Как странно! Ещё сегодня днём у меня было одно единственное желание. А вот сейчас Парень, сидевший рядом, за несколько часов сумел внести в душу смятение. В голове закипала каша. Я никак не могла понять, чего теперь хочу от жизни.
Успела?
Сашка всё ещё крепко сжимал мою кисть.
Успела? Что? Я осторожно высвободила руку.
Желание загадать успела?
Нет.
Ничего, он усмехнулся и растянулся на гальке, широко раскинув руки и ноги, попытка номер два. Загадывай.
А где звезда?
Сашка обиделся.
Встань и посмотри. Большое видится на расстоянии.
Я вскочила на ноги и рассмеялась.
Понятно. Ты и есть звезда!
Упавшая.
А что, упавшие звёзды тоже исполняют желания?
А ты проверь.
Я растянулась рядом с ним и мечтательно улыбнулась.
Когда мне было лет пять, я очень любила слушать восточные сказки. Только с годами увлечение Востоком у меня не прошло. Напротив, превратилось в какую-то навязчивую идею. Я прочитала столько книг, посмотрела столько фильмов В общем, я твердо решила выйти замуж за Султана.
Сашка присел и присвистнул, а я строго погрозила пальцем.
Не свисти, звезда, а то денег не будет! Лежи себе спокойно и внимательно слушай. Твоё дело желания исполнять. Так вот, лет с двенадцати я упорно шла к своей цели. Я даже сюда прилетела исключительно для того, чтобы встретить своего Султана. А теперь
А что случилось теперь?
Я глубоко вздохнула.
А теперь я поняла, что это были глупые детские мечты. Султанов в Турции нет. А если и есть, то они не ходят по улицам, где прогуливаются туристы, и не живут в дешёвых отелях.
Сашка вновь прикинулся звездой.
Так и быть, красавица, исполню твою мечту, но сначала скажи мне, тебе обязательно нужен Султан? Шейх не подойдёт? А то у меня есть один на примете.
Я пожала плечами.
Думаю, подойдёт, если он молод и хорош собой.
Мой знакомый Шейх красив и полон сил. Ему сорок четыре года, но для мужчины Зелидхада это не возраст!
Зелидхада?
Да, это маленькая страна в самом сердце Аравии, оазис в пустыне. И управляет ей достопочтенный Шейх
Селим! Вырвалось у меня.
Ну, почему, Селим? Его зовут Фархад. Фархад Абдул Рашид.
Так ты оттуда родом? Из Зелидхада?
Сашка кивнул.
Но ведь ты прекрасно говоришь по-русски.
Не удивительно. Я прожил в России пять лет. А до этого сам Шейх учил меня языку. Он человек умный и образованный. Любит путешествовать. По-моему, нет на Земле места, где бы он не побывал. А в Москву он просто влюблён. Кстати, Фархад считает, что русские девушки самые красивые.
Моё сердце наполнилось гордостью.
Верно. Так ты знаком с Шейхом?
Конечно! Он улыбнулся. Моя мать кормилица его единственного сына и наследника. Мы с принцем выросли вместе, и я вхож во Дворец.
Вот это поворот!
А у Шейха есть гарем? Мне кажется, о гаремах я знаю всё.
У Шейха две жены. Третья, мать принца, исчезла при странных обстоятельствах. Её звали Амелией. Она была очень красивой. Шейх просто обожал её. После он так и не женился.
Я заметила, что глаза юноши наполнились болью.
Так, что у тебя есть шанс занять её место.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Мне что-то не хочется занимать её место.
Сашка вздрогнул.
Прости, я не то имел в виду. Я просто хотел сказать, что, если Шейх увидит тебя, он непременно влюбится. И твоя мечта исполнится.
Здорово. Странно, но в моём голосе не было радости. Про жён понятно. А наложницы у Шейха есть?
Сашка задумался.
Как сказать. Раньше наложницы жили в гареме. Но, когда Фархад пришёл к власти, он стал проводить демократические реформы, а гарем в новую жизнь не вписывался. Тогда он решил схитрить. Шейх оставил гарем, как дань традициям. Только в нём живут не наложницы.
А кто?
Дочери знатных людей. Гарем превратился в школу для девочек, куда те поступают в двенадцать лет. А через пять лет выходят из его стен образованными леди с прекрасными манерами. Шейх подбирает им хорошие партии и выдаёт замуж.
Я развела руками.
Чудеса!
Нет, это жизнь. Усмехнулся Сашка. Фархад умный человек и великий правитель. Ты сможешь полюбить его.
Полюбить? Почему именно сейчас в мою душу вползли сомнения?
А тебе зачем всё это?
Мой друг вздохнул.
Ты необычная девушка. Кроме красоты в тебе присутствует внутренний стержень, ум, сила. И, знаешь, мне очень хочется, чтобы ты стала счастливой. А если звезда того хочет
Я с тоской посмотрела на море. Где-то далеко, за горизонтом, в жаркой Аравии, затерялась волшебная страна, о которой я даже не слышала. Там, в песках, меня ждал самый настоящий Шейх. Вот только тут, в Турции, рядом с этим загадочным парнем, мне было так хорошо и спокойно, так уютно и безопасно, что совершенно не хотелось никуда улетать.
Тем не менее, луна на небосклоне стала бледнеть в предчувствии скорого рассвета.
А ты где учишься? Нарушил тишину Сашка.
Я пожала плечами.
Пока нигде. Только школу окончила. Мои учителя считают, что у меня есть литературный талант. Я могла бы стать писателем или заняться журналистикой.
Так в чём же дело?
Из моей груди вырвался вздох.
Я не знаю, о чём писать. Криминальные детективы меня не привлекают, фантастика, во всех её видах, тоже.
Пиши о любви.
Я смутилась.
О любви? А что я о ней знаю? Как я могу отобразить те чувства и переживания, которые ещё не испытала?
Сашка задумался.
А что, насчёт, приключений? Знаешь, Лиза, у меня есть потрясающая идея! Ты можешь написать книгу о моей стране, о Шейхе Фархаде, о тайнах и интригах, которые хранят стены Старого Дворца, о преданности и предательстве, о дружбе и самопожертвовании. И о том самом, чего ты ещё не испытала.
Я ушам своим не верила.
Ты приглашаешь меня в гости?
Мой друг кивнул.
Почему бы и нет? Я покажу тебе страну, расскажу её историю, помогу попасть во Дворец. А ты поможешь мне.
Чем?
Об этом поговорим позже. Главное, что ты согласна.
Я покачала головой.
Нет, я ещё не согласилась.
Что ж. Я не тороплю тебя. Только хочу предупредить: если ты согласишься, то нам с тобой придётся пожениться!
Такого поворота событий я не ожидала.
Не волнуйся. Успокоил Сашка. Просто в связи с тем, что Зелидхад закрытая для туристов страна, попасть туда можно в двух случаях: будучи её уроженцем или же его близким родственником. Мы оформим брак в России, и ты сможешь увидеть край Шахерезады собственными глазами. В Зелихаде наш союз законным не признают, но у тебя появится целых три месяца, чтобы раскрыть все тайны, а, если повезёт, найти свою любовь.
А почему три месяца?
Потому, Сашка поднял вверх указательный палец, что именно столько времени длится у нас подготовка к свадьбе. К настоящей свадьбе. Ровно через девяносто дней ты должна принять решение, идти под венец по законам Зелидхада, или же навсегда покинуть страну. Соглашайся!
Я молчала. Предложение казалось весьма заманчивым. Во-первых, это был шанс продолжить знакомство с Сашкой, а, во-вторых, сулило грандиозные приключения. Так что же делать?
Ладно, уговорил. Но у меня одно условие.
Сашка кивнул.
Валяй.
Раз так, ты должен официально попросить моей руки у моих родителей. Иначе они обидятся. А я не хочу портить с ними отношения.
Согласен. Жди меня через неделю. Я обязательно прилечу за тобой.
Так просто? Возьму и прилечу?
И ты сможешь отыскать меня, не зная адреса? Россия большая!
Смогу! Вот увидишь!
Тогда я не знала, что гостиница, в которой мы остановились, принадлежала Хакиму, и заветный адрес был не только переписан Сашкой, но и заучен наизусть.
Лиза! А как ты начнёшь свою книгу?
Я закрыла глаза и улыбнулась.
Она брела по пескам под палящим солнцем. Пустыня казалась ей бесконечной. Пересохшие губы потрескались, вдыхать горячий воздух казалось невыносимым. Она упрямо шла вперед, и на мгновение ей показалось, что вдали появились очертания белоснежного дворца Великого Шейха, но это был всего лишь мираж. Наконец, силы оставили её, и она погрузилась во мрак.
Классно! Прошептал Сашка. А дальше?
А дальше Дальше она увидела прекрасного мужчину в белых одеждах и подумала, что это Ангел, который спустился, чтобы забрать её душу. Но это был не Ангел. Это был тот самый Шейх. Он влюбился в неё с первого взгляда. Он поднял её на руки и понёс в свой Дворец.
И они жили долго и счастливо? Улыбнулся Сашка.
Да, очень долго и очень счастливо, но только перед этим им пришлось пройти через множество испытаний. А иначе никак нельзя.
Леди права. Я услышала грозное рычание и вздрогнула.
Прямо надо мной нависла огромная фигура Хакима.
Испытания закаляют характер. А теперь потрудитесь переодеться.
Он протянул платье, упакованное в целлофановый пакет. Покраснев, я схватила свой наряд и поплелась в раздевалку. Тем не менее, мне удалось уловить часть разговора, который теперь шёл на знакомом английском.
Правда, она прекрасна? И похожа на
От таких красоток стоит ждать одних неприятностей. Перебил Хаким. Я проклинаю тот день, когда эта русская вселилась в мой отель. Одна радость завтра улетим домой.
Я обернулась и увидела, как Сашка обнял великана за плечи.
Планы поменялись, друг! Мы летим в Россию.
И без того огромные глаза Хакима расширились и запылали недобрым огнём.
О, Аллах! Только не говори, что мы едем вслед за этой девчонкой.
Парень засмеялся.
Хуже. Мы едем жениться на ней.
Я скрылась в раздевалке, оставив Сашку на растерзание большого друга.
Глава 4
Мать, да не голоси ты так! Папа мерил шагами шестиметровую кухню, а я забилась в угол, чувствуя себя нашкодившей первоклассницей. Страшного ничего не случилось. Дочь выросла, решила выйти замуж.
Мама вытерла кухонным полотенцем заплаканное лицо.
Да куда ей замуж! Девочка жизни не видела. Вот попадется ей какой-нибудь проходимец! А этот, как его там?
Сашка. Напомнил отец.
Вот-вот, этот её Сашка не просто проходимец, он ещё и иностранец! Продаст мою девочку в гарем! Мама отвернулась к окну и снова залилась слезами.
Иностранцы тоже разные бывают, отец задумчиво почесал затылок, попадаются и порядочные. Вот этот дурочку нашу от бандитов спас.
Да, мне пришлось рассказать родителям правду, точнее часть правды, щедро приукрасив её в тех местах, где речь шла о героическом участии Сашки в моём спасении.
Ой, не знаю, отец, мама перестала плакать и глубоко вздохнула, они же знакомы всего ничего.
А мы с тобой, мать, поженились через три дня знакомства и живём уже третий десяток вместе.
Не сравнивай! Мама принялась ожесточённо натирать плиту. После трех дней знакомства я тебя из армии два года ждала, письма тебе писала, а уж какие ты мне слал!
Она отложила губку и мечтательно подкатила глаза.
Не суетись, сядь, посиди, а то в глазах уже рябит. А что насчёт писем, так это друг мой тебе ответы строчил за лишний компот, стихи выдумывал всякие. А я и писал-то в то время с ошибками.
Мама схватила со стола газету и замахнулась на кормильца.
Вот! Узнаю свою Верочку! Захохотал папа. Ладно. Прошу всех успокоиться. Жениха увидим, тогда и решение принимать будем.
Ох, отец! А за что свадьбу справим? Кредит брать придётся.
Не нужно никаких кредитов. Осторожно вставила я. Никакой свадьбы не нужно. Мы тихонько распишемся, а потом посидим дома своей семьёй. А?
Отец побагровел.
Свадьбу сыграем, как у людей. Мы не нищие. Не опозорим Россию-матушку перед иностранной державой.
Верно, дочка, мама обняла меня за плечи, справим тебе и платье, и фату, не хуже, чем Иришка будешь! Вот только какие потом у вас планы?
Я понятия не имела о том, что будет дальше. Хотя
Мы погостим у Сашкиных родителей, а потом я уеду с ним в Москву, поступлю на подготовительные курсы.
Видишь, мать, обрадовался папа, как положительно влияет мальчик на нашу дочь. Учиться Лизка наша надумала.
Мама только рукой махнула.
Глава 5
«Мысли и душевные переживания великой писательницы Елизаветы Романовны Лисицыной». Перевернув лист, я поставила дату, 10 июля, и аккуратно начала излагать.
«Сашка пообещал, что найдёт меня, и через неделю я выйду за него замуж, не по правде, понарошку. Прошло шесть дней. Я подготовила родителей и сестру и так его расписала, что даже Ирка, обладавшая изрядной долей скептицизма, приняла моё решение и неожиданно поддержала. Сегодня она весь день перешивала своё свадебное платье. Отец взял в банке кредит и договорился с заведующей заводской столовки. Меня заставили написать десятка три приглашений и разослать их родственникам и хорошим знакомым. Папа периодически забегал ко мне и спрашивал: А Зуевых не забыла? А тёте Марине отправила? Я была так уверена в Сашке. А вот сегодня вечером меня начал бить настоящий мандраж. Что будет, если он не приедет? Так опозориться перед родственниками и друзьями! Как я смогу жить дальше?»